Exposition universelle de Paris. Récompenses

« MM. Lefébure, frères (grand prix, croix de la Légion d'Honneur). — M. Roussel, d'Alençon, collaborateur, directeur de fabrication, grande médaille d'argent. »

« M. Yerdé-Delisle faisait partie du jury (hors concours). M. Huignard-Besnard, collaborateur, directeur de fabrication, grande médaille d'argent. — Mme Blavette (1), confectionneuse et Mme Langlais, maîtresse d'école, ont obtenu des médailles de bronze, et une mention honorable a été accordée à Mllc Barbier, ouvrière (toutes les trois employées chez M. Huignard) (2).

1881, Exposition d'Alençon (3). Récompenses :

« MM. Yerdé-Delisle et Compagnie, hors concours. Le jury a été frappé de la belle fabrication et de la variété du point de la maison Yerdé-Delisle, de Paris, et a adressé ses félicitations sincères à M. Huignard, d'Alençon, collaborateur et directeur de la fabrication dans la région. »

(i) Ceux qui ont visite la magnifique exposition au Trocadéro, en i8;8, ont pu voir travailler M""' Blavette. Cette ouvrière est restée près de trois mois à Paris, afin de permettre aux amateurs d'apprécier combien il faut de soin et d'habileté pour exécuter cette riche dentelle.

(2) M. Huignard avait formé à Alençon une école dentellière qui fonctionna pendant une dizaine d'années ; elle était subventionnée par la ville d'Alençon, d'une faible somme de quatre cents francs que le conseil municipal jugea à propos de retirer momentanément, vu le peu d'apprenties qui s'y rendaient.

(3) M. Dupont, demeurant à Paris, rue de Bruxelles, 21, avait exposé une collection d'anciens points d'Alençon et de Bruxelles, et un tableau de point au centre duquel sont les armes de la ville d'Alençon. Ce tableau a été exécuté sous la direction de M. Huignard, qui en fit hommage à M. Dupont. Au nombre des collectionneurs de dentelles,, nous citerons encore : M. Deusy, ancien député, ancien maire d'Arras ; Mra" Hettier à Caen ; M. Emile Ridel, à Viraoutiers. Ce collectionneur et marchand possède une aube fort belle, beaucoup d'aunages, cols, en point d'Alençon et en point de Venise.

M. Alfred Lambert, fabricant de point à Alençon, « médaille de bronze » (Ce fabricant a refusé la médaille que le jury lui avait décernée).

Les expositions que nous avons citées, démontrent d'une façon certaine que, de 1806 jusqu'en 1881, le point d'Alençon y figura sans interruption.

Dans la période de ralentissement de la fabrication du point, c'està-dire de 1820 à 1845, plusieurs fabricants suspendirent momentanément ce genre de travail, tandis que d'autres le continuèrent sans aucune interruption. Au nombre de ces derniers, nous citerons M. d'Ocagne, dont le nom n'a pas cessé de paraître à toutes les expositions, de 181 9 à 1864; puis Mme Launay-Rattier, dont nous n'avons relevé le nom dans aucune exposition, et qui cependant, n'a pas cessé de fabriquer du point de 1 790 à 1846 ; enfin, Mme Amiot, d'abord assembleuse en 181 1 chez M. Clérambault, puis fabricante de point pour son compte, jusqu'en 1848.

La persévérance de ces fabricants conserva un nombre suffisant d'ouvrières, pour que les procédés du point ne fussent pas perdus. (1) Aussi, dès que le point revint à la mode et que MM. Videcoq et Simon prirent Mmc Hutin pour diriger leurs travaux en dentelles d'Alençon, cette factrice put réunir un certain nombre d'ouvrières qui en reformèrent de nouvelles.

Pendant cette période de 1820 à 1848 environ, beaucoup de vélineuses s'adonnèrent à la broderie. S'il se fabriqua moins d'ouvrages de point pendant ces vingt et quelques années, les broderies sur tulle, au plumetis et au crochet régnèrent en souveraines.

On ajoutait des modes à ces broderies, pour rehausser la richesse du dessin et on appliqua même sur tulle mécanique des fleurs faites en point d'Alençon. Cette innovation est signalée par M. Laruaz- Tribout, marchand de dentelles à Paris, dans la lettre suivante adressée à sa commise, Mlle Hervé, fabricante de dentelles à Alençon : « Paris, 3 octobre 1828 J'ai vu ici des applications de point

(1) Si les ouvrières n'avaient plus l'habitude de faire certains points, parce qu'ils n'étaient pas employés dans la fabrication, pendant un certain temps, elles ne perdaient pas la manière de les faire, et si elles l'avaient oubliée, il leur était facile de la reconstituer ; il suffisait, pour cela, de défaire certaines parties de la dentelle, moyen que nous avons employé nous-mêmes, pour connaître exactement les procédés anciens de la fabrication.

COMMERCE l65

d'Alençon sur tulle; vous m'obligeriez de vouloir bien me dire si Ton en fait beaucoup en votre ville, et qui fait faire cela, si c'est

possible. Vous pouvez compter sur ma discrétion » C'est dans

cette année 1823 que M. Laruaz-Tribout s'assurait du concours de MUe Hervé, fabricante de point, pour faire exécuter à Alençon des broderies en reprises et au petit point (i). Ce fut encore à l'habileté des ouvrières alençonnaises que les marchands de Paris eurent recours pour ce nouveau travail. Cette maison occupait cent ouvrières en 1824.

M. d'Ocagne, marchand à Paris et fabricant de point, fit aussi broder à Alençon, après le 18 juillet 1824 (2); et, le 17 novembre 1825, sa fabrique de broderies, sous la direction de Mme .Marchand, était en pleine activité (3). MM. .Mercier et Clérambault, les deux principaux fabricants de point d'Alençon, s'occupaient à cette date

(1) Nous extrayons de la correspondance de M. Laruaz-Tribout avec .M"" Hervé, les passages suivants : « 9 février 1823. J'ai vu hier M. Rattier, j'ai causé avec lui pour la « commission à vous allouer sur la fabrique, considérant que vous n'avez pas de frais de • dessins ni de patrons, et que vous ave/, à diriger les ouvrières; nous trouvons qu'en « portant votre commission de 13 à i5 "/„ au plus sur vos stricts déboursés, vous .< devez être satisfaite, d'autant que je vous paierai tous les mois; il faut que vous ne « travailliez que pour moi. Hàtez-vous de me donner une réponse pour lixcr nos relations. »

- •• 27 février 182.3. Je suis toujours dans l'attente de votre réponse, pour savoir défini- « tivement à quoi m'en tenir, comme il m'est très-difficile de m'absenter, étant seul « avec ma femme, ne pourriez-vous venir ici passer deux jours, descendre chez moi « pour que M. Rattier et Compagnie ignorent votre séjour à Paris. S'il vous était

- impossible de venir, je me rendrais chez vous, cela me contrarirait, parce que » MM. Clérambault, d'Ocagne et Mercier qui me connaissent, auraient l'oreille sur cet « objet, et pour en tirer parti et l'aire quelque chose, il faut que cela soit ignoré le « plus possible. Il me faudra de 3 à 4000 francs d'ouvrages par mois. » M"" Hervé accepta les conditions de M. Laruaz-Tribout.

(2) Correspondance Laruaz et Hervé: •• Paris, 18 juillet [824.... J'aurais besoin d'une « belle robe à colonnes bien brodées avec des fonds riches (modes), il faut du travail « bien fait, c'est le moyen de faire marcher cette fabrique et d'empêcher ceux qui

- veulent en former, de nous nuire M. d'Ocagne est venu me voir, il va aussi faire

•• broder en reprises, il a cherché à savoir où je faisais broder, mais je n'ai point •• indique le lieu, j'ai toujours répondu évasivement »

(3) M. Laruaz-Tribout écrivait à M"' Hervé : « Paris, 1; novembre 1H25 Je viens

« d'éprouver un grand désagrément, une de mes pratiques à qui je vends beaucoup de « robes me fit voir hyer ma robe à colonnes et feuilles de lilas, brodée par M. d'Ocagne, <• à bien meilleur compte, la broderie en est un peu moins soignée, mais la différence du « prix est grande ; il faut donc que les ouvrières soient moins chères pour lui que pour

.. nous veuillez avoir l'œil à cela, voilà une concurrence à soutenir, il ne faut pas

<■ nous laisser marcher sur le pied ayez la bonté de me donner quelques détails, s'il

•• est possible, sur la manière de travailler de M. D cela pourra nous guider !

« savez-vous qui dirige les ouvrières de M. d'Ocagne ? »

i66 histoire du point d'alençon

de la fabrication des mousselines (i), ce qui ne les empêcha pas de monter des ateliers de broderies. Celui de M. Mercier était établi à l'hospice d'Alençon (2).

Lors du passage à Alençon de Madame la Dauphine, en 1827, S. A. R. visita les manufactures de la ville. Elle se rendit à Thospice d'Alençon. « Dans la grande cour se trouvait Mme la supérieure entourée de deux cents enfants composant l'atelier de broderies que MM. Mercier père et fils avaient établi dans l'hospice depuis plusieurs années. Ces enfants, après avoir adressé à S. A. R. un compliment qu'elle a écouté avec une touchante bonté, lui ont fait hommage d'un superbe couvre-pied brodé sur mousseline, entouré d'une guirlande de lys avec le chiffre de son Altesse royale, au milieu d'une couronne de fleurs. Madame la Dauphine a paru étonnée de la perfection d'un travail dû à d'aussi jeunes mains et a daigné accepter cet hommage.... » (3).

M. Clérambault fit broder à la communauté de la Providence d'Alençon. Ces religieuses firent aussi du point après i83o, et travaillèrent successivement pour les maisons Clérambault, Douville et Delisle. Elles avaient des maîtresses ouvrières laïques, pour enseigner le vélin aux enfants et aux jeunes filles qu'elles faisaient travailler.

En i83o, elles avaient pour maîtresse Marie Lelièvre et plus tard Mme Valframbert, dite Desvaux. Quoiqu'il y eut un ralentissement dans la fabrication du point, les marchands de broderies faisaient encore quelques fois des commandes de cette dentelle. M. Laruaz- Tribout écrivait, le 18 septembre 1824, à Mllc Hervé : «... J'en viens

(1) Un alençonnais, M. Beaumé, ayant dérobé à Tarare, vers 1816, le secret de la fabrication des mousselines, l'a porté dans sa ville natale, où deux négociants, MM. Lecoq-Guibé et Charles Clérambault, s'empressèrent de l'accueillir et élevèrent de société une manufacture de mousselines, etc. (Annuaire des 5 départements de la Normandie i837, p. 3io).

(2) M. Mercier, marchand de point, créa sa fabrique de mousselines, et occupait 200 ouvriers en 1826 (même annuaire).

(3) Extrait de la relation sommaire touchant le séjour de Mme la Dauphine à Alençon 1827, imprimé par Poulet-Malassis. Dans ce sommaire il y est dit, p. 4 : « M1"" la « Dauphine, au moment de son départ, a chargé M. le Préfet de remettre à M"" Lerouillé, <■ fille d'un des commerçants les plus distingués de cette ville, un riche bracelet. Cette « jeune personne portait un des anneaux de la corbeille offerte par la ville à S. A. R., « qui a voulu donner ainsi un témoignage public de la royale protection qu'elle accorde « au commerce. »

COMMERCE l6"

maintenant aux quatre aunes de point réseau que vous me dites coûter de 47 à 48 fr. Faune ; je vous prie de vouloir bien les faire mettre en mains, pour les avoir dans deux mois et demi, vous

recommandant de les faire pareilles au modèle » — Le

25 novembre 1824, il disait encore : « N'oubliez pas de

surveiller la dentelle de point pour l'époque fixée. A propos de point, je vous prie de me donner de nouveau une note de vos points à l'occasion du sacre, je chercherai à les placer, etc »

D'après la correspondance de M. Tribout avec Mlle Hervé, ce marchand paraît être le premier qui ait fait broder à Alençon.

Dans Vannuaire des cinq départements de Normandie 1887, page 314, voici ce que nous lisons: « .... broderie au plumetis. — L'habileté dans les travaux d'aiguille que la fabrication du point avait donnée aux ouvrières d' Alençon, a fait introduire dans notre ville la broderie dite au plumetis. M. Fontainè-Dugas/tt/ le premier qui, en 1819, essaya de former des ouvrières pour cette industrie. Elle prit d'abord de l'extension, puis fut presque abandonnée : mais

depuis quelques années, elle a repris faveur Elle occupe, tant à

Alençon que dans les endroits environnants, 2000 femmes qui

gagnent, prix moyen, 1 fr. par jour La broderie au plumetis ne

se fait dans notre ville que par commission, pour le compte des maisons de Paris et de Metz, sous la direction de quelques entrepreneurs, qui retournent à leurs commettants l'ouvrage confectionné; l'activité de la fabrication est sujette à éprouver les plus grandes

variations, au gré de ces commettants étrangers Parmi les

entrepreneurs qui se distinguent par la bonne direction donnée aux ouvrières, nous signalerons à l'association Normande, MUe Marchand, M. Fontaine-Dugas, Mme veuve Beaumé et les sœurs de la Providence. 11 s'est exporté hors de France, pendant ces cinq dernières années, pour une valeur de deux millions au moins de broderies,

au plumetis d'Alençon Mlle .Marchand nous a signalé plusieurs

améliorations à introduire dans cette industrie. Les bonnes ouvrières sont rares et les médiocres abondent. L'absence de toute notion de dessin est la cause de ce vice, qui fait qu'elles ne sentent point, et qu'elles détruisent en travaillant, sans même s'en apercevoir, la forme et le gracieux du dessin qu'elles ont à reproduire. Le remède à ce vice serait un cours gratuit de dessin pour les ouvrières,

destiné à leur apprendre seulement à tracer des ornements et des

Heurs. »

Point d'Alençon, page 817, même annuaire : « Pour enrichir les broderies au plumetis, quelques ouvrières en point sont employées à former au milieu des fleurs brodées, quelques points à jour de leur magnifique dentelle ; on les appelle modes. C'est à peu près le seul point qui occupe encore les vélineuses. Cinquante le font, et gagnent par jour ;5 cent. A peine quinze personnes, au nombre desquelles nous devons signaler Mme Launay-Rattier, travaillent-elles encore à ces riches bandes de dentelle qui, en 1772, occupaient plus de dix mille ouvrières. Le conseil municipal a pris quelques mesures pour empêcher de se perdre dans le pays, le secret d'une industrie qui a fait la fortune des plus riches maisons de notre ville. »

Ce rapport sur les industries du département de l'Orne, fait par M. Lecointre-Dupont, confirme tout ce que nous avons avancé touchant l'industrie dentellière et celle de la broderie.

Cette dernière rentrait dans notre sujet, puisque c'étaient les vélineuses qui exécutaient ce travail dans lequel elles introduisaient encore du point d'Alençon.

Ce qui avait fait prospérer l'industrie de la broderie et les applications sur tulle, c'était le bon marché relatif auquel on se procurait ces fantaisies; elles satisfaisaient lamour-propre des dames, qui avaient ainsi à peu de frais des toilettes à effet. Le point d'Alençon était et sera toujours une dentelle de prix. Aussi son acquisition n'est-elle pas accessible à toutes les fortunes. M. le baron Mercier, afin d'en rendre la vente plus facile, avait, le 5 mars 1839, pris un brevet de perfectionnement pour la dentelle connue sous le nom de point d'Alençon. Il se servait de tulle pour champ et recouvrait les mailles de ce tulle, soit de points bouclés, soit de points tortillés pour exécuter sa bride ; de sorte qu'il obtenait des mailles trèsrégulières, évitait le couchage des fils et diminuait ainsi le prix de la main-d'œuvre.

Cette manière de faire la bride bouclée eut peu de vogue. Ce système fut cependant adopté. Malgré le brevet pris par M. le baron Mercier, les demoiselles Boullay, entre-autres, firent leur bride par ce procédé, complètement abandonné depuis 1846.

Lorsque le point d'Alençon revint en faveur, les broderies furent

délaissées, les anciens bureaux de point reprirent de l'extension, et depuis il s'en fonda de nouveaux.

Nous allons passer à l'énumération des bureaux qui sont encore aujourd'hui en activité, en les classant d'après leur date de formation (1).

i° Mlles Taunay, successeurs de Mme Douville

jyjiie Poitrineau, factrice de M. le baron Mercier, vers i836, s'adjoignit sa nièce, Mrae Douville, pour l'aider dans la fabrication du point, puis Mme Douville remplaça sa tante dans la direction de ce bureau. Pendant que cette dame lit travailler pour le baron Mercier, elle s'était réservé le droit de faire fabriquer et de vendre du point pour elle-même, droit qu'elle conserva pendant tout le temps qu'elle représenta à Alençon la maison Lefébure.

Le travail fait chez Mme Douville était très-soigné. Il est sorti de ce bureau divers produits remarquables, exécutés pour l'Impératrice, pour le baptême du prince impérial, etc. Mllos Taunay ont succédé à Mmc Douville vers 1876. Ces demoiselles ont fait faire quelques travaux pour la reine Mercedes, entre autres des armoiries bien réussies. Mlles Taunay continuent à apporter tous leurs soins aux ouvrages qui leur sont commandés et conservent ainsi la réputation si justement acquise par leur prédécesseur.

2° M. HUIGNARD, SUCCESSEUR DE Mnu BESNARD, SA BELLE-MERE

Mme Besnard, née Gouhier, dont le nom est cité dans diverses expositions, a fondé son bureau de point vers 1843. Après avoir été factrice des demoiselles Boullay, puis fabricante de broderies, Mme Besnard se livra spécialement à la fabrication du point.

En 1864, elle devint la collaboratrice, à Alençon, de la maison Verdé-Delisle et Compagnie, connue sous le nom de Compagnie des Indes. Mme Besnard avait initié sa fille à la fabrication du point, et, en 1878, cette fabricante abandonna son bureau à M. Huignard, son gendre, qui est encore actuellement directeur de

(1) Consulter pour tous les détails et les récompenses obtenues, les expositions que nous venons de citer ainsi que le dictionnaire ci-après des noms de fabricants de point.

la fabrique de point de la maison Verdé-Delisle et Compagnie (1). Le travail fait sous la direction de M. Huignard est d'une grande régularité et d'un fini parfait. La principale pièce sortie de ce bureau est une robe commandée par l'Impératrice Eugénie, d'après le dessin d'une robe ayant appartenu à Mme de Pompadour.

Pendant que ce travail était en fabrication, les désastres de 1870 écrasèrent la France; la déchéance de l'Empereur fut proclamée, la robe n'ayant pu être livrée, resta au fabricant. Elle parut à diverses expositions et fut vendue à une Américaine.

3° M. Roussel

M. Roussel, actuellement directeur de fabrication pour MM. Lefébure, et aussi marchand et fabricant pour son compte, fonda son bureau vers i855. Mme Roussel, née Poupard, qui connaissait tous les points de la fabrication, travailla d'abord pour la maison Viollard de Paris. M. Roussel se mit alors à s'occuper spécialement de cette fabrication. 11 faisait lui-même une partie de ses dessins. La médaille d'argent qu'il a obtenue en 1878, comme collaborateur de la maison Lefébure, atteste la valeur du point fabriqué dans ce bureau.

4° Mllc HUREL ET SA SŒUR, Mme LERENARD (ASSOCIEES)

Ces dames ont fondé leur bureau vers 1876. Elles travaillèrent d'abord pour les grands magasins du Louvre. Maintenant ces fabricantes ne représentent plus aucune maison et vendent ellesmêmes leur point. Le travail fait dans ce bureau est très-bien exécuté, les dessins en sont bien choisis.

5° Mrae veuve Alfred Lambert

Mme veuve Alfred Lambert, a fondé son bureau de point en 1877 (2). Elle ne représente aucune maison et fabrique pour son

(1) Depuis cette année 1886, MM. Verdé-Delisle et Compagnie ont eu pour successeur M. Georges Martin.

(2) M"" Lambert vient d'acheter le bureau de point des demoiselles Gauthier qui ont fait fabriquer quelques années seulement.

Nous devons à l'obligeance de M"'" Lambert l'en-tête représentant l'ancien château des ducs d'Alençon, fantaisie en point qu'elle a fait exécuter pour cet ouvrage. L'en-tête de la deuxième partie sort également de son bureau.

compte. Mme Lambert s'attache, depuis quelque temps, à refaire le point qui était exécuté sous Louis XIV. Nous avons remarqué chez elle des échantillons d'aunages de bride à picots et à reliefs trèsréussis. Nous avons aussi vu en fabrication chez Mme Lambert, une nappe d'autel destinée à orner la chapelle de la Vierge, dans l'église Montmartre. Cette nappe, qui doit avoir six mètres de longueur sur 23 centimètres de hauteur, est magnifique d'exécution et de dessin. Tous les motifs sont variés et aussi élégants les uns que les autres.

Il y a donc actuellement cinq bureaux de point établis à Alençon. Ils occupent environ 2000 ouvrières qui gagnent de 1 fr. à 1 fr. 75 par jour. Depuis quelque temps les commandes se sont accrues et la fabrication a repris de l'activité.

De c* que nous avons dit dans les chapitres précédents, il résulte que le point d'Alençon a subi bien des variations dans son commerce et dans sa fabrication, mais que son anéantissement complet n'a jamais existé, à aucune époque. Les rapporteurs des expositions ont donc attribué, sans motif, la résurrection de l'industrie dentellière d'Alençon, d'abord à M. Clérambault, en 1844. puis à M. le baron Mercier, à M. d'Ocagne, enfin à Mme Besnard. Ces fabricants ne pouvaient ressusciter tour à tour une industrie qui n'a point cessé d'être.

11 nous reste à résumer ici ce que nous avons écrit plus haut sur la fabrication et le commerce du point. Le résumé très-sommaire que nous offrons au lecteur lui permettra de saisir rapidement les modifications survenues dans cette branche d'industrie aux différentes périodes, et d'en reconstituer l'ensemble.

i° De la fin du x\T siècle au milieu du xvir, fabrication du réseuil et du point coupé (pi. 1, 2, 3, 4). — Commerce fait par les marchands forains, marchands de toiles, marchands merciers, marchands de draps de soie, etc.

20 de i65o à i665. — Création, vers i65o, par Mme La Perrière, de là dentelle appelée vélin et désignée, depuis i663, sous la double dénomination de vélin et de point d'Alençon. — Cette dentelle est une imitation du point de Venise (En-tête et cul-de-lampe, ire partie, et pi. 5). — Division du travail. — Fabrication libre. — Bride à picots. — Commerce fait comme précédemment par les marchands forains, etc.

3° de i665 à 1675. — Etablissement, en i665, de la manufacture royale des points de fil de France dans différentes villes du royaume : Alençon, Argentan, la Flèche, Reims, etc. — La manufacture royale à Alençon dirigée par Jacques Provost, Catherine de Marcq, Mme Raffy et Marie Firzac. Celle d'Argentan par Catherine de Marcq et Mme Raffy. — Dans les deux villes, mêmes points exécutés par les procédés de Venise et portant également le nom de points de France. — Ces points appelés à Alençon, antérieurement à rétablissement de la manufacture, vélin, point d' Alençon, et à partir de i665, vélin, point dWlençon, point de France ne sont autres que la bride à picots ou dentelures (pi. 6, fig. 9), le fond (pi. 6, fig. 1 et 2), et la brode ou relief. — Commerce et fabrication exclusivement accordés, pour dix années, aux entrepreneurs de la manufacture.

— Révoltes, fraudes, prohibitions des dentelles étrangères. — Exportation.

40 de 1675 à 1700. — En 1675, fin du privilège. — Liberté rendue aux marchands, fabricants et ouvrières. — Mêmes points que précédemment. — Changement de dessins. — Le commerce toujours fait par les marchands forains, marchands merciers, marchands de toiles, marchands de draps et par une quantité d'autres personnes de tous états, mais dans la ville spécialement par les femmes. — Emploi de parchemins blancs et de presses, pour imprimer les dessins. — Les noms de vélin, point dWlençon et point de France, donnés indifféremment à cette époque, pour désigner la dentelle fabriquée à Alençon. — Ralentissement des affaires commerciales ayant pour cause la révocation de l'Edit de Nantes, les guerres, etc.

5° De 1700 à 1717. — Invention du réseau (pi. 6, fig. 12), de la bride bouclée (pi. 6. fig. 10), de la bride tortillée (pi. 6, fig. 11), et des modes (pi. 6, fig. 16 à 36). Tous les points que nous connaissons aujourd'hui se font à cette époque (Voir planches 6 et 7 et les vignettes de la 3e partie). — Définition du mot dentelure, ce mot nest mentionné dans aucun ouvrage ; mais il est employé dans les registres de Tabellionnage pour désigner la bride à picots. — Les noms de vélin, point d" Alençon, point de France, toujours en usage.

— En 1708, rétablissement de la fabrique d'Argentan par Mathieu Guyard, sous la direction d'un alençonnais, Pierre Montulay,

graveur et fabricant de point. — En 1709, invention par Montulay du point royal qui dût être la bride tortillée (pi. 6, fig. 11). — A cette date il se fait à Argentan, ainsi qu'à Alençon, des ouvrages sans reliefs épais. — Argentan continue à fabriquer, par les procédés habituels des fabricants d'Alençon et avec les mêmes matières textiles. — Impossibilité d'établir une différence entre les travaux en bride exécutés dans ces deux villes.

6° De 1717 à 1754. — Dessins Louis XV (pi. 8, fig. 1). — Exportation. — Commerce à l'intérieur fait par une grande quantité de personnes, surtout par des courtiers en point. — Le champ du point est en réseau ou en bride, soit bouclée, soit tortillée, soit à écailles. — Le nom de dentelure disparait. — Le rempli fait, indépendamment du fond, par des ouvrières spéciales. — Même dénomination du point que précédemment.

-" De 1764 à 1775. — En 1754, à Alençon, fabrication de la blonde avec les procédés du point, c'est-à-dire en bride et en réseau ; innovation introduite dans la fabrication. — Lutte, en 1767, contre les solliciteurs de privilèges royaux, notamment contre Alexandre dit Lacoste. — Emploi des parchemins verts concurremment avec les blancs. — Réseau mouché (pi. 6, fig. i3). — Dessins Louis XV à quadrilles, guirlandes, rivières, colliers, chicorée, etc.

8° De 1775 à 1790. — Beaucoup d'aunages en réseau, en bride bouclée, bride tournée; peu en bride à picots. — Dessins avec semés de fleurs (pi. 8, fig. 2). — Métiers à engrelure. — Imprimeries de point (sic). — Le commerce fait par des marchands, des courtiers et des courtières. Suppliques en 1776, pour pouvoir exercer cette dernière profession.

90 De 1790 à 1802. — Cessation presque complète du commerce de point, par suite de la révolution et des guerres de l'empire. — La vente du point se fait surtout par les fabricants et des marchands de Paris. — Les noms de vélin, point d'Alençon. point de France sont toujours employés pour désigner la dentelle fabriquée à Alençon.

io° De 1802 à 181 2. — Reprise de la fabrication. — Mêmes dessins avec semés (pi. 8, fig. 3). — La bride à picots presque abandonnée. — Première récompense obtenue à l'exposition de 1806, pour la fabrication du point d'Alençon. — Les mêmes noms donnés au point.

n" De 1812 à 1839. — Faible fabrication. — Époque des broderies sur tulle. — Applications. — Introduction du coton dans certaines parties du point.

12" De 1839 à 1845. — Reprise de la fabrication. — Rénovation et perfectionnement des dessins et du travail. — Commerce fait spécialement par les marchands de Paris. — Brevet du baron Mercier pour faire la bride sur tulle mécanique.

i3° De 1846 à 1860. — Récompenses obtenues par les marchands et fabricants de point, aux premières expositions universelles de Londres et de Paris. — Fleurs ombrées introduites par Jules Beaumé. — Commandes importantes. — Commerce toujours fait par les marchands de Paris. — Le nom de point de France presque abandonné.

14° De 1860 à 1886. — Apogée du point d'Alençon pour la régularité du travail, le gracieux et la richesse des dessins (1). — Rétablissement, par M. Lefébure, de la fabrique de point à Argentan en 1874, dans le couvent de Saint-Jacques.

En terminant ce résumé, nous nous plaisons à rendre justice à ces marchands de Paris qui ont tenu et qui tiennent encore fabrique de point à Alençon depuis 1840, époque de la transformation des dessins et de la reprise de la fabrication, jusqu'à cette année 1886. Sans ces négociants, les fabricants alençonnais n'auraient peut-être fait que de petites pièces ; ils n'auraient pas eu les grandes commandes, telles que les robes de l'Impératrice, la garniture du berceau et la toilette de baptême du prince impérial, les travaux faits pour la reine d'Espagne, etc. Aussi, MM. Videcocq et Simon, Lefébure, Verdé-Delisle, peuvent-ils, ajuste titre, revendiquer le mérite d'avoir contribué à la renommée dont jouit actuellement le point d' Alençon. Sans les magnifiques pièces exposées par ces négociants fabricants, notre point n'aurait pas reçu à l'étranger les titres glorieux et ineffaçables dont les rapporteurs l'ont gratifié, titres qui font le plus grand honneur aux fabricants alençonnais.

Nous ajouterons encore que la gloire de posséder une industrie aussi renommée que celle du point, n'honore pas seulement Alençon

(1) Les vignettes de la deuxième partie ainsi que l'en-tète de l'avertissement de l'auteur appartiennent à la fabrication moderne.

qui en a certes la plus large part, mais qu'elle s'étend encore à toute la France.

Les descendants des familles Barbot, Mercier, Rouillon, Leconte, Launay, Dubois, Marescot, Camusat, Clouet, Le Rouillé, Déniées, Goujon, Blesbois, La Garenne, Fortier, Devalframbert, Bonvoust, Ruel, Lesage, Cerisay du Fresne, Ardesoif, d'Ocagne, Collet, Lefrère, etc. peuvent être fiers de leurs ancêtres. Ceux-ci n'ont pas seulement acquis, par le commerce et par le travail du point, la fortune et les honneurs; ils ont encore droit à la reconnaissance de tous les habitants d'Alençon.

Nous sommes heureux de rendre ici hommage à cette phalange de fabricants qui, pendant plus de trois siècles, par leurs innovations et leurs perfectionnements, luttèrent contre la concurrence étrangère et firent du point d'Alençon la plus belle dentelle du monde.