EXPOSITIONS

<*>ma première exposition des produits de l'industrie fran- J<£W çaise est due à l'initiative du ministre François de SfcfSSs Neufchateau. Il profita d'une fête nationale donnée au (^Ikfe/ii champ de .Mars, en 1798, pour y faire exposer les ouvrages fabriqués à Paris et dans les départements les plus voisins de la capitale. Depuis, les expositions se sont succédées à des dates non régulières. La deuxième eut lieu en 1801, au palais des sciences et des arts. La troisième, en 1802, au Louvre. La quatrième, en 1806, place des Invalides. C'est à cette exposition que nous trouvons le nom d'un de nos fabricants de point. Chap. V, n" 1 15, on lit :

« M. .Mercier, fils, d'Alençon, a fabriqué et mis à l'exposition de grandes pièces en point d'Alençon, d'une très-belle exécution. Il a été jugé digne d'une médaille d'argent de première classe » (1). M. .Mercier est donc le premier fabricant de point qui ait obtenu une récompense pour sa fabrication.

« Mmos Laine etGuérin, d'Argentan, offrent des points d'Argentan, dont un représente une allégorie, hommage des fabricants à leurs .Majestés impériales et royales (2). Mmes Laine et Guérin ne sont pas désignées comme ayant obtenu des récompenses.

(1) Extrait du rapport du jury de l'exposition de 1806, présenté à M. de Champagny, ministre de l'intérieur.

(2) Annuaire de l'Orne 1808, p. 173.

« M. Mercier avait envoyé à cette exposition quatre échantillons de point d'Alençon, remarquables par la finesse extraordinaire de la dentelle, la régularité et la solidité du travail, la grâce et la légèreté du dessin. Un de ces échantillons est un tableau allégorique qui prouve jusqu'où peut s'élever la fabrique qui Ta produit. « Il présente, d'abord, le commerce maritime sortant triomphant de la lutte causée par les prétentions de l'Angleterre ; le palmier du Delta, cher aux amis de ce brillant patrimoine de gloire, qui n'est pas borné à l'Europe; les pampres unis à l'épi nourricier, qui indiquent la fécondité de notre agriculture, et le bras d'une justice toute puissante, qui tient une balance égale contre laquelle un serpent s'élève et s'épuise en vains efforts.

« Au milieu du tableau paraît un trophée d'armes appuyées sur deux cornes d'abondance. Le code Napoléon figure avec éclat sur ce trophée, auquel se rattachent les enseignes de la victoire, sur lesquels on lit les noms à jamais mémorables de Marengo et d'Austerlitz. Le faisceau de lances que surmonte une lance plus forte, présente l'image du grand Empire fédératif. Au-dessus du faisceau, et sous les serres d'un aigle intrépide et calme, éclate une bombe qui lance la foudre. Plus haut, on distingue une couronne d'étoiles à laquelle sont unis par un indissoluble nœud le laurier des triomphes et l'olivier de la paix. »

Telle est la description que M. le Préfet de l'Orne donne de ce tableau. M. Mercier prie Son Excellence le Ministre de l'intérieur d'en faire hommage à Sa Majesté, pour être placé dans un de ses palais (i).

1819, Cinquième Exposition, au Louvre

Chap. VII : Dentelles, blondes, et broderies sur tulle et mousseline. M. Mercier, fils, à Alençon. « Ce fabricant a déjà paru à l'exposition de 1806 où il obtint une médaille d'argent. Il a mis, cette année, un voile, point d'Alençon, d'une exécution et d'une correction qui ne laissent rien à désirer. Le jury reconnaît, avec une satisfaction véritable, que M. Mercier est toujours très-digne de la médaille d'argent qu'il a obtenue en 1806. »

(1) Annuaire de VOrne 1808. p. 175.

M. d'Ocagne, cTAlençon, « a exposé des dentelles de différentes largeurs, et un voile où figure une corbeille de fleurs : le tout est parfaitement exécuté, surtout celui de la corbeille de fleurs, qui est d'un travail très-difficile. Le jury lui décerne une médaille d'argent » (i).

M. d'Ocagne est le deuxième fabricant de point qui ait obtenu une récompense aux expositions.

1823, Sixième Exposition, au Louvre

M. le baron Mercier, à Alençon, « qui obtint une médaille d'argent à l'exposition de 1819, et que nous avons déjà cité à l'article mousselines brodées, a présenté une écharpe en dentelles point d'Alençon. La beauté de ce produit prouve que M. le baron .Mercier est toujours digne de la distinction qu'il a obtenue précédemment ».

M. d'Ocagne, à Paris, rue Neuve-des-Bons-Enfants, 25, « qui obtint une médaille d'argent à l'exposition de 1819 et qui est déjà cité avantageusement pour ses mousselines brodées, a présenté des voiles, des fichus, des robes et autres objets en dentelle brodées. Il continue, par le soin qu'il apporte dans sa fabrication, à être digne de la récompense qu'il a reçue à la dernière exposition ».

M. Clérambault, à Alençon, « déjà cité pour ses mousselines brochées, a présenté un voile de dentelles, d'une exécution parfaite et d'un très-bon goût. Le jury lui a décerné une médaille d'argent » (2). M. Clérambault est le troisième fabricant de point récompensé.

1827, Septième Exposition, au Louvre

M. d'Ocagne, à Paris, rue Xeuve-des-Bons-Enfants, 25, « a exposé des dentelles et des mousselines brodées qui soutiennent bien la réputation que sa maison s'est acquise. En 18 19, M. d'Ocagne reçut une médaille d'argent qui fut rappelée en 1828 et dont il se montre toujours digne. »

MM. Mercier et Clérambault ne sont désignés, dans le rapport, que pour la fabrication de leurs mousselines brodées et brochées ; ils obtiennent chacun une médaille d'or (3). D'après le rapport de 1844,

(1) Rapport du jury de l'exposition (pour les dentelles, etc).

(2) Rapport du jury (dentelles, blondes, etc).

(3) Rapport du jury (pour les blondes, dentelles, etc).

M. Clérambault aurait mis à l'exposition de 1827 des dentelles de point d'Alençon (Voir exposition de 1844).

1834, Huitième Exposition, Place de la Concorde

MM. d'Ocagne, père et fils, à Paris, « mousselines brodées pour meubles, etc., reçurent en 1819 la médaille d'argent rappelée en 1823 et 1827. Le jury la confirme de nouveau pour 1834 » (1).

1839, Neuvième Exposition, Grand Carré des Champs-Elysées

M. d'Ocagne, à Paris « déjà récompensé à toutes les expositions, depuis 1819 jusqu'en 1834, pour ses dentelles et broderies de divers genres. Rappel de médaille d'argent ».

1842, Première Exposition dans l'Orne; 7 Exposants

N° d'exposition 223, M. P. d'Ocagne, négociant, rue Neuvedes-Petits-Champs : « point d'Alençon, 14 pièces variées, médailles d'argent aux expositions 1819, 1823, 1827, 1834. M. d'Ocagne obtient à Alençon une médaille d'argent grand module et Mllc Dupré, factrice, une médaille de bronze second module (quatrième fabricante récompensée) ».

N° 248, M. Charles Clérambault : « rabats en point d'Alençon faits pour le sacre de l'empereur (1804). Médaille d'argent 1827, médaille d'or 1834, rappel de médaille d'or 1839 ».

N° 363, Mme Richer-Levêque : « manchettes, voilettes, garniture de robes, en point d'Alençon, fabriqué par Mme Dou ville ».

N° 43o, Mrae Henriet : « mouchoir garni de point d'Alençon, manchettes et métrage à 85 fr. le mètre. Médaille d'argent second module accordée à Mme Henriet, fabricante de broderies.

N°5i4, Mlle Gouhier, fabricante de broderies à Alençon : « imitation de point d'Alençon, mouchoirs, cols brodés, manchettes, bonnets d'enfants, etc. Médaille d'argent second module » (2).

(1) Rapport de l'exposition 1834.

(2) M'"0 Henriet et M"" Gouhier furent récompensées pour leurs broderies. Le mouchoir vendu par M"" Gouhier pour la duchesse de Nemours, avait figuré à cette exposition. Ces deux fabricantes avaient fondé leurs bureaux de point vers cette époque, à la reprise de la fabrication. Celui de M""' Henriet n'existe plus.

N° 538, MM. Videcoq et Simon : « échantillons divers de point d'Alençon fabriqués par Mme Hutin. Médaille d'argent second module ».

N° 543, Ferrières Penona : « échantillons divers de point d'Alençon, dépôt des dentelles de M. le baron Mercier fabriquées par Mlle Poitrineau et Mme Douville ».

Du rapport de M. Odolant-Desnos nous extrayons ce qui suit :

« Le jury a dû tout particulièrement fixer son attention sur les magnifiques pièces présentées par M. d'Ocagne, qui soutient avec honneur la vieille réputation de sa famille. C'est cette maison qui, seule, ou du moins presque seule ( 1 ), pendant la stagnation des affaires, a eu le courage d'occuper toujours à Alençon un certain nombre d'ouvrières en dentelles. Elle continue d'y faire travailler sur une assez large échelle, sous l'habile et intelligente direction de M1,e Dupré. Le jury a regretté de n'avoir pu voir qu'en passant un magnifique manteau de cour, destiné à une princesse d'Allemagne et qui ne pouvait rester exposé que vingt-quatre heures ».

Le rapporteur ajoute (2) : « Si la maison d'Ocagne et la maison Ferrières Penona cherchent à baisser les prix de leurs points, la maison Yidecoq et Simon, au contraire, s'est appliquée à surcharger ses échantillons de points tellement riches et tellement compliqués, qu'elle en a fait de véritables chefs-d'œuvre d'une admirable beauté, mais d'un prix fort élevé ».

« Mme Richer-Levêque a également exposé des échantillons confectionnés sur des dessins riches et de bon goût ».

Le jury propose de décerner à M. d'Ocagne une médaille d'argent, grand module; à MM. Videcoq et Simon, une médaille d'argent, second module ; à MUe Dupré, facfrice de M. d'Ocagne, une médaille de bronze, petit module.

1844, Exposition' de Paris, Rapport, tome Ier, p. 1 55

« M. Clérambault recevait en 1827 une médaille d'or pour avoir naturalisé la mousseline brodée aujourd'hui il peut encore, à

(1) M"'" Launay-Rattier a toujours fabrique du point, sans aucune interruption, depuis la révolution jusqu'en 1845.

(2) Annuaire des cinq départements de la Normandie, 1844, p. 441. et Annuaire de l'Orne. 184.3, p. 553 et ïh).

bon droit, revendiquer le mérite d'avoir puissamment contribué à ressusciter la belle industrie de la dentelle, connue sous le nom de point d'Alencon. Dans un asile dit de la Providence, il a fondé une école de jeunes filles qui y apprennent à travailler cette dentelle, la plus belle et la plus solide de toutes ; la mode paraît

la reprendre sous sa protection La médaille d'or lui avait été

décernée en 1827, pour l'ensemble de ses produits parmi lesquels figuraient des dentelles dites point dWlençon (1). Les sept pièces qu'il a exposées, cette année, sont remarquables par la finesse, l'extrême régularité et la solidité du fond. Le jury décerne le rappel de la médaille d'or ».

M. d'Ocagne « a obtenu en 1819 une médaille d'argent qui fut rappelée à toutes les expositions suivantes ; il expose cette année dix échantillons de point qui sont très-distingués par des qualités diverses et surtout par la modération de leurs prix. Rappel de médaille d'argent ».

M. le baron Mercier « a obtenu plusieurs médailles d'argent aux diverses expositions précédentes, et il a puissamment contribué, dans ces derniers temps, à la reprise de faveur dont jouit en ce moment le point d'Alencon, qui n'avait pas paru aux expositions depuis 1823 (2). Le jury décerne à M. le baron Mercier une nouvelle médaille d'argent. »

MM. Videcoq et Simon, à Alençon, « ont exposé des dentelles point d'Alencon, d'un goût et d'une vigueur d'exécution fort remarquables. Le jury leur accorde une médaille d'argent. »

MM. Lefébure et Sœur et Petit, à Bayeux, « ont obtenu, sous le nom de Mme veuve Carpentier, la médaille de bronze en 18 19, celle d'argent en 1823, celle d'or en 1827, pour les progrès constants de leur fabrique de dentelle de fil et de blondes de soie. Cette maison soutient dignement la réputation de la fabrique de Bayeux. Le jury décerne un rappel de médaille d'or. » M. Lefébure succéda à Mme veuve Carpentier en i83i.

(1) Le rapport de 1827 ne fait point mention de point exposé par M. Clérambault ; il n'y est désigné qne pour ses mousselines brodées et brochées.

(2) Le rapporteur se contredit, puisque, d'après lui, M. Clérambault aurait été récompensé en 1827 pour l'ensemble de ses produits parmi lesquels figuraient des dentelles dites point d'Alencon.

i85i, Londres, ire Exposition universelle

Nous extrayons ce qui suit du savant rapport sur les dentelles, les tulles et les broderies, fait par M. Félix Aubry, membre du jury central de France : « Il nous reste à citer les deux fabricants français, dont les produits étaient tout à fait hors ligne : Les maisons Auguste Lefébure et Videcocq Simon. Toutes deux avaient été désignées à l'unanimité par le jury de la 19e classe (dentelles) et par le groupe C,

comme méritant la grande médaille du conseil mais cette haute

récompense na pu être maintenue devant tes résolutions systématiques du conseil des présidents, qui n'admettait pas que les nouveautés des genres ou des dessins, pas plus que les perfectionnements dans le travail, méritassent la grande médaille. Elle n'a été accordée qu'aux inventions.

« i° Maison Yidecoq et Simon de Paris (dentelles de Chantilly et points d'Alençon). Les points d'Alençon étaient l'objet de l'attention générale ; ils brillaient entre tous par la richesse de leurs dessins, la régularité du réseau et la variété des jours. 11 y avait surtout un volant à tête, de 48 centimètres de haut, avec sa garniture, formant une toilette complète qui n'a pas demandé moins de 18 mois de travail à 36 ouvrières. Son prix était de 22000 fr. Cette belle toilette a tiguré dans la corbeille de mariage de S. .M. l'Impératrice. Nous ne croyons pas qu'à aucune époque on ait jamais rien fait de plus somptueux ni de plus parfait... La pièce capitale était un châle en dentelle noire de Chantilly.

« 20 L'exposition de M. Auguste Lefébure avait, comme celle de MM. Yidecoq et Simon, le privilège de provoquer l'admiration générale. Parmi ces différentes dentelles, il y avait une magnifique écharpe, point d'Alençon, et deux paires de barbes formant de riches coiffures ; ces barbes et surtout les armoiries royales qui s'y trouvaient intercalées, étaient d'une exécution parfaite.

« Nous devons une mention honorable aux charmants objets de fantaisie, en dentelle et en point d'Alençon, exposés par Mme Hubert, de Mondeville (près Caen). C'est une nouveauté réelle : ce sont des fleurs toutes fraîches écloses sous le ciel de Normandie. Rien de plus joli que ces fleurs et ces fruits en dentelle et en guipure, destinés à former des guirlandes pour les parures des dames. »

[56 HISTOIRE Dl" POINT d'aLENÇON

1864, Exposition artistique du Congrès provincial de l'Association Normande, tenue a Avranches

Des médailles de vermeil ont été décernées à M. Lefébure, pour des fleurs en point d'Alençon (1), et à M. d'Ocagne, fabricant de point d'Alençon ; des médailles d'argent à MM. Stoupy et Barbrel, fabricants de dentelles à Alençon.

i855, Exposition universelle de Paris

Rapport du jury mixte international (Dentelles), nos 7765-7766. «< Médaille d'honneur accordée à M. Auguste Lefébure à Paris, pour une collection admirable et très-complète de dentelles en fil et en soie. Depuis plus de 3o ans, M. Lefébure occupe la première place dans l'industrie dentellière, par diverses innovations de genres et par de véritables progrès réalisés. »

MM. Videcoq et Simon à Paris : « Médaille d'honneur, pour une brillante exposition (nos 7786-7786) de produits splendides provenant de leurs fabriques de Chantilly et d'Alençon. La robe en point de France, commandée par Sa Majesté l'Impératrice, est un chef-d'œuvre d'une perfection exceptionnelle, où l'art se marie heureusement au travail industriel. »

Nous extrayons ce qui suit du Journal dWlençon i855 :

« S. M. l'Impératrice, voulant encourager l'industrie nationale, ouvrit, au mois d'avril 1864, un concours entre tous les fabricants français pour la confection de deux garnitures de robe. Une de ces garnitures devait être en point d'Alençon, l'autre en dentelle noire de Chantilly ; vingt-cinq concurrents avaient envoyé leurs dessins et échantillons ; sur le rapport d'une commission, nommée pour en faire l'examen, S. M. a commandé un volant à tête, avec sa garniture, en point d'Alençon, à MM. Videcoq et Simon ; un châle, en dentelle de Chantilly, à M. Lefébure de Bayeux ; et un volant également en dentelle de Chantilly, à MM. Pigache et Mallat. Nous venons d'être admis à voir cette merveille, qui figure à l'exposition universelle, et nous croyons qu'elle ne paraîtra pas indigne de la haute protection dont, en quelque sorte, Sa Majesté a bien voulu assurer la principale industrie alençonnaise, en lui demandant un travail de cette importance.

(1) Le brevet de cette invention a été acheté par M. Lefébure.

« On imaginerait difficilement un dessin à la fois de cette richesse, de cette légèreté et de cette originalité ; il figure des branches d'arbres exotiques encadrant des bouquets d'impériales, motif heureusement ramené dans les volants, dans la berthe et dans la garniture des manches ; il a été considéré à Paris comme une sorte de défi à notre industrie. Jusqu'au dernier moment on a exprimé des doutes sur la possibilité de rendre, par le travail compliqué du point, le bel effet qui avait motivé la glorieuse préférence dont il était l'objet. Nos ouvrières-fées ont répondu victorieusement à ces doutes injurieux ; cette garniture de robe est, au dire des personnes compétentes, le chef-d'œuvre de la fabrique alençonnaise ; elle n'a jamais rien entrepris d'aussi considérable, ni rien produit de plus achevé ; même dans les petites pièces elle n'avait pas encore approché de la perfection de ce travail, qu'il n'a pas fallu moins d'une année et demie pour mener à fin, dont les volants ont quatre mètres et demi de longueur sur un mètre un centimètre de hauteur, dont la berthe a six mètres de long et qui n'est pas composée de moins de cent cinquante-cinq morceaux assemblés.

« L'honneur de faire exécuter ce travail unique est revenu j ustement à Al. Videcoq et à Mme Hutin. M. Videcoq, il y a 16 ans, faisait réunir, par Mme Hutin, les quelques ouvrières en point survivantes à une période de 25 années durant laquelle cette industrie était tombée peu à peu ; et, grâce à son initiative, le point d'Alençon, dont la fabrication occupe aujourd'hui plus de 1:00 ouvrières, dans la ville seulement, a repris une faveur que la distinction dont S. M. l'Impératrice l'a jugé digne va consacrer. »

A l'exposition universelle de i855 figuraient encore MUe Mary, dite Lépine (n° 7772), à Alençon. « Fabrication spéciale en fil de lin. Belle qualité, médaille de 2e classe. »

M. Armand Barberel (n° 7747), « dentelles, point d'Alençon, mention honorable. »

M. Viollard : collaborateur, M. Roussel.

i858, Exposition d'Alençon, Rapport de M. Georges Vilers

M. Beaumé : « Réalisant, mais d'une manière bien plus complète, ce qui se fait pour la dentelle aux fuseaux, M. Beaumé a eu l'idée de dessins indicatifs, nommés Moniteurs, qu'il multiplie,

58 HISTOIRE DU POINT p ALENÇON

par l'autographie, en autant d'exemplaires que le nombre d'ouvrières l'exige. Ces moniteurs, sur lesquels s'exéeute le point, reproduisent non-seulement les -contours de l'objet projeté, mais encore la place de tous les ornements, et indiquent la dimension qu'ils doivent avoir. Par des signes de convention, on voit l'espèce de point qui devra figurer dans les modes et les jours, et même la direction qui devra être imprimée au sens du fil, afin de produire des effets et d'obtenir des ombres (i).

« Ce procédé ingénieux, pour lequel M. Beaumé a pris un brevet, a semblé au jury une innovation susceptible d'exercer une heureuse et puissante influence sur la régularité du point d'Alençon

« Les objets exposés par ce fabricant, et dont le jury a regretté la trop petite quantité, ne se recommandent pas seulement par la finesse du travail, l'élégance du dessin, mais encore principalement par la régularité complète de leur exécution. Sur le mouchoir, le jury a reconnu l'existence if effets ombrés dans les feuillages, progrès notable et difficulté vaincue qu'il s'est plu à constater.

« Voulant récompenser les efforts tentés par M. Beaumé pour introduire des améliorations dans la régularité du point et lui exprimer en même temps, sa satisfaction pour la parfaite exécution des objets par lui exposés, le jury s'empresse de lui décerner une des récompense hors ligne, affectée, sans distinction, aux industriels les plus méritants : il lui accorde une médaille de vermeil.

« Parmi ses ouvrières, M. Beaumé nous signale, pour leur remarquable habileté, en première ligne, la demoiselle Agathe Chouippe, cà Damigny, puis les dames Croisé, à Lonrai, Mme Levêque, cà Alençon, et Mrae Creux à Damigny. C'est une heureuse pensée de les associer ainsi à ses succès. Ses ouvrières, l'opinion publique et le jury lui en tiendront compte. »

MM. Simon, père et fils. — « La réputation de la maison Simon ne date pas d'hier; son nom se trouve dans le livre d'or de l'industrie française.

« L'activité que cette maison contribue à imprimer à notre fabri-

(i) M. Beaumé créa son bureau de point et lit fabriquer, concurremment avec sa mère, Mn,e Henriet. Ce fabricant, par divers perfectionnements, facilita ce travail si délicat (Voir 2e partie, fabrication). M. Beaumé cessa la fabrication vers 1860 et n'eut pas de successeur. Le point de ce fabricant était entièrement en coton.

cation depuis vingt ans bientôt, ses succès à l'exposition universelle de Londres, où elle obtint la grande médaille, sa nouvelle victoire à celle de Paris où elle mérita une bien rare récompense, une médaille d'honneur, tout a contribué à faire estimer bien haut sur les places commerciales tout ce qui sort de sa fabrication. La position exceptionnelle de MM. Simon leur imposait le devoir de prendre part à votre exposition d'une manière magistrale. Noblesse oblige. Tous leurs articles brillaient par la riche légèreté des dessins, la finesse des réseaux, la variété et le fini des ornements, qualités indispensables à toutes les dentelles de ce genre, mais bien difficiles à obtenir constamment dans une pièce de l'importance du volant exposé, et dans l'œuvre collective d'une aussi grande quantité de mains. Heureux MM. Simon d'avoir eu, comme interprètes de leurs pensées, comme dépositaires de leur confiance, des mandataires aussi intelligents, aussi dévoués que Mme Hutin.

« Le jury s'empresse de reporter à cette habile directrice une part du succès de la maison qu'elle représente, et il décerne à MM. Simon une médaille de vermeil. »

MUe .Mary, dite Lépine, « représente depuis longtemps de la façon la plus distinguée et la plus honorable, la fabrication alençonnaise du point. Pleine de foi dans un genre dont la supériorité, surtout au point de vue de la solidité, a reçu la sanction du temps, elle craint par dessus toutes choses d'altérer, par des innovations, cette qualité, qui, autant que leur beauté, a élevé si haut la réputation des produits de l'industrie alençonnaise.

« Aussi, conservant pieusement les anciennes traditions, MUe Lépine arbore hautement, avec une persévérance et un succès dignes des plus grands éloges, le drapeau de la vieille fabrication. La robe (1) exposée par MUe Lépine a eu le privilège d'attirer les regards. Toutes les ressources du point d'Alençon y sont accumulées, comme

O) M"' Lépine a fait exécuter, comme principaux travaux, deux robes, l'une pour un banquier de Paris, et l'autre pour une dame riche. Cette dernière robe fut vendue de 25 à 28000 francs (renseignement donné par M. Hédin, son beau-frère). M"e Mary, dite Lépine, avait succédé à .M'"" Launay-Céphas, en 1845. Elle acheta les parchemins et les dessins de M"' Amiot, en 1848. M"" Lépine ne représentait aucune maison ; elle vendait le point qu'elle faisait fabriquer aux marchands et aux particuliers. Pendant quelque temps la maison d'Ocagne s'est fournie chez elle. Son travail était très-soigné et tout en fil. Elle est décédée en 1871 et n'eut pas de successeur.

pour se jouer des difficultés dans un genre de fabrication spéciale qui en est hérissé. Les autres objets, déposés dans la vitrine, accompagnent dignement la pièce principale.

« Outre son habileté et son respect pour les anciennes traditions de la fabrication, Mlle Lépine a encore le mérite de représenter doublement l'industrie du point, à son double titre d'industrielle et de marchande.

« Le jury est heureux, pour ces différents motifs, d'offrir à Mlle Lépine une médaille de vermeil. »

M. Pigache : « il est des degrés divers, même dans la beauté. Cette vérité s'applique avec une parfaite justesse aux dentelles exposées par M. Pigache.... Quoique moins parfaites, au point de vue de la finesse, que les dentelles dont nous venons de vous entretenir, celles de M. Pigache se recommandent cependant par leur beauté et aussi par la richesse des dessins dont le genre, un peu chargé peut-être, rappelle de loin celui des points anglais. L'exhibition de M. Pigache contribuera à maintenir à sa maison le rang distingué qu'elle occupe dans le commerce ; elle fait aussi honneur à la direction intelligente de Mlle Zélie Guérin (i), chargée à Alençon, des intérêts de cet industriel. Le jury décerne à M. Pigache une médaille d'argent. »

M. Pichard, Jules, d'Alençon, « débute dans une carrière qui compte un grand nombre de maîtres habiles. Ses premiers essais sont très-satisfaisants et de nature à faire favorablement augurer de ses travaux futurs. Le jury lui accorde une médaille de bronze ».

M. Georges Vilers termine son rapport en disant : « Lorsqu'en i85i, sous l'empire du légitime orgueil que lui inspirait l'immensité de sa force productive, l'Angleterre convia l'univers à venir concourir dans l'arène pacifique de l'industrie, sous les gigantesques arceaux du palais de cristal ; lorsqu'en présence des chefs-d'œuvre de toutes les nations et sous les yeux, pour ainsi dire, du monde entier, il s'agit de dispenser à chacun sa part

(i) Mlle Zélic Guérin. mariée à M. Martin, après avoir été factrice de M. Pigache fondit un bureau de point. Après sa mort elle fut remplacée par M"es Gauthier (qui ellesmêmes viennent de cesser la fabrication) et par M'l*', Persehayes qui ne font presque plus fabriquer.

COMMERCE IÔI

de victoire ou de défaite, réminent rapporteur de la io° classe du jury lit entendre ces paroles à jamais mémorables : « La dentelle d'Alençon est la reine des dentelles. »

1862, Exposition de Londres

MM. Verdé-Delisle et Compagnie : « Prize médal. »

i865, Exposition d'Alençon

MM. Verdé-Delisle, frères, et Compagnie, fabricants de dentelles à Paris, « une médaille de re classe à Paris i855, Prize médal Londres 1862, médaille de vermeil Alençon i865. Mme Besnard- Gouhier, pour sa coopération dans les travaux de la maison Delisle (1), grande médaille d'argent. »

Mme Normand, fabricante de point à Alençon, « cols, manchettes, bandes. Médaille d'argent. »

1867, Paris, Exposition universelle

MM. Verdé-Delisle, Compagnie des Indes (Chevalier de la Légion d'Honneur), « médaille d'or. Mma Besnard, médaille de bronze pour sa coopération. »

MM. Lefébure, « médaille d'or. »

MM. Normand et Chandon (représentant Mm' Douville), « objets divers en point d'Alençon. »

1873, Exposition d'Alençon

MM. Verdé-Delisle et Compagnie, fabricants de dentelles à. Paris, « médaille de première classe Paris i855, médaille de vermeil, Chevalier de la Légion d'Honneur à l'exposition universelle de Paris 186-, hors concours. »

Mlle Valframbert, Rose, « pour raccommodage de point, médaille de bronze. »

1873, Exposition de Vienne, Rapport

« Le point de France se fait à Alençon ; c'est la seule dentelle française qui soit entièrement travaillée à l'aiguille ; elle est d'une

(1) Une école dentellière avait été établie vers 186." pour le compte de cette maison dans la communauté de la Providence d'Alençon.

richesse et d'une perfection sans égales, et certains morceaux prennent des proportions d'oeuvres d'art. Cette dentelle est somptueuse entre toutes ; ajoutons qu'elle est d'une solidité qui défie le temps et le blanchissage :

« Alençon est, depuis Colbert, le centre du marché, toutefois, en i855, un de nos plus habiles fabricants, M. Auguste Lefébure, à qui l'industrie dentellière est redevable de son développement en objets d'art et de luxe, a importé à Bayeux le point à l'aiguille d'Alençon, qu'il a modifié en introduisant dans les motifs du dessin des effets ombrés (i), relevés de profondes nervures, qui donnent à ces nouveaux points un cachet exceptionnel. »

MM. Verdé-Delisle et Compagnie. « Le plus beau morceau qui se soit fait à Alençon depuis 1810 était exposé par MM. Verdé- Delisle ; il se composait d'une toilette en point de bride bouclée , reproduisant, comme exécution et comme dessin, une robe ayant appartenu à Mme de Pompadour (Cette toilette avait été commandée par l'Impératrice en 1870, sur un morceau de la robe de Mme de Pompadour). Par l'importance et la difficulté du travail, par le côté archéologique du dessin, nous estimons que c'est la pièce capitale la plus extraordinaire, qui ait été fabriquée depuis ce qui s'est fait à l'occasion du baptême du roi de Rome; elle attirait l'attention et l'étude, sans qu'il soit possible au public de se rendre compte des dépenses de temps, de soins et d'argent nécessités pour achever cet admirable objet d'art industriel. Grand diplôme d'honneur pour la France. Mme Besnard, médaille de bronze pour sa coopération. »

1876, Exposition internationale de Philadelphie. — France.

Rapport

« MM. Verdé-Delisle et Compagnie, sous le nom de Compagnie des Indes, fabriquent et exposent à la fois en Belgique et en France ; ils excellent parmi tous leurs concurrents par le bon goût et le fini remarquable de leurs produits. Toutes les variétés de dentelles sont représentées dans leurs vitrines : on y remarque une ombrelle en point d'Alençon de toute beauté, un volant en point

(1) Nous avons vu précédemment que M. Bcaumé avait le premier fait l'application des ombres dans les feuilles et les fleurs du point d'Alençon.

d'Alençon, reproduction exacte d'une toilette deMmede Pompadour.... 77 'n'est pas possible de porter d'une manière plus brillante le drapeau de la France dans les concours internationaux, et si une médaille de bronze, la seule dont disposât le jury du centenaire, peut difficilement témoigner de l'unanimité avec laquelle elle a été accordée, nous serions personnellement heureux de voir notre gouvernement suppléer à l'insuffisance notoire de cette récompense. »