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variant toutefois sur le mo^ et sur les conditions à exiger ; ces principales conditions furent énoncées en ces termes :

<c Le désir de Sa Sainteté de connaître particulièrement Sa Majesté Impériale , et de lui être agréable, le bien spirituel de l'Eglise de France , Fèspérance qui est si persuasive et si éloquente , la conviction que Sa Majesté ne voudrait pas permettre que le retour du saint Père mît le comble à ses afflictions , Tavaiçnt décidée à répondre affirmativement à son légat.

» Les seules difficultés"' qu^'elle se soit faites eHe-même , et que quinze cardinaux lui ont répétées , doivent la décider à f^ire présenter à Sa Majesté l'empereur des Français , avec un vœu affirmalif , des concluions .f comme mesure essentielle et indispensable, qu'elle exige pour obvier à la critique , pour donner des raisons puissantes, au jsacré collège , et plausibles aux différentes cours d'Europe , quoiqu'elle ait des motifs fondés de croire qu'on* lui en gardera un ressentiment étemel.

n V Pour justifier son départ de Rome et la stagnation , pendant plusieurs mois, des afiaires entamées avec les différentes

cours , Sa Majesté Impériale , en invitant Sa Sainteté , par lettres, à se rendre à Paris, lui exprimera , qu'indépendamment du désir d'être couronnée et sacrée *par le saint Père , et des empêchements qui s'opposent au voyage de l'empereur en Italie , les affaires multipliées concernant la religion, et sur lesquelles Sa Sainteté lui a fait des représentations , lui fournissent une occasion également désirable pour la prier de lui faire l'honneur de se rendre en France , où elle-même pourrait traiter les affaires sur les lieux , et parvenir à une définition utile à sa tranquillité et au bien de la religion. La lettre sera conçue en des termes très-en":aî2:eants et très-honorables pour Sa Sainteté : afin de donner une plus grande importance à cette invitation, il faudrait l'envoyer par une députation de deux évêques.

» 2® Sa Majesté Impériale voudra bien assurer à Sa Sainteté qu'elle lui donnera la satisfaction de l'écouter favorablement, loi'squ^elle lui prouvera invinciblement qu'il y a quelques articles des lois organiques qui outrepassent les libertés de l'église galEcane , et les prétentions de l'ancien

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gouvernement. Il faudrait ausâ faire rentrer dans Tordre les évêques rebelles à l'autorité du saint-siége , ou , par quelque moyen que ce soit, les évincer de leur siège. Finalement , on ferait mettre à exécution le concordat projeté avec la république italienne , en abrogeant les lois organiques de la consulte de Milan , et en révoquant les arrêtés de Moreau-Saint-Méry , qui a réhabilité des lois condamnées par Clément XIIL

. I» 3^ Quant au mode de sa réception en France , le pape se remet entièrement à la religion et à la grandeur d^âme de Sa Majesté ifripériale ; mais il serait déshonorant pour le saint Père , si Ton prétendait changer les cérémonies du sacre; il doit à sa dignité l'entière observance du pontifical ( le baisement des pieds , etc ).

j» 4*^ Sa Sainteté recevra tous les évêques , de quelque bord que ce soit , avec le même empressement et les même^ démonstrations dVttachement paternel , à l'exception de ceux qui se sont élevés contre son allocution ou contre l'attestation de Tévêque d'Orléans, ou contre le décret d'institution canonique qui leur a été donné par le car-*

80 fiisToms.

dinal Caprara , et enfin de ceilx qui ont manifesté , depuis la susdite institution , des sentiments peu respectueux pour les décisions du saint-siége sur les affaires ecclésiastiques de France.

ji Le saint Père proteste quHl ne permettrait pas qu'on lui présentât M"* de Taileyrand , pour ne pas paraître autoriser son mariage qu'ail ne reconnaîtra jamais.

» 5® Sa Sainteté se conformera au désir de Sa Majesté Impériale , pour l'époque du départ de Rome et de l'arrivée en France , pourvu que cela soit différé à la rin-^ frescata , c'est-à-dire au commaicemeni de l'automne , non -seulement à cause des chaleurs que le saint Père ne pourrait pas supporter , se proposant de voyager pendant le jour ^ et à petites journées , afin de s^accommoder à la piété des fidèles, et aussi pour mettre en ordre les afiaires déjà entamées' de la religion çt de ses états ^ qui exigent indispensablement trois mois de préparatifs, n

Dans une longue réponse du ministère des affaires étrangères de France , tous les arguments opposés par le saint-^ge sont rapportés et combattus avec douceur. L'ob-

ï)ï PIB Yn. M

j^tdece voyage est si évidemment favorable à la religion , m. utile pour le saint-^siége et si avantageux ^ sous tous les rapports , à TEglise , à la France et à l'Europe . qu'il ne paraissait devoir rencontrer d'obstacles que dans la santé et les forces physiques* de Sa Sainteté; puis on y lit les phrases suivantes :

« Sa Majesté voit avec peine qu'on paraisse insinuer qu'elle n^a point encore fait ce qu'elle pouvait faire, pour que le souverain pontife répondit à son invitation ; elle offre avec satisfaction au saint-siége et à l'Europe entière ses titres sacrés à la reconnaissance de TEglise :

» Les temples rouverts , les autels relevés, le culte rétabli , le ministère organisé j les chapitres dotés , les séminaires fondés ; vingt millions sacrifiés pour le paiement des desservants ; la possession des étals du saint-*siége' assurée ,•' Rome évacuée par les Napolitains ; Bénévent et Ponte-Corvo restitués ; Pesaro , le fort Saint>Léo , le duché d'Urbin rendus à Sa Sainteté ; le concordat italique coiiclu et sanctionné ' ; lés négocia-

' > n ne l'avait point été par le pape.

Si msTontt

tlons pour le concordat germanique fortement appuyées ; les mis$îon8 étrangères rétablies; ks catholiques d'Orient arrachés à la persécution et protégés efficacement auprès du Divan : tels sont les bienfaits de l'empereur envers l'Eglise romaine. Quel monarque pourrait en offrir d'aussi grands et d'aussi nombreux dans le court espace de deux à trois ans ?....

» Le voyage de Sa Sainteté en France ne peut inspirer aux cours étrangères aucune espèce de soupçon. La France n'a pas balancé à reconnaître Sa Sainteté > quoique son élection eût été faite dans les états d'un souverain étranger , et au milieu des ennemis qu^elle avait alors à combattre : comment ces mêmes puissances^ aujourd'hui amies ou alliées de la France^ verraient-elles de mauvais œil que le Père commun des fidèles honorât /de sa présence ce vaste et glorieux empire rendu à la religion? Le cabinet de Versailles, quelque peu satisfait qu'il dût être de la conduite de Joseph II , ne reprocha jamais h Pie VI son voyage à Vienne. Quel ombrage pourrait donc exciter celui de Pie VII À Paris ^ quand la France ne compte pour

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ennemie qu'une puissance séparée du sainte sî^e?

9 Sa Sainteté n'a rien à redouter

des anciens partis qui ont si longtemps divisé la France. A peine aura-t-elle fait quelques pas sur le sol français^ quelle apercevra que ces partis n'exisleta plus.

Tous les cœurs unis voleront au-devant d'elle; et les hommes qui rendirent les hommages les plus éclatants aux restes de Pie VI, mort dans la captivité^ vénéreront avec transport son digne successeur , jouissant au milieu d'eux des heureux fruits qu'ont produits sa sagesse et sa modération.

Les ordres les plus précis seront donnés , pour que la réception de Sa Sainteté en France soit digne et de la grandeur du souverain qui f Invite et de la dignité sublime du chef de l'Eglise. Tout sera ménagé avec autant de soin que de délicatesse pour que Sa Sainteté trouve à chaque Instant ce qui pourra lui étre^ nécessaire , utile et agréable. Ses jours ne courront aucune espèce de danger. Us sont trop chers à Sa Majesté et h la France pour qu'elles no veillent pas à la conservation de ces jours à précieux.

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)> Sa Sainteté recevra une lettre d'invitation telle qu'elle le désire , ou par les mains de M. le cardinal Fesch ^ 'ou par celles de dp ux êvêques députés. »

Le 3^ août 1804, Bonaparte^ devenu Tempereur Napoléon ^ écrivit à Pie VU la lettre suivante :

TaBS-SAiNT Père y

<c La lettre dç Votre Sainteté nous a très*vivement affecté , parce que nous partageons toujours ses peines. Nous nous sommes fait rendre compte du décret du vice-président de la république italienne , relatif au concordat de cette république ^ dont Votre Sainteté n'est ^as satisfaite. Le vice-président n a eu en vue qu^un seul objet, qqi a été d'en imposer à ceux qui préten* daient que le concordat était contraire aux intérêts, et portait atteinte aux droits de la république. Nous avons ordonné que le vice-président nous présentât y dans le plus court déki , le plan d'exécution du concordat. Notre intention est de soumettre tout ce qu'il nous proposera à l'examen le plus scrupuleux^ et d'empêcher qu'il