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sa dernière prière avant de sortir. H parait qiie lorsqu'il fut, à genoux, alors, comme une sorte d'extase s empara de lui. L'idée de se retrouver dans le principal temple de sa capitale, cent quatre-vingt-cinq joui^ après un départ si douloureux , le souvenir des dangers qu'il avait courus, ou qu'il croyait avoir dû courir pendant un aussi long trajet, le préoccupaient tellement , qu^il restait comme immobile au pied de Tautel. Cette immobilité se prolongeait ; l'église , où Foa était entré vers la fin du jour, et qu'on n'avait pas pensé à éclairer pour une cérémonie de nuit , commençait à s'assombrir. Plus de trente mille personnes , indécises au milieu de ce silence et de l'approche de l'obscurité , ne concevaient pas la cause de cet événement.

Le cardinal Consalvi se leva doucement , s'approcha du pape, lui toucha doucement le bras, et lui demanda s'il éprouvait quelque faiblesse. Le pape serra la main du cardinal, /le remercia, et lui expliqua que cette prolongation de sa prière était un effet de joie et de bonheur. On ramena le pape dans sa chaise à porteurs. Il était trèsfatigué , et l'on exigea de lui que le soir

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même il se retirât en n accordant aucune audience.

Ce voyage atait électrisé Tàme du saint Père. Il parlait avec feu de ce cju^il avait vu ; il montrait , avec une sorte de satisfaction , les médailles qui avaient été frappées à son occasion. 11 s'interrompait k tout instant pour dire des choses nouvelles.

L'établissement des sœurs de la Charité de Paris, qui sont si utiles aux malades y avait excité vivement son intérêt, et il pensait à répandre cet ordre en Italie , en Allemagne et en Irlande. 11 revenait ensuite aux motifs qu'il avait eus de se féliciter de son voyage. Tout-à-coup sa physionomie devint plus sérieuse. Il se recueillit un instant , comme j)Our parler . d'une chose grave, puis il eut l'aîr de repousser l'idée qui venait de se présenter ; sa figure redevint riante. « Nous voulons, dit-il, vous raconter un événement qui vous prouvera à quel point nous avons lieu d'être content de l'excellent peuple français.

« A Châlons-sur-'Saône , nous allions sortir d'une maison que nous avions habitée pendant plusieurs jours; nous partions pour Lyon ; il nous fut impossible de traverser

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la foule; plus de deux mille femmes^ eivfants^ vieillards^ garçons, nous séparaient de la voiture , qu'on n^'avait jamais pu faire avancer. Deux dragons, (le pape appelait ainsi Içs gendarnles à cheval , parce que les seuk corps de cavalerie, qu'il eût à son service, étaient de Farme des dragons), deux des dragons chargés de nous escorter , nous conduisirent à pied jusqu'à notre voiture , en nous faisant marcher entre leurs chevaux bien serrés. Les dragons paraissaient se féliciter de leur manœuvre, et fiers d'avoir plus d'inveiition que le peuple.

Arrivé à la voiture , à moitié étouffé , nous allions nous y élancer avec le plus d'adresse et de dextérité possible^ caf c'était une bataille où il fallait employer la malice, lorsqu'une jeune fille , qui à elle seule eut plus d'esprit que nous et les deux dragons , se glissa sous les jambes d'un des chevaux , saisit notre pied pour le -baiser , et ne voulait pas le rendre , parce qu'elle avait à le passer à sa mère qui arrivait par le même chemin. Prêt à perdre l'équilibre, nous appuyâmes nos deux mains sur un des dragons, celui dont la figure n'était pas la plus sainte, en le priant de nous soutenir.

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Nous lui dirions : Signor dragom , ayez pitié de nous. Voilà que le bon soldat ( fîojis-nous donc à la mine ) , au lieu de prepdre part à notre peine , s'empara à son tour dé nos mains pour les baiser à plusieurs reprises.

Ainsi , entre la jeune fille et le soldat , nous fûmes comme suspendu pendant plus d'un demi-quart de minute, nous redemandant , et attendri jusqu'aux larmes. Âh ! que nous avons été content de ce bon peuple !»

Le 26 juin , Pie vu réunit les cardinaux dans un consistoire, et leur rendit compte de son voyage en Frai^ce, et des cérémonies du sacre et du couronnement ; mais Je temps des consolations était passé.

Napoléon écrivit au pape , pour lui demander l'annulation du mariage de son frère Jérôme avec M.***^ Paterson , protestante et fille d'un négociant des Etats-Unis.

(^ .... Il me paraîtrait mieux, disait Napoléon , que le mariage fût cassé à Rome , ne fût-ce que pour Texeuiple des maisons souveraines qui contracteront un mariage avec une protestante.... Il est important , pour la France même, qu^il n'y ait pas aussi près de moi une fille protestante. »

Malgré ces raisons et les bonnes disposi-

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tioasque semblait témoigner Napoléon ^ tes formalités nécessaires pour ce mariage avaient été remplies^ et le saint Père. dut répondre qu'après avoir examiné avec soin les moyens de casser ce mariage^ il ne lui avait pas été possible d^en trouver aucun , qui , diaprés les principes de l'Église i pût l'autoriser à en déclarer la pullité.

Cette affaire s'assoupit y mais laissa dans l'esprit de Napoléon de fâcheuses impressions.

Différents règlements émanés de l'empereur ^ au sujet de l'organisation du clergé d^Italie 5 exigèrent^ de la part du pape, des réclamations qui ne furent guères écoutées. La guerre embrasait de plus en plus l'Europe; Napoléon voulut marcher sur Vienne, et, sans nul avertissement, il donna l'ordre d'occuper Àncône.

A cette nouvelle, le pape écrivit aussitôt :