C( IMPÉRIALE ET ROYALE MAJESTE

» Nous dirons franchement à Votre Majesté, avec toute lingénuité de notre caractère , que l'ordre qu'elle a donné, au

général Saint-Cyr d'occuper Ancône avec les troupes françaises , et de la faire approvisionner , nous a causé non moins de surprise que de douleur^ tant pour la chose en elle-même^ que pour la mapière dont elle a été exécutée , Votre Majesté ne nous ayant en aucune façon prévenu.

» Véritablement , nous ne pouvons dissimuler que c'est avec une vive sensibilité , que nous nous voyons trailé d'une manière qu'à aucun titre nous ne croyons avoir méritée*

» Notre neutralité, reconnue par Votre Majesté , comme par toutes les autres puissances , et pleinement respectée par elles , nous donnait un motif particulier de croire que les sentiments d'amitié qu'elle professait à notre égard nous 'auraient préservé de cet amer déplaisir : nous nous apercevons* que nous nous sommes tronîpé.

♦) Nous le dirons franchement ; dès l'époque de notre retour de Pans, nous n'avons éprouvé qu'amertumes et déplaisirs , quand au contraire la connaissance personnelle que nous avions faite avec Votre Majesté , et notre conduite invariable nous promettaient toute autre chose.

DE PIE vn. 97

En un mot, nous ne trouvons pas dans Votre Majesté la correspondance de. sentiments que nous étions en droit d'attendre.

» Nous le sentons vivement; et, à Fégard de l'invasion présente, nous disons avec sincérité que ce que nous devons à nousmême,' et les obligations que nous avons contractées envers nos sujets , nous forcent de demander à Votre Majesté l'évacuation d'Ancône , au refus de laquelle nous ne verrions pas comment pourrait se concilier la continuation des rapports avec le ministre de Votre Majesté à Rome , ces rapports étant en opposition avec le traitement que nous continuerions à recevoir de Votre Majesté , dans Ancône.

» Que Votre Majesté se persuade que cette lettre, est un devoir pénible pour jDOtre cœur, mais que nous ne pouvons dissimuler la vérité , ni manquer en outre aux obligations que nous avons contractées.

» Nous voulons donc espérer qu'au milieu de toutes les amertumes qui nous accablent , Votre Majesté voudra bien nous

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délivrer du poids de celles-ci y qu'il dépend

de sa seule volonté de nous épargner.

» Nous finissons en lui accordant de tput notre cœur la paternelle bénédiction apostolique.

» Donné à Rome , près Sainte-Marie- Majeure ^ le 13 novembre de l'an 1805 , de notre pontificat le sixième.

» Plus PP. VIL n

Napoléon ne répondit à cette lettre qu'après la victoire d'Austerlilz ; il se plaint que Pie vu n'ait pas assez de confiance en lui.

« Dieu , dit-il , a fait éclater , par les succès dont il a favorisé mes armes, la protection qu'il a accordée à ma cause. » Il accuse le pape d'écouler ses ennemis , de les accueillir , il rappelle le refus que le saint Père avait fait d'annuler le mariage de son frère, «f Si Votre Sainteté , ajoute-t-il , veut renvoyer mon ministre , elle est libre d'accueillir de préférence et les Anglais et le calife de Constnntinople. »

Le saint Père, vivement affligé de si fâcheuses dispositions , écrivit aussitôt une lettre circonstanciée où il entrait dans tous

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les détails, répondait dignement à tous les reproches. On y lisait ces mots remaiv quables : *

« Votre Majesté reconnaît de Dieu l'heureux succès de ses armes , le grand accroissement de sa gloire^ qui cependant semblait ne pas pouvoir recevoir une augmentation ; elle reconnaît de Dieu la dilatation de son empire et de ses domaines.

Un tel sentiment , qui fait la gloire la plus grande de sa gloire , nous assure que Votre Majesté reportera vers Dieu et fera servir au bien de la religion et de PEglise , la célébrité de son nom et le fruit de ses conquêtes.... » La lettre se terminait ainsi :

a Cette liberté de langage sera pour Vo« tre Majesté une arrlie de notre coQBance en vous. Si l'état de tribulation , auquel Dieu nous a réservé dans notre douloureux pontiûcat , devait arriver à son comble ; si nous devions nous voir ravir une chose si précieuse pour nous , l'amitié et la bienveillance de Votre Majesté , le prêtre de Jésus-Christ , qui a la vérité dans le cœur et sur les lèvres , supportera tout avec résignation et sans crainte ; de la tribula* tîon elle-même il recevra le reconfort de m

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constance. B espère que la récompense que ne lai offre pas le monde , lui est résenrée plus solide^ éternelle dans le ciel. »

Il parait que les expressions courageuses du saint Père produisirent pour le moment une impression vive sur Napoléon. Mab ce premier mouvement ne tarda pas à s'effacer ; et , quinze jours après , il répondit lui*même par une lettre qui peut s'analyser en ces termes : « Je prends plus soin de la religion que vous-même ; vous la laissez en souffrance , regardez - moi faire; je serai plus sage , plus habile ^ plus pieux même que vous Je ne suis pas seulement le guerrier du siècle ; si j'étais encore davan^ tage le maitre , je me déclarerais le pontife suprême , et moi je ne laisserais pas périr des âmes. »

Le saint Père répondit le même jour. Il accuse réception delà lelti'e de Napoléon, et il dit qu'il lui est impossible d'exprimer suffisamment quelle sensation a produite en lui la lecture du contenu :

« Nous devons à Dieu , à l'Eglise , à nous*même , à rattachement paternel que nous professons pour vous^ à la gloire même de Votre Majesté , qui nous est à

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coeur aataot qua elle^ uti pii;r/er libre et fraac y tel qu^il convient à la candeur de notre caractère ^ et aux devoirs de notre ministère ici-hi?s.

» Nous le devons d'autant plus qu^une forte nécessité nous excite à remplir les devoirs les plus essentiels ; nous ne voyons que tix)p par la secousse qui nous a frappé , que les sentiments, manifestés par Votre Majesté menacent la dignité du saintsiége y et les droits les plus inaltérables et les plus respectés de sa libre souveraineté.

» Nous avons eu et nous aurpns toujours pour Votre Majesté impériale et royale les égards les plus étendus que peuvent suggérer l'estime , la bienveillance et lamit^ ; mais nous ne pouvons ])i nous prêter à ces concessions auxquelles répugnent les obligations indéclinables de notre double représentance , ni dissimuler les vérités dont nous sommes convaincu par l'intime témoignage de notre conscience , ni céder à ce qui s'oppose à la garde de ce dépôt du patrimoine de l'Eglise romaine , qui nous a été transmis à travers une si longue série de siècles par nos prédécesseurs^ et que nous avons promis ep iace du Tout-Puis-

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sânt , au pied des autels^ et par les serments les plus sacrés , de transmettre intact k ceux qui nous succéderont.

Après d'admirables développements sur fous les points eri litige , le saint Père termine en disant :

» Voilà les sentiments candides que la voix de notre conscience nous a dictés.....

Si nous étions assez malheureux pour que le cœur de Votre Majesté ne fût pas ému par nos paroles , nous soufftîrions avec une résignation évangélique tous les désastres , nous nous soumettrions à toutes les douleurs^ en les recevant de la maiu du Seigneur. Oui, la vérité triomphera toujours sur nos lèvres ; la constance à maintenir intacts les droits de notre siège régnera dans notre cœur ; nous afifronterons toutes les adversités de cette vie , plutôt que de nous rendre indigne de notre ministère , et vous', vous ne vous éloignerez pas de cet esprit de sagesse et de prévoyance qui vous distingue ; il vous a fait connaître que la prospérité des gouvernements et la tranquillité des peuples sont inséparablement attachées au bien de la religion.... Vous n'oublierez pas enfin que

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nous nous trouvons à Rome exposé à tsoit de tribulations , et qu'il y a à peine une année que nous sommes parti de Paris.

» Nous finissons en vous accordant de tout cœur la paternelle bénédiction apostolique.