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mté ; l'empereur répondît sèchement :

« Qu'ils attendent! »

La conversation se prolongefa encore > mais les conseillers de Napoléon en détruisirent les résultats.

Dans une autre circonstance , M. Emery ne montra pas moins de sagesse ni moins de fermeté^ Napoléon ayant réuni aux Tuileries^ danâ une matinée de la fin de mars 1811 ^ une assemblée de prélats , de conseillers et de grands dignitaires de l'empire, M, Emery ne voulait pas s'y rendre. Le cardinal Fesch envoya deux évèques chercher le modeste sulpicien.

Après avoir parlé avec la violence de la colèrç , Napoléon regarda tous les sssistants , puis il dit à l'abbé Emery :

« Monsieur^ que' pensez- vous de l'autorité du pape? »

M. Emery ^ directement interpellé^ répondit ;

a Sire, je ne puis avoir d'autre sentiment sur ce point que cdui qui est contenu dans le catéchisme enseigné par vos ordres dans toutes les églises; et à la demande : Qu'est-ce que le pape ? on répond qu^il est le chef de TEglise^ le

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vicaire de Jésus-Christ ^ à qui fous les chrétiens doivent robéissance : or, un corps peut-il se passer de son chef y de celui à qui^ de droit divin, il doit l'obéissance? v

Napoléon fut surpris de cette réponse; il paraissait attendre encore que M. Emery continuât de parler. Le noble confesseur ne redoutait rien , et il exposa , en termes clairs et succincts^ la doctrine de l'Eglise qu'il appuya du grand nom de Bossuet.

Napoléon , après avoir écoulé avec patience, prit doucement la parole, comme il faisait toujours , quand il était hautement contredit, et parla ainsi: « Je ne récuse pas Faulorité de Bossuet; tout cela était Vrai de son temps , où ITurope reconnaissant plusieurs maîtres, il n*étaU pas convenable que le pape^ fût assujetti à un souverain particulier ; mais quel inconvénient y a-t-il que le pape me soit assujetti , à moi, maintenant que TEurope ne connaît d'autre maître que moi seul ?» M.

Emery se contenta de dire qu'il pouvait ise faire que les inconvénients prévus par Bossuet n'eussent pas lieu sous le règne de Napoléon et sous celui de son successeur; puis il ajouta : <x Mais ^ sire ^ vous connais*^

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3e« aussi bien que moi Thistoire des révo* lutîons : ce qui existe maintenant peut ne pas toujours exister; k leur tour^ lès in-^ convéniems prévus par Bossuét pourr4ient repai:*aître« U ne faut doue pas changer un Qrdre ei sagement établi. »

Avant que la séance finit , Napoléon de^ manda k l'un des évèques si ce que M. Emery lui avait dit de 1^ définition du catéchisme était vrai. Sur la réponse affirma-* tive j Napoléon se disposa à se retirer. Quelques personnes ayant voulu lui dire que M. £mery^ accablé d'un grand âge> lui avait peut-^tre déplu : « Vous vous trompez , reprit Tempereur , ' je ne suis pas irrité contre l'abbé Ëmery ; il a parlé comme un homme qui sait et possède son sujet ; c'est ainsi que j'aime qu'on me parle., M.

Emery ne pense pas comme moi> mais chacun doit avoir ici son opinion libre. »

Lorsqu'il sortit^ Napoléon , en passant devant Tabbé Emery , le salua avec un sentiment mêlé d'estimç et de respect. Malheureusemeat , peu de temps après, le respectable sulpicien mourut. M. le cardinal Fesch reçut ses derniers soupirs^ et sortit pénétré de douleur, et versant des larmes.

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Lé soir, il alla à là cour , et s^étant présenté devant Napoléon , il lui dit : « l*ai une bien trisle nouvelle à vous annoncer ; c'est que M. Emery vient de mourir. » Napoléon répondit : « J'en suis fâché, j'en suis trèsfâché ; c'était un homme sage , c'était un ecclésiastique d**un mérite distingué; il ftiut lui faire cWs obsèques extraordinaires ; je veux qu'il soit enterré au Panthéon. »

Mais le cardinal fit observer qu'il serait mieux de transporter M. Emery dans la maison de campagne du séminaire à Issy , et qu'il convenait que cet homme vénérable restât au milieu de ses enfants , qui seraient inconsolables , si ôti les en séparait. Napoléon n'insista plus.

Ce fut aussi vers celte époque que Ca- .

nova fut appelé à Paris , pour faire le portrait de Marie-'i.ouise. Napoléon assista à la première séance; la conversation fut amenée sur Pair malsain de Rome à certaines époques de l'année. <x Rome a d'autres douleurs, reprit Canova, cette capitale est désolée depuis l'absence du pape ; elle a perdu le souverain , quarante cardinaux f les ministres étrangers , plus de deux cents prélats , une foule d'ecclésias-

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tiques; Thcrbe ya pousser sa graine dans les rues : votre gloire me permet de loi parler librement. L'or rubselait à'I^omej aujourd'hui il n'en coule plus.

» — C'était bien peu de chose que cet or dans les derniers temps ; semez du coton;...

Nous ferons Rome capitale de lltalie^ et nous y joindrons Napl(»$ : qu^en dites-vous?

serez- voué content ?

D — Les arts pourraient ramener la prospérité ; la religion favorise le? arts. Chez les Egyptiens , chez les Grecs et }es Romains, ûre , la religion seule a soutenu les arts.

Les travaux des Romains portent le sceau de la religion. Cette salutaire influence sur les arts les a encore sauvés > en partie, des ravages des barbares. Toutes les religions sont les bienfaitrices des arts; celle qui est plus particulièrement et plus magnifiquement leur protectrice et leur mère , c'est la vraie religion , notre religion catholique ro^ maine. Les protestants , sire , se contentent d'une simple chapelle et d'une croix , et ne donnent pas occasion de fabriquer de beaux objets d'art. Les édifices qu'ils possèdent ont été fabriqués par les autres. »

L'empereur, s'adressant à Marie -Louise

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et llnterpdlant^ s^écria ikU sl raîaon; les protestants n'ont rien de beau. »

A un autre entretien, tout en ne paraîs*sant porter attention qu'aux traits de rimpératriee ^ Canova parla tout-4i-*coup du saint Père : les premiers mois qui échappèrent au Vénitien furent si forts qu'il craignit un moment^ d'avoir comnûs une imprudence impardonnable; mms le sourcil de Napoléon n'avait pas annoncé Forage ; il écoutait avec attention ces reproches qui^ quoique énergiques, et tendant évidem^ment à un but direct, étaient articulés avec un accent poli et respectueux. L'impéra-^ trice regardait Çanova avec une surprise mêlée d'une satisfaction contenue. Alors plus encouragé, il ne s^était pas interrompu un instant; il se persuadait que Pâme de l'empereur ne devait pas ^re tyrannique y et qu'il était gâté par des adulateurs qui lui cachaient la vérité.

<c Mais, sire, dit^il tout-à-coup, pourquoi Votre Mejesié ne se réconcilie-t-elle pas en quelque manière avec le pape? »

» — Parce que les prêtres, monsieur, veulent commander partout, et être maîtres de tout , comme Grégoire vu.

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» •— Celiahiemetit , si le» papes^ Avé , avaient possédé l'audace de Votre Mayâsté , ils ont eu de beaux moments pour devenir maîtres de l'Italie.

» *-^ C'est cela qu^il faut', monsieur, dît Napoléon en touchant son épée, c'est cela qu'il faut avoir , il faut Tépée.

» ^*^ Non pas l'épée seulement, mais avec eUe le liiuus ( bâton récourbé que portaient leê augures). Enfin, sire, puisque vous êtes arrivé à cette grandeur par l'épée, ne permettez pas que nos maux s'accroissent.

Je vous le dis, si vous ne soutenez Rome, ette devient ce qu'elle était lorsque les papes blutaient Avignon < Malgré l'incroyable quantité de ses aqueducs et de ses fon«taines, on manqua dVau, les conduis se rompirent , il fallu! boire le limon jauneniu Tibre ; Rome était désert. »

L'etnpereur parut vivemeùt ému , et^ frappé de ce fait, il dit avec force : « Mais on m'oppose des résistances ! E9i quoi !

je suis le maître de la France , de toute l'Italie et de trois grandes parties de FAUemagne ; je suis le successeur de Gharlemagne !

Si les papes d'aujourd'hui avai^it été comme les papes d'autrefois, tout serait «ccom-

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laodjé.. Vos Vénitieiis, à vous-i^ême, se sont brouillés avec les papes, d

a — Non pas au poi^t ou pu est Votre Majesté* u ^

/a — ;Mais, en Italie , le pape est tout Allemand ,. » et, en disant cesi mots , Napoléon regarda Timpératrice. a Je puis assurer, reprit-elle, que quand j'étais en Allemagne , on disait que le pape él^it tout Français. »

Napoléon continua : a II n'a voulu chasser ni les Russes , ni les Anglais , ni les Suédois, ni les Sardes, de ses états; voilà pourquoi nous Pavons brisé. »

Le 5 novembre , Napoléon , avant de congédier Canova , désira lui donner une idée de sa puissance , afin de lui apprendre en quelque sorte pourquoi il ne devait jamais aUer en arrière. ,

« Moi , monsieur , j'ai soixante millions de sujets, huit à neuf cent mille soldats, cent mille chevaux. Les Romains eux-mêmes n'ont, jamais eu tant de forces. J'ai livré quarante batailles; à celle de Wagram , j'ai tiré cent mille coups de canon , et cette dame-là, ajouta-t-il en se tournant vers l'impératrice , cette dame-là , qui était