CHAPITRE XIII

Bientôt l'empereur, rebelle aux iospirations d'une âme si souvent élevée, sacrifiant son grand sens à un insatiable orgueil, • et destiné à être toujours asservi aux mauvais conseils , fit publier une circulaire qui convoquait les évèques de l'empire et ceux du royaume italique en concile national.

Cette circulaire , quoique d'un ton plus adouci que celui dé la notification de Savone , était encore conçue dans une sorte de style soldatesque.

L'assentblée élut pour pré^dentle cardinal Fesch. On avait les yeux attentivement fixés sur lui , et il ne trompa pas Tattenté des Pères rassemblés en concile. Il prononça d^abord à haute voix le serment prescrit par la bulle de Pie iv, du mois de novembre 1564, et commençant par ces

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BioU : Je jure et je promets une vérUabte obéissance au Pontife romain. Les autres prélats firent le même serment entre les ïiiains du président. Cette conduite religieuse et franche du cardinal Fescb a réparé toutes ses fautes.

Le concile députa plusieurs prélats à Sa Sainteté , et ils obtinrent quelques concessions isolées du saint Père. Mais elles ne furent accordées qu'à la ^uîite d'obseasioDS importunes et<le rapports inexacts. Bientôt le Pontife réfléchissant h ce qu'il avait pt)mis , voulut rappeler ces prélats .et se rétracter ; mais ib s'étaient bâté^ de partir.

Cependant , à la reprise des aéfBces du concile , ou s^aper^out q[ue les Père^ étaient déterminés à prendre une résolution contraire aux vues de la cour. Ce fut alors que Napoléon , vayant que le concfle n'atteindrait pas le but de sa convocation^i se décida h le dissoudre , sous prétexte qu'il venait de s'accorder avec le pape , sur la question qui les avait si longtemps divisés. Il rendit son décret de dissolution du concile , et dès la nuit suivante il fit enlever militairemeDt et renfermer dans le doivjon de Viacennes»

M. de Boulogne ; ëvéque de Troy.es, M.

M ni vn. IÔ5

Yrne , évéque de Toumay , et M. de Bror ghe, évèqué de Gand^ qu'il soupçonnait * dWoir GODtrSbué , plus 4]Ue tot^ autre prér lat^ à faire échoir ses efforts.

Pendant Thivèr soirant et le printemps de 1812 , on laissa h saint Père assez tran-quilie dans sa pri^n de SavOne , parce <pi^alors Napoléon avait porté toutes ses idées sur Pexpédition de Russie; mais le soir du 9 fuin , le colonel La Gorâe intima au Pontife Tordre de se mettre en route poujT la France.

Eo vertu de ses instructions ; le colonel ^ndijHsît le saint Père , seul , de nuit et k pied n hors de Savone. On osa travestir le souverain Pontife , le chef de l'Eglise ; on noircit ses pantoufles , on le revêtit d'une redingote , oa lui mit un ciiapeau rond ; ainsi déguisé -, on le traîna , pour ainsi dire^ à ia dbatse de poste qui l'attendait , et ^ à la hâte , on l'y fit monter.

Les précautions les plus minutieuses furent employées pour cacher ce voyage aux habitants de Savone; on fit servir pendant plusieurs jours de suite le dîner du pape dans Tappartement même qu'il avait occupé , et ses domestiques ne partirent

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qae plusieurs, jours après lui. Ce ne fut qu'à Stupiaigi , près de Turin , que put le joindre son aumànier > M*"' Berlâ^oU* Arrivé au Mont-Cenis ^ le saint Père se trouva dans un tel état de soufi&rance ^ qu'on fut obligé de sy arrêter , et qu'on lui administra l'extréme-onction. La nuit suivante^ l'auguste vieillard fut contraint de partir , et , pour qu'il ne fût pas reconnu , on continua de relayer hors des villes. Cependant, à peine sa voiture avait-eUe quitté une viUe ou un village, qu'on était instruit que le saint Père y avait passé incognito ; elle était fermée quand il traversa Chambéry et Lyon^ et il n'en sortit plus depuis le Mont- Cenis jusqu'à Fontainebleau*

Il arriva à Fontainebleau le 20 juin 1812.

Le conciei^e du palais , n'ayant reçu aucun ordre , n'osa prendre sur lui d'ouvrir le château au saint Père ; il le recueillit dans sa propre demeure. C'est là que , dès le lendemain^ vinrent rendre hommage au souverain Pontife, les ministres Champigny et Bigot de Préameneu , et quelques cardinaux et prélats qui se trouvaient à Paris. Peu de jours de repos rétablirent les forces du saint Père, qui s'était installé

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xlans les appartemenis destinés à le recevoir. Oa affecta de lui accorder une apparence de liberté ; On le traita même avec beaucoup de ménagement, et on lui annonça qu'il avait plus de vingt chevaux à sa disposition; qu'il était libre de recevoir et d'admettre à sa messe les fidèles qui lui sembleraient dignes de celte faveur.

Pendant son séjour à Fontainebleau ( depuis le 20 juin 1812 , jusqu'au 23 janvier 1814), le saint Père n'est jamais sorti de son appartement, il n'a jamais voulu ni dire , ni entendre la messe dans la chapelle dû château. Un autel était dressé , sous un dais de damas vert , dans son appartement particulier, et c'était là que Pie vu célébrait les divins mystères , ou les faisait célébrer par èon aumônier. Là , il recommandait à Jésus-Christ son Eglise et ses pasteurs avec une grande effusion de charité. Assez souvent il donnait la communion de sa propre main à un certain nombre de fidèles; après la messe , on s'approchait de lui pour la prosternation ; mais alors même il se contentait souvent de donner sa main à baiser. Si on lui présentait des crucifix , des chapelets , des médailles, il les bénissait et y appliquait

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les indulgences,. La règle et la piété prési-* daieut à toutes $es actions. Le temps de ses oraisons^ de ses prières vocales et des saintes lectui:es était déterminé^ ainsi que les heures où^ conjointement avec son aumônier^ il récitait son bréviaire. Se considérant toujours sous les yeux du Seigneur, il maitri^it admirablement son âme , soit dans la convers^Uon , soit dan^s les discussions séiieuses.

Un souffle de la Providepce suffit pour renverser les va&tes desseins de son persécuteur. Napoléon revint de la désastreuse campagne de Russie, et sentit le besoin d^adoucir les peuples par une prétendue réconciliation avec le souverain Pontife , afin d'effectuer avec moins d'efibrts et de peine les levées destinées à remplacer la grande armée qui venait de périr en Russie.

11 s'agissait de faire tomber le pape dans les pièges d'un nouveau concordat. Des prélats français furent envoyés à Fontaine* bleau , pour préparer cette œuvre d^iniquité ; ils exagérèrent les dangers d'un schisme. Napoléon, disaient-ils , las des difficultés que lui oppose le saint-siége, finira par séparer l'Eglise gallicane de FËglise romaine.

L'empereur vint lui-même essayer d'ébraa-

DB Me Vlî. léO

1er la fermeté de Pie vu ; il laissia échapper des menaces, non-seulement contre les prélats exilés , mais contre l'Eglise elle-même. Le saint Père , accoutumé à sacrifier ses intérêts aux intérêts de la religion , fut ému de compassion en voyant les plus grands maux prêts à fondre sur l'EgUse confiée à ses soins , et sur tant de prélats et de prêtres exilés. Son esprit en fut troublé. Fatigué de tant d^assauts pénibles , et voulant épargner à FEglise de nouvelles violences, il résolut de ne pas rejeter tout-a-fait les voies de la^ conciliation.

Les conférences de Fontainebleau roulèrent sur quelques articles qui devaient servir de base à un nouveau concordat. Pie vu s'était réservé de ne rien conclure à cet égard qu'après avoir recouvré le libre exercice de sa puissance.

Le bruit d'un rapprochement s'était accrédité , non-seulement par le voyage qu'avait fait Napoléon à Fontainebleau , et par l'entretien qu'il avait eu avec le pape ^ mais encore par la mise en liberté des trois cardinaux enfermés à Vincennes , et qui reparurent avec les attributs de leur dignité; d'autres cardinaux disgraciés et le cardinal

ilÙ ttiâtôiàft

Paccà détenu depuis trois ans dans la forteresse de Fenestrelle , virent aussi rompre leurs fers. Le pape ravi crut un moment que l'adversité avait imprimé à Napoléon des sentiments plus religieux et des dispositions plus modérées.

Dès ce moment , Napoléon , le jugeant vaincu , lui fît proposer de souscrire aux articles du nouveau concordat. Le saint Père, après avoir adressé au gouvernement français quelques observations que lui avait suggérées la lecture de ces articles, les accepta provisoirement et sous la réserve expresse qu'ion ne les considérerait que comme les bases préliminaires d'un rapprochement définitif entre le saint-siége et l'empereur, et qu'ils ne pourraient être portés à la connaissance du public qu'après avoir été examinés et interprétés dans leur véritable sens par un consistoire de cardinaux.

De son côté , Napoléon s'engagea de ne donner aucune publicité à cet informe projet, écrit sur des feuilles volantes, jusqu'à ce qu'il eût été discuté contradictoirement et authentiquement certifié par les parties contractantes,

Bavi d avoir obtenu cette concession,

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Napoléon ^ hâte^ sans égard çt sans ménagement ^ de divulguer ce qu^il était convenu de laisser dans le secret. La paix conclue avec le pape , et l'existence d'un nouveau concordat signé à Fontainebleau^ lé 25 janvier 1813, furent annoncées en France et en Italie au son des cloches , et célébrées par des Te Deum , comme si les articles convenus eussent suffi pour former un concordat dont Pexistencé était anéantie du moment où Napoléon , publiant ses promesses, en enfreignait les clauses fondamentales. Le cardinal Fesch osa, dit-on, le premier lui en porter des plaintes , en déclarant que s^ conduite était une violation des droits du sacré collège.

Pour donner à ce concordat imaginaire une apparence de réalité , Napoléon avait rendu la liberté à treize cardinaux exilés dans diverses villes de France, mais sans lever le séquestre mis sur leui*s biens, sanâ rien leur assigner pour leur entretien. Ils avaient été envoyés à Fontainebleau auprès du Pape, qui n'avait cessé de rédemander ses fidèles coopérateurs; mais ceux qui n'avaient pu loger au château languirent dans les privations. Le sort des autres

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ecclésiastiques disgraciés n^éprouva aucune amélioration : quelques-uns gémissaient dans les cachots , la plupart vivaient dans l'exil, d'autres étaient abandonné^ à la détresse.

La conduite de Napoléon ne put rester cachée au saint Père.

Quelle fut sa douleur quand il apprit que l'empereur, après avoir annoncé au corps législatif la couclusion d'un concordat formel avec le chef de TEglise^, avait publié officiellement le projet informe , comme un nouveau traité définitif fait entre la France et le saint-siége. Convaincu qu^il n'avait eu d'autres vues dans sa conférence de Fontainebleau que de lui tendre un nouveau piège , et de tromper la France et l'Europe, Pie vn déclara rompu , par une lettre qu'il adressa à Napoléon , l'arrangement de Fontainebleau, et exprima tous ses regrets et piéme son repentir d'avoir inconsidérément donné une signature , dont on faisait un si prodigieux abus.

Napoléon, irrité de cette déclaration, publia son fameux décret du 26 mai 1813, contre quiconque oserait attaquer son concordat; mais le saint Père^ inébranlable

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dans ses principes , redoubla de constance et de fermeté.

Napoléon fit alors enlever de Fontainebleau^ pendant la nuit, et reléguer à Auxonne le vertueux cardinal di Pietro, qu'il regardait comme le conseiller intime du Pape, et le pape fut tout aussi strictement gardé qu'il lavait été à Savone; les rigueurs qu'il avait déjà éprouvées dans divers exils se renouvelèrent avec des formes plus dures. On ne permit plus au petit nombre de personnes qu'ail avait autour de lui de sortir du palab de Fontainebleau.

La même sévérité s'étendit aux cardinaux , auxquels on interdit même la faculté d'écrire à leurs parents. On poursuivit l'odieux projet d'épuiser leur patience et de les subjuguer par la misère; mais tous les moyens de rigueur, de division, de séduction et d'intrigue, échouèrent encore auprès de ces défenseurs de la foi chrétienne ; ib formèrent autour du souverain Pontife comme un mur d'airain, que* la persécution et la violence ne purent rompre.

CHAPITHE XIV,

Cependant la jusûce divine continuait h révéler ses impénétrables desseins. La campagne de Russie ' avait été suivie

* Voici one réflexion da cardioal Pacca, que Doa« offrons aux méditations des hommes habitués à admirer la conduite de la Providence sur les éTènemeatsltumaiiis.

« Une lettre^ de l'empereur Napoléon « adressée au prince Eugène, contenant des plaintes contre Pie vu, parce qu'il n'avait pas voulu condescendre à phiaieurs demandes , portait ces notalules paroles : « Ignore-t*il » combien les temps sont changés? me prend-il pour un » Louis le Débonnaire? ou croit-il que ses excommunia » cations feront tomber ^es armes des mains de mes » soldats ? » Après la susdite excommunication , dans les entretiens qu'il eut avec le cardinal Caprara, sur ce sujet j Napoléon qui répétait souvent les mêmes pensées, lui dit fréquemment à travers les ironies et les sarcasmes , « que comme Pexcommunication ne faisait » pas tomber les armes des mains de ses soldats» il s'en » moquait. » Mais Dieu permit que le fait de la chute des armes des mains des soldats s'accomplit. Je lus avec étonnement et stupeur dans l'histoire de Napoléon et de la grande armée, pour Tannée 1812 , écrite par M. le comte