CHAPITRE n

Ce fut dans ces dispositions que Bonaparte fit témoigner le désir de faire un concordat avec le saint Père ; mais comme il était déjà accoutumé h commander en maître^ il voulut que le concordat fût signé en trois jours. La sagesse et la prudence du ministre français k Rome tempérèrent ce que la volonté du premier consul avait de trop exigeant , et le cardinal Consalvi , .premier ministre de Pie vii^ et digne de toute sa confiance , partit aussitôt pour Pans , avec la mission de travailler à cet acte solennel qui devait rétablir en France le cuhe catholique.

Le 15 Juillet 1901 , après douze années d'affreuses tourmentes et de deuil pour la religion y le concordat fut signé par le cardinal Consalvi^ Mgr. Spina , archevêque

tz nt TU. i^

4e Coriathe, le Père Caselll d'une "part ; et , de Tautre , Joseph Bonaparte , Cretet , conseiller d'état , et Bernier , ciwé de Saint- Laud d'Angers.

Voici quelques-uns des principaux articles de cette célèbre convention :

a Le gouvernement de la république reconnaît que la religion catholique , apostolique romaine , est la religion de la grande majorité v des citoyens français.

» Sa Sainteté reconnaît également que cette même religion a retiré et attend encore en ce moment le plus grand bien et le plus grand éclat de l'établissement du culte catholique en France , et de la profession particulière qu'en font les consuls de la république.

» En conséquence , d'après cette reconnaissance mutuelle , tant pour le bien de la religion que pour le maintien de la tranquillité intérieure, ils sont convenus de ce qui suit :

ARTICLE PftEMlEll.

» La religion catholique , apostolique romaine^ sera librement exercée en FraBce^

iè msToiHË

Son culte sera public,, en se conformant aux règlements de police que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquillité publique.

ÀRTICLB i.

» n sera fait par le saint-siége , de concert avec le gouvernement , ^ne nouvelle circonscription des diocèses français.

ABTICLB 5.

» Sa Sainteté déclarera aux titulaires des évêchés français , quelle attend d'eux avec une ferme confiance , pour le bien de la paix et de Funité , toute espèce de sacrifices, môme la résignation de leurs sièges.

» D'après cette exhortation, s'ils se refusaient à ce sacrifice , commandé par le bien de l'Eglise ( refus néanmoins auquel Sa Sainteté ne s'attend pas ) , il sera pourvu , par de nouveaux titulaires , au gouvernement des évêchés de la circonscrip* tion nouvelle ^ de la manière suivante ;

M PIB VU, i-7

ARTICtrB 4.

» Le premier consul de la répubfique Domméra ^dans les trois mois qui suivront la publication de la bulle de àa Sainteté , aux archevêchés et évêchés de la circonscription nouvelle. Sa Sainteté conférera Finstitution canoD^ue , suivant les formes établies par rapport à la France^ avant le changement du gouvememeiit. »

ÀtTICLB 5.

» Les nominations aux évêchés qui vaqueront dans la suite, seront également faites par le premier consul , et Tinstitution canonique sera donnée par le saintsiége , en conformité de l'article précé-^ dcmt. ^ , • . ^

ARTias 10«

» Les évêques nommeront aux cures.

Leur choix ne pourra tomber que sur des personnes agréées par le gouvernement.

yGoOgl^

4 s HISTOIRE '

Les évéques pourront avoir, un chapitre dans leur cathédrale ^ <et un sérl^aaire pour leur diocèse, $ans que le gouvei^nement s'oblige à les dot^r.

» Toutes les églises métropolitaines , cathédrales , paroissiales et autres non aliénées , nécesaires aii culte , seront mises à la disposition des évêques,

)> Sa Sainteté , pour le bien de la paix , et rheureux rétablissement de la religion catholique , déclare que ni elle ni ses successeurs ne troubleront en aucune manière les acquéreurs des biens ecclésias-^ tiques aliénés ,, et qu'en conséquence la propriété de ces mêmes biens , les droits et revenus y attachés, demeureront incommutables entre leurs mains , ou celles de leurs ayant-cause

DR PIB VII. 19

ARTICLS 14.

» Le gouvernement assurera un traiten^eot convenable aux évoques et aux curés, dont les diocèses et les cures seront compris dans la circonscription nouvelle.

» Le gouvernement prendra également des mesures pour que les catholiques français puissent, s'ils le veulent, faire, eu faveur des églises , des fondations.

)) Sa Sainteté réconnaît , dans le premier consul de la république française , les mêmes droits et prérogatives dont jouissait près d'elle Tancien gouvernement.

w II est convenu entre les parties contractantes que „ dans le cas où quelqu'un des successeurs du premier consul actuel ne serait pas catholique , les droits et pré-

iû RISTOIRB

rogatives mentionnés dans Farticle ci-dessus, et la nomination aux évêchés, seront réglés, par rapport à lui, par une nouvelle convention. .»

Ce dernier article était Tobjet de grandes préoccupations de la part du saint Père ; il y tenait beaucoup, et c'était une des recommandations sur lesquelles il avait le plus insisté.

Cependant , la signature du concordat excitait à Rome quelque mécontentement.

On accusait le pape de faire de trop larges concessions ., et le pieux pontife sVffrayait des reproches que la satyre et la rumeur publique lui adressaient.

Un jour , le secrétaire de l'ambassade française ( M. Artaud ) lui parlait du bonheur que les catholiques de France allaient éprouver, et de la reconnaissance que la conduite du gouvernement romain exciterait à Paris.

Pie VII , contre son ordinaire , paraissait froid , silencieux et gardait la contenance d'un homme tourmenté d'inquiétude.

M. Artaud lui demanda si sa santé était altérée : « Nous sommes assez bien, répoadit-i] ^ mais nous avons des inquiétudes

DE PIE YIl. 21

iâch€[uses. Â Paris est-oû franc ? Persistet-oa , après avoir signé , dans le désir de rester en paix avec nous ? » Alors il chercha sur sa table , parmi un grand nombre de papiers, une feuille imprimée. Il la lut tout bas y puis il la présenta au secrétaire, et lui dit ; a Voilà une proclamation faite en Egypte , où , en s adressant aux Turcs , il y a deux ans , on assure qu'on a déjà chassé de Rome le vicaire de Jésus-Christ sur la terre. CW s^accuser injustement et gratuitement; cela n'est pas exact. Ce n^est pas par Tordre du général que Pi<5 VI a été enlevé; on n'a pas été si cruel. Vous pensez bien , monsieur y que nos amis nous font connaître ces sortes de pièces pour nous éclairer et nous aider à nous mieux conduire. »

Cette pièce était un. faux Moniteur , imprimé sur un papier commun, que des malveillapts avaient fait fabriquer, et qui était censé renfermer des actes relatifs à l'expédition de Bonaparte en Egypte.

« Je suis inlimement persuadé , répondit M. Artaud , que le premier consul veut , de bonne foi , le rétablissement de la reli-