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Chaque puissance voulait pro^ter des talents, de l'aptitude extraordinaire du cardinal Gonsalvi pour terminer les affaires. ' On voyait aveb admiration comme il avait su amener à bien celles de la France- Ces heureux résultats parurent même influer sur la santé du pape. La gaieté lui revint. Il était satisfait de Tissue du traité avec le roi, et il disait à M. de Blacas^ en annonçant que monsignor Macchi , nommé nonce à Paris , allait arriver dans cette capitale : « Nous nous réjouissons de ce que les affaires ecclésiastiques se consolident chez vous. Ecrivez que nous espérons les meilleurs résultats des sentiments de piété et de bienveillance de Sa Majesté. » ta préoccupation du saint Père pour cette affaire élait telle , que , dans une audience qu'il accorda à M.

Canning, ministre anglais alors chargé du déparlement des Grandes-Indes , qui était venu à Rome pour Naples , après l'avoir entretenu de ses sentiments pour le gouvernement britannique^ il lui parla des négociations avec la France, et lui dit qu'il ne pouvait contenir sa joie de recevoir tant de secours donnés en cette

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oeca^on par la Ptiovi^ence. En revenant de cette audience y M. Canning dit à ime illustre anglaise > la ducbt;6se de Devonshire^ qui était alors à Rome : «t On n'^a parlé que des Fraticais sur le continent pendant trente ans ; c'est encore la même chose aujourd'hui, i»

Pie vu recevait , de la part même des puissances sqhismatiques et hérétiques^ des hommages inouïs que n'avait reçus aucun pape depuis le commencement du seizième siècle. Seulement des dépêches inquiétantes arrivaient de la catholique Espagne et du royaume de Naples , dans lesquelles de nouvelles agitations politiques menaçaient ^ troubler l'ordre religieux.

Ce fut vers cette époque que Napoléon mourut à Sainte-Hélène. Sa maladie con^ menca le 17 mars 1821. Ce même jour, l'abbé Bonavîta , qui avait été envoyé en 1819 près de l'empereur, sur la demande de sa famille, repartait pour TEurope, laissant auprès de l'empereur un autre ecclésiastique > M. Fabbé Vignali, qu'on traitait avec déférence et respect. Cet ecclésiastique , qui avait remarqué dans Napoléon le progrès des sentiments religieux^ méri-

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tait et avait obteixu ]^ conliaiipe la plus complèle du saiut-siége. Le 21 avril Napo* léon fit appeler M. Vignali ^ et lui dît : « Je suis né dans la religion catholique ; je veux remplir les devoirs qu'elle impose , je veux recevoir les secours qu elle administre, n^

Les consolations de la religion furent reçues par Tenipereur avec vénération et recueillement : il prononçable nom du saint Père , que plusieurs fois daijs ses entretiens de l'exil, il avait appelé tin agneau; il prononça son nom avec un accent vrai d'effusion et de douceur. « Je suis heureux; dit Napoléon au général Montbolon , après avoir reçu le saint viatique , je sub heureux d'avoir rempli mes devoirs. Je vous sou-r haite. , général , à votre mort , Iç niéme bonheur ; j'en avais besoin , car je suis Italien, voyez- vous, enfant de classe de la Corse. Je n'ai pas pratiqué sur le trône parce que la puissance étourdit les hommes, mais j'ai toujours de la foi. Le son des cloches me fait plaisir, et la vue d'un prêtre m'émeut. Je voulais faire un mystère de tout ceci , mais c'est de la faiblesse : Je veux rendre gloire à Dieu, fiénéral, donnez des ordres pour qu'on dresse un autel dans la

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chambre voisine ; ôa y exposera le saint Sacrement. Je doule qu^il plaise à Dieu de me rendre la santé , mais je veux Fimplorér ; vous ferez dire les prières de quaranteheures. » Puis , se ravisant , l'empereur dit : « Non , pourquoi vous charger de cette responsabilité ? On dirait que c'est vous qui avez tout commandé de votre chef, je. vais donner les ordres moi-même. »

Ainsi mourut, en fils de l'Eglise, sur un rocher de l'Océan , cet homme fameux qui, en peu d'années, avait rempli le monde entier du bruit de ses audacieuses entreprises ; ainsi s'éteignit Napoléon. On recouvrit son corps du manteau qu'il portait au bivouac de Marengo , et la croix , cet instrument du salut de tous les hommes, fut placée siu* sa tombe.