CHAPITRE XV

ordresl-écents qui s'y sont commis , au lieu d'en faire peser sur elle le châtiment. Considérez au fond de votre cœur et ayez sans cesse devant les yeux , vénérable Empereur, que tous les évêques du Seigneur, qui sont répandus jusqu'aux extrémités du monde, vous adressent leurs supplications en faveur de cette foi qui porte la Rédemption du genre humain tout entier. Ceux qui mettent particulièrement le plus d'instance dans leurs prières auprès de vous , ce sont les prélats qui ont gouverné l'Église d'Alexandrie , en s'attachant à la foi des Apôtres: ils pressent votre piété de ne pas permettre que des hérétiques , justement condamnés pour leurs méchancetés , s'abandonnent impunément à leurs vaines opinions ; car, soit que vous réfléchissiez à l'impiété de leur erreur, soit que vous fassiez attention aux fruits abominables que leur fureur a produits , ils méritent à coup sûr de perdre jusqu'au nom de chrétiens , bien loin de pouvoir être admis à l'honneur de l'épiscopat. Je prie votre piété d'entendre avec indulgence ce que je vais lui dire : Très-glorieux Empereur, ces meurtriers sacrilèges vous font , en quelque sorte , respirer la contagion de leurs crimes ; ils offusquent d'un nuage épais l'éclat de votre sérénité , lorsqu'ils ne craignent pas de demander, coupables comme ils le sont, ce que des innocents eux-mêmes ne pourraient légitimement obtenir.

« On a présenté à votre piété des requêtes dont vous avez joint les copies à votre lettre. Mais celle qui renferme les plaintes des catholiques est revêtue de la si-

gnature de ses auteurs -, comme leur cause est bonne, ils découvrent avec confiance le nom de chacun d'entre eux , ainsi que les charges et les honneurs dont ils jouissent; dans la requête, au contraire , que les hérétiques n'ont pas craint d'adresser à un prince si orthodoxe pour tâcher de le surprendre, on s'enveloppe sous des termes vagues et généraux , au moyen desquels la masse des pétitionnaires se trouve confondue pêle-mêle; et l'on évite à dessein de désigner aucun nom particulier, afin de ne pas mettre en évidence non-seulement le petit nombre des personnes, mais encore le caractère fâcheux de leur mérite \ car ils jugent avantageux à leurs intérêts de cacher leur quantité , ces hommes dont la qualité est déjà jugée, et comme ils sont dignes de subir une condamnation sévère , ils appréhendent, non sans fondement, de faire connaître leur domicile. Ainsi , l'une des requêtes contient les prières soumises des catholiques ; l'autre développe dans toute leur étendue les inventions artificieuses des partisans de l'hérésie. Ici on déplore la persécution des évêques du Seigneur, l'affliction de tout le peuple chrétien et le renversement des monastères \ là, on affiche au grand jour l'intention de continuer les attentats les plus révoltants ; on veut maintenir et propager, sous la sanction de l'autorité, des écarts qu'on a commencés au mépris de toute autorité et de toute loi.

« Votre piété ne distingue-t-elle pas nettement qui sont ceux qu'elle doit protéger et ceux à qui elle doit s'opposer, si elle veut empêchçr que l'Église d'Alezan-