CHAPITRE XVI
tant moins le permettre, que les entreprises des hérétiques, ayant été depuis longtemps condamnées, il est tout à fait impossible , légalement parlant, de revenir sur une affaire consommée. C'est d'ailleurs un avantage, que les Pères de Chalcédoine ont mérité de recueillir pour récompense de leurs pieux travaux , de voir tout le corps de l'Église continuer à jouir, comme auparavant , d'une union solide et tranquille , sans qu'on ose révoquer ou remanier, sur aucun point , ce qui a été justement et convenablement décidé. Car, de vouloir entrer dans de nouveaux débats , après des décisions légitimes, inspirées par la grâce divine, c'est le fait d'un rebelle, et non pas d'un esprit qui tend à la paix ; suivant ces paroles de l'Apôtre : Ne vous amusez point à des disputes de paroles, qui ne sont bonnes qu'à pervertir ceux qui les écoutent (1).
« Si les vaines opinions des bommes conservent toujours la liberté de disputer, on ne manquera jamais de gens assez présomptueux pour oser résister à la vérité et pour se confier dans la loquacité de la sagesse humaine. Cependant la foi et la sagesse chrétienne savent avec quel soin elles doivent éviter une vanité si pernicieuse 5 elles l'ont appris à l'école même de Notre-Seigneur Jésus-Christ , qui , voulant appeler toutes les nations aux lumières de la foi , au lieu de choisir, parmi les philosophes et les orateurs , les instruments dont il devait se servir pour la prédication de l'Évangile les a
(1) Timothée, u, 14.
pris , au contraire , parmi des hommes de basse extraction /parmi des pêcheurs ; c'est à de tels apôtres qu'il a confié la mission de publier les vérités saintes qu il enseignait : de peur que la doctrine céleste , qui était par elle-même pleine de perfection et de force , ne parût avoir besoin du secours de l'éloquence. De là vient cette protestation de l'Apôtre , lorsqu'il dit(1): Jésus-Christ ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour prêcher l'Évangile, et le préclier sans y employer la sagesse de la parole , pour ne pas anéantir la Croix de Jésus-Christ. Car la parole de la Croix est une folie pour ceux qui se perdent; mais pour ceux- qui se sauvent ', c'est-à-dire pour nous , elle est la vertu et la puissance de Dieu. C'est pourquoi il est écrit : Je détruirai la sagesse des sages , et Je rejetterai la science des savants. Que sont devenus les sages ? que sont devenus les docteurs de la loi? que sont devenus les esprits curieux des sciences de ce siècle? Dieu n'ar-t-il pas con? vaincu de folie la sagesse de ce monde? En effet, les raisonnements de la rhétorique , établie par les hommes pour disputer d'une manière subtile et artificieuse, mettent leur gloire principale à faire goûter aux auditeurs le sentiment que chacun a choisi , pour le soutenir par l'ascendant de son génie et par le charme de son élocution, dans des matières douteuses où la variété des avis répand une sorte de confusion qui laisse le champ libre à l'incertitude : il arrive ainsi que le dis-
(1) Corinth., i, 17.
