CHAPITRE XVIII
sance des autres hommes , parce que la Rédemption les a délivrés de la servitude 5 la régénération leur donne une nouvelle origine , et la foi justifie le pécheur.
Vous donc, qui que vous soyez , qui vous faites honneur de porter le nom de chrétien , rentrez en vousmêmes, et mettez à la grâce d'une pareille réconciliation tout le prix qu'elle mérite ! vous qui languissez dans une conduite si misérable , qui étiez exclus pour toujours des demeures éternelles , qui étiez condamnés à mourir dans un long exil , à être réduits en cendres , qui aviez perdu toute espérance de vivre de la véritable vie, vous avez acquis, par l'Incarnation du Verbe divin, le pouvoir de retourner de si loin à votre créateur. Re~ connaissez donc votre Père ! devenez libres , d'esclaves que vous étiez ; et puisque vous êtes élevés à la dignité d'enfants de Dieu, ne vivez plus en étrangers. Vous êtes nés d'une chair corruptible-, mais l'Esprit de Dieu vous fait renaître, et vous acquérez un droit que votre nature ne vous donnait pas , afin que si , en vertu de l'esprit d'adoption, vous vous conduisez en enfants de Dieu , vous puissiez avec confiance l'appeler votre Père. Étant affranchis, comme vous l'êtes , des peines que fait souffrir la mauvaise conscience , soupirez , ô chrétiens ! après les biens célestes ; fortifiés par le secours de la grâce, accomplissez en toute chose la volonté de Dieu; imitez sur la terre la vertu des anges ; nourrissez-vous de la substance immortelle qui vous donnera la force de combattre avec avantage contre les tentations du démon , votre ennemi. Si vous observez fidèlement les règles de
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la milice céleste, ne douiez point que le Roi de gloire ne couronne dans le ciel les victoires que vous aurez remportées avec courage sur la terre , lorsque , après la Résurrection , il mettra en possession de son royaume éternel tous ceux qui auront vécu avec piété (1).
Puisque vous avez de si grandes espérances, mes chers Frères, tenez-vous en garde contre les séductions du démon. Les attraits de la sensualité et les charmes delà volupté ne sont point les seules armes qu'il emploie pour nous perdre 5 mais au milieu du bon grain de la foi, il sème encore la zizanie de l'imposture pour en altérer la pureté, afin d'entraîner dans toutes sortes d'erreurs ceux qu'il ne peut corrompre en les excitant à commettre de mauvaises actions. Fuyez donc ! fuyez les partisans du monde! et bouchez les oreilles aux raisonnements que son esprit fait tenir à ces personnes. Evitez les conversations avec les hérétiques, aussi funestes que la morsure de la vipère ! N'ayez rien de commun avec les ennemis de la foi catholique , qui ne sont chrétiens que de nom. L'esprit de Dieu n'habite point en eux, et ils ne sont point les membres de Jésus-Christ ; mais enveloppés dans les fausses opinions qui les ont séduits , ils portent les caractères du démon dans les mensonges qu'ils substituent à la vérité. La grâce du Seigneur, qui est la voie , la vérité et la vie , nous a délivrés de tous ces maux. Soutenons donc courageusement les combats que nous sommes appelés a
(1) 2r Homélie pour la fête de la Nativité.
