CHAPITRE XIX

fraftrar t ft*d ucihh rarromptitt par Irur rnfitjjttrwrtrt public rt par Irur littérature.

Mon royaume n'est pat pour cm brillants frivoles Dont l'humaine éloquence orne tes fictions; Il m donne aux vertu* et non pas aux paroles, Et fuit les beaux discours sans bonnes actions. Imitation <k Jewt-CkrM, lit. III, cuap. xuti, trad, de Corneille,

>e l'organisation à* l'eaieitntmeat et de l'état de la littérature pafenae au cinquième siècle.

Le travail dont j'ai entrepris l'exécution lie se termine pas avec la vie de saint Léon. Après avoir exposé les événements religieux et politiques qui se sont accomplis sous ce long Pontificat , il me reste à faire connaître l'état de l'esprit humain et des connaissances, la situation sociale du monde , les principaux contemporains de Fillustre Pape dans l'Église, la littérature et les sciences, pendant la même période historique: alors t. ik 21

seulement sera complet le tableau du siècle de Leon-le- Grand.

Le caractère général de l'époque nous présente une civilisation agonisante , qui , au moment de rendre le dernier soupir, lutte encore contre le principe nouveau que quatre siècles de combat n'ont pu vaincre et qui se pose déjà comme le .centre , l'âme et le régulateur de la société. De là , opposition permanente entre l'élément païen et l'élément chrétien : le premier, faible et mourant, ne défendant que des mines 5 le second , plein de jeunesse , de sève et d'activité , donnant l'impulsion à la littérature et à la science , comme au mouvement religieux et politique. Mais, dans cette lutte, ainsi qu'il arrive toujours , les deux éléments exercent l'un sur l'autre une action réciproque, se mêlent et se modifient mutuellement, apportent chacun leur empreinte à toutes les formes de l'existence individuelle et générale, ce qui produit un état social où les intelligences, les mœurs et les institutions sont à moitié païennes, à moitié chrétiennes. Ajoutez les éléments nouveaux introduits par les Barbares, dont les invasions , le séjour et l'influence ont aussi contribué à cette transformation et de l'homme et de la société, alors vous aurez sous les yeux le tableau -fidèle du siècle au milieu duquel la grande figure de saint Léon brille du double éclat d'une auréole de gloire et de sainteté.

Commençons notre étude par examiner le système d'éducation pratiqué dans le cinquième siècle : ce système nous expliquera le caractère de la science , de la littérature et des mœurs* à cette époque , la cause et le moyen de 1» rénovation du monde par le christianisme.

Vers la cinquième année, les enfants étaient conduits