CHAPITRE IV

famés. Qui pourrait même penser que ce séducteur ait eu aucune communication de l'esprit de Dieu , lui qui est de cette partie réprouvée du monde qui ne saurait recevoir l'esprit de vérité ? Possédé comme il Tétait par l'esprit du démon, il a toujours résisté à l'esprit de Jésus-Christ. Le don de prédire l'avenir étant un des effets que produit l'effusion des faveurs de l'Esprit-Saint sur les disciples, Manès, pour ne pas ex-* poser ses fausses prophéties à être démenties par l'événement, eut l'impudence d'inventer les fables les plus ridicules, dont il faisait remonter l'origine aux siècles qui avaient précédé , et comme si la loi de Dieu et les iommes saints , qu'il a remplis de son esprit, ne nous eussent rien appris de l'éternité du Créateur et du bel ordre qu'il a établi dans l'univers parmi ses créatures, cet imposteur a fait un assemblage monstrueux de mensonges inexplicables où il outrage la bonté de Dieu et fait injure à sa sagesse , en détruisant les propriétés des causes naturelles et pervertissant leur usage. Au reste , à qui a-t-il pu faire adopter des rêveries aussi extravagantes, qu'à quelques insensés dont les yeux sont absolument fermés à la lumière de la vérité, et qui, aveuglés par l'ignorance la plus grossière, ou victimes des passions les plus honteuses , se laissent aller à suivre ces abominations. La pudeur m'empêche de lever le voile qui couvre ces infamies. Elles ne sont que trop connues par la confession qu'ils en ont faite eux-mêmes. »

Le jour de la fête de l'Epiphanie, saint Léon s'appli-

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qua surtout à combattre les idées à l'aide desquelles les manichéens dénaturaient le dogme de l'Incarnation (4) :

« L'impiété diabolique des manichéens résiste à la force de ces preuves , mes chers Frères , et combat ces vérités de la foi catholique qui ont été crues et annoncées dans tous les siècles. Ils leur ont substitué un dogme abominable qu'ils ont composé de fables et de mensonges sacrilèges pour séduire les âmes et les entraîner avec eux dans la mort. Ils vont jusqu'à ce point d'extravagance , qu'ils se figurent que le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ est purement fantastique; qu'il ne contenait en soi rien de solide, rien de véritable, et que dans les actions de sa vie mortelle il ne présentait rien de réel aux yeux des hommes , mais qu'il les trompait par les apparences de la chair de l'homme sans en avoir la réalité. Ils prétendent que c'est faire outrage à la grandeur de Dieu , de croire que son Fils, le Verbe éternel , ait abaissé sa majesté jusqu'à lui faire l'injure de se renfermer dans le sein d'une femme pour s'unir à la chair de l'homme et naître d'une substance corporelle. Ces insensés ne comprennent point que cette œuvre admirable est un effet de sa puissance , qui ne peut lui faire honte , et que cette miséricorde tourne à la gloire de Dieu sans souiller la sainteté de son essence. Si la lumière visible n'est point tachée par les immondices sur lesquelles elle est répandue \ si la beauté des rayons du soleil , qui n'est cependant qu'une créature

(I) Quatrième homélie pour la fête de l'Epiphanie.