CHAPITRE XII

Administration de la paroisse. — Destruction de la chapelle de

Jully. — La petite chapelle de la Maine. — La nouvelle église.

— Une promenade à Jully. — Un vœu.

Après l’union du prieuré à la cellérerie de Molesme, l’abbé n’envoya plus de religieux résider à Jully ; il fallut donc pourvoir à la desserte de cette paroisse.

Un mémoire de 1G78 nous donne quelques renseignements à cet égard. A cette époque, un chapelain était rétribué par les religieux, pour aller dire la messe à Jully, les jours de dimanches et de fêtes. L’administration des sacrements avait été confiée aux curés de Ravières, de Verdonnet et de Sennevoy, qui étaient chargés, chacun, des hameaux les plus rapprochés de leurs paroisses. Le curé de Ravières en avait trois; j’ignore combien celui de Verdonnet en avait (1) ; c’était celui de Sennevoy qui en avait le plus grand nombre.

Les curés de Ravières et de Verdonnet ne voulurent plus continuer d’administrer les sacrements, dans les hameaux qui leur étaient confiés; sous le prétexte qu’ils ne percevaient pas de dîmes dans ces hameaux. Mais les

(1) A Verdonnet, une partie du cimetière était réservée aux habitants de la Folie ; ce qui indique que ce hameau dépendait de cette paroisse (Note de M. l’abbé Gallien).

religieux rappelèrent au curé deVerdonnet,queles dîmes de cette paroisse et de Cestre, lui avaient été laissées pour remplir cette charge; et au curé de Ravières, qu’il percevait, pour la même raison, la deuxième partie des dîmes auxquelles le cellérier avait droit en ce lieu.

Les mêmes difficultés eurent lieu un peu plus tard, avec le curé de Sennevoy. Valentin Merey, qui avait éténommé curé vers 1692, prétendit que les hameaux de Jully ne faisaient pas partie de sa paroisse ; en conséquence, il refusa d’aller les desservir. Les moines de Molesme voulurent l’y obliger ; de là un procès, qui fut porté au bailliage de Sens.

Comme les frais menaçaient d’être considérables, les parties finirent par s’arranger. Voici ce qui fut convenu, le 10 février 1693 :

« Que ledit sieur Merey, reconnaissant que les dits ha- « meaux et métairies de Jully, sont et ont toujours été « de la paroisse dudit Sennevoy, promet et s’oblige de « faire la desserte dans les dits lieux, à tous les parois- « siens qui en dépendent, comme luy et ses prédéces- « seurs curez ont toujours fait ; se déporte et se désiste « de l’action intentée pour raison de ce ; au moyen de « quoy les dits sieurs religieux de l’abbaye de Molesme « seront tenus et s’obligent de luy payer, à l’advenir, la « portion congrue, par luy demandée ; en ce qu’ils en « peuvent être tenus, comme ils ont cy-devantfait, avec « les autres gros décimateurs de la paroisse, etc. »

Le curé de Sennevoy paya les frais du procès, puis continua d’aller desservir Jully.

On trouve aussi quelques renseignements sur la desserte de la paroisse, au xvme siècle, dans le petit cabier

de quittances que j’ai déjà signalé. Ce petit cahier servait aux moines de Molesme à inscrire les sommes qu’ils recevaient de M. Ilugot, leur fermier. Il m’a été remis avec neaucoup de complaisance par M. Piat, qui habite le hameau des Forges. J’en ai extrait les notes suivantes :

« Au sieur Chattat (curé de Chassignelles), pour la « desserte de la chapelle (de Jully), jusqu’au mois de « février 1752, soixante-douze livres. »

« Quatre-vingt-seize livres, pour la desserte de Jully, « jusqu’au premier may dernier (1756). »

« Quatre-vingt-seize livres pour huit mois de la des- « sertede la chapelle de Jully, au sieur Bridan (vicaire « de Chassignelles), le 15 avril 1757.

« Vingt-quatre livres, pour deux mois de la desserte « de la chapelle, au père Minime deRavières, le 10 juin « 1757. »

Ainsi, à cette époque, les religieux de Molesme faisaient dire la messe dans la chapelle de Jully, par des prêtres des environs. Au commencement et vers la fin du xvme siècle, on trouve des vicaires dans cette paroisse (1).

Dans les années qui précédèrent la Révolution, il paraît que les religieux venaient, tantôt l’un, tantôt l’autre, dire la messe à Jully, les jours de fêtes et de dimanches (2).

Cette manière de desservir la paroisse ne pouvait plaire beaucoup aux habitants; aussi désiraient-ils vivement avoir un curé résidant au milieu d’eux.

(1) Voir la liste des curés et des vicaires de Jully, page 199.

(2) Renseignements communiqués par M. l’abbé Gallien.

Ce désir se trouve exprimé dans le procès-verbal de l’arpentage de Jully, que j’ai déjà cité. Ce document se termine ainsi :

« Le hameau des Forges de Jully, chef-lieu de notre « communauté, a, en outre, dans l’étendue dudit finage, « huit autres hameaux composant ensemble cent-dix « habitants, tous soumis à la paroisse de Sennevoy, « dont nous sommes très-éloignés, ainsi que l’annonce « la carte (de Jully) ; ce qui a forcé d’autres hameaux « à se fixer d’autres paroisses provisoirement; quoique « le finage paye, pour le spirituel, plus qu’il ne faudrait « pour faire un fixe honnête à un curé ou desservant. « Pourquoy nous supplions le gouvernement d’avoir la « charité de faire ériger en cure ledit lieu (1). »

Le désir des habitants ne devait pas se réaliser de sitôt; il leur fallut attendre encore plus de cinquante ans, comme nous le verrons.

De ce procès-verbal il résulte que la commune de Jully dépendait tout entière de Sennevoy; mais, comme je l’ai dit, quelques hameaux étaient desservis par les curés de Ravières et de Verdonnet.

Comme presque toutes les églises, la chapelle de Jully eut à souffrir pendant la Révolution ; néanmoins elle ne fut pas détruite. On la voit encore debout sur le plan du château fait en 1812.

Un échevin de Ravières vint avec quelques acolytes de même espèce, pour dépouiller cette chapelle. Tandis qu’ils brisaient une croix sur le chemin de Stigny, quelques personnes coururent à l’antique église, et se hâtèrent d’enlever ce qu’il y avait de plus précieux.

(1) Arch. de l’Yonne, abbaye de Molesme, Plans, C. 78.

On ne sait pas ce que sont devenus les objets enlevés (1).

Cette chapelle paraît avoir été ensuite abandonnée ; comme on n’y faisait aucune réparation, elle tomba peu à peu en ruines. Voici comment M. l’abbé Julien m’en parle :

« J’ai encore vu les quatre murs de la chapelle de- « bout ; mais dépourvus de leur toit, et le clocher à « moitié détruit dans le sens vertical. » Et il ajoute : « Un jour en revenant de vacances, j’eus la douleur de « ne plus apercevoir ces ruines vénérées. »

La destruction complète de cette chapelle peut être placée vers 1835 ou 1836. Les pierres, comme je le dis, dans la Vie de sainte Hombeline , furent enlevées, et jetées sur la route qui passe au pied du château.

Jusqu’en 1830, la paroisse de Jully continua d’être desservie par les curés de Sennevoy. Il y avait, au hameau de la Maine, une petite chapelle, où ils venaient dire la messe, le jour de l’Assomption, fête patronale de cette commune . Cette chapelle lut détruite quand on construisit l’église actuelle. Elle était fort ancienne, me dit M. l’abbé Julien; son style tenait du roman, elle paraissait remonter jusqu’au temps de saint Bernard. Au-dessus de la porte, sur la pointe du pignon, il y avait une petite cloche, suspendue entre deux dalles, qui étaient recouvertes par une troisième dans le sens horizontal. C’était, dans cette espèce de campanile, que se balançait cette cloche au son argentin.

(1) Renseignements communiqués par M. l’abbé Gallien.

« On m’a dit souvent, ajoute M. l’abbé Julien, qu’elle « avait été donnée par mes ancêtres.. »

Cette cloche a été conservée ; on l’a placée dans le clocher de la nouvelle église ; elle porte l’inscription suivante :

A fulgure, a tempestate, et a grandine, libéra nos, Domine.

Ce fut vers 1830, que l’on construisit une nouvelle église, au hameau de la Maine, qui se trouve au centre | de la paroisse. Cette église est assez bien ornée, mais elle n’a rien de remarquable. S’il faut lui donner un style, je dirai qu’elle est du style de la Renaissance ; il serait peut-être plus exact de dire qu’elle n’en a pas.

De 1830 à 1844, la paroisse de Jully fut desservie par les curés de Stigny. Il est à remarquer que cette paroisse ne fut confiée qu’à cette époque aux curés de Stigny, dont cependant elle avait toujours été annexe, ou succursale. En 1844, M. l’abbé Barrey vint résider, près de l’église, au hameau de la Maine; ce fut le premier curé de Jully, et le vœu des habitants fut accompli.

Il y a trois ans environ, j’ai été me promener au château de Jully, avec deux de mes confrères, M. Gallien, curé de cette paroisse, et M. Bardout, curé de Sennevoy. J’ai conservé de cette promenade quelques notes que je vais rapporter ici ; c’est par là que je finirai.

Ce château n’est plus aujourd’hui qu’une simple ferme ; néanmoins le nom de château lui est toujours demeuré, sans doute à cause des souvenirs qui s’y rattachent.

La maison d’habitation paraît être le plus ancien des

bâtiments qui sont restés ; le style, comme je l’ai déjà dit, est du xvie siècle. Il y a des fenêtres qui sont divisées en quatre compartiments, par des meneaux en forme de croix ; il y en a d’autres qui n’ont qu’une seule baie, mais les moulures qui les ornent indiquent la même époque. A côté de cette maison, dans un bâtiment qui sert d’écurie, on voit une porte d’entrée avec cintre surbaissé ; au-dessus, une pierre sculptée représente deux oiseaux fantastiques, dont les longs cous recourbés ressemblent à des serpents. Entre ces deux oiseaux, se trouve une espèce d’écusson avec le millésime de 1544. D’après des hommes compétents, cette sculpture n’est pas un écusson à proprement parler ; ce n’est qu’un simple ornement, dû à l’imagination du sculpteur.

Un peu plus haut, se trouve une fenêtre dont le style annonce déjà la Renaissance.

A l’intérieur de cette maison, dans une grande chambre du rez-de-chaussée, il est resté deux vieilles poutres, qui ont été peintes avec assez de goût. Sur les bouts de ces poutres, on lit les inscriptions suivantes :

On est bien . en tout lieu; quand on est . avec

Dieu.

Dans une chambre du premier étage, il y a encore une poutre peinte, où l’on a représenté un chevalier recouvert de ses armes. On y voit aussi cette inscription : ibi.... patria. M. l’abbé Julien parle d’une inscription ainsi conçue : ubi bene, ibi patria; où Von est bien, là est la patrie. Si les mots ubi bene ont existé, on ne les voit plus aujourd’hui. Aoilà tout ce que j’ai trouvé de remarquable dans cette antique demeure.

Tandis que j’étais à Jully, on me parla d’une femme déjà âgée, qui était restée au château, dans sa jeunesse (1). Son père, nommé Heurtefeu, en avait été fermier, entre les années 1820 et 1830. Cette femme voulut bien venir auprès de nous, et nous raconter sur les lieux mêmes ce qu’elle en savait. Ses souvenirs m’ont paru assez bien conservés.

Son père, nous a-t-elle dit, avait amodié la ferme assez bon marché ; mais il devait enlever les ruines et les décombres qui se trouvaient aux environs ; et il y en avait considérablement.

Le château avait deux murs d’enceinte ; l’un au pied du monticule, l’autre sur le haut ; ces murs, qui étaient en ruines, étaient fort larges et avaient été solidement construits. De plus, le parc et les vergers du château étaient aussi entourés de vieux murs, qui ont aujourd’hui disparu. Son père et ses frères se mirent à enlever ces ruines ; ils en emmenèrent des centaines de voitures, qu’ils jetèrent en grande partie dans un vivier, qui se trouvait à l’est du château. Ce vivier, paraît-il, était fort grand; il y avait à l’entour des ormes séculaires, dont les troncs étaient à demi desséchés et pourris. Aujourd’hui, il reste encore une partie de ce vivier, dont l’eau coule parfois en hiver. Deux ou trois gros chênes qui sont restés sur les bords en indiquent au loin l’emplacement.

Près de la porte de la cour, à gauche, en entrant, cette femme nous a fait remarquer un bâtiment assez bien conservé ; c’était là qu’on rendait autrefois la

• (1) Cette femme se nomme Agathe Heurtefeu, veuve de Simon

Ferrand, (Note de M. l’abbé Gallien.)

justice. Il y a encore trois pièces qui portent des noms significatifs ; l’une s’appelle la salle de l’auditoire; une autre, la prison; la troisième, le cachot (1).

Dans une des caves de la maison, à un endroit qu’elle nous a désigné, il y avait un puits profond, qui est aujourd’hui comblé. On prétend que beaucoup d’objets ont été jetés dans ce puits, mais on n’a jamais osé y descendre. Quand on essayait d’y regarder avec une lumière, cette lumière s’éteignait aussitôt ; sans doute à cause des gaz et de l’air fétide qu’il renfermait.

Un autre puits, ou trou rond, existait aussi sur le haut du monticule, dans l’ancien cimetière, ou à côté ; ce trou rond était à demi rempli. Ses frères ont voulu y faire des fouilles ; à dix pieds de profondeur, ou à peu près, ils ont trouvé une porte située du côté de la maison. Le terrain offrait si peu de solidité, qu’ils n’ont pas osé continuer leurs fouilles ; ils craignaient un éboulement. Peut-être cette porte, située au fond de ce puits, était-elle l’entrée d’un souterrain, qui correspondait avec le puits de la cave. De là cette opinion répandue dans les environs, qu’il y avait autrefois des souterrains dans le château de Jully. On croit même que ces souterrains s’étendaient au loin dans la plaine voisine ; mais jusqu’à présent on n’en a pas trouvé de traces.

On voit encore aujourd’hui dans la cour un ancien puits, large et profond, qui descend, dit-on, jusqu’au niveau de l’eau du vivier ; inutile de dire qu’il ne doit pas être confondu avec ceux dont je viens de parler.

Cette femme nous a ensuite montré l’endroit où s’élevait la chapelle du prieuré. Cet endroit, du reste, est

(I) Voir les plans du château de Jully,

facile à reconnaître ; le terrain est mélangé de sable et de pierres ; il est un peu plus élevé que le reste du sol. Cette chapelle était déjà en ruines, lorsque notre conductrice demeurait au château ; mais les muis étaient encore très-élevés. Le chœur était tourné du côté de 1 orient ; il se trouvait vis-à-vis d’un ancien orme qui existe toujours. Le mur du midi avait trois fenêtres; celui du nord, une seule; le pignon du fond, une également ; un petit clocher s’élevait sur la façade de lJéglise, du côté du couchant. La pierre de l’autel a été prise pour faire un évier ; elle est placée dans la salle du rez-de-chaussée, où se trouvent les poutres peintes.

Le cimetière occupait la partie orientale et méridionale du tertre, qui regarde Sennevoy et la Maine ; il était séparé de la cour par un mur assez élevé, qui n’existe plus. La terre est plus noire en cet endroit qu’ailleurs. On y a trouvé beaucoup d’ossements, et même un cercueil en plomb ; peut-être le cercueil de sainte Hombeline, qui était caché sous les ruines de la chapelle. La femme qui nous guidait a vu les débris de ce cercueil.

Ce cimetière a sa légende. Il était resté longtemps inculte ; quand on a voulu le labourer pour la première fois, les quatre bœufs qui tiraient la charrue se sont arrêtés subitement à un certain endroit ; et il n’a plus été possible de les faire avancer. Ce fait m’a été rapporté par plusieurs personnes; M. l’abbé Julien m a dit même, que les bœufs étaient morts dans le cours de l’année.

Cependant le père de cette femme mit le cimetière en culture; il y sema du chanvre, qui devint fort beau. Mais sa mère ne voulut pas se servir de ce chanvre pour

faire de la toile; on lui avait dit que cette toile leur donnerait des poux. On vendit ce chanvre pour faire des cordes.

Sur remplacement du cimetière, on trouvait des anciennes monnaies, des sous, des liards, des pièces blanches et beaucoup d’épingles. « Gomment, dis-je, des « épingles ? Oui, de grosses épingles rouillées; les pe- « tites filles venaient souvent sur le cimetière pour en « chercher. »

Les Mémoires de Molesme parlent aussi de faits merveilleux, qui se seraient passés dans la chapelle (^.Plusieurs fois, surtout dans la nuit qui précède les grandes fêtes, on aurait vu cette chapelle illuminée de clartés brillantes, et on aurait entendu des voix célestes chanter les louanges de Dieu. Je rapporte ces faits sans les discuter; à chacun de les apprécier comme il l’entendra.

Les vieux châteaux, les vieux monastères ont presque toujours la réputation d’être fréquentés par les mauvais esprits et par les revenants. Le château de Jully avait cette réputation; on croyait même que le sabbat s’y tenait, à un certain endroit de forme ronde qu’il était facile de reconnaître. A ce propos notre conductrice nous raconta une histoire. « Un jour, nous dit-elle, ma « mère était sortie dans la soirée ; le temps était noir.

« Tout à coup elle pousse un cri d’épouvante : « A moi,

« dit-elle, je vais me trouver mal. » Qu’avez-vous donc,

« lui demanda-t-on? Qu’est-ce donc qui vous est arrivé ?

« Je viens de voir un revenant, répondit-elle tout « émue ; il marchait lentement, sans faire de bruit,

(1) Collect. de Bourg. 15, p. 175.

« il était derrière cette tronée (touffe) de sureau. Je ne « sais si c’était un homme, ou une femme ; il avait « une coiffure blanche. »

« Mon père n’était pas un peureux, continua cette « femme, et mes frères étaient déjà grands. Il prend son « fusil, il sort avec mes frères, en disant : « Il faut « que je sache ce que c’est. Si on ne me répond pas, je « fais feu ; tant pis pour celui qui se trouve au droit « (en face). » Mon père et mes frères s’avancent en si- « lence, dans la direction que ma mère leur indique ; « nous attendions tout tremblants de crainte. Bientôt « une forme blanche apparaît, au milieu des branches du « sureau. Mon père jette un cri et s’apprête à faire feu : « Qui est là? dit-il. Pas de réponse; mais la forme « blanche s’enfuit à toutes jambes et disparaît. Nous « avons reconnu, nous dit cette femme, que c’était le « chat de la maison qui, caché au milieu du sureau, « épiait sans doute quelque rat ou quelque souris. Eh « bien ! ajouta-t-elle, si mon père n’avait pas eu le « courage d’aller voir ce que c’était, nous aurions tous « cru aux revenants. »

Je ne sais quelle destinée la Providence réserve encore à la petite montagne de Jully ; mais je doute fort que la gloire du.passé soit effacée par la gloire de l’avenir.

Deux hommes ont passé par là, tels qu’on en rencontre peu dans l’humanité. L’un fut un conquérant célèbre entre tous, Jules César. Il n’est pas certain qu’il ait livré là une de ses batailles les plus décisives; les traces en ont disparu; et on ne doit pas s’en étonner, si l’on songe qu’il y aura de cela bientôt deux mille ans. Mais on peut croire qu’ilavaitétabli sur cette petitemon-

tagne quelque camp, ou quelque poste militaire. L’autre était un simple moine, mais qui n’est pas moins célèbre, saint Bernard. Il a dominé le monde par sa parole, comme Jules César par son épée. Les traces de son passage subsistent; il est venu plusieurs fois à Jully, comme des documents certains l’attestent; il y avait établi un monastère qui eut une grande réputation de sainteté.

Là vécurent encore de saints personnages : la bienheureuse Élisabeth, sa belle-sœur, sainte Hombeline, sa sœur, le bienheureux Pierre, leur directeur, et beaucoup d’autres pieuses et nobles vierges. Des doutes s’étaient élevés sur la situation de ce monastère; mais je les crois dissipés.

Qu’il me soit permis d’exprimer un vœu : je voudrais qu’on élevât, sur cette terre sanctifiée par tant de vertus, quelque monument qui rappelât les souvenirs du passé. Je ne demande pas qu’on rétablisse l’ancienne chapelle, ce serait un monument trop dispendieux ; mais qu’on élève une simple croix, sur le piédestal de laquelle on gravera cette inscription, ou quelque autre semblable :

a l’honneur

de la bienheureuse Élisabeth, première prieure de Jully, de sainte hombeline, sœur de saint bernard, du bienheureux pierre, prieur de ce même lieu.