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Ictude des malhémaliques et snrlout de Tastrouomie ; heureux succès, s'ils tic l'eussent com^étemeut distrait de sa vocatlou première.
Ces hommes superbes, aigris par leur disgrâce, signaient ainsi l'acte de la rénovation annuelle de leurs VŒUX , en présence du visiteur de l'ordre , et en quittant l'autel :
Frère Garnier, sans préjudice de mes protestations contre le chapitre général , et de mes autres protestations dans lesquelles je persiste (1746)*
Frère Scoffier, persistant dans mes oppositions (1753).
Frère Huet de Dahpierre : sans préjudice de mes protestations (1753).
Frère Cassan , conformément à mes oppositions (1755) (1).
De là, les mesures sévères des Pères Généraux, les brusques déplacements , les translations continuelles de religieux partant du Mont-aux-Malades pour Chaleaudun, Sainte-Catherine de Laval ,> le Val des Écoliers, Essone, Sainte-Barbe en Auge, Saint-Jean de Chartres , Notre-Dame d'Eu , ou arrivant de Saint-Martin de Nevers, de SRÎnte- Houorinc de Grûville, de Notre-Dame de Uam, de
(l) Registres (lu Moiit-aux -Malades y aux Archives.
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Samt-Éioi de Lonjumeau, de Toussaint d'Angers, de Saint-Denys de Reims, de SaInt-YiQcent de Sentis , de Notre-Dame de Beaugency , etc. , etc. Le relâchement de ta discipline et des mœurs aoivait naturellement l'altération de la foi et de la concorde. Dans les beaux jours de la^ ferveur primitive, à peine enteudait-on parler ça et là de quelques légères infractions aux statuts de la congrégation réformée. Au milieu du xvii* siècle, les plus grands griefs des chapitres généraux de Sainte- Geoevtève, sont contre les cheveux poudrés, l'usage des perruques, des fourchettes d'argent, et des calottes de feutre ou de marocain qui, peu à peu, supplantaient la pauvre calotte dé laine. Si quelques soutanelles, juste-au-corps ovtcasaquesj osaient se montrer, les Pères visiteurs en faisaient bonne justice, en fouillant les vestiaires des maisons, et faisant déchirer devant eux ces habits réputés trop mondains (1). Le mal devient plus sérieux à mesure que le xviii* siècle avance. Des chanoines réguliers, émules des prélats et desriches abbés, se font porter en c/iaises roulantes. On signale^ devant la diète générale de l'ordre, des religieux dissipés et sensuels^ des supérieurs peu atta-
(I) Registres des visites et des actes capitulaires.
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cbés à lacoDgrégalioD , tolérant lessorties fréqaenteSi laissant périr dans Feurs mdtsons Taoïoar de l'éiade» le zèle pour la discipline etla célébration des offices divins. Ainsi, le dégoût de la régularité » Tamour des biens et des superfluilés de la fie minaient lentement lëdiGce que les Augustin, les Chrodegand, les Faure, avaient foadé sur le détacbement et la pauvreté.
Hais les actes du cbapilre général de 1787 mettent à nu les plaies incurables dont l'Ordre était atteint. En les parcourant, les moins clairvoyants peuvent prophétiser le temps prochain où il doit s écrouler et disparaître, c Vivement af*fligés, disent les députés, des abus déjà introduits, et qui tendent à s accroître tous les jours, en ce qui concerne la célébration de l'ofEce divin , la modestie religieuse, la subordination, la discipline des études et autres objets non moins importants, nous maintenons dans toute leur force les règles prescrites sur ces points essentiels.... ; loubll que plusieurs chanoines paraissent faire de la xiécence de leur état, leurs parures mondaines, leur mépris des règles, porté jusqu'à négliger de conserver les marques exrlcures de la clérlcalure, les uouveautés qu'ils uiïcctent dans leurs vêtements et dans leur main-
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tien 9 ont excité, de la part du chapitre général,
les plus vives réclamations Nous ordonnons
la réimpressicm des constitutions... Déclarons qae les règles qu elles prescrivent^ doivent exister encore dans toute leur force et vigueur... Enjoignons formellement à tous d*y conformer leur conduite, sans qu'ils puissent en aucun cas justifier Tinexécution par des usages contraires... Déposons les prévaricateurs... Ordonnons décrire les présents décrets sur les registres capitulaires de toutes les maisons... • Protestations impaissantes» sans doute, pour sauver la congrégation, mais d'une admirable énergie, et qui prouvent que le cœur battait encore avec force dans ce vaste corp^ que le froid de la mort envahissait de toutes parts!
Après avoir ainsi tonné contre le débordement des abus , les Pères du Chapitre général se donnèrent rendez-vous pour le 9 septembre 1790, dans cette même abbaye de Sainte-Geneviève ^ mère et centre de la congrégation de France (1). Us ne savaient pas qu'avant ce terme sonnerait
(I) La congrégation comptait 67 abbayes , 28 prieurés , deux préfôtés » deux bôpiUux , un très grand nombre de cures , et afait la direction de plusieurs séminaires. ( Hist. dt Sainte^Gene-' viève , par M. Sain^Tf es. )
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la (liernièi'C heure de tous les Ordres religieux ; que la basilique de leur auguste palronue s'étonnerait bientôt d*être appelée Panthéon ; que sa châsse serait convertie en monnaie j et ses restes sacrés brûlés en place de Grère. /
Assurément , nous ne prétendrons pas que les religieux du Mont-aux-Malades n'aient point payé tribut au relâchement général et au malhear des temps. Tropde livres infectés d'une doctrine nouvelle encombraient leur Bibliothèque, trop de journaux occupaient leurs loisirs » surtout trop de ces gazettes de Hollande , impurs échos du Jansénisme que les Pays-Bas renvoyaient à la France; mais du moins les richesses et le luxe ne corrompirent point leurs mœurs » et peu de Chapitres de rOrdre se montrèrent plus fidèles aux traditions vénérables des temps anciens. Le jeudi saint, ils lavaient les pieds de douze pauvres qu'ils appelaient les douze apôtres, et faisaient une distribution de pain qui montait à 60 livres. Les aumônes faites à la porte du prieuré s'élevaient, chaque année, à SOO livres. On a vu de quelles dettes ils étalent accablés en 1683. Or , le 25 juin de cette année , l'aiTreux orage qui renversa les clochers de Saint- André , de Saint-Michel , de Saint-Laurent , une pyramide du portail de Notre-Dame , et. submergea
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plusieurs navires dans la Seine , ayant aussi ravagé les récoltes de la contrée , aussitôt les religieux du Hont-aux-Malades prirent la délibération suivante ; « I^s blés et autres grains de nos fermiers ayant été « presque détruits par la grèfe, le P. Prieur est auc lorisé à leur faire des diminutions considérables, « et même à donner des quittances générales à c ceux qui auraient tout perdu.i Cet acte est signé: Proictier, prieur^ Lemaire et Boulais, chanoines.
Entendons maintenant les visiteurs de la province : « Nous avons donné à nos confrères du « Mont-aux*Malades de justes marques d'estime» f de considération et de satisfaction sur leur adc ministration du temporel et du spirituel qui nous f a singulièrement édifiés. Nous les avons aussi c particulièrement félicités sur l'amitié vraiment c fraternelle et pleine de charité qui les unit et les i rend égaux , et nous avons fermé notre visite c en demandant pour eux au Seigneur qu'il < daigne leur conserver cette union et cette paix t que nous regardons comme de dignes modèles f à proposer dans le cours de nos visites. »
Ces religieux si unis étaient les RR. PP. A^nloine Boucart, prieur, Jean-B. Langlois, ancien prieur, et Jean-Pierre Leblanc. (Visite du 6 février 1783.)
Mêmes éloges l'année suivante : a Nous avons
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donné au P. Antoine Boucart, prieur, de justes marques d'estime , de considération et d affection I et lavons félicité sur la régularité et la piété vraiment édîGantes que nous avons remarquées dans le spirituel ^ et sur le bon ordre et la sagesse de son gouvernement dans le tem{K>rel ; ses soins » son attachement et sa charité vraiment fraternelle |K>ur le R. P* I^nglois , inGrme , ont été égalementlobjet de notre admiration et de nos éloges. Enfin , pénétrés de vénération pour Tan et pour l'autre , nous leur avons souhaité la paix et la bénédiction du Seigneur.» (1" mai 178&J. Le P. Jean Langlois était âgé de 72* ans, et avait administré , pendant .34 ans , la cure de Holins , au diocèse de Troyes» lorsqu'il fut nommé prieur du Mont-aux-Malades ( 1777 ). A son arrivée , il trouva des dettes considérables , des bâtiments délabrés, des murs en ruine , des jardins en friche 9 et toutes les funestes traces de la mauvaise administration de son prédécesseur Dom Groulard des Golets. I^e P. Jean Langlois déploya tant d'activité et d'industrie, fit si bien valoir toutes les ressources du prieuré , qu'il éleva la recelte annuelle à 20,000 livres, ce qui ne s'était encore jamais vu. A la fin de sa gestion qui dura trois ans (1777-1780;, il avait envoyé 6,000 livres à la pro-
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cnre générale de Sainte-Geneviève , beaucoup de dettes étaient payées , Téglise était ornée, la maison restaurée et meublée , les murs relevés, les bâtiments des fermes renouvelés , les vergers du monastère nivelés et plantés. De la terrasse que soutenait un mur nouveau » on descendait par un perron à double escalier de pierre dans un agréable parterre , ombragé de sapins et d'arbres étrangers. Cette rénovation de la maison , subitement opérée par un vieillard , lui mérita les plus grands éloges. Attirés par son urbanité , les Génovéfains de Sainl-Lô et de la Madeleine se plaisaient à passer auprès de lui leurs jours de repos. Il mourut au Mont-aux-Malades , le 17 juin 178&. Son épitaphe loue son éminente piété, sa charité, et, nous le disons à regret , son zèle constant pour la Vérité. Ces derniers mots ont une signiGcalion plus que suspecte. Ils indiquent qu'un vieil ami du Jansénisme venait de s'éteindre, et qu'il n'était pas son dernier représentant au Mont-aux-Malades (1).
(I) La Térité ! c'était comme le mot d*ordre des Jansénistes. Un faititolaient leurs ouf rages : La renié rendue sensible à tout te monde. La rérité des Uiracles de àf, de Paris. La rente victO' rieuse, La Vérité et V Innocence victorieuse de terreur, A Cologne , chex Le Sincère , à C Enseigne de la Vérité, Défense de la Vérité catholique. Défense de la Vérité et de l'Innocence , etc. , etc.
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