CHAPITRE XIII — mST. LITTÉIAIRB

Coorarty dans ses Lettres familières à Pëlibien» rapporte que Bertaut avait donaé le sujet d*uii ballet intitulé : leê Passions déréglées^ qui fut dansé aux mois de janvier et de février 164.8. Après son voyage de Suède, il devînt un des familiers de rhôtel de Rambouillet, rendez-vous des beaux esprits du temps, sorte d'Académie illustrée par les auteurs de le Guirlande de Julie^ et l'essai merveilleux do jeune Bossuet dans la chaire. (1)

^ Parmi les nombreux libelles qui furent publiés en 16&9 contre le cardinal Mazarin, il s'en trouva an dans lequel on établissait, entr'autres propositions fort surprenantes pour le temps, que les griefs des peuples doivent être décidés par les armes, et qu'ils pouvaient changer de lois ou porter la couronne dans d'autres familles. Bertaut alors fort jeune^ attaqua cet écrit, et sa réponse eut du succès. Sa sœur qui nous apprend cette particularité, a oublié de nous faire connaître les titres des deux ouvrages. (2)

Bertaut publia en 1669 ; Journal d*un voyage d'Espagne fait en 1650^ contenant la description de ce royaume, etc.... Paris ^ in-k^ 1669. Son voyage

(l)Talleniiiiitdes Rëaaz, t. y, p. 1 33 et soi?. 140, en note» et 136. Voir aussi le tome vu, p. 177.

(1) Collection Petitot, t. zxxviif , p. 2S9.

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dans la Péninsule avec le duc de Grammont, lors

du mariage de Louis XIV, lui fournit la matière de

la longue et curieuse lellre dont sa sœur a orné ses

Mëmoiresi et dans laquelle il peint fort bien la

cour et les mœurs espagnoles; mais il traita le

même sujet beaucoup plus amplement dans un

ouvrage intitulé :

i Discours succint de l'état d'Espagne^ son et-

tendue et grandeur y la nature du pays^ la cour da ray et de la reine, des grands et nobles^ des ordres militaires^ la manière du gouvernement^ de ta jus* tice, des conseils^ l'état ecclésiastique^ la vie d'Espagne, et du revenu du roy ; le tout diligemmefit recueilli brs de l'ambassade de M. le maréchal de Grammont, en l'année 1659^ par M. Bertaut, prieur-commendalaire du Monl-aux-Malades , cydevant lecteur du roy, et à présent conseiller au parlement de Houen. • ( 1 )

L'auteur était fort considéré de Tabbé de HaroUes auquel il fit présent de ses ouvrages. (2j

Ses liaisons avec la famille de Grignan et de madame de Sévigné ne lui font pas moins d'honneur.

(1) J*ai fa le manuscrit de cet ouvrage dans une bibliothèque particulière. 11 comprend environ 200 pages in-folio. J'ignore 8*11 « été imprimé.

(2) Mémoires de Marolles, t. m, p. 238.

CHAPITRK XIII. — HUT. LITTÊRAIRI. 293

Celle-ci écrivait à 3a fiUe le & janvier 1690 : < Ma* c dame de Motteville est morte. N ecrirez-vous c point à son frère ?» ( I )

Bertaut pouvait faire plus que des récits de voyages, des ballets et des épigrammes. Il a pris place parmi les énidîts par son curieux et très savant livre des Prérogatives de la Robe^ ouvrage divisé en dix chapitres.

Dans le premier. Fauteur établit que la plus belle fonction des rois est de rendre la justice, et que les rois de France l'ont rendue eux-mêmes jusqu'à ce qu'ils s'en soient déchargés sur les Parlements. Une rapide et savante analyse de nos annales depuis les premiers Mérovingiens jusqu'à Louis XIV, confirme la vérité de sa proposition.

Le chapitre deuxième montre que les ducs et les comtes rendaient la justice dans les provinces et les seigneurs de fiefs dans les villages.

Le troisième chapitre est consacré à prouver que la robe est un habillement qui marque la dignité. Que l'habit de MM. du Parlement est celui des rois, des ducs et pairs et chevaliers. Ce chapitre suppose une vaste lecture, et une étude attentive des médailles, des tombeaux, des vitraux, des au-

(I) Lettres, t. 9, in-g<', p. 287, éditionde I81S..

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ciennes tapisseries et des mioiàtares des maouscrits. Il traite aussi de la tuoiqùe, du palliam« de I aumasse, du mortier, du rocfaet* du sorcot, du chaperon, de la soutane^ du scapulaire. C'est une mine à exploiter pour ceux qui étudient les cos* tûmes en usage chez nos ayenx.

La vénalité des charges fait le sujet du quatrième chapitre.

Le cinquième a pour iilre: des quaUiés de Maiirej de Messire, de Sire^ de S leur ^eic.

Le sixième traite de la noblesse» de la bourgeoisie, de l'origine des pairs. On y trouve aussi des documents sur l'origine des communes de France.

Dans le septième, l'auteur démontre la noblesse des conseillers au Parlement ; à l'abondance de ses preuves, à la véhémence de son style, au ton un peu dédaigneux dont il parle des gens d'épée, on sent qu'il agite une question person* nelle.

Le huitième est intitulé : De la nature des assemblées qui se sont tenues en France dans le temps de l'établissement de la monarchie ; de quelle manière les Ordres du royaume ont été composés depuis Hugues-Capet , et particulièrement de l'assemblée des notables tenue en 1557, dans laquelle on fit quatre Ordres au lieu

CHAPITU un. — HIST. LlTTttÀlEB. S95

de trois. Des assemblées de 161 &, 1617 et 1626. DaDsce long chapitre, fiertaut soutient sa répatalion d'érudity mais il donne un pea trop aux questions d'étiquette et de préséance.

Le neuTième explique la différence des parle* ments et des états généraux , des assemblées des notables et des lits de jutices.

Le dixième montre laTanlage que les gens de justice ont eu sur les gens d'épée, sous les empereurs romains et sous nos rois.

On me pardonnera cette rapide analyse d'un livre

devenu rare* et qui passera toujours pour l'œuvre d'an homme docte et d'un écrivain exercé. Les regÎFtres des parlements de Rouen et de Paris et les communications du savant Yion d'Hérouval avaient été d'un grand secours à Tauteur.

Arthus de Lionne, successeur de Bertaut, était fort versé dans les sciences ecclésiastiques. En ar« rivant à Siam, eni6S5, Tabbé de Choisi le trouva à la tète du séminaire que les Français y avaient fondé. Ce lut le 29 septembre de cette année que ces deux amis d'enfance purent se jeter dans les bras l'un de l'autre à bord de VOiseau^ vaisseau de la marine royale, mouillé à la barre de Siam : • La c grande barbe de M. l'abbé de Lionne ne m'a pas « empêché de le reconnaître. Il est fort maigre et

■OnT-ÀUX-SALÀDW

f d'ailleurs se pcfrte bleo.... Dieu veuîHe qull mît « da voyage (de Siam en France), ce serait aae

• grande consolalion pour moi ; il m'af^Mrendra ff bien des choses que je ne sais point, et je D*aa-* c rai pas de peine à me soumettre à sa direction ; « il a tout lesprit qu'il avait en France , avec une c humilité angélique,... Lui seul s'oppose à son f voyage; il a peut-être peur que dans sa patrie,

• sa grande .barbe ne lui attire des respects qu'il c méprise beaucoup^ et ne veut pas voir que Dieu f en tirera sa gloire. S'il persiste à èlre opiniâtre,

• nous lui ferons commander par le roi ( de Siam) i d'accompagner ses ambassadeurs. Il sait leur f langue, et sera un interprète illustre (i). »

Il partit en effet avec les ambassadeurs Siamois, sur l'ordre formel de Tévêque. Le 12 décembre , il prit congé du roi de Siam, qui lui fit présent d'un crucifix d'or, et, le 22, il mit à la voile avec plusieurs autres missionnaires. On est ravi de voir l'emploi que ces saints et savants prêtres faisaient de leur temps sur le vaisseau qui les ramenait en France. Écoulons l'abbé de Choisi qui était du voyage, c Le jour de Noël on a dit la messe de € minuit, on a chanté la grande messe et vêpres.

(I) Voyageât ChoLù, in- 12, p. 428.

CHAPITRl XIII. -* HIST. L1TT£RàIRB. 2Q7

c On 4 dit le. aermoa ; od ne faîl pas mieux aa sémtoaire. Nous ne sommes pas taot d'ecclésiastiques qu'en Tenant; mais nous avons MJ'abbé de Lionne et le P. Tachard, ils en valent bien deux antres (25 déc. )• — M. l'abbé, de Lionne a la fièvre. Il a pris beaucoup sur lui depuis que nous sommes à Siam. Trois jours de roulis la dessus , en voilà assez pour altérer un tempérament aussi délicat que le sien (30 déc. ) - M. l'abbé de Lionne nous a bit ^ujonrd'huî' une conférence sur l'opinion probable. Le P. Tachard y a bien tenu son coin.

( 5 fév*. ) — M. l'abbé du Chaila vient de faire une conférence sur la restitution. La matière est importante 9 et M. l'abbé de Lionne ne laisse rien passer. Il ne faut pas broncher devant lui. (!2Q fév.). -;-He voici embarqué dans une nouvelle affaire. M. l'abbé de Lionne à qui sa grande barbe et ses autres qualités spirituelles donnent beaucoup d'autorité sur moi, m'engage à traduire un petit livre spirituel , fait par le P. Aquaviva, général des jésuites. J'y ai mis le nez par complai- ^nce pour lui, et je ne le quitte plus. (30 mai.)

Le 18 juin I6869 VOiseau mouilla dans la rade de Brest, et» peu de temps après, l'abbé de Lionne parut devant Louis-le-Grand avec les ambassadeurs de Siam. Nous avons dit au chapitre huitième son

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retour aux Indes et son entrée en Chine. 11 devint trè9 habile dans la connaissance des lettres et des sciences chinoises , el il eut part aux écrits de Messieurs des missions étrangères contre les sa*» perstition^ de k Chine et ceux qui les défendaient.

On a de lui uile lettre au P. Grimaldi , jésuite, et une autre adressée à tous les jésuites français* missionnaires dans la Chine, toutes deux datées de Nankin, en janvier et février lGd9; Celle qull adressa à M. Cbarmot, directeur des missions étrangères de Paris* mérite le nom d ouvrage par son importance et son étendue. C'est une réfutation des écrits des P.P. Lelellier, Lecomle et Le Gobien touchant les sentiments des anciens missionnaires , au sujet des cérémonies de la Chine. Elle est datée du !& nt vembre 1693.

Revenu à Rome en 1703 pour solliciter la décision du Saint-Siège, il espérait que cette grande et malheureuse controverse serdit terminée au commencement de Tannée 170/i, mais les jésuites ayant publié de nouveaux écrits à Tappui de leur sentiment. M. de Lionne fut chargé d*y répondre lui-même. 11 le fit par deux gros écrits latins, l'un en son nom et Taulre dressé par M. Maigrot, évèque de Couon ; en dernier lieu , il présenta en-