A CONVOQUER UN PARLEMENT

l'avait-on convoqué plus tôt, au moment môme de la mort de Cromwell? On eût trouvé les mécontents bien moins déclarés et le public bien plus maniable; c'était là, entre autres, le sentiment de lord Broghill. Le Conseil se réunit le 29 novembre, et la convocation y fut décidée; les wrils, pour ordonner les élections, furent publiés quinze jours après, et le Parlement appelé pour le 27 janvier suivant. «Je n'ennuierai pas Votre Excellence de l'exposé « de nos motifs, » écrivit Tliurloe à Henri Cromwell1; « nous aurons de grandes luttes à soutenir; les républi- « cains se réunissent tous les jours et discutent quelle « république ils doivent préférer, car ils tiennent pour « certain qu'ils n'ont qu'à choisir et à prendre. Ils se « flattent qu'une partie de l'armée marchera avec eux. « i 'espère qu'ils se trompent. Cependant, je dois le dire, « je n'aime pas l'aspect des choses, et mes craintes sur- « passent mes espérances1. »

La crainte se trahit dans la résolution môme qu'on adoptait : on n'osa faire faire les élections selon le nouveau système électoral préparé par le Long Parlement, et deux fois mis en pratique par Cromwell ; ainsi accomplies dans les comtés seuls et par un mode uniforme, elles parurent trop indépendantes ; on revint aux traditions de la monarchie, dans l'espoir d'exercer, sur les choix d'un grand nombre de bourgs, une influence

« Le 30 novembre 1658.

* Thurloe, State-Papcrs, t. VII, p. 502, 528, 541, 558-573;— Cromwclliana, p. 179-181; — Evelyn, Memoirs, t. I, p. 304; — Bordeaux à Maxarin et à Bricnne, 27 novembre 1658 (Documents historiques, n° IX).