LIVRE I

Avènement de Richard Cromvrell au Protectorat.— Altitude, envers lui, des puissances du continent. — Premiers symptômes de discorde entre l'armée et le Protecteur.— Réserve de Monk.— Inquiétudes des partisans de Richard. — Convocation d'un Parlement. — Elections. — Conduite des royalistes. — Ouverture du Parlement. — Etat des partis. — Débats sur la reconnaissance de Richard;— sur les deux Chambres;— sur les affaires étrangères;— sur les finances; — sur les actes arbitraires d'Olivier Cromwell et de ses agents. — Le Parlement se brouille avec l'armée — Perplexité de Richard. — Le Conseil général des officiers lui impose, malgré sa résistance, la dissolution du Parlement.

Quand les révolutions penchent vers leur déclin, c'est un triste mais grand enseignement que le spectacle des mécomptes et des angoisses de leurs chefs longtemps puissants et triomphants, mais enfin arrivés au jour où, par un juste retour de leurs fautes, leur empire s'évanouit sans que leur obstination soit éclairée ou vaincue : divisés entre eux comme des complices devenus des rivaux, détestés comme des oppresseurs, décriés comme des rêveurs, frappés à la fois d'impuissance et d'une amcre surprise, s'indignant contre leur pays qu'ils accu-