LIVRE I. — RICHARD DISSOUT

ainsi mise à couvert, la Chambre se préoccupa de pourvoir aux intérêts dont le mécontentement ou les inquiétudes avaient, en apparence du moins, amené cette crise : elle décida que, dès le lendemain, elle prendrait en considération les moyens d'acquitter les arrérages dûs aux forces de terre et de mer. Des malveillants, Cavaliers ou autres, étaient, disait-on, arrivés depuis quelque temps en grand nombre à Londres ou aux environs ; un comité de vingt-neuf membres eut mission de rechercher et de proposer des mesures efficaces l>our mettre Son Altesse, le Parlement et la nation à l'abri de leurs desseins. D'anciens serviteurs de la république s'étaient montrés inquiets pour leur propre sécurité ; trois jurisconsultes furent chargés de préparer un bill pour les couvrir, en tous cas, contre toute poursuite. Toutes ces mesures furent votées rapidement et dans la même séance. La Chambre voulait, en se défendant ellemême contre leurs attaques, enlever tout prétexte aux accusations et aux plaintes de ses ennemis

Quand ces résolutions furent connues à Whitehall, les conseillers du Protecteur essayèrent de lui inspirer la même fermeté que la Chambre venait de déployer : a Tenez bon avec le Parlement, » lui dit lord Broghill, « et dissolvez le Conseil général des officiers. — Comment « m'y prendre? » demanda Richard. — « Si vous m'y « autorisez, je vous préparerai un petit discours; vous a irez demain au Conseil des officiers, et, après y avoir

* Journah oftheh. ofC, t. VII, p. C4Ï-642;— PaW. hist., t. XXI, p. 348;— Durton, Diary, t. IV, p. 448 4fi3 ;— Whiteloeke, p. «77.