LIVRE IL— RENTREE

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a été amenés au triste état dans lequel ils sont aujoura d'hui ; nous y avons nous-mêmes contribué en nous ,a écartant plus d’une fois des voies droites et légitimes; O et quoique bien des essais aient été tentés pour guérir c( ces maux et rétablir ces nations en paix et en prospétt rité, ils sont tous restés inefficaces.... Dans nos ré- « flexions, nous avons reconnu que le Long Parlement, « composé des membres qui ont continué d’y siéger jusa qu’au 20 avril 16.">3, avait toujours fermement soutenu « la bonne vieille cause, et que, par une faveur spéciale, « Dieu, présent au milieu d’eux, les avait soutenus dans « celte œuvre. D’accord avec les vœux d’une foule do Cl gens de bien, nous avons jugé de notre devoir d’invi- « ter les membres susdits du Long Parlement à repren- « dre l’exercice de leurs fonctions ; et nous serons prêts, « dans les nôtres, à leur donner, comme il convient, « notre plus énergique appui pour qu’ils siègent en « sûreté. » Lambert et ses compagnons remirent à Lenlhall cette pièce qu’ils venaient, en même temps, de publier*.

Mais un embarras imprévu survint : Lenthall refusa son concours. 11 était vieux, dit-il, infirme et hors d’état de rester assidu à une longue sciance. Les assisUmts ne s’y trompèrent pas : Lenlhall voulait conserver, dans la nouvelle Chambre des Lords, ce qu’il appelait déjà sa pairie; en intelligence secrète avec Richard Cromwell, il lui avait promis de s’employer pour faire échouer le

I Journalt oflhe h. cf C., t. VII, p. ÜW; — Pari, hiit., L XXI, p. 367.

DU I.ONO PAUI.FMKNT (7 «ai 1659.) 139

retour du Long Parlement : il était iieu enclin à courir de nouveaux hasards. Les répulilicains le pressèrent vivement; ils lui demandaient d’écrire, selon le droit de sa charge, à tous les anciens membres, présents à Londres ou dans les environs, pour les engager à se rendre, le lendemain même, au Parlement, dans la salle de la Chambre des Lords, et à aller de là, dès qu’ils seraient en nombre, reprendre leurs sièges à la Chambre des Communes. Lcnthall persista dans son refus, alléguant de plus, pour ce jour-là, un motif pieux : il se préparait à participer à la sainte cène. Vane et ses collègues irrités lui déclarèrent qu'ils se passeraient de lui, et expédièrent eux-mêmes de tous côtés des messagers pour convwpicr les membres dont Ludlow avait dressé la liste. Le lendemain malin, 7 mai, trente seulement s’étaient présentés; il en fallait au moins quarante; on les attendait, on les cherchait impatiemment; ou sut que deux des survivants, lord Munson et Henri Martyn étaient dans Londres, en prison pour dettes; on les en fit sur-lechamp sortir, et ils se Joignirent à leurs collègues. Lenthall, qui se tenait informé du nombre des arrivants, s’aiicrçut qu’il tarderait peu à être complet, et ne voulut pas qu’on se passât de lui; ilarriva à son tour. Quarantedeux meml)i es enfin étaient présents ; ils se mirent en marche, leur orateur en tête, et passant entre deux haies d’officiers rangés dans les salles <pi’ils traversaient, ils rentrèrent solennellement, vers midi, dans la Chambre des Communes. Les officiers généraux s’étaient placés près de la porte même de leur salle, et les félicitaient à