MÉZERAI

Quoique le Languedoc fût une des provinces « les plus infectées d'hérésie , » ni Toulouse , ni Castres ne figurent au premier synode national de 1559. Quelle en put être la cause? Téloignement , le péril , le défaut d'une organisation suffisante?... Quoi qu'il en soit, toujours est-il que les religion naires fourmillaient partout. « Il n'y avait, » dit Mézerai , « ni ville, ni province, ni profession , où les » nouvelles doctrines n'eussent pris pied. Les gens de » robe , les gens de lettres et les ecclésiastiques même , » contre leur propre intérêt, s'en laissaient charmer. Les » supplices ne faisaient que les répandre davantage. » Dans toutes les villes où elle s'est établie, la Réforme, fait digne de mention, a compté un très-grand nombre de

moines, de prêtres, d'évôques, parmi ses plus fervents apôti^es : plus près du mal , ils le connaissaient mieux.

Dom Valssete constate cette prodigieuse extension de la Réforme, et même temps, il décerne un involontaire hommage à la spiritualité de sa nature : « Le calvinisme , » cette année (1560), flit des progrès étonnants dans la » province. On vit les peuples, par une espèce de fasci- » nation, courir en foule aux prédications des nouveaux » ministres qui , abusant de leur simplicité ou de leur » ignorance, tâchaient de leur persuader que jusqu'à eux » on n'avait connu ni Dieu, ni son culte, ni sa loi (1). » La Réforme, en effet, comme son nom Tindique, ne voulait que ramener les peuples dans la foi ou dans la doctrine, dans le culte ou l'adoration, dans la loi ou la vie du primitif Evangile, oublié ou corrompu. Aussi rallie-t-elle, dans le Haut-Languedoc, la majorité : hommes de lettres ou d'épée, gens d'église ou artisans , amis secrets, qui n'eurent d'abord d'autre lien que celui des mêmes aspirations. Mais depuis le 25 mai î559, les communautés s'organisèrent régulièrement. Le 25 mai eut un immense rayonnement ; les noyaux épars se constituèrent officiellement; ce fut un mouvement général.

Le colloque de Poissy (1561) n'exerça pas une moindre influence. Là, en présence du roi, de la cour et de la nation, les députés réformés (10 pasteurs et 22 laïques), exposèrent nettement leur foi ; et, quoique le colloque, par les extrêmes exigences des députés catholiques, fût sans résultat pour la paix générale, il porta le bon fruit de donner consistance au parti réformé, il enhardit les timides, il provoqua une recrudescence de sympathie pour la nouvelle doctrine.

Depuis ces deux événements considérables, synode de 1559 et colloque de Poissy, les âmes battirent à l'unisson ; et, se sentant « pierres vives du même édifice spi-