CHAPITRE X

Troisième guerre de religion, 1568. — Trahison de Catherine. — trente-huit villes ou villages tombent aux mains des religionnaires. — Capitulation violée de Lautrec. — Vielmur et Viviers succombent. — Semalens résiste — Bataille de Jarnac. — Destruction des châteaux de Burlats, Montfa . Montpinier . Brassac. — Délivrance du Béarn par l'armée castraise.

f Paix de trahison, paix suivie des plus » croelles Tiolences, et des plus noires per- » fidies. »

Antoine Court.

Les habitants de Castres se préparent à la guerre avec une grande activité. Ils nomment deux gouverneurs,

Peyrusse , sieur de Boissezon , et Guillot , sieur de Ferrières : Tun, pour la campagne; Tautre, pour la ville. Ils lèvent quatre mille soldats; ils appellent à eux, par courriers extraordinaires, toute la noblesse, soulèvent les villes voisines, et remettent à des capitaines éprouvés toutes les troupes concentrées à Castres : c'est d'abord le vicomte de Bruniqiiël , Bernard-Roger Coraminges , fait déjà prisonnier en 1562 et relâché à condition qu'il ne servirait plus dans la même guerre (I). Puis, Charles Durand, baron de Sénégats (2), le baron d'Ar-

(1) En 1567 . à la demande de Condé , Bruniquel fait avec Paulin les plus grands efforts pour lui envoyer un gros secours. Ce secours, conduit par les vicomtes (Bruniquel commandant la cavalerie) . se rend à Chartres. Rentré dans son château, Bruniquel reprend les armes , va à Milhau , retourne à Castres , s'empare de Gaillac dont il passe les habitants au fil de l'épée , par représailles de l'épouvantable massacre de 1562. Lautrec lui paie 1,500 écus de rançon et reçoit Benac pour gouverneur. Mais les soldats , qu'on ne peut retenir , foulent aux pieds le traité; et, contre la foi Jurée, massacrent 200 habitants. Le 3 décembre , il prend Vielmur ; le 11, Viviers. Il échoue devant Sémalens et rentre à Castres le 16. Puis , Bruniquel passe à Montauban pour rentrer encore à Castres. Au désastre de Jarnac , il se met en route pour secourir Condé ; mais , arrêté par Montluc , il entre dans le Béarn ; et blessé à Castelsarrasin , il meurt peu après de sa blessure.

(2) Durand , baron de Sénégats , placé sous les ordres de Biron, au siège de Burlats , s'élance le premier à l'assaut avec une grande ardeur, s'en empare (juin 1569) , taille en pièces la garnison , brûle et démolit le château. Puis. il. accompagne en Béarn Montgomméry, qui vient prendre à Castres, le commandement de l'armée des vicomtes. Le premier encore , il entre à Orthez à la tète de son régiment. A la reprise d'armes , à la Saint-Barthélémy , Sénégats est nommé gouverneur de Puylaurens. Son lieutenant , Angéli , prend Druilhe près de Revel. Repoussé par le commandant catholique de Revel , Sénégats et Dey me le secourent et rejettent les catholiques dans Revel. Ces succès et quelques autres rendent les religionnaires maîtres de presque tout le Lauragais. En 1574, Sénégats guerroie dans l'Ariége. La môme année , il donne son coup de main pour le recouvrement de Castres , Nommé capitaine de 1,500 arquebusiers (1575), il prend le château de

pajon (1), le vicomte de Montclar (2), et Montlédier, déjà connu. Avec de tels hommes, que ne devait-on pas attendre? Ils commencent une série de combats, de sièges , de surprises, où ils déploient plus d'intelligence et de vigueur qu'il n'eu faudrait pour les grandes batailles. Le vicomte de Paulin ouvre la campagne en prenant d'assaut la ville de Gaillac (8 septembre), il la livre au pillage et n'épargne que les femmes. A son tour, le château de l'Om est pris et brûlé après deux jours de résistance ; quelques-uns de ses défenseurs se sauvent à travers champs, d'autres sont jetés dans le précipice de l'Abbaye ou pendus, toujours en représaille de l'odieux massacre de 1562. Paulin laisse à Gaillac , pour gouverneur, le vaillant capitaine castrais,

Pechserguière, fait lever le.siége de Garaman et sauve Mas-Saintes- Puelles. En 1577 , il est nommé commissaire protestant, pour l'exécution de redit de Poitiers , dans le Languedoc. En 1581 , il est député avec Lamer et Rotolphe , à Montauban , pour aviser au ferme rétablissement 4e la paix. En chemin , arrêté près de Lavaur , il est retenu prisonnier , avec ses compagnons , malgré leurs passeports. En 1582 . le roi de Navarre appelle Sénégats dans son conseil et l'emploie à diverses négociations. 11 le cliarge, entre autres (1584), d'une mission auprès de Montmorency , gouverneur de Languedoc. En 1605 , il se plaint à l'assemblée de Châtellerault que la garnison de la place oii il commandait n'était pas payée par l'Etat. Sa fin ne nous est pas connue, mais, on le voit , c'est une vie bien remplie. (Ces détails sont empruntés aux frères Haag. )

(1) Le baron d'Arpajon eut deux fils de Charlotte de Castelpers : Jean et Jacques ; le premier , capitaine de cavalerie qui servit fidèlement la Réforme et Henri IV, lequel , en 1592 , lui confia le gouvernement du Rouergue , fut blessé mortellement au siège de Ham; le second , connu par un beau trait : Hepri III voulait lui conférer l'ordre du Saint-Esprit; mais la condition était l'abjuration : il refusa.

(2) Capitaine huguenot, aussi expérimenté que brave ; assiste à la bataille de Gannat à la tête de l'infanterie , participe à la fameuse expédition du Béarn ; assiège Saint-Félix, Labruyère, secourt Castres et meurt d'un accident de chasse (1570). Son fils (1577) battit, près de Saint-Gaudens , la compagnie des chevau-légers de Bonrepos; le 13 août, tué par les ligueurs.

Pasqaet,qui se retrouve plus tard aux deux assemblées de Pierre-Ségade et de Réalmont, il fut nommé gouverneur de cette dernière ville, concourut à la prise de Castres(l 574), fut pris par les catholiques et pendu par ordre du Parlement, malgré la menace de Paulin de pratiquer la loi du talion et de pendre deux prisonniers catholiques, ce qu'il exécuta. En deux mots, voilà son histoire. Paulin, avonsnous vu , le laisse à Gaillac ; et lui , le lendemain , à la tête de quelques compagnies , s'empare de Cordes , dont il brûle les portes. Le diocèse d'Albi voit successivement tomber trente-huit villes ou villages au pouvoir des calvinistes. Et , dans le diocèse de Castres , il n'y a que Grau- Ihet qui ne peut être réduit. Le capitaine huguenot Artigues s'empare, par escalade, de Saissac, dans la montagne Noire, et l'abandonne après avoir, massacré les prêtres et brûlé l'église, dit Faurin (25 septembre). Brousse, près Lautrec, est prise et démantelée (12 novembre). C'est de là que les vicomtes de Paulin , de Bruniquel et de Montclar, vont mettre le siège devant Lautrec, qui ne tarde pas à capituler ; les clauses de la capitulation sont : qu'on nommerait gouverneur Benac ; que leshabitjints auraient la vie sauve ; qu'il n'y aurait pas de pillage et qu'on paierait une indemnité de guerre de 1,500 écus. Malheureusement les soldats , ainsi frustrés du butin sur lequel ils comptaient, et prétextant le meurtre d'un lieutenant pendant la négociation du traité , se mutinent , forcent impétueusement les portes , escaladent les remparts , font irruption de tous côtés et mettent la ville à feu et à sang, au mépris du traité. Le gouverneur et ses cavaliers, qui voulurent s'opposer à cette honteuse action, faillirent eux aussi périr sous les coups de ces forcenés. Ce ne fut que l'arrivée précipitée des vicomtes qui termina ce déplorable carnage, où deux cents personnes, parmi lesquelles des prêtres et des religieux, perdirent la vie (2 décembre). De Lautrec , les vicomtes passent à Vielmur , dont ils s'emparent , sans permettre le moindre excès ; le couvent

seul est abattu (5 décembre). Puis ils se présentent devant MontragOD , qui leur parait fortement défendu. Aussi se tournent-ils vers Viviers , qu'ils trouvent désert et qu'ils pillent. Après quoi ils viennent camper non loin de Saïx, avec l'intention de l'assiéger ; mais sa vaillante défense et la rigueur du froid les obligent à rentrer dans Castres (15 décembre) après cette pénible et victorieuse tournée.

A peine sont-ils revenus , qu'une petite armée , comniandée par le baron d'Arpajon, sort de Castres pour secourir les calvinistes du pays de Foix. Montluc lui barre le passage à Saverdun. Elle tente alors de prendre Montech ; mais, au début du siège , le baron d'Arpajon tombe blessé à mort (I" mai 1569). Nouvel échec devant Gastelsarrazin , où le vicomte de Paulin est fait prisonnier , où le vicomte de Bruniquel et vingt-deux de ses capitaines trouvent la mort. Alors les troupes, ainsi mutilées y retournent à Castres , non sans prendre pourtant Massaguel, qui se trouve sur leur passage, et dont les défenseurs sont jetés par les fenêtres.

C'est vers cette époque (10 février 1560) que la garnison catholique de Semalens , faisant de fréquentes incursions dans la campagne pour la ravager , est surprise par les soldats réunis de Puylaurens et de Vielmur, qui lui tuent une cinquantaine d'hommes. Mais , d'un autre côté, les calvinistes perdent bientôt Vielmur. Une servante de l'abbaye , qu'on avait eu l'imprudence de laisser dans le monastère , en perce les murs et donne passage aux catholiques, qui prennent la ville et mettent à mort une cinquantaine de personnes , y compris le ministre (21 avril).

Quant au gros des troupes protestantes., sous le commandement de Coligny et de Condé , il essuie à Jarnac une terrible défaite , dans laquelle Condé trouve la mort (18 mars). Inébranlable dans les revers, CoUgny rallie les débris de l'armée , relève son moral , reçoit des renforts et se prépare à recommencer la lutte. Il a pour

appui Jeanne d'Albret, qui, avec son fils Henri deBéarn, et son neveu le fils du prince de Condé , se rend à Saintes , où Henri de Béarn , Agé de quinze ans , est nommé généralissime et protecteur des Eglises : « Je jure , » dit-il, a de défendre la religion et de persévérer dans la » cause commune, jusqu'à ce que la mort ou la victoire » nous ait rendu à tous la liberté que nous désirons. » Un manifeste et des émissaires furent envoyés dans toutes les villes pour réveiller leur zèle et concentrer leurs efforts.

A cet effet, vient alors dans le Haut-Languedoc, pour y conîmander, Armand de Gontaud, baron de Biron, dont Tillustration , plus tard si éclatante , commença par les modestes sièges de châteaux. Berlats, près de la.Bessonié, possédé par Castelpers, baron de Montredon, qui servait auprès du roi , est le premier dont il s'empare, après quelques coups de canon. Charles de Durand , baron de Sénégats, monte intrépidement à la brèche. La garnison est taillée en pièces , le château brûlé et démoli (5 juin). Les deux châteaux de Montfa , entre Roquecourbe et Réalmont, et de Montpinié, dans la plaine de Lautrec, capitulent; le deuxième est démantelé, et le premier, malgré les conventions , est brûlé et démoli ( 10-15 juin). Le château de Brassac, d'une toute autre importance, puisque avec celui de Burlats il dominait le cours de l'Agoût, répandait la terreur dans la montagne et interceptait les communications avec la plaine , le château de Brassac devient le point de mire de Biron et de Guillot. Sébastien de la Palu en est seigneur. Le canon bientôt ouvre une large brèche par laquelle s'élancent les assaillants , et tout d'abord le capitaine François Gautran , gouverneur de Castelnau-de-Brassac , petite ville voisine toute calviniste ; cent vingt soldats ou habitants sont passés au fil de l'épée. Catherine de Narbonne, mère du seigneur de la Palu , qui s'était enfui , est tuée dans son lit d'un coup de pistolet , par un soldat , furieux des cruautés dont lui

et sa famille avaient eu à souffrir de la part des catholiques. La ville fut démantelée et le château rasé (21 juin).

La liberté ainsi rétablie dans la montagne , de Biron avait jeté ses vues sur Saïx et Labruyère , lorsqu'il fut rappelé auprès du prince et de Tamiral. Il s'agissait de concerter ensemble le combat de Roche-Labeille , dans le Limousin , qui fut si heureux et où le prince de Béarn fit ses premières armes.

A Biron succéda, comme gouverneur du Haut-Languedoc , Gabfiel de Montgomméry , celui qui avait mortellement blessé Henri II dans un tournoi , capitaine actif , intelligent , dévoué , qui guerroya beaucoup , toujours avec succès , et qui , en particulier, fut le héros de l'expédition du Béarn. A peine arrivé , à la tdie de deux cents chevaux (21 juillet) , il ordonne un rassemblement général de troupes , en vue d'une expédition secrète. Il met à profit le temps , absorbé par les préparatifs , pour faire délivrer le vallon de Mazamet et de Saint- Amans des incursions du capitaine Rouairoux, qu'il surprend dans son domicile et qu'il emmène prisonnier à Castres. Cela fait, il laisse derrière lui Guillot pour gouverneur ; il charge le capitaine Sauxens de ce qui regarde la guerre; et tandis qu'on s'attend, d'après les faux bruits qu'il a fait répandre, à une attaque contre Saïx et Labruyère, il franchit le Thoré à Navès avec cinq mille soldats , et tombe inopinément sur le pays de Foix. Il débloque Navarreins assiégé par Terride, prend Orthez et son château , lieu de refuge de Terride , qui en meurt de désespoir. Il en résulte la capitulation de toutes les autres villes du Béarn. Montgomméry, qui avait pour mission de dégager les Etats de Jeanne d'Albret, s'était donc acquitté de sa tâche avec un plein succès.