CHAPITRE XL

Turenne et d'Avantigny, gouverneurs de Castres. —Combat de Vielmur (1588). — Saint-Paul-Cap-de-Joux délivré des ligueurs. — Entreprise de Duvila sur Carcassonne. — Assassinat d'Henri de Guise.

— Henri HI se tourne vers les calvinistes. — Hautpoul aux ligueurs» puis aux royalistes (1589). — Alliance d'Henri III et d'Henri de Navarre. — Assassinat d'Henri III. — La Ligue acclame roi le cardinal de Bourbon. — Henri IV victorieux dans le Nord.

— Dans le Midi , petite guerre. — Les Etats généraux de Lavaur, <;ontre Henri IV. — Victoire de la Ligue à Lautrec (1592). — Revanche royaliste à Villemur. — Piété des calvinistes. — Joyeuse.

« L'histoire doit reconnattro que les cal- > Tinistes préservèrent la France d'nne do* » mioation étrangère. >

llARTURi.

Montgomméry qui, par son caractère altier et ses lenteurs dans la guerre, s'était entièrement aliéné la population, est remplacé (février 1588), dans ses fonctions de gouverneur de Castres, parle vicomte de Turenne, auquel succède, peu de jours après, d'Avantigny, brave gentilhomme de grande expérience.

Les troupes castraises, depuis la brillante conduite de Duvila à BrugairoUes, ne rêvent que nouvelles expéditions sous son commandement. Duvila les mène au château de Cuq, leur promettant large butin. Là, informé qu'une partie de la garnison de Vielmur, sous les ordres de François de Brassac, seigneur de Montpinier, est allée prélever des contributions à Servies, Duvila s'élance à sa rencontre avec le dessein de lui couper la retraite; mais ce qui reste de troupes dans Vielmur vole à la défense de François de Brassac. Un combat général s'engage. Duvila et les siens luttent comme des lions, précipitent leurs ennemis dans l'Agoût, restent maîtres du champ de carnage (avril 1588). François de Brassac, le dernier de sa race, est trouvé parmi les morts.

D'autre part, les ligueurs, conduits par le baron d'Ambres, s'emparent, le l''' mai, de Saint-Paul-Cap-de-Joux {caput Jovis)^ à l'exception pourtant du fort de Puibelou et de la courtine d'Occident; dans ces deux endroits, leshabitants continuent à se défendre contre un feu meurtrier, sous la direction des capitaines La Rouquette et La Rozerie ; ils espèrent qu'un secours demandé ne tardera pas à venir. En effet, les capitaines Ta Porte et Tenot accoururent les premiers de Castres avec leurs compagnies, puis Lagrange avec des volontaires, puis de Nus, de Briatexte, puis Deyme, de Puylaureus. Aussi le baroa d'Ambres, malgré son incontestable bravoure, est obligé de lâcher sa proie et de battre en retraite. La population, du reste, fit des prodiges de valetir; les femmes surtout sa distinguèrent entre tous, et, parmi les femmes, on cite en particulier le nom de Marguerite de Corneillan.

Enivrés de ce succès, les calvinistes, excités d'ailleurs par Dovila , conçoivent le hardi projet d'enlever Carcassonne à la Ligue. Duvila communique son plan aux deux bouillants seigneurs, LaNogarède et Montlédier, qui l'acceptent ; toutes les forces du vallon et de Castres sont ras-» semblées; on part en secret; on attaque inopinément la Cité. Le vicomte de Mirepoix , qui commande à Carcassonne, fait sonner le tocsin; les campagnards accourent en foule; et, pendant qu'ils garnissent la place, il fait une sortie furieuse avec ses troupes. Entouré d'ennemis ,. Duvila gagne rapidement Alzonne ; pendant sa fuite , suivi de très-près par l'infanterie ennemie, il se retourne,, lui tient lête et la disperse. Tout n'est pas fini: près d'en^ trer dans un bois du Lauragais , la cavalerie de Mirepoix fond sur ses troupes fatiguées bride abattue ; Duvila fait, un effort suprême, riposte par une arquebusade nourrie p plusieurs cavaliers tombent, entre autres Mirepoix luimême; le désordre se glisse dans les rangs ; Duvila s'en aperçoit , commande une charge impétueuse , met en pleine déroute les ligueurs ; et quant à'iui , n'ayant pa

prendre Garcassonne, mais néanmoins couvert de gloire^ il traverse la montagne , arrive à Revel chargé de bulin ^ applaudi par une population émerveillée de son audaceet de ses brillants exploits.

Après trois ans d'une guerre aussi acharnée qu inutile^ Henri III, chef nominal , instrument passif de la Ligue, voit son autorité diminuer de jour en jour, et Tinfluence^ d'Henri de Guise croître en proportion. L'arrivée de ce dernier à Paris surexcite les esprits; on lui fait une ovation extraordinaire ; le peuple s'exalte, parle de le couronner, élève des barricades. Le roi prend la fuite, jurant la mort de Guise. En effet , cinq mois après , aux Etats généraux de Blois, Henri III le fait lâchement assassiner et lui rend au visage, ô juste retour des choses I le coup de pied qu'il avait lui-même donné au noble amiral dans la funeste nuit du 24 août (23 décembre 1588). D'un bout de. la France à l'autre, les ligueurs ne font entendre qu'un long cri de vengeance et de mort. Ils nomment le duc de Mayenne chef de la Ligue, et se préparent à une guerre sans quartier. Une terrible émeute éclate dans l'espagnole Toulouse. Le premier président Duranti, celui qui, dans cette même ville , avait commandé les massacres de la^ Saint- Barthélémy, est à son tour massacré comme représentant du roi et ignominieusement traîné dans les rues^

Henri III, effrayé, ne voit d'autre moyen de salut, lui, le plus cruel persécuteur des huguenots , que de se jeter dans leurs bras; il fait des propositions au roi de Navarre ;, celui-ci, se souvenant de l'infâme trahison du monarque, lors du traité de Nemours, en 1585, hésite à prêter l'oreille à ses ouvertures; les pourparlers traînent en longueur; et pendant ce temps s'accomplissaient divers^ événements : le ministre Bernard de Miremont arrive de Genève à Castres le 22 janvier 1589, où il mourut, le 15 janvier 1591. Lautrec et Vielmur résistaient aux attaques des Huguenots. Hautpoul tombait aux mains des catholiques par la trahison du gouverneur La Prade^-

Celui-ci, frère cadet de LaNogarède, très-irrité depuis certain partage de butin au fort d'Aragon , près de Carcassonne, embrasse le catholicisme par ressentiment; et, par ressentiment , livre aux ligueurs la redoutable forteresse confiée à sa loyauté. Le 5 mars 1589, il introduit dans la place , avant le jour, le capitaine RouUac de Labruyère et Sébastien de Bonne , seigneur de Missècle. En même temps il en chasse les soldats calvinistes pour en porter la nouvelle à Mazamet. Reprendre Hautpoul était grosse affaire ; et, cependant, à cause de son extrême importance , on ne pouvait pas n'y pas penser. La Nogarède propose immédiatement le combat aux nouveaux venus, qui ne l'acceptent pas. Apprenant alors que Missècle s'en retournait, laissant la garde d'Haulpoul à Laprade et à RouUac , il s'élance à sa poursuite , le charge à l'improviste et lui tue beaucoup de monde. Le chevaleresque LaNogarède, Jambe-de-Bois , ne revenait pas de la perte d'Hautpoul. Il ne laisse pas passer un jour sans harceler la garnison. Mais il n'était pas le seul à gémir de n'avoir plus cette puissante forteresse ; chacun rêve de la reprendre et imagine mille combinaisons. Le capitaine Vignevieille , fils de celui qui avait succombé à La Cieutat , et Josué Roussel , fils du ministre de Mazamet , se concertent pour la reprendre. Ils font une reconnaissance autour des abords, qui sont si difficiles ; ils gagnent à leur dessein le capitaine Martin Caillot de Saint-Amans ; et , sans s'en ouvrir à personne *, tous trois avec leurs troupes partent de Saint- Amans dans la nuit du 13 mai 1589, et grimpent à travers les rochers jusqu'aux murailles. Au cri de la sentinelle : « Qui va là î » ils gardent un profond silence et se blottissent derrière un repli du terrain. Ils s'approchent ensuite à pas de loup de la porte qu'ils veulent faire sauter, au moyen d'un pétard; malheureusement, la pluie éteint la mèche qui doit y mettre le feu. Que faire? Tout à coup, attiré par le bruit qui se fait au dehors , un soldat de la garnison se met à la fenêtre , re-

gaulant aptour. de lui, au moyen d'un tiaoa qu'i^ti^pt ila ipaj^. Ne discernant rien dans la nyi^l^ il rei^^{;e , jetapt dehors son tieon. Aussitôt, les as&iég^^ts s'en emparent, et; le placent çpus 1^ pprte pour enflammer le pétard,. « Q^i val^?» crip encore la s^ntinell^. Cette fois Caillot réppn^ eûjp^fois ;« Nou9 (louirés, que boiUendin^^a, » L'éveil e§t donné. RouUac, craignant Iqs formidables effets du pétard au-dessous de la port^, la fait, ouvrir, range en bataille ses soldats d^);erminé§; ; et attend de pied ferme les envahi^ aQurs;. Roussel lance par une fenêtre le^ pétard enflampfi^;; il éclate, et fait d'affreux dégâts. Roullac et plusieurs des sijQUs roulent dapjs.le précipice ; le. désordre et l'effroi gagnent les assiégés ; les, calviniste^ s'élancent, culbutent leurs ennemis , et sont maîtres du fort, jj^ais reste encore l^e fort IUyière, qu'occupe Lap^ad^ avec sa troupe; heureusçp^ent les calvinistes, secourus, à propos par LaNogarèd^, qui monte, en hâte deiîtfsizamet, pénètrent dans les maisoUjS qui avoisinent ce fort. Ils avancent de plus en plus ; ils attaquent ayec fureur ; et,, finalement, contraignent traîtres et ligueurs à, se réfugier à Labruyàre,. vie et bagues sauves. « L'ei:^pédi^ion , » dit Gâches , « ayant été courte,, mit en » joie et tranquillité tout ce vallon et fu(, la, dernière deg » catholiques et de la religion en ce «pays-là, ».

JLj^projetd'uniop d'Henri III avec Hçiii'i de B^arn contre les ligueurs avait mûri; Henri III la désirait vivement, et comment ne l'aurait-il pas désirée ? « Les calvinistes » qui le combattent, mais qui sont prêté à le venger, si, » par une résolution sincère, il s'engage à maintenir la » liberté de leur culte , ne sont-ils pas les véritables dé- » fenseurs des droits du trône et de rind^pendance na- » tionale? N'est-ce point à leur tête que marche l'héritier » présomptif de la couronne? Chrétiens enthousiastes, » mais professant une soumission absolue aux lois de » l'Etat, ils ne mettent pas en question les droits des sou- » verains. Ils n'ont jamais approuvé les doctrii^^s anar- » chiques que Rome ftt trop longtemps prévaloir et d'après

» lesquelles les prêtres seraient les juges des rois. L'his- » toire doit reconnaître que les calvinistes préservèrent la » Franced'une domination étrangère (1). » Tel est le langage d'un impartial historien catholique, qui expose admirablement les raisons pour lesquelles le fils de prédilection de Catherine devait être poussé à une alliance intime avec les protestants. Cette alliance se conclut le 30 avril 1589. Dès ce jour, déclin progressif de la Ligue. Les deux princes s'approchent de Paris avec une nombreuse et brillante armée; tout leur assure la victoire; ils vont entrer dans la capitale et rétablir enfin Tordre et la paix , si désirés, lorsque.... le poignard d'un moine dominicain, de Jacques Clément (2), en frappant Henri III, vient tout bouleverser, tout remettre à nouveau.

Le duc de Mayenne, dissimulant sa soif de pouvoir, fait proclamer roi, sous le nom de Charles IX, le vieux cardinal de Bourbon, oncle paternel d'Henri IV. Henri IV, à la tête de ses troupes , se met en demeure de conquérir, à la pointe de son épée , la couronné que les droits de la naissance lui confèrent (31 juillet 1589). Il porte la guerre au Nord; il gagne les deux célèbres batailles d'Arqués et d'Ivry et vient mettre le siège devant Paris. •

Dans le Haut- Languedoc, les deux partis sont aux prises, comme toujours (3). Ils se livrentmille petits combats.

(l)Marturc, II, 118.

(2) Du haut de toutes les chaires catholiques, cet assassin fut appelé a le bienheureux enfant de Dominique; » on plaçait son portrait sur les autels avec ses mots : a Saint Jacques Clément , priez pour nous. » Le pape Sixte-Quint lui-même déclare, en plein consistoire, que l'acte de Jacques Clément était comparable, pour le salut du monde, à l'incarnation et à la résurrection du Seigneur Jésus-Christ ! — De Thou, VII, 495.

(3) C'est alors que les protestants de Revel bâtirent leur temple, en partie avec les matériaux de l'église et du couvent des Dominicains, Il était situé au milieu du Couvent-Haut ; la porte d'entrée se voit encore à la devanture d'un menuisier. On y lisait au frontispice , avant

qui offrent la répétition constante des mêmes épisodes. Les Etats du Languedoc , assemblés à Lavaur en décembre, révélèrent la puissance de la Ligue dans le Midi. Ces Etats , animés du même fanatisme que le parlement de Tooleiiser jurœt soleauellement de ne jamais obéir à un monarque hérétique. Joyeuse , leordief, suivi de quatre mille Espagnols, s'empare d'Azens, de Saissac, d'Ârfons ; il se dirige ensuite sur Alzonne, Mas-Gabardès, Pradelles^ qu'il prend successivement. Ces succès sur les cimes de la montagne Noire répandent l'épouvante dans le vallon de Mazamet; au point que ses habitants, dans la crainte d'une prochaine invasion, se réfugient à Castres, qu'ils trouvent en pleine insurrection contre le gouverneur Montgomméry. Celui-ci, imposé de nouveau à la ville, avait exaspéré toutes les classes par ses procédés violents et se» allures équivoques; il avait mis le comble à la mesure, en maltraitant le syndic Pierre Dupuy. Plusieurs fois déjà^ mais en vain, on avait essayé de secouer sa tyrannie. Maintenant la patience du peuple est épuisée ; il se fait justice lui-même ; il chasse son oppresseur (30 mai 1591)» Cette fois encore, les autres villes du pays castrais demeurent fidèles à Montgomméry ; et leur appui devait être important, puisqu'on voit, en 1559, Montgomméry exercer un commandement dans la province et signer l'acte d'union pour elle, à l'assemblée politique da Loudun.

Peu après la violente expulsion de Montgomméry ^ Castres perdait aussi par la mort , après vingt-neuf années de services , le ministre Fleury de La Eivoire (18 août).

Labruyère , dans le voisinage de Castres, menaçait de passer aux ligueurs ; cette petite ville reçoit en conséquence une garnison de troupes royales, avec Mon toison

1789 : « 1590. — Qui veut savoir quelle est cette maison ? — C'est du. » grand Dieu la maison d'oraison. ■ — Manuscrit Barrau.

pour gouverneur. Gelui-d j entraîné par Jacques de Lacques, commandant de Vielmur, se lance dans une entretreprise contre Lautrec, qu*occupent les ligueurs. Lucques lui assure avoir des intelligences dans la place; le gouverneur même de Lautrec , vicomte de Montfa , lui avait promis de la lui livrer. Lucques et Montoisoa, «econdés par quelques détachements de Montmorency, s'approchent donc de Lautrec; sur les démonstrations amicales de la garnison , ils commencent à dresser des échelles... lorsque, tout à coup, indignement joués et trahis, ils reçoivent en pleine poitrine une pluie de balles. £n même temps , prévenus par le perfide gouverneur de Lautrec, le baron d'Ambres et le duc de Joyeuse, avec une nombreuse cavalerie, s'avancent dans la plaine. Le choc fut terrible; les royalistes , surpris et fort inférieurs en nombi'e, furent hachés; cinq cents des leurs succombèrent là , parmi lesquels le digne Tanus , gouverneur de l'Albigeois; le comte de Boule; Portai, de Revel; Pelras, de Puylaurens; La Boriette, de Mazamet; La Barre, de Lombers; le colonel Goudin; Jacques de Lucques, etc., sont faits prisonniers, dans ce néfaste jour du 25 mai 1592. Pour comble de malheur, quatre cents fuyards, parmi lesquels plus de quarante capitaines , qui s'étaient sauvés dans le château de LaTrape, y sont cernés, forcés, envoyés à Toulouse, comme prisonniers de guerre (29 mai) (1} ^ Tous ces malheurs, » dit Gâches, « obligèrent ceux de D la religion du Haut-Languedoc à célébrer un jeûne le » 3 juin, pour implorer la protection du ciel, qui se rendit » favorable. Lorsqu'on croyait toutes choses désespérées, » et qu'on ne pouvait attendre qu'une subversion » de l'Etat, on vit, par une particulière providence » Dieu, changer, dans moins de quatre mois, la face des » affaires... » En effet, les Ugueurs, au lieu de tirer vite de leur victoire tous les fruits possibles, commettent la

4I) Mém<Hres du baron d'Ambres.

faute d'aller ravager le Montalbaflais; ils perdent un temps précieux; à leur retour ils assiègent Villemor, Mais Deyme s'était jeté dans la place avec quelques soldats ; en outre, Chambaud, nommé gouverneur die Castres à la place de Montgominéry, accourt avec une bonne troupe. L'armée de Joyeuse se cache derrière des. retranchements qu'il vient d'élever. Chambaud emporte la première ligne ; à la seconde, il trouve une invincible résistance. Alors, jetant le drapeau en avant : « Soldats, » s'écrie-t-il , « serez-vous assez lâches pour abandonner « le drapeau à l'ennemi? » A ces mots, les royalistes courent avec une frénétique ardeur pour reprendre leur drapeau, forcent les retranchements, repoussent avec fracas l'armée de Joyeuse, la rejettent dans le Tarn , car le pont avait été rompu ; il en résulte une noyade générale , et Joyeuse lui-même périt dans les flots. Ce combat, l'un des plus désastreux pour la Ligue, lui coûta son général, deux mille morts, un canon, deux coulevrines, quantité de drapeaux et une cinquantaine de {tisonniers (19 octobre 1592). Parmi les troupes royalistes, La Nogarède fut grièvement blessé. De retour à Castres, Chambaud, comblé de félicitations, répond avec une simplicité antique, tQpt imprégnée de foi : « Vous ne devez me rien » attribuer; toute la gloire en est due à Dieu, qui a corn- » battu pour nous et nous a donné la victoire contre toute » espérance. » La population adresse à Dieu, dans ses temples, de publiques actions de grâce; dans le revers et le succès, son premier besoin est de s'élever à Dieu ; elle associe Dieu à sa cause ; au fait , sa cause n'estelle pas la cause môme de Dieu? Que veut le peuple réformé? Rien autre que le libre Evangile et le libre culte spirituel.

Très-abattus de leur sanglante défaite, les ligueurs se réunissent à Toulouse (1) et se donnent un nouveau chef,,

(l) Mémoires du baron d'Ambres.

«n capucin, qui, de Soldat s'était fait moine, et qui, de moine, redevint soldat :

Vicieux, courtisan, guerrier, solitaire,

II prit, quitta, reprit la cuirasse et la baire. {Hmriade.)

C'était Henri de Joyeuse, comte de Bouchage, frère des deux autres Joyeuse, qui avaient péri, l'un à Coutras, l'autre à Villemur. Ce nouveau chef de la Ligue en Languedoc souffla le fanatisme de tout son pouvoir, au nom de la sainte union. Mais, grâce à l'affaiblissement des ligueurs «t à la trêve conclue en décembre 1592, on jouit, pendant quelque temps, d'un sécurité relative.