S — CHAPITRE IL

Inquiétudes des religionnaires à la mort d'Henri IV. — Première prisé d'armes (1620). ^ Le duc de Rob&n chef du Hant«-Languedoc. -* Son entrée à Castres. — Siège de Lombers. — > Meurtrier combat du Fauch. —Conférence de Regniès. — Rohan débloque Montauban et soulève le Lauragais. — Son départ pour le siège de Montpellier.

— Sa correspondance avec Madiane. — Succès de l'armée royal el

— Prise et destruction de Lombers. — Héroïque défense de Briatexte. — Echec de l'armée royale. — Conclusion de la paix (0 octobre 1622). — Conditions générales. — Emeute à Castres. — Délibé-r ration des conseils.

« Qoiconqae yent tyramiiser mérite (fifon » loi oppose la force, et n'a pas le droit de » se plabdre qaand on se sert des mfimes • armes contre loi. *

Mor, univ.th 144.

L'assassinat d'HenrilV (1610) produisit parmi les réformés une impression de terreur; ils y virent un signal de mort pour eux tous. Gâches prétend que ce régicide « com- » bla de désolation tout le monde, à cause des maux » qu'on appréhendait pour TEtaU » Deux partis se forment dans les Eglises : Tun, à la tête duquel se place le bouillant ministre Béraud de Réalmont, veut s'armer pour se défendre ; l'autre veut attendre. La cour envoie des commissaires dans les provinces pour les rassurer et leur faire justice; c'est ainsi que de Vignoles et Boucaud sont chargés de cette mission pour tout le Languedoc et le Vivarais. Nonobstant cette mesure, la fermentation continue dans les esprits, parce que les vexations et les menaces continuent. A la réunion des Etats généraux de 1614, par exemple, le clergé et la noblesse déclarent hautement qu'il faudrait bien que, tôt ou tard, le roi tint le serment de son sacre de chasser du royaume tous les hérétiques. Comment de telles dispositions, dans un semblable corps, n'eussent-elles pas inspiré aux réformés de

noirs pressentiments? En 1615 même, paraît un manifeste, où Tultra-catholique prince de Gondé affirme que le roi ne rassemble des troupes que pour Textermination des réformés. Comment ne pas songer à se défendre ? Comment s'illusionner? Et, en face de projets de massacre cyniquement avoués, comment ne pas se préoccuper de sa vie et de celle de ses bien-aimés ? Aussi , les protestants se réunissent-ils pour aviser à la situation critique. Henri II de Bourbon, marquis de Malauze, filleul du roi de Navarre, est député par le Haut- Languedoc à l'assemblée politique de Grenoble (1615) ; cette assemblée le charge, ainsi que le vicomte de Paulin, de conduire au duc de Rohan les troupes levées dans l'Albigeois. Deux ans après, ce même marquis de Malauze assiste à l'assemblée provinciale de Haut-Languedoc et de Haute- Guyenne, en vue de dresser les cahiers pour la grande assemblée politique de Loudun. A Loudun, le Haut-Languedoc est représenté par François de Béthune, comte d'Orval, qui est appelé à l'honneur de présider l'assemblée et qui devait, hélas ! abjurer, plus tard, sa foi pour les grandeurs humaines. Nous remarquons dans l'assemblée provinciale de Haute-Guyenne et de Haut-Languedoc qui confia sa délégation à François de Béthune : Dupuy, juge de Puylaurens, secrétaire des séances; Terson, consul de Puylaurens; Portai, consul de Revel; Moïse de Beaux, pasteur de Mazamet (1) ; Gambefort, consul de Mazamet ; Bonardeau, consul de Garmaing ; Boussac, consul à Guq ; Josion, pasteur à Castres ; Sévérac, consul de Castres; Massabiou, ancien de Réalmont; Descarban,

(l) Ce nom de Beaux nous rappelle que , dans cette même année 1617, mourut à Mazamet le ministre David de Roussel, dont la veuve épousa le ministre Beaux. Cette veuve était Anne de Conte, fille de sieur noble Jean de Conte sieur de La Youlte (La Yeauie). La fille de Roussel, Marie, épousa (1635) Etienne Carjus, ministre de Lacabarède; son fils et son petit-fils furent ministres à Mazamet.

consul de Lombers ; Bodier, pasteur de Roquecourbe ; Espinasse, pasteur à Saint-Amans; Job, consul de Saint- Amans ; Balaran, pasteur de Brassac ; de Ferrières, ancien de Gaslelnau; Gérard, pasteur de Castelnau ; Maroule, pasteur du Pont-de-l'Arn ; de Sénégas, ancien de Lacaune; Fabry, pasteur de Lacaune; Balaran, pasteur d'Angles. Evidemment, l'agitation et la crainte avaient pénétré partout. De telles assemblées ne se réunissent pas et ne prennent pas des mesures de salut, sans que le moindre hameau n'en soit instruit et troublé.

Rohan, investi de la confiance publique, ne reste pas inactif. C'est un des chefs protestants les plus pieux, les plus dévoués, les plus purs de toute ambition mondaine et qui ne se bat que pour sa sainte cause. Non content d'avoir reçu les troupes de l'Albigeois, il en recrute dans la Saintonge; et, peu après, le Béarn, presque tout protestant, ayant été indignement écrasé contre la foi jurée, Rohan se trouve prêt ; le parti de la guerre l'emporte dans l'assemblée politique de La Rochelle (1620). Là, on s'organise avec vigueur. La France y est divisée en huit cercles., gouvernés , chacun , par un chef de parti et tous placés sous le commandement général du duc de Bouillon. C'était l'Etat dans l'Etat ; mais à qui la faute ? Fallait-il donc que tout un noble peuple courbât la tête sous le glaive et se laissât anéantir?

Avant d'entrer dans le récit de la guerre qui va suivre, rendons hommage , en passant , à un homme d'un grand mérite, qui mourut le 10 août 1620, à Castres, au ministre Guillaume le Nautonnier , sieur de Castelfranc ; il était fils de Pierre , que l'assemblée de Pierre-Ségade nomma receveur des finances. Pierre voua son fils au ministère , malgré son goût prononcé pour les mathématiques et l'astronomie. Guillaume fut nommé pasteur à Montredon, puis à Venez (1594), après un long voyage scientifique pour confirmer ses découvertes, La pente de son esprit le jreportait sans cesse à ses études de prédilection. Il con-

sacra tous ses loisirs à un savant ouvrage sur la fixation des longitudes au moyen de l'aimant ; il voulut surveiller lui-même l'impression de cet ouvrage, et établit pour cela une presse dans son château deTOurmarié près de Venez. Il devait être bien apprécié, puisque Henri IV lui envoya 1200 liv. , comme dédommagement et récompense. Du reste,, il consacrait sa vie à la contemplation des astres; si Ton en croit la tradition , il aurait établi, au fond d'une vallée, un graixl barrage et formé un petit lac dans une de ses campagnes près de Montredon ; là , monté sur une nacelle, il étudiait le coups des astres dans la sérénité des des nuits; et, découvrant une fois à certains signes que de terribles ouragans allaient éclater, ilen prévint aussitôt le gouvernement, qui prit ses mesures et sauva ainsi ses vaisseaux. Dans sa reconnaissance alors , le roi aurait affranchi désormais son château de toute contribution , d'où lui serait venu le nom de Castelpranc, qu'il a conservé jusqu'à nos jours. On voit encore figurer, au frontispice d'une des constructions de Castelfranc , une vieille pierre trouvée dans des décombres et représentant un vaisseau sur une mer agitée; c'étaient là les insignes de l'ancien possesseur, qui dut sans doute à la nature de ses travaux le sobriquet de Nautonnier. Quant à la chapelle catholique actuelle , bâtie non loin du château , elle occupe la place même de la chapelle réformée, où la famille et les paysans s'assemblaient vraisemblablement pour le culte domestique. Guillaume le Nautonnier assista, comme délégué du Haut-Languedoc , aux deux assemblées de Châtellerault (1597 et 1604). En 1607, il publia un volume sur la Science de la mémoire. En 1609 , il fut député au synode national de Saint-Maixent. Il laissa à sa mort en manuscrit ua Diaire astrologique et une Cosmographie, Sou fils Philippe, sieur de Las Planes, lui succéda dans l'Eglise de Montredon , et fut un partisan chaleureux du duc de Rohan ;. son renom , sous ce rapport , était assez établi , puisque , pendant le siège de La Rochelle, on démolit par ven^-

geance son château de TOurmarié et Ton confisqua ses biens. Mais n'anticipons pas, et, après cette inévitable digression , retournons aux préparatifs de la guerre.

Au début, on ne s'arma que dans les deux Languedocs, la Saintonge, la Guyenne et le Quercy. Le Languedoc, sur les sept cent cinquante Eglises de France, en comptait à lui seul cent cinquante, et formait ainsi le cinquième de la population réformée. Le Haut-Languedoc comprenait les quatre colloques d'Albigeois , de Lauragais , de Foix , de Rouergue , et Castres était la métropole de ces quatre colloques ; elle ne manquait donc pas d'importance. Malgré tant de motifs qui poussaient à la guerre. Castres voulait la paix, et entraînait après elle presque tout le Haut-Languedoc. Les trois ministres de Castres : Balaran , Josion , Dupin , étaient pour la paix ; Garrissoles de Puylaurens aussi. Ces pacifiques quand môme allèrent jusqu'à con- <5lure un traité d'alliance, entre protestants et catholiques, contre cette prise d'armes, par l'entremise des députés de Castres et.de Puylaurens : de Liure et Jérémie Dupuy; ce «dernier était conseiller du roi à Puylaurens et frère des deux gouverneurs d'Hautpoul.

Mais s'il avait des adversaires, Rohan avait aussi d'ardents amis, notamment les ministres Voisins et de Beaux, qui poussaient à la guerre de toutes leurs forces. Madiane ^st nommé gouverneur de Castres, et plusieurs capitaines, Lissac, Ligonier, Raymond, Lespinasse, lui sont adjoints pour s'entendre à l'effet de conjurer la guerre. Connaissant leurs dispositions , le duc de Rohan , arrivé à Monitauban, n'ose franchir le Tarn. Les colloques d'Albigeois et de Rouergue venaient de substituer à Madiane, comme gouverneur de Castres, le | marquis de Malauze, trèssympathique à Rohan ; Castres refuse de recevoir son nouveau gouverneur et met bonne garde à la place de l'Albinque. Le marquis néanmoins s'approche ; des pourparlers s'engagent à la suite desquels il retire ses troupes et les cantonne à Réalmont^ Lombers, Roquecourbe, Mon-

tredon et autres lieux, non loin de Castres, pour y revenir^ s'il y a lieu.

Heureuse pensée : car bientôt, par un revirement dont BOUS n*avons pas le secret , le premier président de la chambre gagne la ville à recevoir de Rohan , et prend toutes les dispositions pour lui en faciliter Tentrée. Ce surcroît de secours était capital pour Rohan ; et le vieux baron d^Âmbres , qui le comprenait bien , cherche à lui barrer le passage du Tarn ; il lâche Teau d*un moulin pour l'inojider et l'entraver. Mais Rohan franchit tous les obstacles , court à Briatexte , s'entend avec Rome , gouverneur du Lauragais , qu'entoure toute la noblesse de l'Albigeois , et le lendemain ils vont ensemble à Castres.

Les conseillers de la chambre les supplient de maintenir la paix, mais en vain ; alors ils se retirent sans être inquiétés à Paulin, Raissac, Montpau. Castres et quelques autres villes sont aussitôt fortifiées. Rohan, chef du cercle du Haut-Languedoc et de Haute-Guyenne, organise tout pour la lutte , et l'exemple de Castres , qui d'abord avait décidé le Haut-Languedoc à la paix , l'entraîne maintenant à la guerre. Ainsi débutent ces trois funestes, mais inévitables guerres de religion, que souleva le fanatisme des catholiques contre les réformés , et qui désolèrent le pays dans le court intervalle de 1G2I-1629 (1).

Après avoir pourvu à la sûreté de la province , Rohan part pour le Bas-Languedoc. Quoique privé de tout , au prix de mille difficultés , il réunit six mille hommes de bonnes troupes pour les envoyer au secours de Montauban

(1) Les protestants de Revel , maîtres de leur ville , en chassent les catholiqaes et redémolissent leur église paroissiale qu'ils avaient d^à rebâtie. Et pour se venger des dominicains, qui les avaient har* celés devant la Chambre de l'Edit, en réclamant l'argenterie enlevée à leur couvent il y avait trente-cinq ans, ils rasèrent leur couvent qu'ils, venaient de relever. Mais, quelques années après, ils furent largement indemnisés par d'immenses propriétés confisquées aux protestants et qui leur forent allouées. (Manuscrit Barrau.)

assiégé par le roi. Mais ces troupes , commandées par Boyer, sont détournées de leur destination par les intrigues de ses ennemis. Irrité , le duc rentre à Castres , ras- . semble les forces disponibles , convertit en canons les cloches des églises , et entreprend de faire lever le siège de Lombers; il y envoie Boyer, Saint-Rome, Malauze , le' baron de Sénégats, qui campaient à Réalmont. Le duc d'Angoulême lève le siège ; trompé par celte feinte, Malauze , sans attendre l'arrivée de Rohan , malgré sa défense, s'empare du Fauch, petite église fortifiée.

Mais, à peine en est-il maître, que le duc d'Angoulême, prévenu, revient sur ses pas, l'entoure d'une troupe nombreuse, lui livre un combat acharné , le défait complètement , lui tue quatre cents hommes , lui en blesse deux cents , emmène cent prisonniers , et dans la capitulation fait jurer à tous les autres de ne pas porter les armes de six mois. Parmi les morts gisent quelques-uns des capitaines les plus distingués. Ce fut une immense douleur parmi less réformés. Le marquis de Malauze , accusé de trahison , eût été écharpé par le peuple lors de sa rentrée à Castres, sans l'intervention des consuls et la promesse qu'il passerait par un conseil de guerre. Ce meurtrier combat du Fauch (3 septembre 1621) , longtemps célèbre dans la province, affaiblit considérablement les réformés. « Voilà , » dit Rohan , « voilà les forces de l'Albigeois et » du Lauragais, surtout les chefs et toute la noblesse qui » ont les mains liées, toute l'année et jusqu'en mars de » l'année prochaine (1). »

Le mois suivant eut lieu , à Regniés , une célèbre conférence entre le connétable de Luynes, favori de Louis XIII, et le duc de Rohan. On peut dire que la ville entière de Castres, dans la crainte de quelque piège, fit les plus vives instances pour détourner Rohan de cette entrevue. Inflexible , Rohan arrive au lieu désigné , avec un courage qui

il) Mémoires f p. 141.

ravit d'admiration ses ennemis eux-mômes. Là , Luynes déploie toutes les séductions. de Téloquence, des promes* :ses, des menaces, pour l'engager à faire sa soumission isolée. « Tous vos efforts , » lui dit^il, « ne sauveront pas^ » Montauban. Qu'espérez-vous î Du secours de TAUema- # gne, de l'Angleterre? Il n'y faut plus compter. L'appui » des mécontents à l'intérieur? Ignorez- vous avec quelle «facilité on peut les détacher?... Traitez séparément; 9 n'abusez pas de vos succès ; profitez plutôt des avantages 3 de votre position actuelle. On ne vous refusera aucune » dignité pour vous-même , aucune élévation pour votre » famille, aucune faveur pour la ville de Castres et pour » la province qui forme votre département. Mais si vous . » repoussez les avantages qui vous sont offerts, n'en doutez » pas, votre obstination fera sentir au roi le besoin de faire » un exemple éclatant de sévérité, en laissant tomber sur » vous seul le poids de sa colère (1). » Ces sollicitations , rapportées seulement dans leur esprit, ne pouvaient atteindre Tâme élevée de ce grand citoyen. Il répondit , -en substance, que jamais il ne sacrifierait à ses intérêts particuliers les intérêts sacrés de la religion et de trois millions de Français. Noble réponse , digne de lui. Un Jiistorien catholique ne peut retenir ce mouvement d'enthousiasme : tt C'est dans les occasions difficiles , quand » l'appât d'une haute fortune ou la crainte d'un grand j» danger les sollicitent, qu'il faut sonder leurs pensées » secrètes; c'est dans ces occasions difficiles que l'âme se » dévoile tout entière. Nous pouvons le dire, lorsque deux » siècles ont passé sur sa tombe, Rohan développe un de » ces caractères antiques que l'histoire des temps moder- » nés présente si rarement à l'admiration des hommes. » Aux yeux du vulgaire , c'est peut-être encore un chef » de révoltés ; aux yeux de l'historien qui sait apprécier » la véritable grandeur, Rohan est un héros qui méritait

<l) Rohan , Mémoires,

1» d'avoir Plutarque pour panégyriste (1). » Rentré à Castres , Rohan enflamme l'ardeur des Montalbanais et réussit, selon sa promesse, à faire entrer un secours dans leur ^ place , par Saint- Antonin. L'armée royale en fut décontenancée; de plus, les maladies la décimèrent, en sort& que , au bout de trois mois , après avoir perdu huit millehommes, elle lève le siège, malgré la prophétie du connétable de Luynes , malgré l'élan imprimé par la présence" du souverain , malgré les lumières réunies des Mayeune , des Schomberg, des Lesdiguières, des premiers capitaines de la France qui étaient là.

Ce grand succès contrebalance la consternation de la défaite du Fauch et ranime le parti réformé. Des neuf ville» maîtresses du diocèse de Lavaur, seules Lavaur et Labruyère restent fidèles au roi. Les autres , Puylaurens , Revel, Sorèze, Saint-Paul, Cuq, Mazamet, Saint-Amans, prennent les armes , entraînant les bourgs de leur voisinage , et tiennent ouverte campagne. Les affaires étant ainsi relevées, Rohan repart pour le Bas-Languedoc , espérant y traiter enfin la paix. Il ordonne à Madiane de faire de grandes provisions, de fortifier Castres encore davantage , de brûler les environs de cette ville pour ne rien laisser à l'ennemi, et d'y concentrer toutes les forces^ du pays pour aider aux conclusions de la paix. C'est alorsqu'épuisé, sans doute , par tant de soucis et de travaux , il tombe malade. Profitant de cette circonstance , les partisans absolus de la guerre , vivement irrités qu'il songeât à la finir, tentent de l'assassiner, espérant que , lui mort, la paix ne se traiterait pas. Mais le complot est éventé et les conjurés châtiés. Une fois guéri , il reprend la campagne avec beaucoup de succès dans les environs de Montpellier.

Les combats ne l'empêchent pas de correspondre frèquemment avec Madiane; dans sa dévorante activité, il:

{i)Marturé.n, 166.

saf&l à tout. NoBS trourons, à cette date, neuf lettres qu*il adresse à Madiane, lui prescriyant de veiller à la sûreté de Castres et au l)on ordre : « ... Toutes choses laissées, «je m*en vais à vous ; et ne vous étonnez point y au oon- .

> traire ; montrez-vous , eu cette occasion , fils de celui » qui acquit votre ville au service de nos Eglises ; et soyez

> persuadé que ce n'est pas moindre gloire de conserver » que d^acquérir... » En juin 1622, nous retrouvons, datées d'Uzès, cinq autres lettres à Madiane, lui annonçant qu'il retournera au plus tôt : « Je ne pouvais me résoudre

> d'aller en aucun lieu , que je ne visse le roi attaché à » quelque place. Maintenant qu'il est à Saint-Antoine, j*ai » donné, le jour même que je l'ai su , le rendez-vous gé- » néral à toutes mes troupes , lesquelles j'ai trouvé sur » pied , il y a déjà longtemps , pour les mener et conduire A où le gros des affaires sera et vous assure que vous ne » tarderez pas à me voir en vos quartiers. Cependant , je

> vous prie de vouloir bien veiller principalement à ceux ». qui font perdre courage aux gens de bien'et vous repré* » senter que nous sommes , Dieu merci , en meilleur état » que nous n'étions l'année passée, et que si noussonunes

> gens de bien , on nous donnera une bonne et assurée

> paix. Mais il faut faire encore une vigoureuse résis«

> tance. Je ne doute nullement de votre bonne volonté. » Sur ces entrefaites, et profitant de son absence, l'armée

royale s'avance vers TÂlbigeois. Le 13 juin, le roi passe à Rabastens , couche à Saint-Sulpice , assiste à Toulouse à des vêpres solennelles, lance ses troupes dans la direction de Carcassonne, s'empare deCaraman, brûle Guq, détruit le 2 juillet la ville du Mas-Saintes-Puelles, et arrive, le 5, à Gastelnaudary. Là, des propositions de paix lui sont faites par les coreligionnaires; mais on ne peut s'entendre. En apprenant les échecs successifs des réformés, Rohan écrit encore à Madiane; il l'engage à augmenter les fortifications de Castres , à envoyer de la cavalerie à Montpellier s'il le peut, demande qu'il renouvelle encore alliance, le 7 sep*

tembre, « désirant me tenir inséparablement uni avec ce « qui nous reste de nos Eglises, vous priant de m*assister » toujours de votre bonne volonté et de croire que je me » sauverai ou perdrai avec vous » (de Nismes, 2 septembre 1622). De Castelnaudary , Tarmée royale passe dans le Bas-Languedoc , sous les ordres du maréchal de Praslin ; le roi la suivit de près, avec l'intention d'assiéger Montpellier. Il laissait , sur ses derrières , le duc de Vendôme , ^vec sept ou huit mille hommes , pour tenir en échec le Haut-Languedoc ; et , de plus , le maréchal de Thé mines, avec un corps d'armée, tout près de Montauban, pour empêcher que, d'aucun côté, ne vint du secours au-Bas-Lan- ^uedoc ; on voulait isoler le duc de Rohan.

Mais celui-ci , préoccupé de la situation et n'écoutant que son zèle sans bornes , accourt aussitôt dans le Haut- Languedoc ; à peine arrive-t-il , que le Bas-Languedoc ré- <;lamant sa présence, il s'y rend de nouveau, laissant pourtant trois mille hommes au marquis de Malauze, pour tenir tête au duc de Vendôme , dans le Haut-Languedoc. Celui-ci , profitant de sa supériorité numérique , assiège Lombers le 26 juillet, et, malgré la diversion que Malauze cherche à faire, Montdragon et Lombers sont obligées de •capituler; elles sont livrées au pillage; leurs murailles sont rasées et leurs fossés comblés. Montdragon, qui domine le Dadou du haut d'un raide escarpement, possède encore son vieux château, dont la porte finement sculptée atteste l'antique splendeur. Quant à Lombers, elle couronne la même jplaine et se trouve assise au pied d'un mamelon, dominant tous les sommets voisins. Elle était munie d'un redoutable château, dont il ne reste plus vestige. Il est remplacé» ô vicissitude des choses 1 par des garennes , dont les paisibles habitants peuplent ses anciennes oubliettes, sans se douter que leur demeure fut , autrefois , si bruyante et si .glorieuse.

De Lombers,^ le duc de Vendôme passe à Bria texte, qu'il investit le 18 août; mais la ville fait une vigoureuse dô-

fense sous les ordres de Faucon, du Bas-Languedoc. Malgré cinq assauts et trois mines, malgré le renfort du maréchal de Tliémines, arrivé de Montauban avec toutes ses troupes , force leur fut de lever le siège le 18 septembre , d'autant que la maladie s'était mise dans leur camp et que le roi, occupé du siégede Montpellier,^les appelait à son secours. 11 faut croire que les assiégés déployèrent une grande bravoure. Ils furent soutenus par le marquis de Malauze ; celui-ci, entouré de deux mille hommes et secondé par les barons de Sénégats, de Rives, de Saiut-Germier, de Saint- Amans, de Léran, ne cessa, de son camp deSaint-Paul-sur- TAgoût, à deux lieues de Briatexte, de harceler les assiégeants, et réussit, plusieurs fois, à jeter du renfort dans la place à la vue même du duc de Vendôme. L'armée royale ne perdit pas moins de quinze cents hommes dans cette malheureuse entreprise. Il y eut encore cet avantage, que la belle conduite de Malauze[dissipa tous les soupçons qu'avaient inspirés la capitulation du Fauch et ses étroits rapports avec quelques gens suspects.

Dans le Bas-Languedoc on soupire enân de part et d'autre après la paix : les réformés, parce qu'ils pressentent qu'à la longue force leur sera de céder; le roi, parce que, malgré le renfort que lui a porté le duc de Vendôme, il a perdu beaucoup de soldats, et des meilleurs ; que les vivres et les fourrages sont hors de prix, et que la maladie sévit dans le camp. Seulement, il y a division chez les réformés : tandis que Rohan veut la paix, Nîmes, Uzès, Montpellier sont pour la continuation de la guerre. Les a^ssiégés de cette dernière ville, par une vigoureuse sortie qui tourne à leur avantage, sont encore excités à prolonger la défense. Mais le duc de Rohan finit par l'emporter : laissant à Montpellier plusieurs hauts personnages, X30tamment le ministre Michel le Faucheur, « homme de :» paix et d'une probité exemplaire, depuis son jeune âge 1» qu'il commença les fonctions de son ministère avec 9 admiration..., » il sort, lui, nuitamment; il a une confé-

rence secrète avec le roi, et il conclut décidément la paix, le 9 octobre 1622. Les principales clauses sont : la confirmation de redit de Nantes ; le rétablissement de la Chambre de Tédit; le rétablissement des cultes catholique et protestant, où ils avaient été abolis depuis les hostilités ; amnistie générale pour tout ce qui s'était fait pendant la guerre ; reconnaissance de La Rochelle et de Montauban comme places de sûreté ; anéantissement des fortifications des autres places des réformés, surtout celles de Castres et de Montpellier. Celles de Castres, qui ne devaient être rasées qu'à moitié, le furent aux deux tiers, sur Tordre formel du roi* « Le roi ordonne aux commissaires de dé- » truire les deux tiers des fortifications de Castres , aux » endroits les plus forts, nonobstant le brevet particulier » qui eu réduisait la démolition à la moitié ; et supposé » qu'on leur fit instance de se conformer au brevet , de » faire entendre au duc de Rohan que l'intention du roi x> était qu'il fût procédé aux deux tiers de la démolition, » et que le brevet n'a été fait à son instance que pour » servir de prétexte au contentement du peuple (1). » Voilà comment le peuple n'est, souvent, que le jouet des rois I Une dernière condition de la paix était le gouvernement de Nîmes, d'Uzès et de Castres remis au duc de Rohan, une somme de 200,000 livres à lui attribuée, plus une pension de 45,000 livres « pour le dédommager, » dit Dom Vaissete, « de la perte de ses emplois. »

Telle fut l'issue du siège de Montpellier qui termina cette sanglante guerre civile. Le 17 octobre, Rohan annonce à Madiane la conclusion de la paix. « .... Dieu » merci, la paix est conclue, générale et arrêtée en ce » royaume et pour la perfection d'icelle -, je m'en vais conx> duire à Montpellier tous les députés des communautés » de la province du Bas-Languedoc et des Cévennes, pour » rendre au roi les devoirs et soumissions de ses très- Ci) Dom Vaissete . IX , 355.

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» humbles sujets. » Le 22 octobre, il écrit encore à Madiane : « Dieu a mis au cœur du roi la volonté de donner » la paix générale aux Eglises de son royaume, dans les- « quelles j'ai la ferme espérance que nous trouverons la » liberté de nos consciences et la sûreté de nos vies. » Espérance qui devait être bientôt cruellement déçue I

A peine la nouvelle de la paix s'est-elle répandue dans Castres, que le marquis de Malauze, à la tête du colloque d'Albigeois, en conçoit la plus vive indignation, et tous «es adhérents la partagent. Ils eussent voulu être au moins consultés ; et ils trouvaient que, dans cette circonstance, Rohan avait un peu trop imité les rois, qui arrêtent la paix ou la guerre, au gré de leurs caprices, abstraction faite des simples citoyens. Aussi cherchent-ils à soulever un peuple dont on a si peu tenu compte. Mais Madiane, bras droit de Rohan dans le Haut-Languedoc, s'interpose, rétablit le calme, décide même la ville de Castres (2 novembre) à envoyer une députation auprès du roi, fait rendre grâce à Dieu dans le grand temple et commande un feu de joie, en signe de réjouissance publique. Voici les termes mêmes de la délibération du 2 novembre ; les habitudes pieuses et les sentiments de Mélité au roi en font -une pièce importante et bien digne d'être citée tout entière , malgré son étendue : « Dans la maison consulaire • de Castres, le Conseil ordinaire et extraordinaire convo- » qués, après l'invocation du nom de Dieu et la prière, » sieur de Madiane, premier consul, assisté des autres « consuls de ladite ville, a représenté qu'il est venu » connaissance que le roi , usant de sa bonté et cléin mence, a donné la paix à ses sujets. Et parce qu'il im- » porte que cette ville témoigne à Sa Majesté les ressenti- 3» ments qu'elle a d'un si grand bénéfice, et lui rende les :» remerciments et la soumission qu'elle lui doit, a requis ».la Compagnie d'aviser et délibérer sur cette affaire; sur » ce, d'une commune voix , a été délibéré et arrêté qu'il jB sera député sept personnes des plus qualifiées de la pré-

» sente ville, pour se transporter devant Sa Majesté où > elle sera, et lui témoigner le zèle et affection que cette il ville a toujours &m peor lui p^pélBflHeaieiiidtiéir^ étant » tous les habitants d'icelle prêts et toujours disposés à » employer leurs biens et leurs vies pour son service^ » selon le devoir de leurs consciences, comme ses très- » humbles, Irès-obéissants et très-fidèles serviteurs, et » faire toutes les autres soumissions requises et nécessaiw res ; auquel effet ont été députés : noble Jean Bouffard, » sieur de Madiane, Jean le Roy, Jean du Poucet, Jean » de Raymond , noble Samuel de Bouffard, sieur de La- » grange, Antonin de Thomas , sieur de Roquecourbe et » Pierre Dumas. » Munis de cette oiBBcielle délégation, les sept députés se rendent auprès de Louis XIII, à Avignon • Ils lui sont présentés par le duc de Rohan , « qui fut » considéré et caressé par le roi, même en public. » Caresses trompeuses que les événements ne devaient pas tarder à démentir I