CHAPITRE IV

Synode national de Castres (1626). — Remontrances du commissaire royal. — Noble réponse du modérateur. — Conflit sur les députés généraux. — Députation au roi* — Le synode cède. — Délibération» du synode. — Il censure toute connivence avec l'étranger. — Roban et le synode. — Nouvelles plaintes des réformés. — Troisième prise d'armes (1627). — Séductions et menaces de la cour. — La tête de

^ Roban mise à prix. — Madiane se prononce contre lui.

c Autant il y a de gloire à être nge danr » lei baatM forlBues, avUnt il y a de mérite » à être constant dans les mauTais sneeès. »

TaioraRASTi.

Au bout de quelques mois/ il en fut du dernier édit de pacification comme de tous les autres. Il demeura lettre morte ; et, comme toujours, les engagements les plus formels furent honteusement violés. Il est un décret du Concile de Constance (1414) , trop souvent pratiqué : « qu'on ne doit pas la foi aux hérétiques ; » la cour partageait-elle la maxime ? toujours est-il qu'elle la pratiquait.

Mais avant de raconter cette nouvelle guerre, il convient, pour Tordre historique autant que pour la nature^ même des faits, d'ouvrir une large parenthèse en faveur du synode national qui se tint à Castres, du 16 septembre au 5 novembre 1626. Castres avait été choisi exprès^ pour porter un coup plus sûr à l'omnipotence du duc de Rohan. Quoique le duc comptât, dans cette ville, de nombreux et ardents amis, parmi le peuple surtout, il avait contre lui un parti très-hostile, formé des plus puissantes familles; de celles, en particulier, qu'il avait froissées par la violente arrestation de quelques-uns de leurs membres à son retour de Milhau. D'ailleurs, ce parti de la paix à tout prix subordonnait volontiers les intérêts généraux de la conscience et de la religion aux égoïstes inté-

rôts de son bien-être et de son repos. En attendant de le voir tristement à Tœuyre contre le défenseur le plus désintéressé des Eglises, assistons aux débats de cet important synode national : modérateur du synode, Jean Chauve, originaire de Genève, aussi distingué par sa piété que par ses talents, que Nimes et Paris se disputaient; modérateur-adjoint, Bouteroue, ministi*e de Grenoble; secrétaires, Blondel et Petit ; députés du Haut-Languedoc, Moïse de Beaux y ministre de Mazamet , Jean Desportes, docteur en droit et ancien de Castres ; et, comme personnalités marquantes, le fameux orateur de Montpellier^ Michel Le Faucheur, et Mestrezat, ministre de Paris. Présent encore, Auguste Galland, commissaire du roi, religionnaire, mais plus encore courtisan servile, n'inspirant , par son avidité de faveurs et d'argent, que défiance et dégoût. Il était conseiller d'Etat et procureur général du domaine de Navarre; Rohan (1) le traite « d'homme mercenaire, » sans honte et sans conscience. » C'était la deuxième fois qu'il assistait à un synode national à titre de représentant du roi ; il avait été d'abord délégué, trois ans auparavant, au synode de Charenton, en vertu de là déclaration du 17 avril 1623, datée de Fontainebleau, et dont les Eglises avaient en vain demandé la révocation. D'après cette déclaration, destinée à ravir aux colloques, aux synodes provinciaux et généraux, leur liberté, il doit se trouver toujours, dans ces diverses assemblées, un officier royal, pour rapporter au roi ce qui s'y passait. Enorme usurpation qui mettait presque ces assemblées à la merci du roi. Et cela , sous prétexte qu'on admettait des étrangers dans leur sein et qu'on s'y occupait de politique.

Galland se présente muni de trois titres : de sa nomination, d'une lettre du roi pour le synode, d'une Instruction pour s'y conduire. La lettre respire la plus entière

(i) Mémoire* ,\MSéh

bieùveiUance ; elle contient la promesse d'observer les édits si les réformés les observent eux-mêmes ; elle restreint les pouvoirs du synode aux questions de discipline et interdit tout couventicule, sans la présence du commis saire officiel. Quant à Y Instruction, composée de six articles, elle porte, sur la protection du roi ; la concorde avec les catholiques; les intelligences avec l'étranger; lapour-suite des ministres, d'accord avec la faction espagnole; l'obligation de s'en tenir aux pures questions religieuses; la défense aux ministres de sortir du royaume sans permission. Blessé par la seule présence du commissaire royal, le synode le fut bien plus par la lecture de cette Instruction.

Se faisant l'organe du synode, le modérateur Chauve déclare, sans trop de ménagements, qu'un réformé, ayant à cœur les intérêts de sa foi, aurait décliné cette fonction .dû commissaire \ et il s'attache à répondre à l'Instruction srtîcfc' par srtîcle, avec aiitanC de pra^fencB que rfe dBnfé-tienne fermeté. Pour bien saisir sa réponse, il faut revenir en arrière, à ce qui s'était passé dans le synode provincial de Guyenne et de Haut-Languedoc, tenu à Réalmont quelques mois auparavant. Galland y était, et il osa y proposer des poursuites contre certains niinistres accusés d'avoir trempé dans une alliance avec l'Espagne. Cette alliance avait été exclusivement traitée par de Rohan et son messager Campredon. Il ne s'agissait ni de détrôner le roi, ni d'exclure de sa succession ses héritiers naturels, comme ce fut le dessein des ligueurs, des Guises, du clergé sous Henri III (1), mais uniquement de s'assurer un secours étranger pour les besoins de la deuxième guerre ; et même, sur ce point restreint, l'alliance n'était sérieuse ni de part ni d'autre. La cour d'Es-

(1) Benoît affirme que tout Tordre du clergé donna tellement dans cette Ligue , a qu'il eût eu de la peine à fournir une douzaine de » bons Français » (II , 467). : i'

pagoe et Rohan n^avaient qu*un désir, se prévaloir de ce pacte pour arracher au cardinal une paix plus prompte et plus avantageuse. Et en effet, Campredon n*était pas encore de retour, rapportant d'Espagne de magnifiques conditions, que la paix était déjà conclue. Campredon, arrêté à Toulouse, paie naturellement de sa tête cette délicate mission ; plusieurs ministres , soupçonnés de connivence avec loi et dénoncés par Galland, sont reconnus innocents; mais, malgré leur innocence, cette enquête leor vaut une note de défaveur, énergiquement blâmée par les ]^lises.

Aussi, à peine Galland a-t-il renouvelé la proposition même qu'il avait présentée à Réalmont, que le modérateur lui réplique avec une indignation qu'il comprime difficilement. Les réformés, dit-il, sont prêts à tout sacrifier pour Sa Majesté ; ils n'ont eu et ne veulent avoir ni correspondance ni alliance avec les nations étrangères ; pas un seul ministre ne s'est uni à la faction eft^aguole -, le synode condamne les pettaiteleim dn repo? public ; il abhorre les régteMJgg, tant ceux qui enseignent le crime queetax for le pratiquent, habile allusion aux manrigwg ef aux attentats des Jésuites. Il se plaint de l'esfèce de surprise faite au synode de Réalmont, par la demande d'enquête du commissaire, et il s'applaudit qu'il ne se soit trouvé ni dénonciateurs ni coupables. Quant à la concorde avec les catholiques, les réformés ont été d'une patience héroïque, et ils sont bien résolus à observer tous les égards possibles ; malheureusement, les catholiques ne sont pas animés de l'esprit de charité qu'on leur demande à eux-mêmes; ils leur ont infligé mille mauvais traitements; ils ont troublé leur culte, enlevé plusieurs de leurs cimetières, exhumé des cadavres de protestants comme souillant leurs lieux funèbres, frappé et chassé des ministres de leurs Eglises. Relativement à l'injonction de ne s'occuper que d'affaires de discipline, le modérateur fait observer ^ aveci^ne certaine fierté , que Jles

synodes antérieurs y ont déjà pourvu. Et, relativement à la sortie des ministres du royaume, il annonce que le synode actuel va y pourvoir.

Ces nobles paroles rencontrent Tassentiment unanime ' de rassemblée.

Galland demande ensuite au synode de désigner six personnes, sur lesquelles le roi chcHsira les deux députés généraux, chargés de représenter auprès de lui les intérêts des Eglises; en procédant ainsi, le roi voulait éviter qu*il se tint une assemblée politique pour cet objet. Le synode répond, avec beaucoup de présence d'esprit, que puisqu'on lui enjoint de ne s'occuper que d'objets disciplinaires, on doit naturellement renvoyer à une assemblée politique une pareille nomination. Quoi de plus logique, de plus juste?... Mais qu'est-ce que logique et justice aux yeux du plus fort? Au début même du synode, on avait bien vu ce que pèsent ces choses dans la balance d'un despote : l'un des deux députés généraux venait de mourir; sans attendre le synode et la désignation faite par lui des six personnes , le roi , usurpant les droits de l'assemblée politique et du synode général , de sa propre autorité, substitue au défunt, Hardy; cela fait, il veut bien informer l'assemblée que , par cet acte isolé , il n'entend pas lui ravir le privilège de ces nominations.

L'assemblée députe, auprès du roi, son modérateur-adjoint Bouteroue et Baleine , ancien , et les charge d'une remontrance en huit articles. Ils doivent réclamer : la ré*vocation des changements à l'édit de paix, la on de toute vexation, le rétablissement des temples abattus, le retour à Paris du pasteur Dumoulin exilé, la convocation d'une assemblée politique, la continuation de la subvention promise aux ministres. Un mois après , les deux mandataires rapportent au. synode une gracieuse lettre du roi, mais peu de résultats. Â part 10,000 livres pour les frais du synode, 1,200 livres pour leur voyage et la promesse de révoquer les changements à l'édit « ils n'obtiennent

rien autre. L'assemblée politique est can^éirient refusée ; l'éminent Dumoulia est laissé dans son exil , où il meurt & quatre-vingt-dix ans ; aucun commissaire n'est envoyé dans les provinces pour redresser les temples et faire cesser les vexations; enfin, ordre formel est donné au synode de procéder au choix des députés généraux, sous peine de les voir nommer par le roi lui-même , comme il avait fait pour Hardy.

Le synode s'exécute; il fait ses réserves, mais il obéit; et il charge les députés généraux de demander une assemblée politique dans dix-huit mois. Le marquis de Clermout-Galerande et Bazin furent les deux députés choisis par le roi y sur la liste des six que Blondel et Bouteroue durent faire parvenir. Les occasions de se heurter encore ne manquèrent pas à l'assemblée et au commissaire royal. Mais , pendant l'absence de la députation auprès du monarque, on s'occupe d'objets purement administratifs ou spirituels. On ordonne , « non sans répandre des larmes et sans être navré de douleur, » de lire publiquement dans tous les temples une sévère admonition « contre les gens » dissolus, les profanateurs du nom de Dieu, déshonorant » la religion par leur vie licencieuse et paraissant prendre > à tâche de nier et de détruire toutes les pratiques de la » piété. » Triste relâchement confirmé par les mémoires du duc. Tant de violations du droit et un état de guerre presque continuel avaient affaibli les ressorts de la couscience morale. La remarquable austérité du seizième siècle n'était plus guère qu'un souvenir; à peine si un petit nombre était demeuré fidèle aux pieuses habitudes des ancêtres. On fixe un jour de. jeûne solennel , et Ton décide la fondation, dans les principales Eglises, de bibliothèques commu nés. On établit, en principe, que, dans une nomination à faire, il vaut mieux donner la préférence à un pasteur sur un proposant.

Gomme les guerres civiles entraînaient la destruction de papiers précieux , on délibère de concentrer à La Ro-

chelle tous les documents d'intérêt général; et quant à ceux qui concernent les Eglises particulières, de les réunir dans les archives de la plus importante Eglise de la pro* vince. Montauban est désignée pour le Haut-Languedoc.

Le synode , désireux d'encourager la science et le talent, accorde une subvention de 100 livres au ministre Blondel, le plus habile et le plus savant critique de son siècle. On veut ainsi lui permettre de se pourvoir des livres nécessaires pour la composition d'un, de ses ouvrages (1), que l'on estime utile à l'intérêt des Eglises.

L'assemblée fait ensuite une répartition de la collecte générale, en faveur des trois villes de Castres, Montauban, La Rochelle, si maltraitées par la guerre. D'avance on répartit également les 225,000 livres promises par le roi pour 1627, et que depuis longtemps il n'octroyait plus; ministres et professeurs s'en passaient alors en souffrant.

Durand , député de Nîmes , prie le synode de céder à son Eglise Moïse de Beaux, ministre de Mazamet, qui lui est refusé.

L'assemblée dépose, comme apostat, le ministre Daniel Peyrol, qui fut plus tard réintégré, et qui exerça ses fonctions à Nîmes de 1630 à 1634. Le ministre Paris fut aussi déposé « pour avoir conspiré avec les catholiques contre les » Eglises. » On avait surpris sur lui un libelle intitulé : « La chemise sanglante de Henri IV. » Galland renchérit sur l'excommunication du synode, fait brûler le libelle et décréter Paris de prise de corps par la chambre mi-partie de Béziers. Sont encore déposés , mais comme apostats : Etienne Giraud, ministre de Barbezieux; Noé Gautier, ministre de Châtillon-sur-Seine ; Hugues Babinet , ministre de Bazu ; Nicolas Jacornas, ministre de Gheylard ; Jean Garcin , ministre de la Tenasse ; Paul Dupuy , ministre de Château-de-Queiran ; Georges Abaut , ministre

(1) Réfutation du jésuite espagnol , François Forris , sur ks fausses Déerétales , Haag , 4* partie , 307.

de Boucoiran ; Jacques Joli , ministre de Milhau ; Boutoux , ministre de Saint-Affrique , et Beauvillers ; cruelle nécessité, pour un synode, que Texpulsion de tant de ministres et pour un tel motif, mais devant laquelle il ne recula pas. Il savait qu'il faut toujours « faire ce qu*on » doit et, pour le reste , se confier en FEternel. »

Après s'être occupé des ministres, le synode pense aux fidèles et leur adresse une solennelle exhortation ; il les invite à comprimer tout ressentiment des injustices essuyées , à s'aimer les uns les autres, et à « s'efibrcer à » Tenvi de rendre les meilleurs services à Sa Majesté , » ayant toujours en vue la gloire de Dieu et le bien de » TEtat. » En outre, autant par principe qu'en vue de l'appui du roi pour le rétablissement à Castres de la chambre mi-partie , le synode accorde au commissaire royal un désaveu écrit des négociations faites antérieurement avec l'Espagne. Il lui accorde encore de refuser l'entrée du synode aux messagers du duc de Rohan, alors à Nîmes, s'il lui plaisait d'en envoyer. Mais celui-ci, prévoyant une semblable résolution et ne mettant pas en doute que ses ennemis se donneraient libre carrière contre lui , avait remis à un des ministres de l'assemblée un mémoire justificatif. En même temps, il avait chargé Beaufort, député des Gé venues, et l'un de ses plus intimes confidents , de remettre au synode une lettre où respirent la droiture, la piété, l'amour de son Eglise et de sa patrie (6). Nonobstant cette magnifique lettre et la chaude défense de ses nombreux amis, ses détracteurs exhalent leur implacable haine, et, ne reculant pas devant les fausses imputations, obtiennent contre lui un vote de censure. L'animosité de ses adversaires était telle que Marmet, son aumônier, venu à Castres pour affaires privées, dut partir expulsé au bout de vingt-quatre heures , malgré ses protestations qu'il n'avait ni lettres ni mission de son maître (1).

(i) Benoit, II , 464 et soiv., et Haag, 6* partie, 315.

Les deux nouveaux députés partirent pour Paris, chargés des nombreux et longs mémoires des Eglises. A Briatexte, par exemple, plusieurs habitants, sans aucun molif, venaient d'être décrétés de prise de corps ; dans d'autres localités , les réformés étaient molestés de toute façon; et, ce qui donnait beaucoup à craindre, c'est que le parlement de Toulouse avait refusé d'enregistrer la promesse du roi de supprimer les modifications faites au dernier édit. On en revenait peu à peu, comme toujours, au régime du bon plaisir, à la brutale loi du plus fort. De générales plaintes retentissent et les échos les répètent au loin.

Le duc de Buckingham, chef du cabinet de Saint-James, sous les auspices duquel la dernière paix avait été traitée et qui s'en était porté comme le garant, s'émeut de voir cette paix si mal observée et les infractions recommencer chaque jour de plus belle. Désireux peut-être aussi de fomenter des troubles à l'intérieur de la France pour mieux servir son secret dessein de l'abaisser, Buckingham informe le duc de Rohan qu'il est indigné de l'inexécution du traité ; et il lui demande un rapport sur la situation , afin de le mettre sous les yeux de Sa Majesté Britannique. Rohan, convaincu, par l'excès du fanatisme et des impudents parjures dont il est sans cesse témoin, que les droits des Eglises ne prévaudront que par la force opposée à la force , persuadé , en particulier, que La Rochelle ne sauvegardera son indépendance que par l'appui maritime de l'Angleterre , envoie son rapport , et s'engage à concerter les troupes religionnaires avec celles que lui promet Buckingham.

Il réunit à Uzès les députés des provinces qui lui restent fidèles. Il leur expose les dangers imminents que court l'importante et noble cité de La Rochelle. « 11 leur » rappelle les infractions infinies du dernier traité ; la » privation qu'éprouvaient les premières villes protes- » tantes , Nîmes , Alais , Montpellier, des droits les plus jo solennellement reconnus, et il leur fait jurer de rester

» unis, pour le soutien de la cause commune, jusqu'à » l'entière conclusion de la paix (1). » En apprenant cette troisième levée de boucliers du duc de Rohan , la cour s^évertue à le séduire , lance des déclarations solennelles pour promettre la stricte exécution des édits et des traités. Voyant que ses vaines promesses ne produisent aucun effet , elle recourt à l'intimidation , et déclare le duc de Soubise coupable du crime de lèse-majesté. De son côté,^ le parlement*de Toulouse , toujours au premier rang en fait de fanatisme et de violence, déclare, contre tout droite déchu des privilèges attachés à ses titres, le duc de Rohan qui n'était justiciable que de la cour des pairs. Ce n'est pas tout : ce même parlement met sa tête au prix de 1 50,000 écus ( il en faisait grand cas , non sans raison , caria somme était énorme pour l'époque); déplus, il ennoblit ceux qui s'empareront de lui; enfin , il le condamne à être écartelé vivant par des chevaux fougueux , ce qui fut préalablement exécuté en effigie sur la place du Salin (2). Cette féroce sentence, bien digne de toutes les. traditions de ce parlement espagnol, fut publiée partout,, et quelques misérables assassins se laissèrent tenter par ces odieux appâts; ils échouèrent dans leur tentative , et, au lieu de 150,000 écus et des titres de noblesse, ils n'eurent que le gibet pour récompense.

La cour, qui semble stimulée par le zèle sanguinaire du parlement de Toulouse , lance contre les rebelles un terrible arrêt portant « privation de privilèges, dons, octrois » et autres concessions, démolition de tours, murs, por- » teaux, fortifications, enfants déchus de grades, préroga- » tives et privilèges de noblesse, biens confisqués, châ- » teaux rasés , enjoint aux sujets du roi leur courre sus à 7> son de tocsin et par assemblée publique , les tailler en » pièces , le crier les jours de marché à son de trompe ^

(1) Marturé, II. IL

(2) La place ordinaire des exécutions de Toulouse»

9 Tafflcher, et placarder devant les portes des villes et » églises le présent arrêt, adjuge aux débiteurs les biens » meubles, dettes et droits des rebelles... » En outre, on publie du haut de la chaire des monitoires incendiaires, moyen suprême de fanatiser et de soulever les masses ignorantes, et qui plus tard fit merveille dans les affaires de Calas et de Sirven. Le parlement toulousain défend « aux consuls des villes, bourgs et communautés, de don- » ner des vivres , marchandises , munitions de guerre ni » autrement tenir la main au duc de Rohan et à ses adhé- » rents rebelles à Sa Majesté. »

Sur tous ces bruits de guerre , Castres ferme ses portes aux partisans du duc. Vainement Saint-Germier, son ami, réveille les anciens souvenirs et groupe autour de lui ses adhérents. La ville est maintenue dans l'obéissance par le président de Suc de Montespieu , aidé de Tavocat général de Rosel, du juge de Lacger, du ministre Josion, de Madiane qui, cette fois, fait une rupture complète avec Rohan, et le traite même fort mal dans ses mémoires. Il entre dans le parti dit des paisibles, contre le parti dit des factieux ; les factieux étaient tous ceux qui, au mépris d'un lâche repos, persistaient à réclamer la liberté de conscience et le respect de la foi jurée. Sans de tels factieux, qui se succédèrent de génération en génération jusqu'en 89 , où en serions-nous maintenant? La cour de France , aidée duparlement toulousain dans le Midi , nous eût-elle mieux traités que la cour d'Espagne ne traita les protestants derrière les Pyrénées? Qu' est-il resté du magnifique mouvement espagnol? que serait-il resté du nôtre?

Rohan, désolé de la défection de son ancien aller ego, lui écrit lettre sur lettre , lui propose des entrevues de nuit ou de jour, à Nîmes ou ailleurs, le presse, le séduit, le menace. La duchesse elle-même , toujours à la brèche, bien digne compagne de cet homme éminent , apprend que Madiane confère à Béziers avec le duc de Montmorency pour la conservation de Castres, lui écrit, le sup-

pliant d'aller le voir à Balaruc, où elle se trouve ; s'il a, lui dit-elle, à se plaindre de son mari, il n'a pas à se plaindre d'elle; elle lui dévoilera les intrigues de l'Europe..., 6tc. ; Madiane est inflexible, inexorablement résolu à com- -battre celui avec lequel il a toujours combattu, et qui n'a pourtant qu'une pensée : la gloire de Dieu et le relèvement de son Eglise. Il rentre à Castres , fait prendre au -conseil dont il est le chef une ferme délibération « pour ^ demeurer dans le devoir » (6 octobre 1627). Où était le 'devoir? de laisser honteusement fouler aux pieds un solennel traité? ou de le faire respecter, selon ses moyens, même au risque de succomber? L'excessif amour de la paix trouble parfois les plus sains jugements, et abaisse les caractères qui paraissaient les plus sûrs à un déplorable -support, dont le vrai nom* est égoïsme et lâcheté.

Dès ce jour, Madiane lui voue une haine, dont ses mémoires ne portent que trop la malheureuse empreinte (1).