CHAPITRE V

Plaintes et fermeté de Rohan. — Double but de Richelieu. — Condé et Montmorency opposés à Rohan. — Rohan dans le Rouergue et aux portes de Castres. — Conspiration éventée. — Escalade infructueuse de Saint-Germier. — Quelques villes prises par le duc ou prononcées pour lui. — Sa victoire à Souilles. — Son passage dans le comté de Foix. — Retour de Rohan en Languedoc. — Siège et prise de Réalmont par trahison. — Soulèvement de Castres qui acclame Rohan. — Expulsion de ses ennemis. — Vengeance du mar- «quis de Ragny autour de Castres et dans le vallon de Mazamet.

« Agir, c'est la meilleare manière de corn- » mander. »

Félix Nbfp.

Rohan apprit, coup sur coup, la défection d'un certain nombre de villes et de compagnons d'armes. Mazamet

(1) Voir, à la note H, l'état des EgUses à cette époque.

même , qui jusque-là avait toujours marché sous sa bannière, se laissa séduire par de belles promesses, en môme temps que par les charmes de la paix. Le 5 novembre 1627, malgré tous les efforts du ministre Beaux, Mazamet fait parvenir à Auguste Galland , commissaire royal en Languedoc, une adresse signée des notables, entre autres de Samuel Dupuy, qui fut plus tard gouverneur d'Hautpoul , et dans laquelle on s'engage à ne fournir aucun secours à Rohan. Abandonné des meilleurs, entre autres de sa bonne ville de Castres, à laquelle tant de liens le rattachent, il laisse échapper cette parole amère : « On a » plus de peine à combattre la lâcheté, l'irréligion, Tinfl- » délité des réformés que la mauvaise volonté des enne- » mis. » Tout autre caractère, moins haut, moins fort que le sien , n'eût pas résisté à- cette épreuve; tout autre chef se fût retiré dans sa tente , désertant à son tour une cause désertée et qui semblait perdue. Mais lui, au contraire , comme le naufragé , se cramponne avec plus d'énergie que jamais à tous les moyens de salut. Le péril l'enflamme, le grandit encore, l'électrise, l'entraîne à jouer le tout pour le tout. Il est presque seul , qu'importel le sentiment du devoir supplée à tout. Sans doute , il déplore que le présent ne soit pas digne du passé ; « nos » pères, » s'écrie-t-il, <i eussent écrasés leurs enfants dès » le berceau, s'ils les eussent crus être la ruine des Egli- » ses qu'ils avaient plantées à la lumière des bûchers et » accru 3S malgré les supplices. » Mais il tirera du présent le peu que le présent pourra lui donner ; il ira de l'avant; Dieu est pour lui ; le devoir, le devoir, tel est l'unique point qui le préoccupe, le domine, le soutient; les conséquences... sont dans le secret et la main de Dieu! Son plan est simple : pendant que les Allemands attaqueront la France par le nord , les Espagnols par le midi , les Anglais, La Rochelle, par une flotte de débarquement, lui lèvera des troupes dans le Rouergue , l'Albigeois , le Lauragais, le comté de Foix; il les réunira à celles du

Bas-Languedoc et des Cévennes; il ira, à travers la Guyenne , tendre la main aux Anglais débarqués ; avec eux il rasera le fort Saint-Louis , et rétablira l'indépendance de La Rochelle en son premier état.

C'était justement lace que voulait empêcher le grand ministre Richelieu. Il avait un double but et le poursuivait avec la ténacité du génie : Au dedans, établir l'autorité souveraine du roi, l'unité de la France par la destruction de toutes les franchises, assemblées, coalitions des réformés ; au dehors, abaisser la maison d'Autriche , dont les intérêts et la puissance lui semblaient incompatibles avec ceux de son pays. Et pour parvenir à sa double fin, il n'est rien qu'il épargne ; pas de contradiction qu'il n'affronte : à l'intérieur, écrasant les réformés , il excite les murmures de leurs coreligionnaires des pays étrangers ; à l'extérieur, s'unissant aux nations réformées pour écraser l'Autriche , il scandalise les catholiques, qui voient un sacrilège dans cette alliance. Ici , l'oppresseur des protestants ; là, leur ami dévoué ; conduite en apparence aussi déraisonnable que révoltante , à laquelle le vulgaire ne savait rien comprendre ; lui seul avait la clé du mystère ; et, sans s'émouvoir des clameurs, il marchait froidement, résolument vers son grand but.

Il oppose à Rohan , Coudé (1) et le duc Montmorency , le premier comme lieutenant général, le second comme lieutenant. Sans perdre un instant, Rohan confie à Beaufort le commandement des Cévennes et au baron d'Aubays celui du Bas-Languedoc. Lui-même part pour le Rouergue avec quatre mille cinq cents fantassins et trois cents chevaux : armée, petite par le nombre, mais animée d'une ardeur inouïe et dont chaque soldat a fait d'avance le sa-

(I) Cet Henri de Condé, deuxième du nom, était le fils du prince de Condé , compagnon d'Henri IV et fidèle soutien des Eglises. Le fils^ n'était pas digne du père : il vendit sa cause pour de Tor ; puis, il ne recula pas devant la honte de combattre ceux qu'il avait trahis.

criâce de tout. En chemin , il soumet plusieurs petits forts.

Il occupe Milhau , dont le peuple lui ouvre les portes , malgré la résistance des consuls. Il reçoit l'adhésion des Tilles religionnaires du Rouergue ; puis, il se retourne vers Clastres, à travers les montagnes de TÂlbigeois et s'empare de Brassac et de Gastelnau.

Grand émoi dans Castres. Le parti du duc , à la tête duquel est Saint-Germier, s'agite beaucoup et ne veut rien moins que lui livrer la ville , dans la nuit du 13 au 14 <3Ctobre , s'il le peut. Mais un traître dévoile le complot. Le sentiment du danger couru pousse Madiane à brûler tous les papiers compromettants qu'il tient du roi. Il réunit en hâte le conseil ; le conseil décide la levée d'une troupe de volontaires et l'expulsion des factieux. Aussitôt 4it, aussitôt fait. Sans la moindre effusion de sang, et sans grand tumulte, une quarantaine des amis les plus dévoués du duc sont dirigés sur Roquecourbe. En même temps y on garde avec soin les poïtes , les ponts , les clochers. La ville respire. Cet acte vigoureux et prompt eut tant d'éclat que le duc de Montmorency , le président Montesquieu , « pendant le sommeil duquel tout s'était passé (1) » les consuls, tous s'en attribuent le mérite auprès du roi. delui-ci, reconnaissant, prodigue à Castres ses lettres, ses faveurs, ses pensions; il envoie 6,000 livres à Montesquieu,, des lettres de noblesse aux consuls, 4,000 livres à Landes, ancien ami de Madiane, une lettre de félicitation à Montmorency , quoiqu'il fût absent lors de l'affaire ; Aine lettre particulière à Madiane (27 octobre).

Auguste Galland, à l'ouïe de ces événements, accourt à Piastres et obtient de cette ville une nouvelle déclaration • 4'obéissance ; Sorèze , Revel , Puylaurens, Réalmont, Briatexte, imitent l'exemple de Castres. Cependant, malgré l'épuration et l'intimidation, « le parti de la cabale

(1) Madiane , Mémoires,

'était grand encore. » Rohan , . avec ses troupes déterminées , forme autour de la ville un cercle de plus en plus -étroit. Roquecourbe et Mazamet comptaient beaucoup de « factieux » et les « paisibles » de Castres ne le savaient que trop. Leurs chefs étaient : à Roquecourbe, Saint-Germier ; à Mazamet, le ministre Moïse de Beaux et Dupuy- <îalibran. L'armée de Rohan, composée de 6,000 hommes ^t renforcée des troupes voisines , se campe sur les hauteurs d*Arifat , « à deux mousquetades » de Castres. Sa présence excite « les factieux » de Castres, qui, de concert ^vec ceux du dehors , arrêtent de livrer la porte Sainte- Claire. Saint-Germier et Beaufort marchent dans cette direction , attaquent, escaladent les remparts ; mais la garnison , arrivée à temps , repousse les assaillants; un maître d'école , accusé de leur avoir prêté la main , est impitoyablement pendu.

Alors le duc lui-même, se tournant du côté de Lacaune, s'empare de quelques places , Castelnau entre autres (19 octobre). Le 22 , il entre à Roquecourbe ; peu s'en faut qu'il ne prenne Puylaurens ; et il obtient que Réalmont se prononce pour lui. Il tient dans cette dernière ville le -colloque d'Albigeois , preuve que les Eglises elle-mêmes ne se méprenaient pas sur ses intentions et le regardaient <X)mme leur vrai protecteur et défenseur. Il établit à Réalmont, pour gouverneur, Maugis, qui lui est entièrement dévoué. Il part après , pour Revel , dont il s'empare <1'' novembre) et d'où il revient camper sur les hauteurs d'Arifat, non loin de Castres. De leur côté. Montmorency «t Galland. ne restent pas inactifs ; celui-ci parcourt le pays, arrachant des déclarations de fidélité aux seigneurs et aux villes, au comté de Foix, à Sorèze, Labastide, Saint- Amans, Mazamet, Lacabarède, Hautpoul, àquelques autres lieux encore et aux barons de Sénégats , de Ferrières, La Nogarède, marquis de Malauze, etc. Montmorency con- -centre ses troupes à Lautrec , et- s*approche de Castres ; mais avec prudence, parce qu'il a peu de monde. Il con-

vient avec Madiane que, par trois coups de canon, il sera prévenu du départ de Rohan. Rohan répugne, en effet, à livrer un assaut meurtrier aux habitants de Castres ; sa tactique le cède à son cœur; et, malgré Timportance qu'aurait pour lui cette place , il préfère y renoncer que de l'avoir au prix d'une large effusion de sang. Il passe donc devant elle et se dirige vers le comté de Foix. Madiane ne manque pas au signal convenu : « Au premier a coup de canon, Rohan dit : Us me tirent. Aux deux aua très, il dit : Je vous entends ; vous aveo'tissez Montmo- « rency de me couper le chemin en Lauragais. » En conséquence, il force sa marche et donne rendez- vous à tous ses gens , entre Viviers et Semalens ; le soir même , il campe à Saint-Félix-de-Caraman.

Le but de Montmorency est, en effet, de le poursuivre, de le harceler , de la retarder , mais non de l'attaquer. H espère qu'en « l'amusant, » de nouvelles troupes viendront augmenter celles qu'il a déjà et lui permettront de livrer bataille avec chance de victoire. Mais , entraîné par le vicomte d'Arpajon, chef de ses coureurs, « qui fait le fan- » faron, qui vient donner de cul et de tête contre l'arrière- » garde de Rohan, » il s'approche, il range son armée en bataille, près de Souilles, à deux lieues de Revel et de Gastelnaudary , séparé de Rohan par la petite rivière de Fresquel, dont il avait coupé les ponts, ce qui n'avait pas empêché Rohan de passer sous ses yeux. N'ayant alors que quatre mille soldats, Rohan les divise en quatre corps, assez espacés entre eux, pour laisser toute liberté de manœuvre à ses quinze cents cavaliers , qu'il place dans les intervalles. Le combat s'engage avec acharnement de part et d'autre ; la gauche de l'armée de Montmorency enfonce la droite religionnaire ; niais le gros de l'armée de Montmorency, commandé par le duc de Ventadour, est deux fois repoussé , mis en fuite, poursuivi vivement, et ne parvient à se rallier que derrière une colline. Montmorency dispose de nouveau son armée comme pour un

second combat; mais, trouvant plus sage de ne pas recommencer, il se retire. Ce résultat produisit un désastreux effet dans tout le pays ; dom Vaissete le reconnaît lui-même: Rohan et Madiane, dans leurs mémoires, sont du même avis là-dessus. Aussi ne pouvons-nous comprendre pourquoi Magloire-Nayral (1) assigne la victoire à Montmorency. Le fait est qu*après avoir enterré ses morts, libre de toute entrave et sans être inquiété par personne , Rohan poursuit sa route vers le comté de Foix , comme c'était son projet, après être demeuré quarante heures à cheval.

Après avoir soumis le comté de Foix presqu'en entier, il apprend que Condé s'approche du Languedoc. Il confie k Beaufort la garde de ses conquêtes et il accourt dans le Haut-Languedoc. Mais, au lieu de rentrer par Castres, il va de Revel dans le vallon de Mazamet, pour s'aboucher avec le capitaine Dupuis-Galibran et le ministre Moïse de Beaux. Quoiqu'il ait un fort parti dans ces parages , il ne peut réussir à placer de garnison , ni à Mazamet, ni k Saint- Alby, ni à Angles, ni ailleurs. Aussi , soit à cause de cet accueil inattendu , soit pour épargner au pays les représailles de Condé, il conduit ses troupes dans le Bas- Languedoc.

A peine a-t-il quitté le pays, que Condé, sur les sollicitations de l'évêque d'Albi, arrive au cœur de l'Albigeois. 11 prend plusieurs châteaux , notamment celui de Castelfranc , bâti par les comtes de Montfort et qui avait appartenu aux réformés pendant les guerres de religion. Puis Condé mène ses troupes devant Réalmont, la place la plus forte des protestants dans l'Albigeois , abondamment pourvue de vivres, de munitions, de soldats, et qui, pendant les deux premières guerres, avait toujours fait bonne contenance. Condé la fait investir (15 avril 1628) par une armée de plus de six mille hommes, commandée par ses

(i) IV. 460.

deux maréchaux de camp du Bourg et le marquis de Ragny. Bien des documents, découverts aux archives départementales d'Albi , révèlent les préoccupations , les travaux, les dépenses, qu'entraîne le siège de cette importante^ place (1). Elle se défendit héroïquement et aurait sans doute, résisté longtemps encore, puisqu'il n'y avait aucune brèche pratiquée. Mais le gouverneur Maugis , sur lequeL Rohan comptait comme sur lui-même, vaincu non par les armes, mais par l'or du prince, fit (30 avril) une capitulation pour livrer la place le !•' mai. Voici les principalesclauses de la trahison : de Maugis et de Calmels seront conduits à Lacaune, avec quelques autres habitants; les autres habitants ne seront pas molestés; les exercices de la. religion seront accordés (à condition du serment

(1) — Comptes curieux présentes à radministration pour l'acquit, des dépenses occasionnées par le siège et la prise de Réalmont;. compte du phannacien , où figurent force clystères , 10 sols. — Demande des consuls de Lombers concernant les foulles qu'ils ont. souffert, et qui reçoivent 200 livres (août 1628) ; tous les taillables da diocèse d'Albi sont imposés pour le siège de cette ville. — Correspondance (1628-1633) adressée à l'administration du diocèse d'Albi ,. relativement au siège et à la prise de Réalmont : a Nous baron dey> Lescure, certifions à tous ceux à qui il appartiendra, que le sieur de » Barrau, prévost de Réalmont pendant mon séjour, a fourni 20 pipes » de vin (20 barriques) pour le rafrûchissement de l'armée, occupée- » aux démolitions des fortifications , conduites par le marquis de Ra- » gny (le destructeur de Mazamet), à son retour de la Montagne, » passant par Raissac, dans le consulat de Réalmont. » ^ Indemnités pour logement de blessés et malades , pour dommages faits par lepassage du canon. — Ordres divers par Pons de Calmels , conseiller du roi en sa cour du parlement de Toulouse, et commissaire du roi, en son armée , commandée par Monseigneur le prince de Condé , au sergent Bernard, pour des transports pour des gabions, qui ne doivent avoir que huit pans de terre. — Cette volumineuse liasse , oii se retrouvent tous les documents qui permettraient de faire une monographie complète du siège de Réalmont, révèle à la fois, et l'importance de la place , et tout ce qu'entraînait de détails sans fin un siège tant soit peu digne de ce nom. — Albi, N* 57.

d*obéissance), dans Béalmont, sous le bénéfice des ëdits; mais pendant quelque temps on ne prêchera pas en public, jusqu'à ce que le roi le permette; le temple deri^idra l'Eglise, jusqu'à ce que l'Eglise soit rebâtie ; les femmes^ et les blessés seront respectés ; il y aura garnison ; on laissera partir ceux qui voudront ; on gardera les drapeaux ; les fortifications seront démolies ; on renoncera à. la faction anglaise et de Bohan ; on jurera de ne pas sortir pour aller porter les armes, soit à Boquecourbe, soit à Viane. Au mépris de ces stipulations, pourtant si formelles, les assiégeants se ruèi'ent dans Béalmont, comme dans une ville prise d'aussaut, « la saccagèrent et y commirent les plus grands excès. » De Maugis put être arrêté plus tard et il paya de sa tête son infâme trahison.

Ainsi trahie et écharpée , cette malheureuse population fuyant le massacre , est recueillie par Lautrec de Saint- Germier , nommé sénéchal de Boquecourbe, après avoir été chassé de Castres par le parti de la paix. Dans son zèle, il avait, en toute hâte, rassemblé cinq ou six cent» hommes, pour voler à la défense de Béalmont ; mais il n'arrive que pour recueillir les débris sanglants de cette ville infortunée. Se mettant à la tête des fugitifs , il les conduit aux portes de Castres ; il place au premier rang la troupe des femmes et des enfants échevelés,. blessés, en haillons, poussant des cris lamentables, anéantis de fatigue et de douleur, implorant l'entrée de la ville ; et, en tout cas, si Ton refuse, préférant périr par l'épée des Castrais que par celle de Condé. Tout d'abord, les soldats les repoussent durement; mais le peuple, attendri par ce navrant spectacle, et excité par Crespinet, ami de Bohan, se rassemble en foule, s'arme, se soulève, demande l'entrée de ces malheureux coreligionnaires. Madiane et le» consuls, — tous protestants mais amis quand même de la paix , se rendent précipitamment à la porte neuve, — promettant au peuple de pourvoir aux besoins de ces assiégeants d'un nouveau genre. Crespinet et les sien»

s'apaisent en apparence ; mais, pendant qu'on ferme les portes, qu'on monte la garde sur les remparts, qu'on double les postes et qu'on arme les divers quartiers, Crespinet donne l'éveil à Roquecourbe et à Mazamet. Bientôt, les coreligionnaires de ces deux villes sont sous les remparts, conduits les uns par Saint-Germier, les autres par Dupuy-Galibran et le capitaine Beaux, neveu du ministre. A cette vue, Crespinet enflamme les siens et excite à l'assaut ceux du dehors ; la révolte éclate ; la garnison de Villegoudou y participe ; le danger devient imminent. L'avocat Alègre, celui même qui avait précédemment trahi le complot de Saint-Germier, déclare à Madiane que tout est perdu, si Crespinet n'est pas immédiatement tué d'un coup de pistolet. Renchérissant sur sa proposition , Madiane demande qu'on réunisse une douzaine des plus ardents et « qu'on les exécute sans marchander leur tête. » Sur quoi, Crespinet s'écrie d'une voix retentissante : « A » l'aide, mes amis, on veut me livrer à Condé et me faire » pendre. Vive , vive Rohan I » Ce dernier cri, mille fois répété, excite un enthousiasme frénétique et général. Les troupes font défection; on jette des cordes et des échelles ; les assiégeants s'élancent; la confusion devient universelle ; des foules entrent et se précipitent par le pont neuf. Madiane n'a plus autour de lui qu'une poignée d'hommes ; néanmoins, il veut, jusqu'au bout, faire une résistance désespérée. Le ministre Josion le supplie d'épargner sa vie et celle des autres, puisque toute défense est désormais inutile. Et usant sur lui d'une certaine contrainte, Josion l'arrête et, se tournant vers le capitaine Beaux, qui s'avance avec les soldats de Mazamet, « il lui fait faire » halte et mettre les mousquets sur les fourchettes. » Les bataillons se pressent. Derrière ce premier corps s'avauce celui de Roquecourbe, conduit par Lautrec, frère de Saint- Germier. En peu d'instants, la ville est remplie des troupes envahissantes. L'autorité change de main ; les amis de Rohan reprennent la direction des affaires.

Quant à ses ennemis , ils fuient ou sont expulsés, non sans subir quelques outrages, dans ces heures d'effervescence populaire. Do ce nombre , le président de Montespieu , Tavocat général de Rozel , les consuls , les principaux défenseurs de Condé. Madiane lui-même, jadis l'idole de Castres et maintenant objet de l'exécration de plusieurs, est insulté , arrêté , puis relâché. Il se retiré à Labruyère et à Gais, pourvu d'un sauf-conduit de Condé, lui permettant de résider où bon lui semblerait , « aux lieux d'obéi§sance du roi. » Saint-Germier , le héros du jour , est acclamé comme un libérateur ; lui, le proscrit, monte au premier rang, pendant que ses adversaires s'estiment heureux d'en descendre la vie sauve. Grande leçon de tolérance et de modéi*ation en tout temps , surtout au milieu des guerres civiles , où il arrive si souvent que le vaincu de la veille est le vainqueur du lendemain. Rohan, prévenu de cette importante prise, envoya Chavagnac comme gouverneur de l'Albigeois. Il impose à Castres un tribut de 50,000 écus, qu'il fait notamment retomber sur ses ennemis.

Le prince de Condé, pour se venger de la perte de Castres, donne au marquis de Ragny la mission de ravager les environs de cette ville , avec un corps important de cavalerie. Quand le ravage est assez complet , qu'il y a assez de maisons incendiées, de récoltes détruites, de champs piétines, de ruines fumantes accumulées, le marquis de Ragny , étendant le cercle de ses exploits, pénétra dans le vallon de Mazamet. Ce district était alors réputé comme l'un des plus fertiles du diocèse de Lavaur, dont il faisait partie. Le baron d'Espérandieu , religionnaire, tremblant pour son beau château d' Aiguefonde , obtient du marquis ; par l'entremise de Madiane, qu'il épargnerait le pays. Mais, en échange de sa promesse, le marquis de Ragny exige que les habitants de Mazamet promettent, à leur tour, de se détacher de Rohan et de faire leur soumission au roi. D'Espérandieu répond d'çux,

sans les consulter préalablement. Aussi , lorsque Bagn y paraît sur le Causse avec deux mille cinq cents hommes : lorsque, par ses hérauts, il somme Mazamet de se rendre,, grande est sa surprise de ne recevoir que cette fière réponse, inspirée par Beaux et Dupuy-Galibran : « AUe^ > lui dire que nous Tattendons, sous les armes, derrière » nos remparts. » C'est que Mazamet se sentait humilié qu'on eût disposé. de lui sans le consulter ; il entendait disposer de lui-même ; et il sut montrer, dans cette circonstance, qu'il n'était pas à la merci d'un baron. Les habitants du vallon, presque tous réformés (1), avaient jeté huit cents hommes dans Mazamet, qui n'était entouré que d'insignifiantes fortifications, cent soixante sur le petit Saint- Amans, « très-fort d'assiette, » et quelques-uns seulement dans Saint-Alby, à l'entrée du vallon.