CHAPITRE. VI

Prise et destruction de Mazamet. — Siège d'Hautpoul. — Lacaune succombe. ^ Yiane résiste. — Gastelnau et Brassac brûlées. — Désirs de paix. — Rohan réchauffe le Haut-Languedoc. — L'assemblée générale de Nîmes se prononce pour la guerre. — Promessesde Tétranger. — Excuses de Rohan. — La paix (27 juin 1629). — Ses conditions. — Témoignage à Rohan. — Le cardinal Richelieu dans l'Albigeois. — Les aveux.

c Chacnn de leon saeriflces nous a Tain va » des biens de notre ciTillsallon; ebacon de j» leurs combats an des gages de notre pais. »

VWET.

Le marquis de Ragny commence* par prendre et raser Saint-Alby ; la garnison de ce petit fort se replie sur Mazamet. « Bientôt après , il assiège cette dernière ville,

(1) Yaissete, IX, 381.

1» composée de quatre cents feux , gu*il prend enfin d*as- » saut, au commencement d*août 1628, après quatorze ou » quinze jours de siège. » Tenir deux semaines, dans une ville sans remparts , contre une armée supérieure en nombre, presque en rase campagne, c*est montrer assez toute Tardeur et la ténacité des assiégés ; dom Vaissete leur rend justice; et, pourtant, Madiane, n'écoutant que les rancunes du malheur et de l'exil, se tourne avec amertume contre ses coreligionnaires , les accuse de défaillance, et écrit ce triste passage qui donne la mesure de la partialité de ses mémoires : « On n'eut pas le courage de » soutenir un seul assaut; on s'enfuit lestement vers » Hau^KKÛ » laissant brûler Mazamet sans résistance, au » grand étonnem^iide leurs ennemis qui s'attendaient à » une rude défense. » n est douloureux de voir à quel point les mécomptes ont aigri cet ancien compagnon d'armes de Rohan ; c'est sous l'inspiratioa d'une sourde haine que sont écrits ses mémoires. On souffre qu'un réformé déverse ainsi l'outrage sur ses coreligionnaires y quand un bénédictin , forcé par l'évidence , leur rend hommage.

Après une énergique défense, les Mazametains donc, à. bout de ressources , mais non de courage, abandonnent leur cité , vouée désormais à la destruction. Ils montent au château d'Hautpoul , illustré jadis par les Albigeois. Les seigneurs de cette redoutable forteresse s'affublaient du titre de : Rois des montagnes du HautpouUois ; leur seigneurie était limitée par celles de Labruyère, de Labastide, de Pic-de-Nore, de Cabardès (I). Du haut de ses

(l) Cette forteresse plongeait sur deux vallées. Elle possédait, ett 1222, les deux églises de Saint-Sauveur et de Saint-Pierre. Parmi les seigneurs, on voit figurer, en 1168, Arnaud et Pierre-Raymond d'Hautpoul; en 1290, Raymond de Bonnes; en 1222 , Arnaud-Raymond d'Hautppul; en 1276, Jourdain de Saissac; en 1315, Bernard de ReveL (voir Compayré , Itinéraire du Tarn, p. 212).

remparts escarpés, derrière lesquels ils ont enfermé femmes, enfants , objets précieux ; les Mazametains distinguent, au loin, Tincendie de la plaine; ces épaisses colonnes de fumée tourbillonnent vers le ciel : Ce sont leurs quatre cents maisons, auxquelles le marquis de Ragny a cru de bonne guerre de mettre le feu. « Pas un 1» ne laisse échapper un regret, ne fait entendre un indi- » gne soupir I On devait prévoir que de tels hommes se- » raient invincibles (1). » De Mazamet, le marquis de Hagny passe à Hautpoul; mais, ici, il trouve de haut remparts, d* énormes roches. En vain, avec ses meilleures troupes, il bat en brèche la citadelle ; douze jours d'efforts de toute nature ne lui servent de rien ; il est définitivement repoussé par l'intrépide Dupuy-Galibran , dont les cendres , dit- on , reposent dans une de ces tours qu'il conserva par sa vaillance (2). Peu après sa défaite, Ragny mourut à Labruyère, où il s'était retiré.

Pendant que Ragny détruit Mazamet et se brise contre le rocher d' Hautpoul , le prince de Gondé en personne parcourt la Haute-Montagne. Lacaune est livrée par Malauze, cet autre ancien ami de Rohan, en qui Tambition prime les principes ; Roquecizières ouvre aussi ses portes devant Condé ; mais il échoue , tout prince qu'il est , devant le château de Viane. Il a beau Tattaquer, du 10 au 20 mai, avec sept pièces de canon, il n*obtient aucun résultat Il rencontre là , pour lui tenir tête, le brave gouverneur Jean de Beyne (3), sieur d'Escrouts et de Berlats qui assiste, en 1659, au dernier synode national de Loudun, comme ancien d'Espérausses. D'Escrouts ^ secondé par quatre cents hommes, que d'Assan lui avait menés des

(1) Marturé. II. 222.

(2) En 1630 , Samuel Dupuy de Mazamet, son, parent peut-être, est gouverneur dn château d'HautpouI.

(3) Les descendants de Jean de Beyne sont actueUement, tous, catholiques , et des meilleurs* . .

Cévennes de la part de Rohan, fit des prodiges de valeur et eut la satisfaction de garder cette place , une des plus importantes de la Montagne (1). De là, Condé passe à Saint-Sever, « méchante bicoque à deux lieues de Viane, » défendue par Linas. Après avoir repoussé trois assauts^ Linas brûle Saint-Sever , se sauve pendant la nuit avec la garnison, et ne laisse à son vainqueur que des ruines et quelques valétudinaires que le prince de Condé ne manque pas de faire pendre.

Condé prend ensuite Castelnau et Brassac, où il s'illustre par de nouvelles pendaisons. Un chroniqueur fait cependant observer qu'après avoir pendu vingt-neuf personnes, il fit grâce à un enfant I Inutile d'ajouter que, conformément à ses maximes de guerre, il livra aux flammes ces deux petites villes : le gibet et le feu semblaient ses instruments de gloire. Il assiégea et prit aussi le château de Castelfranc (1628).

Après une rapide tournée dans le Rouergue qui , à son tour, fit l'expérience de sa cruauté , il retourna de nouveau dans le Haut-Languedoc et s'empara d'Angles, Saint- Amans, Prades, Lengari, Lacrouzette, etc. Le parti réformé avait alors beaucoup perdu de sa consistance dans les deux Languedocs. En outre, le boulevard de La Rochelle, après une défense devenue célèbre dans l'histoire^

(1) J'ai trouvé , aux archives départementales d'Albi , quatre pièces relatives au siège de Yiane: 1« Demande de remboursement pour dommages supportés, pendant le siège , par les habitants du Masage , qui a ont tous généralement soufifert une grande incommodité; » 2* Attestation que les quatre premiers canons partis de Réalmont, conduits par M. Dubourt , maréchal de camp , pour aller à Viane , partirent une nuit ; S* Demande d'indemnité aux consuls d'Albi , pour dommages occasionnés par le passage des canons , montant pour le siège de Viane , conduits par Dubourt-L'Espinasse ; puis , pour logement et nourriture d'hommes et de chevaux : Fargues , Bonnes , Antoinette Couzolles . Antoine Poual , Guillaume Audoy , Antoine Toniol; 4* Rôle des sommes envoyées par la baronnie de^ Curvalle au siège de Viane. — Albi , n" 65

avait succombé au génie, à la patience tenace et à toutes les troupes rassemblées du cardinal de Richelieu (25 novembre 1628). De tout côté, on soupirait donc après la paix : les réformés, parce qu'ils se voyaient considérablement affaiblis, soit par les maux de la guerre, soit par les défections, et que ni TAngleterre, ni l'Espagne n'avaient tenu leurs promesses de secours ; le roi , parce que, désireux de conquérir le Milanais, il ne voulait pas laisser derrière lui les embarras et les dangers d'une guerre intestine.

Seul , le duc de Rohan demeure inébranlable, malgré la réduction de ses troupes et de ses ressources. Ce n'est qu'après les plus vives instances de tous les siens, qu'il se décide à convoquer une assemblée générale à Nîmes. Après avoir fait nommer les députés du Bas-Languedoc, des Cévennes et du Vivarais, il se rend à Castres, au commencement de décembre 1628, avec sa cavalerie et cinq cents hommes de pied. Il a un double but, en effectuant ce voyage : faire procéder au choix des députés du Haut-Languedoc, du Rouergue, etc. ; puis, pacifier Castres, qui se trouvait très-divisée et troublée par l'âpre rivalité de Chavagnac et de Saint-Germier. Il réunit les colloques de Haute-Guyenne, Albigeois et Lauragais, fait nommer leurs députés pour l'assemblée générale, pourvoit Castres de munitions, y apaise le tumulte et y laisse une forte garnison, ainsi qu'à Roquecourbe, Viane et Saint-Amans. Il repart pour Nîmes. Là, le roi d'Angleterre et le roi d'Espagne lui renouvellent leurs propositions. L'un soutiendra vigoureusement les réformés et ne conclura de traité avec la France qu'en les y comprenant. L'autre fournira 300 ,000 ducats, moyennant lesquels le duc de Rohan s'engagerait à entretenir douze mille fantassins et douze cents cavaliers. Ainsi, le roi de France, pressé de toute part , à l'intérieur, au sud et sur les côtes, serait contraint de demander la paix. Il est, certes pénible de voir des Français s'allier aux ennemis

de la patrie ; mais, outre que la Ligue catholique leur en ^vait cent fois donné Texemple , pourquoi, par le déni de toute justice, leur en faisait-on une impérieuse nécessité? Avant d'être citoyens, ils étaient chrétiens, ils étaient iommes. Pourquoi ne les traitait-on ni en hommes, ni en «chrétiens, ni en citoyens î pourquoi les excluait-on de la famille commune? pourquoi commençait-on par en faire 4es étrangers, des parias , des ennemis ? pourquoi les pousser au désespoir et les réduire à cette extrémité où l'homme, hors de lui, se défend par tous les moyens? pourquoi les dépouiller iniquement de tous les droits naturels et de tous les droits acquis? pourquoi leur conférer, par cela même, le droit de légitime défense ? Qui ne sent •que la responsabilité de ces alliances contre nature retombe de tout son poids, non sur les victimes, mais sur les bourreaux ?

L'assemblée de Nîmes, se laissant leurrer par les fragiles promesses des souverains étrangers, se prononce pour la continuation de la guerre (!*' février 1629). La guerre reprend donc de plus belle, avec des alternatives de crainte et d'espoir, de succès et de revers, confinée, cette fois, spécialement dans le Bas-Languedoc et le Vivarais. Et, après cinq ou six mois d'efforts surhumains, les réformés, épuisés et de nouveau joués par l'Angleterre et l'Espagne, dont les brillantes propositions n'avaient été que lettre morte, songèrent sérieusement à une paix définitive. Le malheur divise ; ils se divisèrent ; le cardinal réussit, par ses agents secrets, à mettre en suspicion Rohan, leur chef le plus désintéressé, le plus ferme qui fût jamais. Quantité de villes firent isolément leur paix particulière, au grand désespoir de Rohan, qui se hâta, dès lors, de demander la paix, afin de l'obtenir plus avantageuse, en la demandant au nom de toutes les Eglises. Il obtint que l'assemblée générale des députés calvinistes, au nombre de cinquante, fût transférée à Anduze, pour être plus à portée de traiter avec le roi. Après de courtes négocia-

tions, un traité de paix est conclu à Âlais, où se trouve le roi (27 juin 1629). Ce traité reçut le nom significatif d'Edit de grâce. On voulait persuader aux réformés, si fréquemment trompés par les promesses royales, que le monarque, cette fois, accordait cet édit de son plein gré et non par force et que, par conséquent , il l'observerait mieux que les autres, puisqu'il aurait pu rigoureusement se dispen* ser de l'accorder. Les conditions du traité furent les suivantes : complet rasement des fortifications de toutes les villes religionnaires ; cessation de toute résistance en tout lieu, serment de fidélité de tous les réformés ; rétablissement à Castres, de la Chambre mi-partie et son établissement provisoire à Puylaurens ( 1 1 novembre ) , en attendant que les remparts de Castres soient détruits ; promesse formelle d'observer les édits ; sortie du royaume de Dupuy,de Roussel, ministre de Mazamet, de Soubise, de quelques autres des plus compromis et du duc deRohan. Ce malheureux, mais si méritant général en chef, fut exilé à Venise ; le duc d'Epernon devait l'accompagner jusqu'à son embarquement à Marseille. Madiane prétend, dans ses mémoires passionnés, qu'en quittant le cardinal , Dupuy lui avoua qu'il sortait du royaume sans ressource aucune, et que le cardinal , généreux envers un ennemi vaincu, lui donna de 50 à 60,000 écus ; et c'est au moyen de cette somme que Dupuy aurait entrenu Roussel jusqu'à la fin de ses jours. Madiane ajoute que Roussel , « fils et petit-fils de ministre, ne manquait pas de » qualités, qu'il parlait bien et prêchait mieux, qu'il » avait du cœur pour soutenir sa faction ; » qu'avec Dupuy, il accompagna en Italie et à Rome la duchesse de Rohan, « et qu'il eut la vanité et la hardiesse de la per- » suader de lui permettre de prêcher dans sa chambre à » huit clos, avec toutes les formalités accoutumées, hors » le chant des psaumes. » C'est une appréciation aussi peu juste que peu convenable de la proposition du ministre Roussel à la duchesse de Rohan ; il lui propose de s'édifier

eu commun, eux proscrits, seuls, perdus dans la ville Eternelle, où n* existe aucun culte évangëlique... où est le mal, la vanité, la hardiesse ? Et , au contraire, en ne le faisant pas, n'aurait-il pas manqué à son devoir, et n*eût-il pas été taxé, par ses détracteurs, dlndiférence ou de lâcheté ?

Ici, encore, nous pouvons opposer dom Vaissete à Hadiane, l'opinion d'un ennemi parfois impartial à Topinion d'anciens amis systématiquement hostiles. Tandis que Madiane appelle « factieux, scélérats, » les réformés qui se battent pour leur conscience, leurs biens, leur vie, Vaissette rend ce beau témoignage à leur chef : « Quant au duc de Rohan, qui, durant tout le cours de » cette guerre, donna des preuves signalées de sa valeur » et de sa capacité dans l'art militaire, qui fut un des » plus grands capitaines de son siècle, et qui mériterait » les plus grands éloges, soit par ses talents, soit par ses » vertus, si les préjugés de la religion, et peut-être des » motifs d^ambition (insinuation purement gratuite) ne » l'avaient engagé à porter les armes contre son roi, — il » quitta pour toujours la province, et eut la permission » de se retirer à Venise. Il rendit ensuite des services im- » portants au roi et à l'Etat, jusqu'à sa mort, arrivée » en 1638. » Preuve donc que son cœur était Français, et qu'il ne s'était battu contre son roi, que parce que son roi lui en avait fait une cruelle nécessité. Dans son exil de Venise, condamné à un repos forcé, lui si actif, il se consacrp toujours à sa sainte cause, mais à un autre point de vue. Il s'occupe de lectures pieuses et de théologie; il écrit à Diodati, pour le remercier de sa traduction de la Bible, « laquelle j'ai tantost leûe deux fois. » 11 traduit lui-même en italien les deux premiers livres du savant traité de Mestrezat sur l'Eucharistie. « Les affaires » d'Allemagne , » écrivait-il , « sont de grands coups ; » mais c'est en la circonférence. Il faut attaquer la beste » au centre et au cœur. » Reprenant l'épée qu'il maniait

encore mieux que la plume, il se distingue dans les campagnes de la Valteline et dans la fameuse guerre de Trente ans; c'est en servant sous Bernard de Saxe- Weimar, qu'il reçoit, à Rheinfeld, de graves blessures •dont il meurt. Quelques-uns prétendirent qu'il n'avait succomblé qu'au poison de ses ennemis ; ils auraient, d'après eux, redouta qu'il ne relevât un jour encore le parti protestant français. Il avait soixante-huit ans, et sa fin fut une vraie douleur pour l'Eglise réformée à laquelle il s'était entièrement sacrifié. On dit que vingt ans après «a mort, ses anciens soldats, tant ils l'avaient aimé, ne parlaient de lui qu'en pleurant. Ses funérailles furent une solennité triomphale ; il fut déposé dans la cathédrale de Saint-Pierre, à Genève. Voltaire l'a immortalisé dans ces vers :

Avec toas les talents , le ciel l'avait fait naître. Il agit en héros . en sage il écrivit. Il fut même grand homme en combattant son maître. Et plus grand lorsqu'il le servit.

Après la paix, Richelieu parcourut le Haut-Languedoc pour veiller à son exécution. Mais il n'y séjourna que peu de temps ; car, la peste y sévissait rigoureusement. Il n'entra même pas à Castres pour ce motif. Cette ville fut fort maltraitée par le fléau : elle perdit six mille hommes et l'herbe croissait en abondance dans les rues, tant la fuite était générale et les affaires frappées de stérilité (1). Cette peste de 1629 fut aussi meurtrière que celle de 1563. Qui l'aurait cru ?... On accusa les protestants d'en être cause, pour avoir, pendant la guerre, « pillé et » souillé la chapelle du Saint-Crucifix I » Heureusement , on eut la honne idée de faire une grande procession ; on purifia la chapelle ; « on appendit aux murs des ex-voto ;

(l)Borel, Uv. II,p. 84.

w on décida de célébrer une fête, le 1*' vendredi de mai » de chaque année...; et la peste s'enfuit (1). »

Richelieu profita de son rapide séjour dans le Haut- Languedoc pour prendre des mesures relatives au transférement de la Chambre mi-partie. Il reconnaît loyalement que a çavait été une grande faute de ne l'avoir pas fait » en 1622, ce qui eût préservé l'Etat des deux guerres » suivantes, et serait un moyen de repeupler Castres de » catholiques ; car, il n'en restait plus que trois ou quatre » famille (2). » La violation de la foi jurée: voilà donc, au dire même de ce partisan quand même de la paix, un des plus importants motifs de la guerre. Pourquoi donc, oubliant ce franc-aveu, n'as^igne-t-il, partout ailleurs, à cette guerre, que des raisons de « pillerie et de scelléra- » tesse ? » Si la passion qui trouble est toujours coupable en histoire, combien ne l'est-elle pas plus, quand elle se tourne contre les siens propres l

Richelieu visita Albi et Sainte-Cécile, le 7 août 1629. Ravi de l'infinie* délicatesse des dentelures du jubé, ne voulant pas croire qu'elles fussent ainsi découpées dans la pierre dure, il se fit donner une échelle, pour s'en assurer lui-même, en les raclant avec un couteau. Et, dans l'admiration d'un aussi beau travail, il se fit faire à Paris, pour son usage particulier, une chapelle dans le genre de ce qu'il venait de contempler. En quittant le Languedoc, il confia à l'évêque d'Albi le soin de faire abattre les belles fortifications de la ville de Castres, et pour mieux diriger ce travail, qui devait durer plusieurs mois, l'ardent évêque se transporta à Burlats, d'où il pouvait surveiller et activer.

Ainsi finit la grandeur de Castres avec nos guerres civiles. Dès ce moment, le faisceau réformé est brisé. Les vaillantes populations qui, si longtemps, avec tant d'éner-

(1) Madiane.

{2) ma.

gie, réclamaieût le droit de libre conscience, cessent de former un parti. Désormais, elles souffiiront tout en silence, se laisseront , sans mot dire, fouler aux pieds, égorger ; il ne faudra rien moins que des cruautés sans exemple, pour les soulever un instant, au début du dixhuitième siècle : la période militante de leur histoire est bien terminée. Il est intéressant de voir que le poids de ces trois dernières guerres, sous la conduite de l'illustre Rohan, a été soutenu presque tout entier par les provinces du Midi , notamment par les deux Languedocs. On aurait dit que le vieil esprit des Albigeois, cet esprit d'indépendance et de vigueur religieuse, se réveillait et enflammait les campagnes en les traversant. Les antiques traditions circulaient secrètement de foyer en foyer ; une puissance latente travaillait les âmes. Il est justement à remarquer que les villes les plus sympathiques à la Réforme furent celles que TAlbigéisme avait le plus infectées ; la lèpre, malgré les siècles, n'avait pu disparaître entièrement. C'est que les générations 'sont solidaires ; c'est qu'il demeure dans les murs, dans le sol où l'homme a souffert pour la vérité, comme un fluide subtil qui , tôt ou tard, s'empare des âmes droites et les scelle pour de nouveaux martyres. Comme Elle, en remontant au ciel , laissa à Elisée son manteau avec sa vertu prophétique, les Albigeois, au travers de trois siècles, passèrent leur secret esprit aux disciples de Luther et de Calvin. Il est des terres qu'on dirait prédestinées à certaines idées : c'est ainsi que dans le Haut-Languedoc, la Réforme semble renouer tout naturellement la chaîne brisée de TAlbigéisme. Comme lui, elle s'implante merveilleusement dans les familles ; puis elle résiste, comme lui encore, à l'oppression ; elle lutte vaillamment pour l'indépendance de la foi et du culte, et triomphe souvent. Enfin, elle est écrasée sous le nombre ; et néanmoins, en dépit de cet étouffement , de nos jours, elle fleurit presque dans tous les endroits où elle existait jadis. Preuve que la force mo-

raie l'emporte à la longue sur la force brutale, et que ni les ruines ni les flots de sang n'arrêtent les idées. Au contraire, la persécution est le clairon qui les propage. Grâce à la persécution, l'hérésie fixa l'esprit public, subjugua la sympathie de tous les cœurs sensibles et réussit, quand on le croyait pour jamais éteint, à transmettre du onzième au seizième siècle, et du seizième au dix-neuvième siècle, le flambeau, toujours plus brillant et plus pur, de la vérité et de la liberté.