CHAPITRE III

Translation à Gasteinaudary de la Chambre mi-partie de Castres- (1670). — Persévérance et sacrifices de» Eglises. — Délibération d& celle de Yiane. — Synodes provinciaux de Saint- Antonin et de Cas* très (1672. 1673). — L'Eglise de^Viane et ses embarras pécuniaires — David Martin, ministre de Lacaune ; son histoire ; son caractère I ses œuvres.

« Les pères sont la gloire des enfants. »

prov., xvn, 6.

Pendant quePélissoa encense le roi comme jamais on n'encensa personne, le roi, sans relâche, poursuit la lente destruction du protestantisme. Le 1*' octobre 1670^ cédant aux instances réitérées du clergé, il rend un édit pour transférer à Gastelnaudary la Chambre mi-partie de Castres. On était loin de s'attendre à ce coup. L'année précédente, il avait promis à Dubosc, ministre de Castres, « l'homme de son royaume qui (d'après son propre » jugement) parlait le mieux, » de ne pas ravir aux protestants leurs chambres mi-parties, dont il reconnaissait pour eux toute l'importance. Depuis, on avait l'illusioa decroire à la parole royale 1 une fois encore, la réalité montra sa valeur. On commença par infliger aux officiers de la Chambre de Castres toute sorte d'ennuis et de vexations; c'était un moyen de leur faire désirer la translation comme un remède ; la translation accomplie,, l'état des choses ne fit qu'empirer. D'abord, en dépouillant Castres de sa Chambre contre les traités, on la ruinait ; une telle ruine comblait les vœux du clergé, profondément hostile à cette cité si prospère et si énergique ; puis, quel bouleversement I On éloigne les officiers de^ leurs familles, de leurs biens, de leurs habitations ; on les envoie dans une ville, où ne se trouvent peut-être pas le quart des maisons nécessaires pour les loger, et où na

'se fait aucun exercice public de religion. La Chambre eut beau faire : ni dèputations, ni requêtes, ni obéissance, ne purent obtenir un séjour moins incommode ; au contraire, plus on alléguait de désagréments, plus on affermissait le roi dans sa première décision.

L'édifice réformé, journellement miné et attaqué, tombait pièce à pièce, quelque [solide que fût sa résistance.. Les fidèles s'armaient de patience, s'imposaient d'énormes( sacrifices, se serraient les uns près des autres et conservaient le fonctionnement régulier de leurs consistoires et de leurs synodes provinciaux. Les communautés les plus pauvres versaient leurs cotisations respectives, et, à défaut de présentes ressources, chargeaient le seigneur au lieu de faire Jes avances. Nous en trouvons un exemple, touchant dans son insignifiance, au sein de l'Eglise de Paulin (1). Cette Eglise, toujours dirigée par le pasteur Ducayrol, envoie à l'académie de Puylaurens (chaque Eglise contribuait pour sa quote-part aux frais généraux), la somme de 18 livres d'arrérages, « et de cela la portion » de l'annexe de Jeannes est 6 livres et 1 livre de plus, » = 7 livres, à cause de l'écu remis au messager; car il » lui faut un écu pour son voyage. » M. de La Voulte {du consulat de Jeannes), est instamment prié, par le ministre Ducayrol , d'avancer la plus grande partie ' de cette somme, « avec promesse de lui rembourser ce qu'il » aura fourni au delà de ce que monte sa quotité (2). » <3i septembre 1670).

(1) Archives de La Jaladié.

(2) Ducayrol demeura longtemps pasteur de Paulin et de Jeannes , comme cela ressort de quittances faites au seigneur du lieu : « Je » soubsigné confesse avoir reçu de noble Gaspar de Conte , sieur de » Bleaumont, ce que monte sa portion de mes gages des années 1670, » 1671, 1672, 1673. Ducayrol. » — On trouve de semblables quittances jusqu'à la fatale date de 1685 inclusivement.

Dans ces mêmes archives de famille se trouve le baptistaire intéressant du seigneur de La Voulte , que nous croyons devoir repro-

Chaque Eiglise particulière continuait, sans doute, à se mouvoir dans sa ferme et libérale organisation, ainsi que nous en avons été témoin pour TEglise de Viane, dont les seuls registres ont été sauvés du naufrage. C'est ainsi que le 22 février 4671, le ministre Laroqueboye ayant été nommé à Viane, une indemnité lui est accordée « pour le ^ charroi de ses meubles et le changement de sa famille; » ^'est le 24 décembre 1670 qu'il arriva à Viane, après les accords faits entre lui et Antoine de Guittard, ancien, et Jean 8évérac, consul, tous deux députés de Viane au synode de Puylaurens; on' lui donnait 425 livres par an, les 25 livres étant pour le voyage du synode, et dès le lendemain, jour de Noël et de jeûne, Laroqueboye, commença ses prédications, et fit c quatre prêches dans ce » jour. » Il demeura quelques années dans cette Eglise.

duire. a 3 mai 1671 , baptistaire de nostre aynée Anne de Conte, bap- » tisée par Antoine de Gau , ministre de La Gaze. — 14 mars 1672 , M baptistaire d'Hélène de Conte , par le même ; — 30 mars 1673 , bap- » tistaire de Marie de Conte, i>ar le même ; — janvier 1675, baptis- » taire de noble Jean de Conte , présenté par le sieur César de La » Bone de Vinossa , et ancien de l'Eglise de Paulin , fils de noble n Gaspard de Conte , sieur de Bleaumont , et de demoiselle Marie de 1} La Porte , baptisé par le même , dans la maison de noble Jacques » de Conte, sieur de La Voulte; — 26 juin 1676, baptistaire de Moïse » de Conte . par le môme ; — 25 août 1677, baptistaire de noble Pierre » de Conte, par Guiardonce de Dupuy, sieur Ducayrol , ministre, fils j» de Gaspard de Conte, présenté par Jean Alquier, sieur de Fontorbe, » ancien de ladite Eglise ; — 14 avril 1679, baptistaire d'Antoine de w Conte, fils de Gaspard, par noble Guialdonce de Dupuy. sieur Du- » cayrol , ministre de Paulin, présenté par François de Tirefort, sieur » de Lacalm , ministre de l'Eglise de Vabres. »

Je cite, ici, ce baptistaire comme spécimen de ce qui se passait dans toutes nos vieilles familles huguenotes. C'est généralement en tête des Bibles ou des Psautiers qu'on inscrivait tous les événements d'intérieur : mariages , naissances , décès. On retrouve là bien des noms vénérés , des noms de patriarches , de pasteurs , d'Eglises et quelques dates précieuses. Nous le verrons, plus tard, pour les de Ligonier, de Castres.

Le 16 octobre 1670, l'Eglise de Viane se plaignant derinassiduité des anciens au culte, fâcheux exemple d& torpeur religieuse , le Conseil décide d'infliger une amende de 2 sols aux anciens qui manqueraient aux cultes du matin et du soir, « et les réfractaires ne com- » munieront qu'il n'aient préalablement satisfait. » Pénible extrémité que d'aider à la piété à coup d'amendes^ mais qui, au moins, témoigne du noble désir de ne pas s'accommoder de l'indifFérence. Le 22 novembre 1671 ^ toujours à Viane, dont nous transcrivons le registre, cinq prédications successives, sous forme de conférences, sont données par le ministre Laroqueboye, a à la grande édi- » fication des assistants. » L'année suivante, le zèle dut augmenter, puisqu'on fut obligé de construire une tribune dans le temple de Viane, pour contenir tous les auditeurs (20 novembre 1672), et que, vers cette époque, malgré tous les déboires réservés aux réformés, deux catholiques, François Tobi et Royal Marsenac, ont le courage d'abjurer publiquement dans le temple de Viane, et de se rattacher à l'Eglise persécutée qui offrait à ses nouveaux convertis, non des honneurs ou des pensions, mais un Calvaire à gravir au bout duquel ne . se trouvaient que l'exil , la spoliation ou^la mort. L*année suivante, en juin, et dans la même Eglise, a lieu encore l'abjuration, au vu et su de tous, de Jeanne Charlet. Quelle différence avec les abjurations des protestants I celles-ci menaient à la paix, à la fortune, à la gloire; les abjurations des catholiques, n'ayant pour unique mobile que l'évidence et l'amour de la vérité, introduisaient dans la voie douloureuse du renoncement à tous les biens d'ici-bas, et devenaient la réalisation littérale de cette parole du Seigneur : « Que » celui qui veut être mon disciple renonce à tout pour me » suivre » (Luc, XIV, 33) (1).

(1) Les abjurations des protestants se faisaient, dans les églises,, jiyec une grande solennité : culte, formule, cérémonie, témoins, pro-

Ea suivant Tordre chronologique, nous rencontrons, à la date du 15 septembre 1672 (M), le synode provincial de Saint-Antonin. André Martel, pasteur et professeur à Montauban, fut appelé à le jarésider. Cet homme distingué, né à Montauban en 1618, avait d'abord desservi l'Eglise de Saint-Affrique après de brillantes études à Saumur. Il céda sa place au fameux Claude, pour devenir professeur à Montauban (1653), puis à Puylaurens, quand l'Académie y fut tranférée (1660). On s'accordait à lui reconnaître une mâle éloquence et un grand savoir. Le vice-modérateur ou modérateur adjoint qu'on lui assigna dans l'assemblée de Saint-Antonin fut le ministre de Ladevèze, de Castres. Le synode admit cinq proposants, au nombre desquels : Pierre Campdomer , de Castres ; Abel Bonafous, de Castelnau; Guillaume Quinquiry, de Carmaing. Le premier fut placé à Aiguefonde, le deuxième à Sablayrolles, le troisième à Revel. Quel beau spectacle que ce ministère de souffrance, en des temps si malheureux, recherché comme un privilège 1 Le synode autorisa Hurtault, ancien ministre à' Saint-Amans, à exercer ses fonctions à Montpellier. Les frères Haag supposent que ce synode chargea Martel de réfuter la fameuse Méthode du cardinal Richelieu , ce qu'il fit avec beaucoup de modération, de savoir, de force, et ce qui lui valut sans doute d'être englobé, plus tard, dans les poursuites qui furent

cès-verbal , rien n'y manquait. Voici un exemple de la manière dont elles sont relatées: « Louis-David Jossaud, âgé de vingt-trois ans^ » natif de Castres, fils de Claude Jaussaud , conseiller en la Chambre » de l'Edit , et de Suzanne de l'Evesque , ses père et mère , de la » R. P. R., ayant fait profession de la môme religion dès sa nais- D sance, en a fait abjuration publiquement dans l'église paroissiale » Saint- Barthélémy , entre les mains de moy soubsigné , Pierre Cu- » reau, curé de ladite Eglise, en présence des témoins soubsignés. » Claude de Cellières, prêtre ; L. Ango ; Cureau. prêtre. » Extrait des registres d'abjuration de la paroisse Saint-Barthélémy, de 1664 à 179!^ — Ces abjurations sont peu nombreuses dans ce registre de Castres..

intentées aux pasteurs de Puylaurens, sous l'étemel prétexte de relaps ayant assisté au culte. Il fut traîné dans les prisons de Toulouse ; là, accablé d'obsessions, et enfin, après la révocation, expulsé; c'est à Berne qu'il se réfugia. Quant au temple de Puylaurens, il subit le sort de tant d'autres : il disparut par arrêt du conseil du 9 septembre 1685. Martel ne se retira à Berne que par excès de délicatesse, pour ne pas accompagner ses collègues en Hollande, parce que ce pays allait faire la guerre à la France. Il a laissé de nombreux écrits. Ses deux filles, Souveraine et Jeanne, furent enfermées au couvent. Un ministre, du nom de Martel, du diocèse de Lavaur, peutêtre son fils, fut ministre à GasseL

Nous ne connaissons que peu de chose du synode provincial qui se tint à Castres , après celui de Saint-Ântonin, le 14 septembre 1673. Martel en fut encore modérateur ; David Martin, ministre de Lacaune, fut chargé du prêche d'ouverture au synode suivant ; et, à son défaut, Laroqueboye, ministre de Viane, devait le remplacer. Le synode de Castres autorisa les habitants d' Augmontel à se joindre à TEglise du Pont-de-l'Arn, comme à la plus voisine, à condition qu'elle contribuerait à rétribuer le ministre. Nous continuons à donner , en note, la liste des Eglises et de leurs représentants qui figurent aux synodes ; on jugera mieux ainsi des fréquentes mutations des ministres et du mouvement général (N).

Les synodes étaient sans cesse obligés de vider les différends touchant le traitement, entre les Eglises d'un côté, et les pasteurs et les professeurs d'académie de l'autre ; ces démêlés arrivaient parfois jusqu'à la Chambre de TEdit,. et même jusqu'aux tribunaux ordinaires. C'est ainsi que Jean Bon, médecin et professeur de philosophie à l'académie de Puylaurens , obtient de la Chambre de l'Edit , siégeant à Castelnaudary, un arrêt contre l'Eglise de Viane , qui depuis longtemps ne lui a point payé les 1 1 livres annuelles qu'elle lui doit comme professeur. Il

Tient à Yiaae ; une séance du conseil a lieu dans le temple, le 17 septembre 1673 ; Taffaire se traite à Tamiable : 80 livres lui seront payées, au lieu de 178 qui lui sont dues, d*après le règlement de la Chambre ; 40 tout de suite, 20 après Noël, 20 après Pâques ; les il livres de Tannée courante resteront seules à payer. Il est à croire que TËglise de Viane ne possédait pas grandes ressources ; peut-être aussi, sur la question des paiements, n*était-elle pas de facile composition. Cette même année, pour un fait analogue, le ministre Martin de Lacaune est obligé d*intervenir, au nom du colloque, pour exhorter l'Eglise de Viane à verser sa part de cotisation pour Tentretien du ministre de Sénégats. L'Eglise répondit, par son conseil, qu'elle ne demandait pas mieux que de se conformer et au colloque et à la charité , mais que, pour le moment, elle était dépourvue de toute ressource, et que, dès qu'elle le pourrait, elle s'efforcerait de donner assistance à l'Eglise de Sénégats. Pénibles tiraillements qui se répétaient dans un grand nombre d'Eglises, mettant à nu leur situation et leurs souffrances. Au-dehors, .elles se débattaient contre les serres de la persécution ; au-dedans, contre] les plus impérieuses nécessités.

Plusieurs fois déjà, dans le cours de ce récit, nous avons eu l'occasion d'écrire le nom de David Martin , l'un des plus vénérables serviteurs de nos Eglises. Il a suffisamment glorifié la Réforme par ses travaux, son influence, son zèle remarquable, pour que nous lui consacrions quelques détails, presque tous empruntés au livre d'or de& frères Haag. Il naquit à Revel, 7 septembre 1639. Fils de Paul Martin, qui fut deux fois consul, et de Catherine Cordes, il obtint, après de solides études à Montauban (1655), et à Nîmes (1657), il obtint avec succès le grade de maître ès-arts et de docteur en philosophie. Il fit alors sa théologie à Puylaurens , sous Verdier et Martel ; il éclipsa ses condisciples par ses talents et ses labeurs, tra- Taillant jour et nuit, jusqu'à compromettre sa santé. IL

reçoit du synode provincial de Mazamet (1663) le titre de ministre et l'Eglise d'Espérausses, où son esprit conciliant rétablit la paix profondément troublée. En juin 1666, il épousa, à Castres, Florence de Malecare, fille de Pierre de Malecare, avocat à la Chambre mi-partie; il en eut trois fils et deux filles. Ce fut quatre ans après son mariage qu'il reçut vocation de l'Eglise de Lacaune, à laquelle il demeura attaché jusqu'à la révocation, malgré tous les appels, même les plus séduisants ; c'est ainsi que l'Eglise de Milhau fit en vain les plus grands efforts pour l'attirer ; il refusa de même d'aller à l'académie de Puylaurens occuper une chaire de théologie , laissée vacante par la mort de Th. Arbussy (1681), et qu'on lui offrait. Idolâtré de ses paroissiens, entouré de l'estime des catholiques, il rendit aux Eglises de précieux services par son zèle et son courage, que tempérait un caractère naturellement prudent et pacifique. Aussi, dès qu'une affaire délicate, difficile surgissait, c'était vers lui que se tournaient tous les yeux. Cette considération universelle dont il était l'objet le faisait abhorrer du clergé, qui ne lui épargna ni tracasseries, ni procès. Mais, dans un de ces procès, Martin se défendit avec tant de puissance et de dignité, qu'il obligea l'évêque de Castres lui-même à lui donner raison. Sa fermeté lui valut, à la révocation, de courir un grand danger : désirant obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes, bravant défenses et menaces, il continue intrépidement ses fonctions ; il est dénoncé ; on se prépare à le saisir ; et il eût payé son zèle de sa vie en entraînant sa famille entière dans la ruine , si des amis catholiques ne l'avaient à temps prévenu de l'imminence de son arrestation. Il part pour l'exil comme il peut; sa femme et ses enfants se cachent ; et, plus tard, la famille entière se trouve réunie en Hollande, grâce à Dieu (9 novembre 1685). Peu après, nommé sufFragant à Utrecht et appelé (16 février 1686), en qualité de professeur, dans la fameuse école de Deventer, il est retenu à Utrecht comme pasteur

-de l'Eglise wallone. Vainement , de tous côtés , lui arrivent les offres les plus flatteuses ; son cœur aimant, son -caractère solide rattachent à sa nouvelle Eglise avec au-^ tant de force qu'il s'était attaché déjà à celle de Lacaune. 11 repoussa môme, en 1695, la vocation que lui adresse l'Eglise de La Haye, en remplacement d'isaac Claude, iils du célèbre Jean Claude.

L'ambition n'avait pas de prise sur sa belle âme ; sa «eule ambition était d'être utile par son ministère et sa science. Il écrivit Y Histoire de V Ancien et du Nouveau TestOr ment ; il fit une Révision de la Bible qui, toute imparfaite qu'elle nous paraisse de nos jours, n'en rendit pas moins de précieux services aux Eglises. Il consentit même à recevoir chez lui quelques jeunes gens pour les initier à la philosophie et à la théologie ; et, ce qui proclame son mérite, il compta parmi ses élèves des fils de souverains. Il a laissé une douzaine d'ouvrages de science, de polémique et d'édification, dont les frères Haag donnent la liste détaillée. Ces deux écrivains, si compétents, classent Martin dans les rangs d'une rigide orthodoxie ; et tout en reconnaissant que ses sermons sont monotones et froids, ils le comprennent dans le nombre des bons prosateurs -du refuge. L'Académie française, du reste, fit grand cas des observations qu'il lui envoya, au sujet de la deuxième édition de son dictionnaire, et l'en remercia par une lettre très -flatteuse.

Il mourutle 7 septembre 1721, à quatre-vingt-deux ans, d'une fièvre violente, dont il fut saisi en descendant de chaire. « 11 avait, » dit Claude dans sa biographie, « l'es- » prit vif, pénétrant et très-présent, la mémoire heu- » reuse, le jugement excellent. Il cherchait toujours à » s'instruire; continuellement il faisait des questions, » sans avoir la fausse honte de donner à connaître qu'il » ignorait quelque chose ; tout excitait sa curiosité : arts, » sciences, affaires. Cependant rien ne se confondait dans » son esprit; il ne mettait chaque chose qu'en sa place...

» Avec lui, la conversation ne tarissait jamais ; il y por-^ » tait la franchise et la gaieté de son pays. Il était plein » de feu ; il avait la répartie prompte... Â le considérer » du côté du cœur, on le lui trouvait affectueux, tendre*. » compatissant. Il était si attaché à ses amis qu'on Ta vu^ 9 trente ou quarante ans après leur mort, s'intéresser » vivement au sort de ceux qui leur avaient appartenu. » Heureux les hommes dont Texistence est ainsi remplie et bénie I N'est-ce pas d'eux qu'on peut dire que, quoique morts depuis longtemps, ils parlent encore I Et qu'ils sont nombreux, dans nos vieilles Eglises, ces hommes qui ré« pandent autour d'eux la bonne « odeur de Christ , » qui sont, comme leur maître, sel et lumière pour autrui! Dan» le chapitre suivant, nous en verrons encore un frappant exemple dans la personne du ministre Bonnafous, de Puylaurens. Que notre génération est petite auprès de ces héros de la foi ! Et comme le contraste repose involontairement l'esprit à la devise du Bulletin historique : « Vo& pères, où sont-ils I » Par leur histoire, apprenons leur foi ; et peut-être leur foi, passant en nous, renouvellera le& beaux jours de leur histoire I