CHAPITRE II

du coup d'état de 1852 a nos jours

Leur sang prêchait, je me sentis Protestant.

MlCHELET, Louis XIV,

Sommaire : Le Coup d'Étal de 1852. - Réflexions générales. — Décretloi du 26 mars 1852. — La lutte des partis. — Indemnités. — Conflit de Roquecourbe. — Église de Castres. — Mouvement pastoral. — Synode provincial repoussé en 1857. — Vieux cimetière de Castres. — Histoire de l'Église d'Albi. — Salvages et son Temple. — Temple de Roquecourbe. — Pasteurs de Roquecourbe, de Lacrouzette, de Puy-Laurens, de Castres. — Refuge de Vieillards de Castres, 1 870. — Présidence du Consistoire de Castres, 1871. — Synode provincial de Castres, 9 avril 1872. — La lutte de 1873 à 1877. — Scission et Église Indépendante. — Eugène Weyrich, 1878. — Loge de concierge au cimetière. — Propositions d'union, février 1881. — Vente du local des trois Écoles, décembre 1892. — Démission de M. Camille Rabaud et installation de M. Armand Dùckert, février 1894. — Mazamet et second Temple, 1868. — Ribliothèque théologique consistoriale. — 3B place de Pasieur à Mazamet. — Activité et prospérité de l'Église. — Proposition de Synode provincial. — Les œuvres de l'Église. — Construction des Écoles, 18G0. — Cimetière d'Hautpoul. — Jubilé de 1859. — École du Bousquet, 1866. — Société d'Émulation chrétienne, 1865. — Vente de charité, 18G6. — Cercle des Amis de l'instruction, 1867. — Crèche, 1867. — Démission de M. Camille Rabaud, 1869. — Son remplacement par M. Edouard Monod. — Violentes luttes. — Mort de Méjanel, 1871. — Nomination de Sarrut, 1872. — Les libéraux reprennent la direction de l'Église en 1877. — Nomination de Salles à la place de M. Monod, 1878. — Mort de Sarrut et son remplacement par M. Brezzi, 1878. — Scission et formation de l'Église Indépendante, 1881. — Force respective des Églises du ressort. — Mouvement pastoral. — Consistoire de Vabre et statistique de ses Églises. — Consistoire de Laeaune et mouvement pastoral. — Un double rapt, 1857, — La lutte de Gijou et de

Gijounet, 1870. — Notice sur l'Église de Sénégats ; son Temple foudroyé, 1896. — La fanatisme à Lacaze, 1878. — Considérations générales.

Conformément au plan que nous avons dû nous tracer pour la dernière période, nous reprenons notre histoire à partir de 1852, — en commençant encore par la Consistoriale de Castres.

Un grand événement se produisit, qui eut un profond retentissement dans la France entière, et dont nos Eglises reçurent une large atteinte : — le Coup d'État du 2 décembre 1852, — violation de la foi jurée et usurpation des droits de la Nation qui, dix-huit ans après, en expiation de son crime, devaient conduire le criminel au gouffre de Sedan, et la France, en expiation de sa résignation servile, à son démembrement, à la perte de cinq milliards, ù la nécessité de s'écraser d'impôts pour réparer ses pertes et se mettre en état de défense contre les invasions futures.

L'usurpateur que, dans ses Châtiments , Victor Hugo stigmatisa du sobriquet de Napoléon le Petit, se montra disposé, pour mieux fonder son pouvoir, à favoriser toutes les classes et toutes les branches de l'activité nationale, — l'Église comme tout le reste.

En conséquence, profitant des vœux émis dans la grande Assemblée des représentants des Églises, en 1848, — il octroya, par le Décret-loi du 26 mars 1852, une organisation qui, sur bien des points, marquait une amélioration sensible sur la loi du 18 Germinal an X. Notamment, les Consistoires particuliers, transformés en Conseils presbytéraux, devinrent officiels sous l'administration du Consistoire général ; et, de plus, à défaut du Synode général passé sous silence, par peur politique, il fut créé un Conseil central destiné à s'occuper des intérêts généraux du protestantisme el à servir de trait-d'union entre les Églises et l'État; corps qui rut pu et pourrait rendre devrais services, si, au lieu

d'être une émanation exclusive du Pouvoir, il était une émanation élective des Églises, leur représentation sincère et leur organe.

Dans cette organisation commune, les deux tendances de l'Église durent continuer à frayer ensemble ; tendance progressive et tendance conservatrice qui, dans tous les domaines, se sont toujours produites et se produiront toujours, parce qu'elles sont dans la nature même des choses et correspondent à deux catégories d'esprits : les uns, qui, secouant routine et préventions, sont avides de progrès incessants ; les autres qui, par crainte du trouble et de la stérilité des négations, s'attachent à conserver intacte une foi qui leur est chère et, se refusant à rien changer aux formules de la foi, les confondent avec la foi elle-même. Tendances, toutes deux respectables, qui subsisteront toujours, parce qu'elles découlent de la constitution même de l*âme humaine, — qui devraient par conséquent se compatir, se compléter ; s'allier pour l'œuvre commune, l'une servant d'aiguillon, l'autre de frein ; et créant ainsi un tempérament moyen, une marche mesurée, ferme et lente, qui ne ressemble ni aux bonds des énergumônes, ni à l'aveuglement des rétrogrades.

Malheureusement, l'homme est un être combatif; « met- » tez deux hommes ensemble, a-t-on dit, et vous aurez la » guerre. » Il lui faut un objet de lutte, des adversaires à combattre. Aussi, au lieu de voir dans les partisans de la tendance divergente des coreligionnaires, des frères de la même patrie, de la même famille, et de devenir tous des co-ouvriers dans le royaume de Dieu, chacun y apportant ses instruments préférés — , on s'est regardé d'un œil courroucé, en ennemis. La guerre s'est allumée, guerre fratricide qui n'aurait dû être qu'une guerre d'ensemble contre le mal, contre Voltaire et Loyola, contre le matérialisme grandissant. Et cetle funeste guerre n'a jamais cessé; elle s'est produite sous toutes les formes ; elle a abouti ù la rupture

éclatante du Synode officiel de 1872 ; elle se poursuit encore et condamne à une impuisance relative le protestantisme, — auquel pourtant était dévolue, en France, une grande el sainte tâche.

Après ces réflexions générales, faites une fois pour toutes afin de ne plus en attrister le récit, — suivons, année par année, la chronique de nos Églises.

De larges indemnités furent allouées pour grosses réparations, — en septembre 1831, 2,500 fr. au Temple de Castres et, en janvier 1853, à celui de Bellegarde. Ces largesses et les progrès accomplis dans l'organisation ecclésiastique ne consolaient pas de la privation du régime synodal qu'on ne se lassait de rêver et de solliciter : le 15 octobre 1850, on l'avait déjà réclamé, et le 29 mars 1853, le Consistoire renouvelle sa demande.

Nous notons, à cette époque, la solution de l'interminable conflit de Roquecourbe concernant les biens des pauvres (18 novemere 1851), — la consécration à Castres de Louis- Durand (9 mai 1852), — la circulaire du Consistoire aux fidèles, relativement à l'application du décret du 26 mars 1852, au mois de novembre de cette même année, la demande d'un subside annuel au Conseil général pour réparations aux édifices religieux des quatre Consistoires du Tarn ; ce subside, de 1000 fr. d'abord, fut élevé ensuite à 1500 fr. — subside qui fait retour à la masse, si les Églises négligent, chaque année, d'adresser leurs requêtes.

Sous l'empire du nouveau Décret, le Conseil Presbytéral de Castres se constitue; les six premiers membres élus par un chiffre d'électeurs allant de 79 à 88, sont : Elisée Lavabre, An. Cumenge, Fourgassié-Vidal, David Bosc, J. Durand, Aug. Guibal.

11 eut à trancher le grave différend de l'instruction religieuse à donner aux enfants el aux catéchumènes. L'aumûnerie du collège, créée par le Ministre et détenue par le pasteur Déjean, est hors de cause ; quant aux autres

instructions, le Conseil décide : — a). Des cours publics seront crééspour tous les enfants delà paroisse; — b) des cours élémentaires et supérieurs seront donnés par chaque pasteur, qui instruira alternativement les garçons et les lilles ; — c) les cours supérieurs recevront en deux divisions distinctes les lettrés et les illettrés ; — d) l'approbation du Conseil sera nécessaire pour toutes les aumùneries ; les pensionnaires ou les externes, au gré des parents, seront dispensés de suivre les cours publics ; — e) les parents resteront libres de choisir', avec l'agrément du Conseil presbyléral, le pasteur pour l'instruction religieuse de leurs enfants. Ainsi fut résolue une question délicate qui avait occasionné bien des tiraillements et des luttes pénibles entre les deux pasteurs.

Le 15 avril 1855, fut signée une convention importante et qu'il est bon de relater pour l'avenir, entre le Conseil et Guibal Anneveaute, propriétaire, voisin du Temple : celui-ci autorisa le Conseil à ouvrir deux fenêtres aux chapelles du rez-de-chaussée et aux tribunes, — moyennant qu'à son tour, sans indemnité ni contestation, il lui serait loisible d'appuyer une construction sur les murs du Temple.

Le mouvement pastoral suivait son cours : Lucien Marc, de Castres, était inscrit comme étudiant en théologie (5 juillet 1855) ; de même, Edouard Rabaud, de Labessonnié, et Ernest Cabrol, de Viane (1er juillet 1856). Petit de Latour remplaçait Houlèz de Roquecourbe comme suffragant, le 18 décembre 1855; Houlèz, mort le 2 juin 1857, — Petit est d'abord nommé à sa place; mais, obligé de se démettre le 20 juillet, M. Eug. Durand reçoit vocation de l'Église, le 15 décembre suivant. — De son côté, Louis Durand est nommé suffragant de M. Th. Barrau, à la Salvanié, le 24 mars 1857 ; et, après la démission de celui-ci (8 septembre), il lui succède comme pasteur titulaire, le 15 décembre suivant.

Le Consistoire s'enrichit, en juillet 1856, d'un généreux legs de 20,000 fr. par Austry, de Réalmont.

Et, le 24 mars 1857, il émet, chose étonnante ! sous l'influence d'un pasteur orthodove, un vœu hostile au rétablissement du régime Synodal de la région proposé par un pasteur libéral de Mazamet. Déjà, les adhésions des Consistoires de Mazamet, Lacaune, Vabre étaient acquises; il s'agissait de former un groupe compact, de resserrer l'union fraternelle, d'imprimer une plus ferme impulsion aux mesures d'ensemble, de créer une autorité plus haute pour la solution des conflits et de peser plus sûrement auprès de l'État dans les affaires majeures. Mais ce beau rêve, précurseur d'un fait accompli à cette heure à la satisfaction de tous, échoua par l'opposition du Consistoire de Castres, qui allégua (on a peine à y croire) la trop grande division des partis, l'immixtion et la pression de l'État !

Reprenant ici le mouvement pastoral, nous dirons que Arbousse-Bastide fut nommé pasteur à Puy-Laurens, en remplacement du vénéré Pradel, 2 février 1858 ; — que Bonhoure fut inscrit comme étudiant, le 14 décembre 1858 ; — que le 5 avril 1859, Émilien Bruniquel fut aussi inscrit à ce titre ; — que le poste de Lacrouzette fut créé le 22 janvier 1861 ; qu'en février, M. Marc y fut nommé pasteur ; — qu'en octobre, MM. Albert Barrau, Louis Bosc, Soulet furent inscrits comme étudiants ; — qu'en janvier 1861, la décision fut prise de rebâtir, en un autre emplacement plus commode, le Temple deRoquecourbe, et que, plan, devis, demande de fonds, furent adressés au Ministre.

A Castres, le Conseil presbytéral; gardien naturel du vieux cimetière, où reposent les grands morts de l'époque classique de la Réforme dans cette ville, eut à prendre une grave délibération à cet égard. Acheté par les protestants, ils y avaient mis cette expresse condition que jamais, pour aucun usage, il ne serait aliéné. Or, la ville voulait, là même, percer la rue Rapin-Thoyras ; l'axe de la rue traversait le cimetière ; les protestants opposent l'achat fait par eux et l'expresse condition qu'il n'y aurait jamais aliénation.

Il leur est répondu que, devant un intérêt public, la résistance n'est pas possible, que la loi d'expropriation est souveraine. Plutôt alors que de manquer volontairement à des engagements sacrés, ils préfèrent subir la loi et se laisser exproprier.

Vers la fin de cette même année 1858 (5 décembre), se produisit dans l'Église de Castres une grande agitation relativement à la croix que quelques-uns proposaient de placer au frontispice du cimetière. Quatre membres du Conseil contre trois s'étaient déjà prononcés pour une croix sur Bible, pour donner ostensiblement un caractère religieux au lieu funèbre ; mais la pression de l'Eglise fut telle que le Conseil dut revenir sur sa décision et l'annuler, dans sa séance du 23 décembre.

C'est en octobre 1863 que, pour la première fois, les protestants d'Albi,peu nombreux et peu visités, prennent corps et font figure.

Il faut dire, cependant, que, de 1825 à 1852, il y a toujours eu à Albi et surtout à St-Juéry, dans le voisinage, un noyau de protestants ; les mines de Carmaux, les postes officiels d'Albi, les forges et aciéries de St-Juéry, attiraient de nombreux étrangers de France, d'Angleterre et d'Allemagne, comme l'atteste le Registre de mariages, baptêmes et décès, tenu par le pasteur Armengaud, de Réalmont, qui les desservait. Le pasteur était loin ; il les visitait de temps à autre, présidait même des cultes. Et je me souviens d'avoir moi-même à Albi, dans une salle louée, donné cinq soirs de suite des cultes suivis par une foule qui s'entassait.

Devenus de plus en plus vivants et fermes, les protestants adressent au Consistoire une pétition revêtue de cinquante signatures, pour demander deux prédications par mois. Favorablement accueillie, cette pétition attira l'attention et valut la sympathie à un groupe qui, sous l'influence courageuse de M. Jolibois, savant archiviste départemental et ancien catholique converti, devait devenir peu à peu, sous la

direction de son fils Emile, la florissante Église que nous connaissons aujourd'hui et qui compte, d'après le recensement de mai 1897, une moyenne de 300 fidèles connus.

Déjà, dès le 12 avril 1864, nous voyons cette jeune communauté inscrite au tableau des prédications pour 24 par an. En juin 1868, nouvelle pétition au Consistoire, demandant la nomination de M. Dupin de St-André, comme pasteur auxiliaire, qui lui est accordée, moyennant que la Société centraleparfera son traitement. A M. Dupin, succède, le 20 avril 1869, M. le pasteur Bouchet, au même titre et pour lequel est sollicité un subside de600 fr.; à M. Bouchet, succède M. Destandau, 7 janvier 1873, et à M. Destandau, M. Boubila, vers 1875. On se préoccupe alors, avec le nombre croissant des protestants, d'ériger, au chef-lieu même du département, un Temple plus digne que la banale salle où jusque-là le culte avait été célébré. A cet effet, un secours est demandé à la Société de Gustave-Adolphe.

Le 5 avril 1870, un premier terrain est même acheté, qu'on est obligé de revendre bientôt après, à cause du voisinage d'une Eglise qu'on venait d'y bâtir. On fait alors l'acquisition d'un immeuble, rue de l'École Normale, qui coûte 10,000 fr. et qui est approprié en un Temple modeste, mais très convenable; la collecte faite dans les quatre consistoires du Tarn avait produit 5000 fr. ; la collecte extérieure, 1,500 fr., et le gain sur la vente du premier emplacement, 500 fr. Le reste arriva, jour par jour, et toute trace de déficit disparut. Le Temple bâti, la dédicace en fut faite, le 9 juillet 1871, par MM. les pasteurs Audra et Camille Babaud.

L'Église, le 22 août 1871, considérablement développée et affermie, prend conscience d'elle-même et demande sa reconnaissance officielle par l'État .

Après avoir obtenu un avis favorable du Conseil municipal, le 28 juin, — elle présente au Consistoire une pétition fortement motivée : 73 chefs de famille l'ont signée représentant 200 protestants ; en outre, on compte 42 coreligion-

naires disséminés à Carmaux, Gailhac, S'-Juéry, etc. ; le culte protestant se célèbre à Albi, depuis vingt ans ; un Temple y a été érigé aux frais des protestants; il est indispensable d'instruire la jeunesse de la ville et du lycée, de visiter les hôpitaux, les prisons, les aliénés, les militaires, de répondre aux besoins des jurés, d'assister au Conseil Académique, à la Commission d'examen, etc. Le Consistoire appuyé vivement cette pétition. Et, entin, grâce à l'esprit de justice du gouvernement, on a la joie, le 16 mai 1877, de voir créer, par Décret, un poste officiel au chef-lieu du département, à l'ombre de l'Archevêché, au foyer même de l'ancien Albigéisme, arrosé du sang de tant de martyrs. Le premier pasteur officiel fut M. Boubila, nommé le 20 novembre 1877, démissionnaire le 12 octobre 1880 et remplacé par le pasteur actuel, M. Emile Jolibois, fils de l'érudit et vénéré Emile Jolibois, archiviste départemental et vrai fondateur de cette Église ; tant il est vrai que, parfois, un seul grain en produit cent. Ce créateur de l'Église d'Albi mourut, le 24 avril 1894, entouré du respect universel d'une population qui l'avait, bien que renégat à ses yeux, investi des fonctions de Conseiller municipal.

Revenant en arrière pour la Chronique locale, nous avons à mentionner, à Castres, en novembre 1859, la suffragance de M. Moulinié, pendant un an, pour alléger M. le pasteur Dombre fatigué ; M. Th. Barrau, en janvier 1860, est aussi nommé suffragant de M. le pasteur Déjean, suffragance plus nominale qu'effective. Les pasteurs de Castres, de concert avec le pasteur de Lacrouzelte, desservaient les Salvages, son annexe; et, depuis quelque temps, on désirait y édifier un Temple. Une pétition est signée pour sa construction et des fonds commencent à être recueillis : fidèles, 3,000 fr. ; commune, -4,000 fr. ; — 3,000 fr. sont demandés à l'État. En 1867, un cimetière est aussi demandé pour les Salvages, qui comptent 150 protestants.

Les services de toute nature pourront d'autant mieux y

être célébrés que l'Église de Castres accorde à titre officieux les fonctions de pasteur auxiliaire à M. Eugène Durand, pasteur à Koquecourbc, où il donne sa démission, le 12 mai 1863. Une portion de l'annexe des Salvages sera desservie, pour la cure d'âme, par les pasteurs de Castres et l'autre, la plus nombreuse, par le pasteur de Lacrouzette. Quant aux cultes, il y en sera fait deux par mois : le lor dimanche du mois, par le pasteur Lacrouzette ; le 3e, par ceux de Castres. Le 15 mai 1873, on est au moment de commencer les travauxdu Temple ; en juillet 1875, on procède à une réorganisation et une subvention est sollicitée ; en novembre suivant, le Consistoire adresse même la demande d'un poste officiel, qui est renouvelée le 4 novembre 1879 et qui n'a jamais été accordée depuis. Il faut dire que la ruine par le feu des industries florissantes qui faisaient la richesse du village, a considérablement réduit le chiffre de la population protestante. Le Temple est enfin élevé ; en février 1882, on demande un double secours pour la clôture du cimetière et une grille pour le Temple. Le Temple est inauguré par M. Camille Rabaud, Président du Consistoire, le 21 mars

Celui de Roquecourbe, longtemps en projet et enfin exécuté, subit le 8 mai 18G9 des difficultés pour son achèvement ; le 5 avril 1870, il n'avait pas été encore répondu à une demande de secours. Un mémoire est adressé à la Préfecture et un avocat chargé de le défendre. Enfin, il peut être terminé et inauguré le 7 juin 1871, par M. Eug. Durand, ancien pasteur de l'Église.

Nous avons dit que M. Eug. Durand était passé de Roquecourbe à Castres, à titre de pasteurauxiliaire, en mai 1863; au mois de juin suivant, M. Edouard Rabaud lui succède à Roquecourbe; après lui, vinrent MM. Numa Lamarche, 2 avril 1872, —Joël Laforgue le 11 février 1873, — Lucien Marc, le 27 février 1877, encore en fonction.

L'Église de Lacrouzette, devenue vacante par la nomina-

tion de M. Marc à Roquecourbe, nomme M. Caladou, le 28 août 1877, auquel succède M. Armand Lambon, le 22 août 1892, qui se retire le 14 janvier 1896, pour prendre la direction d'une Église dans le Gard, et la vacance de Lacrouzette dure encore.

A Puy-Laurens, Arbousse-Bastide échange ses fonctions pastorales contre l'agence à Paris de la Société des Traités religieux, 28 juin 1864. Abelous le remplace presque aussitôt, démissionne le 3 décembre 1871, et a pour successeur M. Atger qui, se retirant à son tour, laisse l'Église à M.Léon Espinasse, le 16 mai 1877. Celui-ci la passe, le 6 juin 1882, à M. Jacques Béziat qui, démissionnaire le 3 janvier 1888, est remplacé par M. Louis Fosse, actuellement en fonction.

Notons, au mois de novembre 1864, la suffragance de M. Ferdinand Belluc à Réalmont. Le 23 janvier 1866, le vieux pasteur Armengaud prit sa retraite, cédant l'Église de Réalmont à son jeune suffragant et les fonctions d'aumônier des prisons et des hospices d'Àlbi, qu'il exerçait bénévolement en l'absence de tout pasteur dans cette ville, à M. Destandau, 7 janvier 1873; quant à M. Belluc, il est encore à la tête de l'Église de Réalmont. Dans la séance consistoriale du 23 janvier 1866 où il avait été nommé, fut décidée la double consécration de MM. Belluc et Emilien Bruniquel par Cruveillé, pasteur àMontauban. L'année suivante, MM. Félix Durand et Eug. Marc furent inscrits comme étudiants.

En février 1867, M. Edouard Brun, devint le suffragant de M. le pasteur Déjean de Castres, à la place de M. Barrau, démissionnaire, qui reçut le litre de suffragant de l'Église.

De son côté, M. le pasteur Dombre avait choisi M. Albert Barrau pour son suffragant. Mais la mort de son collègue, M. Déjean, étant survenue le 20 avril 1869, — M. Camille Rabaud, pasteur à Mazamet, reçoit pour le remplacer vocation spontanée du Conseil presbytéral, le 8 mai 1869 ; le décret de nomination parut le 16 octobre et son installation eut lieu le 14 novembre.

En 1870, le Conseil presbytéral de Castres décida de transférer le Refuge de vieillards, de son ancien local délabré et insuffisant, dans un établissement bâti à neuf. Le devis s'éleva à 40,000 fr., les dons à 25,000 fr. et les 15,000 fr. restant furent demandés l'État. C'est sur la belle avenue de Lautrec, hors ville et à côté pourtant, que l'emplacement fut choisi, entouré d'un vaste jardin au midi et faisant face à la montagne noire.

Il s'éleva rapidement et, plus tard, le 22août 1871, acquit pour buanderie une petite maison avec jardin contigu à l'immeuble. Depuis, il reçoit une moyenne de quinzeà vingt pensionnaires, dont la pension annuelle n'est que de 300 f.; et môme, le Comité des dames alloue au besoin des quarts ou des moitiés de bourse sur sa caisse privée ; une chambre particulière hors du dortoir se paye, en sus, 50 fr. par an.

Au Consistoire, survint un changement de présidence, le 7 novembre 1871. M. Antoine Rabaud, maintenu durant 45 ans consécutifs, éprouva le besoin de se retirer à cause de sa surdité et de ses 83 ans ; il résista à toutes les instances ; M. Camille Rabaud, son fils aine, fut nommé à sa place et jusqu'à sa démission, survenue en mai 1893, où M. Marc le remplaça, il fut chaque trois ans renommé à la présidence du Consistoire. Dans cette même séance du 7 novembre, M. Fage, après la démission de M. Albert Barrau, fut agréé comme suffragant de M. Dombre, qui le consacra à Castres, le 28 avril 1872.

Les divisions et les luttes étant toujours plus aiguës dans les Églises particulières et entre les partis qui coupaient en deux le Protestantisme, — le moment vint où l'on espéra trouver dans un Synode national le remède à la situation.

Hélas ! les prévisions furent cruellement déçues : le remède se trouva pire que le mal; les luttes redoublèrent de violence, les conflits se multiplièrent et les fossés de séparation devinrent plus profonds.

Nous touchons, ici, à l'histoire contemporaine, histoire

toujours fort délicate, en particulier dans les temps troublés (1) ; aussi, nous effleurerons à peine, — nous bornant à la sobre exposition des faits; aux narrateurs futurs d'apprécier et de juger.

Thiers et Guizot s'étaient constamment et opiniâtrement disputé le pouvoir, sous le règne de Louis Philippe. Président de la République, en 71. avec Jules Simon pour Ministre des Cultes, Thiers est heureux de répondre aux pressantes sollicitations de son vieil adversaire, en lui accordant le Synode national officiel, dont il signe le décret, le 29 novembre 1871.

Ce Synode convoqué pour juin 1872. à Paris, chaque Consistoire s'y prépare. Celui de Castres en délibère dans sa séance du 2 avril ; — l'Église de Puy-Laurens y émet le vœu que le Synode exprime les croyances du Protestantisme, et celle de Roquecourbe qu'il se borne aux questions d'administration générale. Par 14 voix contre 7, le Consistoire : — Considérant qu'il est généralement admis que le premier Synode national manquera, par sa composition, de l'autorité morale nécessaire pour procéder à la réorganisation de l'Église Réformée de France; — charge ses délégués au Synode provincial de demander dans cette assemblée que le Synode national borne son œuvre à constituer, avec les conditions religieuses et civiles actuelles, une nouvelle loi électorale conforme à l'équité et qui assigne aux Eglises une légitime et proportionnelle représentation. — En outre, le Consistoire émet encore le vœu que le premier Synode provincial se tienne à Castres. 1^ 9 avril suivant, et qu'il s'occupe de trouver les fonds nécessaires pour défrayer les délégués au Synode national ; ces délégués sont : MM. Camille Rabaud, pasteur-président et Jules Cambon, ancien : suppléants : MM. Louis Durand, pasteur, et Batut-Blanchard, ancien.

(1) Voir ma brochure : Les explications d'un membre du Synode général de ifn. — Fiscbbacher, éditeur, rue de Seine, 33, Paris.

Le Synode provincial de la Xe circonscription se réunit, en effet, le 9 avril 1872, à Castres, dans la salle consistoriale, — composé des Délégués des cinq consistoires de Saverdun, Viane , Vabre , Mazamet et Oestres. Nommé modérateur, M. Camille Kabaud présida une longue et vive discussion, à la suite de laquelle furent délégués au Synode national officiel de Paris : MM. les pasteurs Camille Rabaud, de Castres; Basile Rives, du Pont-de-rArn; Paul Gâches, de Sénégats ; et MM. les laïques, Jalabort, doyen de la Faculté de droit de Nancy, de Clausonne père, de Nimes, et Jules Cambon, Conseiller général de Lacaune.

De plus, le Synode provincial adopta la proposition que le prochain Synode national, — étant irrégulièrement constitué, vicieux dans son origine, sans représentation proportionnelle, — bornât simplement sa mission h élaborer une nouvelle loi électorale conforme au droit et qui vaudrait aux futurs Synodes une autorité véritable ; Saverdun protesta, réclamant un Synode souverain.

Le Synode général, après de grandes luttes, ayant voté en juin une confession de foi obligatoire, — le Synode provincial de nouveau réuni, celte fois à Mazamet, le 14 novembre 1873, vota une protestation contre la légalité du Synode national de 1872 et contre sa confession de foi obligatoire, — jugée aussi contraire à l'esprit du Protestantisme qu'à l'esprit de l'Évangile, et refusa, en conséquence, de se faire représenter au 2e Synode national de 1873.

Ce Synode, en organisant dans toute la France le régime synodal officieux, ne fit qu'accentuer la scission, — l'orthodoxie se groupant autour de lui, tandis que le libéralisme, fidèle à la vieille organisation consistoriale, recevait la direction de la délégation libérale. Dans chaque Consistoire alors, dans chaque Église, perpétuels tiraillements entre synodaux et consistorianx ; isolement des Églises libérales en régions orthodoxes et formation d'Eglises indép'endtentes- oTthoàoxes dans les milieux libéraux.

Entre temps, mentionnons à Castres les consécrations de M. Félix Durand, par M. Camille Rabaud (11 février 1872), et de M. Florian Fage, par M. Dombre (28 avril), qui l'eut deux ans pour suffragant.

Dans ce même mois, le Conseil s'occupe activement de toutes les questions relatives au cimetière ; plan, concessions faites ou à faire, allées, rappropriement général, droits de propriété, mémoire de l'avoué Lasource, inséré au procès-verbal du 21 avril 1872. — Puis, on met à l'ordre du jour la maison presbytérale, acquise en février 1871, annexée au Temple et ne pouvant être aliénée; on décide, mai 1873, qu'elle serait louée, si elle ne pouvait être autrement utile au Conseil.

Quant au Refuge Protestant de vieillards et d'infirmes qui, en entretenant aux seuls frais de l'Église de Castres, une moyenne de quinze à vingt vieillards des deux sexes, allège d'autant les charges de la Commune, il avait, en compensation, obtenu de la justice de la Municipalité une allocation annuelle de 1000 fr., pendant douze ans; l'engagement expirant alors, le Conseil, le 7 juin 1873, prie la Municipalité de vouloir bien, pour les mêmes motifs, lui continuer ce subside.

L'angle du mur du cimetière faisant face au Nord-Ouest s'étant éboulé, septembre 1873, — force fut de mettre la main à son relèvement; mais l'accident s'est renouvelé et se renouvellera d'autant plus facilement qu'on diminuera davantage le remblai qui le soutient par derrière.

La fin de 1873 nous conduit à la période suraiguë de la crise. Le 7 décembre, est déposé en séance du Conseil le Décret du Conseil d'État relatif à la légalité du Synode national et à la promulgation de la confession de foi ; c'était l'expulsion de l'Église de tous les libéraux qui, ne pouvant renoncer à leurs principes fondamentaux et constants, se voyaient dépouillés de tous leurs droits acquis. Le Conseil prcsbytéral de Castres. h l'instar de tous les Conseils libéraux

de France, résiste, en répétant le mot de la conscience, le mot de Luther : « Je ne puis autrement. » Et lorsque, le 31 octobre, il reçoit la Circulaire ministérielle enjoignant aux Églises de faire les élections triennales, la seconde quinzaine d'avril, avec les nouvelles conditions religieuses de l'électorat paroissial votées par le Synode, — il décide (et toujours par sept voix sur huit), le 11 janvier 1874, que l'élection aura lieu avec les conditions habituelles ; — le 14 mars, qu'il maintient le statu quo et ne changera rien au registre électoral ; — le 31 mars, qu'il se refuse à inscrire sur un second registre les électeurs aux nouvelles conditions électorales, et qu'il n'aura, comme toujours, qu'un seul registre pour tous les électeurs.

L'Eglise est profondément troublée et le jour de l'élection approche; elle est fixée au 26 avril, de midi à 6 heures, avec suspension de 3 à 4 heures pour l'école du dimanche et le culte, et le lundi, 27, de 9 heures à midi.

La veille au soir, du côté orthodoxe, viennent des propositions de paix : on demande trois conseillers presbytéraux sur six. Propositions considérées comme inacceptables, par la raison que trois conseillers, avec la voix prépondérante du pasteur-président, vaudraient aux orthodoxes dans le Conseil la majorité, alors que, dans l'Eglise, ils ne sont pas même un tiers. On leur offre deux conseillers laïques sur six, en sorte qu'ils auront, avec la voix prépondérante du Président, trois suffrages et demi sur huit; on leur offre, en outre, quatre diacres sur huit, et la moitié des membres, dans tous les comités de dames des Ecoles, du Refuge et de Y Orphelinat.

Mais, leur objectif étant la possession de la majorité au Conseil, ils refusent et la bataille s'engage :

Electeurs inscrits 268, majorité 134;

Candidats libéraux, de 164 à 167 suffrages ;

Candidats orthodoxes, le reste, dont il faut retrancher : malades, absents, indifférents, — à peine un tiers.

Cette élection, parfaitement régulière, est cassée le 11 décembre 187 4, par le Ministre qui ordonne de nouvelles élections conformes aux conditions synodales, pour la seconde quinzaine de janvier 1875. Mais le Conseil, fort du sentiment de son droit, décline l'ingérence de l'État dans le domaine inviolable de la conscience, regarde ses mandataires comme légitimement nommés et déclare qu'il n'} a pas lieu à de nouvelles élections.

M. Dombre se démet alors de la présidence du Conseil Presbytéral et propose, le 30 avril 1875, la suffragance de M. le Savoureux et, le 5 décembre 1876, celle de M. Page qui, l'une et l'autre, lui sont accordées; déjà, M. F âge avait été deux ans suffragant ; et, comme il avait activement participé à la lutte et refusé notamment de donner la communion avec son collègue, — le Conseil refusa de Tagréer, comme pasteur à la place de M. Dombre, qui proposait de se retirer définitivement.

Peu après, en effet, le 18 juillet 1877, il déposa sa démission et prit sa retraite. La scission devint alors complète ; l'orthodoxie s'organisa à part et inaugura, le 11 novembre 1877, sa cbapelle de la rue de Strasbourg.

Eugène Weyrich fut nommé, le 21 janvier 1878, à la place laissée vacante par M. Dombre et installé le 23 juin, dans un Temple remis à neuf au commencement de cette même année : couloirs et porche cimentés, peintures, murailles, plafond, médaillons avec inscriptions autour de la chaire, — rien n'avait été épargné pour un rafraîchissement général.

On eut encore une autre satisfaction : le Conseil municipal, reconnaissant les services rendus par le liefurjc h la caisse des hospices, lui alloua, le 29 janvier 1879 et pour douze ans, une indemnité annuelle de 1000 fr.

Cette même année, le cimetière étant toujours fermé faute de concierge et les tombes ne pouvant ainsi être ni visitées, ni entretenues —, une entente se produisit entre les trois Églises pour l'achat d'un terrain en face du cime-

lière et la construction d'une loge de concierge, 28 octobre 1879. Dès ce jour, l'aspect du cimetière changea. Ce ne fut plus un champ en friche, avec des genêts et des ronces obstruant tombes et sentiers, mais un vrai lieu de recueillement, ordonné, propre, rempli de fleurs, de cyprès. Et, comme le terrain des concessions était à peu près épuisé, le Conseil hésitant et résistant finit par céder aux instances de son Président et le laissa acheter, 4 mai 1884, une grande vigne attenant au cimetière, qui, presque triplé, immédiatement clôturé de murs et, en dehors des murs, possédant encore une vaste réserve disponible — , peut, cent ans et plus, répondre aux besoins des familles et créer de précieuses ressources.

Un règlement fut élaboré pour le cimetière, affiché à l'oratoire, un plan complet appendu aux murs de la salle consistoriale et des bancs établis, le 10 mai 1885, tout autour de l'oratoire pour permettre aux affligés et aux vieillards de se reposer, pendant le culte funèbre. Postérieurement, un puits fut creusé à l'angle Nord-Est, en sol vierge, pour fournir de l'eau à l'arrosage des fleurs en été.

L'Église était en pleine postérité et si le départ de tant de frères jadis unis l'avait attristée, il n'avait pas du moins compromis sa marche.

Quatre ans après ce départ, le 10 février 1881, nos frères dissidents firent au Conseil une proposition de ralliement, demandant deux anciens, un pasteur auxiliaire à leur choix, payé par eux et qui, à la première vacance, serait nommé pasteur titulaire. Très désireux de conciliation, le Conseil regrette de ne pouvoir accepter de telles conditions : il ne pouvait, en justice et en droit, lier par un engagement formel les futurs Conseils presbytéraux; et d'ailleurs, dans le présent, le fait spécial d'un pasteur auxiliaire, exclusivement salarié par un groupe, serait incompatible avec l'union ; ce serait le pasteur spécial de ce groupe qui ne suivrait que lui, Les deux autres pasteurs lui restant étrangers; ce serait tïne

petite Église dans l'Église, la continuation de la division à l'intérieur. Aussi, anciens, diacres et pasteurs réunis votèrent par douze voix contre une le rejet de ces conditions, mais proposèrent l'union, moyennant une juste proportion d'orthodoxes dans tous les Comités et les Conseils, notamment deux anciens et deux diacres. Les principes religieux des pasteurs qui avaient suffi de longues années, n'avaient pas changé et pouvaient donc suffire encore. Puis un jour, on verrait ; à nouveaux faits, nouveaux conseils.

La fraction orthodoxe, repoussant à son tour les conditions offertes par les représentants de l'Église, — continua de vivre à l'écart.

La question des trois écoles communales protestantes préoccupa vivement le Conseil, en 1888 ; la loi de laïcisation amena, le 2 septembre, la suppression de celles de garçons et de filles ; sur la démarche du Conseil, la salle d'asile fut maintenue quelque temps encore, jusqu'en août 1891. Alors, le local des trois écoles devenu libre, leConseil n'en pouvant tirer aucun parti, se décide à le vendre le 5 décembre 1892, après avoir vainement tenté de le céder à l'orphelinat (1). A cette occasion, le Conseil adopta la proposition réitérée du Président : il transféra tous ses titres au nominatif pour les mettre à l'abri de toutes les éventualités et décida qu'à l'avenir il en serait de môme pour tous les fonds de l'Église.

Un grand coup vint frapper l'Église au commencement de 1891 : après une courte maladie , le jeune pasteur Weyrich fut enlevé à son affection, le 5 janvier ; il avait 13 ans exercé le ministère à Castres, et il fut remplacé, le 21 avril suivant, par M. Aug. Malignas.

M. Camille Rabaud, âgé et fatigué par de violents maux de tête, s'était fait alléger, à diverses reprises, par des suffragants : MM. Kissel, Robert, Dùckert. Finalement, il dut

(1) Voir les Procès-verbaux du Conseil Presbytéral.

prendre sa retraite le 10 décembre 1893 après un ministère de 44 années, et fut profondément touché d'une démonstration générale de l'Église, du bronze de la Prière qui, en guise de reconnaissance et d'adieu, lui fut offert par une souscription à laquelle chacun, du plus pauvre au plus riche, voulut contribuer (1).

M. Armand Diïckert lui succéda aussitôt, élu par l'Église entière qui, durant les deux années de sa suffragance, avait apprécié sa sagesse précoce et son zèle chrétien. C'est le 18 février 1894, que M. Camille Rabaud l'installa luimême dans ses nouvelles fonctions.

Ce que nous avons dit des douloureuses luttes de Castres, — nous pouvons le répéter de celles, bien plus violentes, de l'Église de Mazamet, où 'les passions ecclésiastiques se déchaînèrent sans frein. Aussi, nous imposons-nous le devoir de nous en tenir à la stricte mention des faits et des noms, — réservant le jugement à nos successeurs, qui n'auront à se prononcer que sur de froids registres et d'anciens combattants couchés dans la paix de la tombe.

Un intense mouvement religieux marque cette dernière période pour l'Église de Mazamet ; ce fut en quelque sorte la période classique de son zèle, de ses œuvres, de ses cultes '. c'est alors qu'eurent lieu presque toutes ses créations; alors que les pasteurs trouvaient un puissant écho et que les quatre services religieux du dimanche étaient tous suivis par d'inombrables foules. Sur les 3,500 fidèles, les exceptions étaient si rares qu'on les pouvait compter.

Le mouvement pastoral dans la Consistoriale ne donna lieu qu'à deux nominations : celle de l'excellent Turquier (Jean-Pierre), à Labastide-Rouairoux, 24 février 1852, en remplacement de Mourgues démissionnaire; et celle de M. Camille Rabaud à Mazamet, en remplacement de Victor Dardier, décédé le 31 mars; c'est le 12 mai qu'il est installé .et il est chargé, en janvier 1853, de présenter, sur

(1) Voir son sermon d'adieu : La Prière.

le récent Décret du 26 mars 185-2. un Projet de règlement qui est adopté et inséré au Registre.

Le Conseil Presbytéral adopte alors un grand projet : l'érection d'un second Temple dans la plaine, au boulevard de la Sagne. — Temple qui doit avoir une superficie de 450 m. c. et un péristyle de 22 mètres de développement ; le plan est définitivement accepté le 22 août 1853 et comporte un devis de 61.000 fr. qui. sur modifications du plan. s'est modifié lui-même jusqu'aux entours de 200.000 francs, environ. Le 4 janvier 1866. exposition du plan détaillé sous les yeux du public : construction et dédicace en 1868.

Les croissantes occupations de l'Église dépassant les forces des deux pasteurs Méjanel et Rabaud, le Conseil leur donne M. François Corbière, comme aide provisoire, en attendant la création de la 3e place. 19 mars 1854. Cette même année, et comme expression du mouvement religieux de l'Église, plusieurs jeunes gens, tous du chef-lieu consistorial, s'inscrivent pour le Ministère : Théophile Rives. Albert Méjanel. Sylvain Verdeil. Victor Bordes.

De son cùté. le Consistoire témoigne lui-même de sa propre vie par la création d'une Bibliothèque théologique. ayant pour double but de fournir un aliment intellectuel à la jeunesse studieuse et d'encourager la science; le cheflieu devait supporter les deux tiers des frais, les sections réunies l'autre tiers: et, chaque année, ces versements devaient pourvoir aux reliures et à l'achat de livres nouveaux.

En mai 1854. le Consistoire renouvelle sa demande d'un second pasteur pour S -Amans : il la renouvellera encore en mars et juillet 1858. en mars 1859. en mars 1860, — toujours en vain. Et maintenant, avec la diminution de la population par les départs ou la faible natalité et par la création d'une Église libre, toute chance d'un second poste a disparu (i).

(i) La première demande de création remontait au 24 septembre 1840 : 12Ù0 protestants, alors disséminés sur 40 points divers, distants de 7 à 8 leil.

Pour Mazamet, au contraire, les circonstances étaient plus favorables ; la demande d'un troisième pasteur, renouvelée en mai 1852 et en mars 1853, finit par être exaucée, le 2 juin 1854. Concours ouvert; dix candidats. Mais le Conseil aspire à un pasteur éminent, adresse, successivement et vainement, vocation à MM. Charles Dardieret A. Viguié, de Nimes. Enfin, dans un esprit de véritable largeur, il se prononce pour Théodore de Prat, — donnant ainsi à une Église presqu'entièrement libérale, un pasteur qui, pour être modéré, n'en était pas moins orthodoxe.

Élu le 17 septembre et installé le 19 novembre, Th. de Prat travaille activement avec ses deux collègues, non pas à se créer un parti, mais à la paix et au bien général de cette Église qui reçoit une profonde impulsion de ses trois pasteurs, unis par les liens de la plus étroite amitié. Ilsdivisent l'Eglise en trois quartiers, comprenant chacun une portion de la ville et de la campagne ; et, dans un esprit d'équité et de satisfaction au troupeau, ils décident que le 1er janvier de chaque année, ils alterneront à tour de rôle, de manière à reprendre, tous les trois ans, la direction du même quartier.

C'était en mars 1855. L'administration fut également divisée en trois Conseils, chaque pasteur en présidant un : Conseil pvesbytéral, Conseil des Bonnes-œuvres, Conseil de Diaconat, avec ses 13 Diacres, ayant chacun la surveillance d'un des 13 quartiers des pauvres.

Malheureusement, le ministère de Th. de Prat ne fut pas de longue durée ; appelé à la direction du séminaire de Montauban, il donna sa démission le 15 avril 1856; et le pasteur de Pignan, M. Antoine Lauzerand, lui succéda le 18 août.

M. Rabaud, dans une pensée d'ordre, et de forte impulsion aux Églises, proposa, en 1856, de ressusciter le Synode provincial officiel, — à l'instar de celui de la Drôme qui, depuis trois ans, fonctionnait régulièrement à la satisfaction

générale. Mais ce projet échoua, nous l'avons déjà dit, devant les injustes préventions du Consistoire de Castres. Que les temps sont changeants ! Alors, un libéral offrait le Synode et un orthodoxe le repoussait !

Dans cette même année 1856, les pasteurs ont à s'occuper de bien des choses : règlement du Refuge, — Société de secours mutuels, — Soupes économiques, — Ecoles, — Salle d'asile, — Ecole du dimanche organisée avec la parfaite entente qu'apportait à tout notre vénérable et vénéré président, Méjanel, — Bibliothèque populaire, etc.

L'installation de l'École des filles et de la Salle d'asile laissant fort à désirer, les pasteurs de Mazamet, ne présumant pas trop des inépuisables libéralités de leur Eglise, — proposent au Conseil presbytéral et au Consistoire, en mars 1859, la création d'un éditice unique pour ces deux Écoles, avec logement des institutrices, préau et cour de récréation. La superficie était de 1662 m. c. 88 c. m. et le devis s'élevait à 28,779 fr. 50 c.

Un secours de 11,779 fr. 50 c. était sollicité du gouvernement ; le reste était souscrit par les fidèles en 4 annuités et le Conseil votait 6000 fr. de sa propre caisse. L'emplacement choisi fut à la lisière de la belle plaine de la Sagne, — où s'élève à présent, rue de la République, cet établissement qui fait honneur à l'Église et à la cité; l'inauguration en fut faite en 1860.

Depuis longtemps déjà (23 juin 1843), un cimetière avait été demandé pour Hautpoul; et, en septembre 1849,1e Conseil municipal avait émis un avis favorable. Le terrain avait 164 m. c, situé à trois minutes d'Hautpoul, sur la gauche de la route qui y monte.

La question est reprise, le 4 mai 1859 ; le prix du sol est de 100 fr., celui des clôtures de 591 fr. Le Conseil municipal est prié d'allouer cette dernière somme, l'Eglise se chargera de tout le reste ; ainsi fut fait et la paroisse eut de la sorte son troisième cimetière : Mazamet, Aussillon et Hautpoul, — en attendant son quatrième, au Bousquet.

Dans cette même année 1859, Mazamet ressentit fortement la commotion qui électrisa la France protestante, au souvenir du premier Synode national du 26 mai 1559 qui, à Paris, sous la présidence de François de Morel, sieur de Collonge, pasteur delà capitale, organisa les forces du protestantisme et rédigea sa confession de foi en quarante articles. Ne formant alors qu'un cœur et qu'une âme, tous les protestants de France, pénétrés du môme esprit, des mêmes traditions et des mêmes espérances, s'entendirentpourcélébrer solennellement partout ce Jubilé triséculaire de la constitution de nos Églises.

Le Consistoire de Mazamet décida que, le 29 mai, après que ebaque Église l'aurait célébré chez elle au Culte du matin, — elles se réuniraient toutes à 3 heures, au Temple du chef-lieu, pour un Culte solennel. Il y accourut une affluence extraordinaire , et MM. les pasteurs Turquier, Camille Rabaud, Ch. Barrau reçurent mission de l'édifier, en lui retraçant le grand événement de cette époque mémorable de l'Église Réformée.

La réorganisation des services se fait peu à peu ; le tour vient de réglementer les collectes, les sépultures ; l'esprit d'ordre s'étend à tout et ne porte nulle atteinte à l'initiative individuelle. C'était en 1860; et, en décembre, M. Rabaud, ayant reçu vocation de l'Église de Montauban, cède aux touchantes instances de ses paroissiens et continue son ministère au milieu d'eux.

Fatigué et souffrant depuis trente ans qu'il exerce, Méjanel, le 19 février 1861, s'adjoint pour sufl'ragant M. Victor Bordes, son neveu, qu'il consacre à la fin de février, en même temps que M. Marc (Lucien-Alphonse), de Castres.

De nouveaux projets sont à l'ordre du jour dans cette Église de Mazamet qui ne reculait devant aucun sacrifice : le 27 août 1861, démarches pour un cimetière au Bousquet; — mêmes démarches en février 1862 pour un cimetière à Labastide; — en novembre 1862, école à construire au

Bousquet avec logement de l'instituteur; remplacement compris, elle coûtera 8,000 fr. dont le Conseil presbytéral donne la grosse part, 5000 fr. — le Conseil municipal 1000 f. — le resle devant être demandé à l'Etat ; on se met à l'œuvre le 16 décembre, et l'inauguration en est faite le 4 janvier

Le Consistoire inscrit Emile Salvetat au nombre des étudiants, dans sa séance du 3 mars 1863 et, le 5 juillet 1864, donne pour suffragant à P. Salvetat, de St-Amans, M. Alfred Clabérés qui fut consacré à St-Amans même, le 21 mai

1865, par M. Camille Rabaud. Démissionnaire le 10 avril

1866, Salvetat fut remplacé définitivement par son suffragant. Un nouvel étudiant s'inscrivit alors : Aimé Cambefort, de Mazamet.

Les luttes ecclésiastiques, plus vives que jamais, déterminèrent le Consistoire, — vu la circulaire du Consistoire de Paris demandant un Synode national, — à se joindre à d'autres Consistoires et à la conférence de Nimes pour représenter au Ministre « les dangers» qu'il y aurait actuellement, avec la violence des luttes, dans une telle convocation, 15 décembre 1863. Et, en avril de l'année suivante, il proteste comme on l'avait déjà fait de divers côtés, entr'autres le pasteur Dombre, de Castres, dans une circulaire imprimée, contre le non renouvellement, — équivalant à une révocation, — de la suffragance à Paris d'Ath. Coquerel fils « dont la sympathie, disait-il, le zèle, les talents, n'étaient » pas contestés. »

Mais les douloureuses diversions des disputes ne détournent pas l'Église de Mazamet de son activité pratique, de ses œuvres, de sa mission locale. Le 21 février 1865, le pasteur Rabaud fonde une Société de jeunes filles qui, sous le titre d'Emulation chrétienne, n'était autre qu'une Union chrétienne de jeunes filles, anticipée, se réunissant chaque dimanche à 1 h. au nombre d'une centaine, en des séances remplies par la prière mutuelle, la lecture de la Bible, des entretiens

familiers, des communications sur le mouvement religieux en France et à l'étranger.

Il fut également question, le 4 novembre, de stimuler le zèle des pensionnaires du Refuge et de leur laisser en main un petit pécule pour leurs modestes besoins. On leur, confiait des travaux faciles, triage de laine, etc.; il fut convenu à lapresque unanimité que les 4/5 des produits seraient versés à la caisse du Refuge, tandis que le dernier cinquième leur serait alloué.

Une idée féconde vint à jour en 1866, accueillie avec grande faveur par la population entière, sauf un petit groupe opposant, — l'idée d'une Vente de charité. Son triple but était de soustraire les fidèles aux appels sans cesse répétés des collecteurs, — d'épargner à ceux-ci le temps, la peine et les frais de collecte, — de donner plus abondamment aux Œuvres déjà patronnées et d'ajouter à leur liste bon nombre d'autres, non encore secourues. La répartition devait être faite, — tous Conseils réunis, — dans un esprit de grande largeur chrétienne, sans acception de partis et proportionnellement aux services rendus. Cette vente réussit au delà de toute espérance ; et la pratique démontra à la fois, et l'efficacité de la mesure, et la stricte impartialité des conducteurs de l'Église. (Q).

En 1867, fut encore créée par MM. les pasteurs V. Bordes etC. Rabaud le Cercle des amis de l'instruction, avec autorisation préfectorale du 18 mars, — destiné à grouper, à éclairer, à moraliser la jeunesse et à l'éloigner des lieux de dissipation en lui procurant des récréations honnêtes, des moyens faciles de s'instruire.

Ces moyens étaient: trois salles chauffées et éclairées, journaux illustrés et religieux, bibliothèque, cabinet d'histoire naturelle, jeux divers, sauf jeu de cartes ; conférences hebdomadaires par des étrangers et les fondateurs. Cinquante-six conférences figurent dans un registre spécial, du 7 janvier 1867 au 14 décembre 1868, et la liste est incom-

plète. Une centaine de titulaires avec cotisation de 1 fr. par an et un grand nombre d'honoraires, dont la cotisation, absolument facultative, formait une moyenne de 2 fr. En outre, des conférences avaient lieuchaque dimanche, le soir, et, dans l'après-midi, des lectures choisies qui attiraient bien des jeunes gens. Le public, admis à assistera ces conférences, les locaux étaient trop étroits pour le contenir. Après avoir rendu de vrais services, le Cercle déclina et disparut, sous la pression des circonstances ecclésiastiques et politiques.

Constatons à cette occasion, bien que ce soit empiéter sur l'avenir, que ce Cercle, comme aussi la Société d'émulation chrétienne, devaient ressusciter plus tard sous une autre forme. Grâce à M. le pasteur Brezzi, — un Cercle fut fondé, le 1er décembre 1893, avec le vocable : Association fraternelle déjeunes gens, et sous les auspices duConseil Presbytéral. Cette Association, qui a pour but de créer un milieu moral pour la jeunesse, d'ennoblir son âme et de développer ses sentiments fraternels et solidaires, reçoit, comme membres actifs, depuis l'âge de 15 ans, les jeunes gens qui versent une cotisation annuelle de 60 c. et, comme membres honoraires, ceux qui payent une souscription minimum de 2 fr. par an.

Les jeunes gens ont à leur disposition : une salle de lecture avec journaux et livres ; une seconde salle de conversation et de jeux (jeux de cartes et d'argent interdits) ; des conférences proprement dites ou de simples causeries, d'une façon périodique.

L'Œuvre, aspirant à faire le plus de bien possible, est ouverte à tous, — sans distiction d'opinions. En 1898, elle comprenait une moyenne de 200 membres.

Quant à Y Union Chrétienne de jeunes filles, qui compte déjà 165 jeunes filles, elle remonte au 26 octobre 1896. Elle a pour excellente et dévouée présidente Mademoiselle Louise Molinié, aidée de deux vices-présidentes, d'une trésorière et d'une secrétaire. Les réunions sont bi-mensuelles

dans la Salle Consistoriale, où se trouvent journaux religieux et littéraires, livres divers; la Bible est lue, la prière suit ainsi que le chant de quelques cantiques ; après quoi, des communications et des lectures variées sont faites par les unes ou les autres ; ce sont là les séances du dimanche. Mais celles du lundi soir, en outre des lectures et des chants, sont consacrées au travail, chaque membre apportant son ouvrage ; et le résultat de ces travaux est la formation d'un stock de lots destinés à une loterie de fin d'année, dont le produit est affecté à l'entretien de l' Union. De plus, une jeune fille est désignée, par quartier, pour signaler pauvres et malades, que Y Union se fait un devoir de visiter et, au besoin, de secourir. Enfin, une fête champêtre est, chaque année, donnée à la Pentecôte et un concert, chaque hiver. La cotisation est de 1 fr. par an. Les séances sont très suivies et, jusqu'à cette heure, les résultats sont réjouissants.

Cette double Œuvre mentionnée par anticipation , — revenons en arrière, au 4 décembre 1867 : sous l'impulsion du pasteur Méjanel, une excellente création fut inaugurée dans la maison presbytérale : la Crèche, dont Mesdames Aimé Olombel, Lourdes-Vidal, Nisida Brenac, furent présidente, trésorière et secrétaire. Cette œuvre de philanthropie chrétienne qui compta, dès le début, une douzaine de berceaux, qui sauvait les nourrissons, qui allégeait les mères et ne disparut qu'après avoir rendu de longs services, — rencontra la même opposition du même groupe qui avait si énergiquement combattu la vente. Le docteur et sénateur Lavergnc dut même être appelé pour dissiper, dans une conférence, imprimée depuis, les préventions répandues dans le public. Heureusement, l'Église avec ensemble suivit joyeusement le Conseil Presbytéral dans la voie du bien.

Deux ans après, 0 juin 18G9, à la mort du pasteur Déjean, de Castres, le Conseil Presbytéral de cette Église adressa vocation à M. Camille Rabaud qui, très éprouvé dans sa santé par les travaux de sou ministère, se décida, non sans

de vifs regrets, à accepter la charge moins pénible de l'Église de Castres.

De son côté, M. Bordes, sufïragant depuis huit ans et demi de B. Méjanel, se retira pour occuper le poste de Lusignan dans le Poitou et fut remplacé par Albert Sarrut dans sa suffragance de B. Méjanel.

Un concours fut ouvert le 4 juillet, pour le remplacement de M. Camille Babaud et cinq candidatures se produisirent aussitôt, au nombre desquelles celle de M. Edouard Monod, orthodoxe. Dans la séance du 15 août, la nomination du pasteur n'étant pas à l'ordre du jour et la plupart des candidats restant encore à entendre, — la majorité du Conseil exigea du Président Méjanel qu'il mît immédiatement aux voix la nomination de M. Monod ; sur son refus et sur l'insistance redoublée du Conseil, Méjanel céda au parti pris, donna sa démission de Président, invita M. le pasteur Lauzerand à le remplacer et se retira. Aussitôt, M. Monod fut nommé, et, le 2 septembre 1869, M. Lauzerand, devant la retraite définitive de Méjanel, devint Président du Conseil.

Les derniers jours de cet homme de bien, de cet éminent pasteur, méconnu dans son autorité et ses services de toute une vie, furent abreuvés d'amertume, et la maladie vint achever l'œuvre de son accablement. Il mourut le 18 avril 1871. C'est à partir de ce moment que cette Église, si florissante, entra dans une ère de luttes violentes qui la bouleversèrent jusqu'à son déchirement final. Je n'en dirai que le strict nécessaire, — passant sous silence toute une série de graves et douloureux incidents.

Le suffragant de Méjanel, A. Sarrut, demanda au Conseil de le nommer à sa place, et une pétition générale appuya sa demande. Befus du Conseil qui en appela à un concours. Alors, convoqué le 2 mai 1871, par son nouveau Président, Basile Bives, le Consistoire nomma Sarrut, par 18 voix sur 23, bien que non présenté par la Conseil presbyte-

rai ; celui-ci protesta auprès du Ministre. Enquête administrative du 7 juin et nouvelle protestation du Conseil. Ordre du Ministre de procéder aux élections triennales, comme moyen de connaître la volonté de l'Église. Faites les 10 et 11 septembre, elles donnèrent les résultats suivants : inscrits 317, votants 367, majorité 184; — les 4 candidats libéraux, 242 à 230 suffrages; — les 4 candidats orthodoxes, 111 à 120 suffrages. Majorité libérale considérable qui s'accroit encore dans l'avenir : en 1877, de 463 à 465; — en 1881, 469; — en 1883, 487 ; — en 1886, 488. Cette persistance dans la volonté de l'Église est significative, et l'élection du 10 septembre 1871 ne laisse plus aucun doute sur les désirs de l'Église que le Ministre justement voulait connaître.

Il invite maintenant le Conseil renouvelé à désigner un pasteur. Quatre membres proposent Albert Sarrut, « connu, » disent-ils, aimé, estimé, désigné par les dernières élec- » tions » ; question de justice, d'ailleurs, puisqu'il serait seul pasteur libéral dans une Église en grande majorité libérale, qui a toujours eu des pasteurs libéraux et qui compte déjà deux pasteurs orthodoxes.

Le Conseil le repousse, et, le 1er décembre 1871, présente trois orthodoxes. Le Consistoire alors, dans sa séance du 5 décembre, passant outre au vote du Conseil et désireux de répondre aux vœux de l'immense majorité de l'Église, nomme à l'unanimité moins quatre voix A. Sarrut, qui est confirmé par décret du 30 janvier 1892. Le Conseil presbytéral défère le décret ministériel au Conseil d'État, et le prie, en attendant, de surseoir à l'exécution. Sarrut n'en est pas moins installé, le 18 février.

Sur ces entrefaites, l'Église de Calmon, vacante par la mort de son pasteur, Ch. Barrau, survenue le 26 novembre 1872, nomme à sa place, le il février 1873, M. Lucius Hérail, qui est installé par Sarrut le 1er juin. Et c'est dans son Eglise que, le 30 décembre IS75, M. Brezzi dut recevoir la consécration, — le Temple de Mazamet, au plus fort des luttes, lui ayant été refusé à cet effet.

La mort de Bazile Rives, en février 1876, fit passer la présidence du Consistoire, qu'il détenait depuis Méjanel, aux mains de Turquier, le 28 février.

Dans cette même séance, M. Brezzi fut nommé pasteur auxiliaire du Consistoire et chargé jusqu'à nouvel ordre de desservir l'Église vacante du Pont-de-1'Arn ; depuis plusieurs mois déjà, il était suffragant de Sarrut, gravement atteint par la maladie.

Les élections triennales de février 1877 portèrent à son comble l'agitation de l'Église. Le Conseil presbytéral orthodoxe, pour reconstituer le Registre électoral d'après les nouvelles conditions religieuses, exigea la présentation personnelle des électeurs, repoussant les demandes d'ins cription par écrit et discutant avec chacun la manière dont il remplissait les conditions.

Sur 480 électeurs présentés, 263 se virent radiés. Protestation indignée des intéressés auprès du Ministre. L'inscription au Registre avait été prorogée jusqu'au 7 février et les élections ajournées au 11 et 12 mars ; mais, après la découverte des 263 radiations sur 480 inscrits, le Ministre renvoie les élections au 4 décembre, réintègre les radiés et désire, pour sortir du chaos, que l'opinion se prononce nettement. Le résultat du vote fut manifeste : une énorme majorité nomma les candidats libéraux (1), en sorte que, après six ou sept ans de règne, la minorité perdit la direction de l'Église, qui reprit ainsi possession d'elle-même. La lutte touchait à sa fin, l'Eglise rentrant dans ses traditions de toujours.

Mais Sarrut, ce jeune pasteur d'élite, ne survécut pas longtemps à sa victoire. Riche de promesses, rongé par un mal incurable qu'aggravaient encore les âpres luttes ecclésiastiques, il mourut sur la brèche en avril 1878, édifiant sur son lit d'agonie ses collègues qui venaient prier avec lui et pour lui.

Maître maintenant de la situation, le Conseil presbytéral

(1) Voir p. 551.

libéral peut, le 8 avril, présenter M. Brezzi comme le successeur de Sarrut. Le Consistoire confirme cette présentation, et le Ministre, devant les protestations de la minorité, croit ne devoir ratifier ce choix qu'à titre provisoire; ce n'est que plus tard, après une requête du Consistoire, en septembre 1879, qu'il le nomme à titre définitif.

Passant à Mazamet, M . Brezzi laissait vacante l'Église du Pont-de-1'Arn, dont il était pasteur auxiliaire. C'est M. Broux qui fut nommé le 2 juillet 1878, et qui s'y trouve encore.

M. Ed. Monod, l'un des trois pasteurs de Mazamet, venait de donner sa démission, le 20 août 1878, pour aller à Marseille. Louis-Eugène Salles fut élu à sa place, à la presque unanimité , en décembre ; et, dans sa séance du 8 avril 1881, le Consistoire le choisit pour son Président.

C'est à cette époque que la fraction orthodoxe de l'Église, ayant pourtant un pasteur pour répondre à ses besoins, mais n'en pouvant obtenir un second, — puisque Salles, tout modéré, pieux et dévoué qu'il fût, était animé d'un esprit libéral, — résolut de rompre avec l'Église et de s'organiser à part. Une salle louée lui servit, d'abord, de lieu de réunion; puis, fut bâtie une chapelle dans un jardin donnant sur la rue Houlèz ; et, depuis, sous la dénomination d'Eglise Indépendante, elle eut ses pasteurs et ses œuvres ; elle compte de 100 à 110 électeurs.

Ce démembrement diminua d'un cinquième — peut-être seulement d'un sixième — l'Église nationale qui, le 3 janvier 1882, comptait 700 électeurs inscrits : Labastide en avait alors 50; Calmon, 77 ; Angles, 46 ; Pont-de-1'Arn, 55; St-Amans, 210. Telle était, à cette époque, la force respective, la force numérique des Églises du ressort consistorial de Mazamet.

Ce ressort eut à traverser une période pénible, où les pasteurs, surtout à Mazamet, soit par démission, soit par décès, imposèrent aux Eglises de fréquents changements:

et, à chacun deux presque, se produisaient des sympathies contraires, des froissements et, parfois même, des troubles.

En septembre 1883. survient la mort de Turquier, l'excellent pasteur de Labastide, qui est remplacé par M. Itié, séance du 27 septembre ; et ce dernier, après un an de séjour, est à son tour remplacé par M. Abel Alcais, 2 octobre 1884.

A Mazamet, nouveau deuil : l'apostolique pasteur Salles ' est enlevé à l'affection de son Église, en mai 1884. Après lui, M. Clabérés, pasteur à St-Amans, est nommé Président du Consistoire, et Durantis (Mézin), pasteur de Mazamet (15 juillet 1884). Deux ans après, ce jeune pasteur payait son tribut à la mort, juin 1886.

M. Alcais, de son côté, quittait son Église de Labastide, cédant son poste à Buffa, 7 décembre 1886, — et celui-ci, démissionnaire le 6 juin 1893, le Consistoire nomma M. Saltet, le 11 septembre 1893, qui s'y trouve présentement.

Quant à Mazamet, le Consistoire combla le vide laissépar Durantis, en élisant le 4 janvier 1887 M. David Poujol, qui résigna ses fonctions au bout de trois ans pour occuper un poste à Uttrecht ; il fut remplacé par M. Georges Fayot le 7 avril 1891. A son tour, appelé à Nimes, M. Fayot céda sa place à M. Fromentin, dont l'installation eut lieu fin février 1895 .

Faite le 12 février 1892, la demande d'une chapelle à ériger au Bousquet reçut exécution seulement en 1889 et put être, le 23 juin de cette même année, inaugurée, sur l'invitation du Conseil presbytéral, par M. le pasteur Camille Rabaud de Castres, inauguration qui fut immédiatement suivie d'une grande assemblée du Désert, dans une châtaigneraie voisine.

C'est aussi à cette même époque, 23 février 1892, que M. Brezzi devint président duConsistoire et quo M. Clabérés, démissionnaire depuis janvier 1892, eut pour successeur à

St-Amans M. Bourquin, nommé le 5 avril 1892 et actuellement en place.

Nous n'avons pour la Consistoriale de Vabre qu'à enregistrer une liste de dates et de noms.

Notons, au 15 janvier 1853, M. Paul Blanc, pasteur à Vabre et Président du Consistoire et la démission de Castel qui, tout en continuant de résider à Vabre, devient pasteur de l'Église libre d'Espérausses récemment fondée. Le 9 juin de cette même année, le Consistoire choisit pour combler le vide M. Saintes (Amand), dont l'installation a lieu le lor septembre ; ancien prêtre, très autoritaire et ne pouvant supporter qu'on sortit pendant les cultes, il fermait le Temple jusqu'à la fin du service et déposait la clef sur la Table sainte. Il dut se retirer bientôt et sa démission ligure au registre, le 15 octobre de l'année suivante.

C'est dans cette année 1854, que disparut l'alternat régulier, depuis longtemps existant dans les diverses Eglises du ressort, pour les cultes du dimanche ; chacun se consacra exclusivement à sa paroisse, — libre de proposer à ses colloques, les échanges qui lui agréaient.

A la place de Saintes, est nommé à Vabre le pasteur Paul Laville, installé le 11 mars 1852, démissionnaire le lorjuin 1876 et remplacé par M. Paul Vincent, le 27 juillet suivant, — lequel, à son tour, se retire le 20 décembre 1887 et a pour sueccesseur M. Cadier (Gustave-Emmanuel), installé le 1er décembre 1888 et présentement pasteur de l'Église.

De son côté, l'autre pasteur de Vabre, le vénéré Blanc, cède sa place à son fils Daniel, le 20 mars 1857 ; appelé à Tarbes, M. Daniel Blanc résilie ses fonctions le 20 mai 1874 et est remplacé par M. Urbain de Robert, 25 juin 1875. A celui-ci, démissionnaire le 1er mai 1884, succède M. Jean Dartigue-Peyron le 25 janvier 1885, actuellement en place et Président du Consistoire de Vabre.

Le poste officiel de Ferrières, souvent demandé, venait d'être créé en 1858 et l'Église appela, pour son premier

pasteur, Petit de Latour qui y demeura jusqu'au 15 mai 1873. Après lui, vint M. Caladou (Albert-Louis-Arthur), 29 août 1873; démissionnaire le 17 septembre 1877. M. Caladou est remplacé le 21 avril 1879 par M. Itié (Jean-Adolphe), qui est encore à la tête de la paroisse.

Voici la succession des pasteurs de Brassac : F. Vincens, démissionnaire le 9 juillet 1880, remplacé par M. Samuel Boubila, le même jour. — M. Boubila, remplacé par M. Lavile, le 29 mars 1896. Un asile d'orphelines a été fondé en 1883, grâce au legs fait dans ce but par le docteur Numa Bez et sa sœur Mmo Nancy Bez; et, grâce aussi à un don de 10,000fr. de II. Louis Puech, l'Asile a pu être reconnu, le 20 avril 1894, comme Établissement d'utilité publique. Il reçoit moyennement une vingtaine d'orphelines. Et, administré avecautant d'intelligence que de dévouement par un double Comité de Messieurs et de dames, il rend de réels services aux Églises de la région.

L'Eglise de Castelnau-de- Brassac, perdant Casimir Moziman, nommé à Lacaune, appela, le 10 novembre 1857, M. Léonce Coyne qui resta en fonctions jusqu'en novembre 1860. — Vacance de deux ans, pourvue le 22 août 1862 par M. Doumergue, qui donna sa démisMon le 10 avril 1872. — Il fut remplacé, le 29 août 1873, par M. Soubeiran (Numa- Antoine), qui, à son tour, démissionnaire le 9 novembre 1875, eut pour successeur M. Jean Naud, le 4 janvier 1877. Celui-ci se retira, le 11 août 1880. — M. J.-L. Bourquin fut installé à sa place, le 7 août 1882 et remplacé lui-même par M. Eugène Balfet, le 19 septembre 1886; M. Balfet quitta Castelnau pour Orthez, le 7 avril 1891. Alors, en juillet suivant, fut appelé et installé, le 30 août, M. Négrier de Verbizier (Charles-Abel), fondateur du Poète protestant et qui dirige encore cette Eglise.

L' Eglise d'Espérausses, créée le 11 mai 1832, a pour premier pasteur M. Paul Gâches, installé le 12 septembre suivant ; M. Lourdes Laplace lui succède, le 28 mars 1866,

et est remplacé lui-môme, le 15 décembre 1881, par M. Chouillet. Après M. Thouillet, vientLaville (Louis-Raoul), 20 octobre 1889. — Celui-ci résigne à son tour ses fonctions, le 9 septembre 1894 ; et M. Mourier(Léonce-Dieudonné) est installé à sa place, le 21 octobre 1894 ; c'est lui qui dessert encore, à l'heure qu'il est, l'Église d'Espérausses.

L'Église de Lacaune, devenue vacante, le 11 juillet 1857, par la nomination de son pasteur Camille Lamarche à Sauve, — C. Moziman, pasteur à Castelnau — Sablairolles. est appelé à le remplacer, le 30 janvier 1858. Nommé président du Consistoire, il ne prend sa retraite qu'en 1883, après un long et honorable ministère ; frappé d'apoplexie à Faugère, il est transporté et inhumé à Lacaune, le 15 décembre 1891. C'est le digne pasteur Monet qu'on nomme à sa place à la tète de l'Église de Lacaune et qui y est encore.

Vers la fin de 1857, un triste événement excita, dans toute la montagne, une profonde émotion. On n'avait pas encore oublié l'enlèvement odieux d'Eugénie Alby, de Labessonnié, une douzaine d'années auparavant, — lorsqu'un double rapt analogue se produisit : l'un, de Jacques Cros, dix ans, de Pratlong, paroisse d'Espérausses; l'autre, de Louis Maffre, 14 ans, de Peyre, près Pratlong, paroisse de Lacaze. Tous deux loués en des métairies différentes, subornés par leurs maîtres respectifs d'abord, puis par les curés du voisinage, menés à la messe, choyés et intimidés tour à tour; tout-a-coup, on apprend qu'ils ont disparu; et, pour mieux dépister les recherches, on les cache successivement à Sl-Jean del Frech, à Raissac, à Alban; — on les fait passer d'un presbytère à l'autre ; finalement, on les remise, à titre de valets de ferme, dans une grande métairie à Pouzois (Aveyron), appartenant à un prêtre en retraite. Les parents de Cros, dépendant du baron de Camalières et craignant, s'ils réclamaient, de perdre leur pain, comprimèrent leur cœur et eurent la faiblesse de préférer à la perte de leur pain la perte de leur

enfant ! Mais les Maffre ne furent pas aussi accommodants ; ils crièrent, cherchèrent, émurent l'opinion, provoquèrent l'intervention des pasteurs de Vabre, de Lacaze, d'Espérausses ; ces pasteurs firent adresser par le Consistoire un Mémoire au Conseil Central. La mère Maffre, inconsolable et toujours en éveil, rencontra un jour un des fils Viéla, les maîtres chez lesquels l'un des fugitifs avait été placé en service; et ce fils Viéla, pour la consoler : « Mais on vous » rendra votre enfant, lui dit-il naïvement, il ne faut pas » vous fâcher; dans huit jours, vous aurez des nouvelles ; » il vous reviendra, quand il aura fait sa première commu- » nion, moyennantque, par certificat signé devant le Maire, » vous vous engagiez à le laisser aller à la messe. » Sur ce, la mère fait une dénonciation à la Municipalité de Lacaze, au Juge de paix de Vabre, au Procureur du roi de Castres. Alors, sous le coup de poursuites imminentes, les divers ravisseurs, craignant le bruit, l'amende ou la prison, — dépêchent un messager à Pouzois pour avertir du danger le vieux prêtre, receleur et employeur des deux jeunes fugitifs. Le prêtre les couvre de vêtements misérables, comme des mendiants ; le même messager les accompagne à Castres, leur recommande expressément de ne rien révéler en se présentant à la justice, et d'affirmer que, durant tout le temps de leur disparition (2 mois et demi pour L. Maffre, 30 mois pour J. Gros), ils n'avaient de lieu en lieu vécu que de mendicité ! C'est ainsi que le mensonge s'ajoute au rapt; « un abîme appelle un autre abîme. » Mais, mis au secret dans deux cellules séparées, les deux prétendus mendiants avouèrent le lendemain toute la vérité.

Ordre d'arrêt contre les Viéla, — les premiers, sinon les plus graves coupables. Mais, après quelques mois de prison préventive, ils furent relaxés ; — relaxés, cette fois, non par la grâce d'un Maréchal de France, mais par celle d'un baron montagnard, le puissant baron de Camalières, Carayon- Latour. Déplorable impunité qui, dans cette affaire, comme

dans celle d'Eugénie Alby, n'est pas seulement un outrage aux lois, mais un encouragement au fanatisme (1).

L'Église de Viane, trop populeuse et trop disséminée pour les forces d'un seul pasteur, — renouvelle, le 17 mai 1860 et le 19 août 1861, sa demande d'un second poste. Calés, malgré son âge, répondait seul à tous les besoins. Enlin, par décret du 2 novembre 1861, la seconde place de pasteur est accordée et Moumoutou , désigné pour l'occuper, est installé le 7 décembre 1862; il se retire le 26 mars 1879 ; et, à sa place, est nommé Dombre (Jean- Pierre-Jules), ancien pasteur de Castres, le 21 décembre 1880. C'est pendant le ministère de Moumoutou, le 5 avril 1870, que, pour la première fois, l'Église de Viane réclame un cimetière ; — grosse question où se heurtent des intérêts contraires ; d'un côté , l'extrême dissémination des fidèles et leur éloignement ; de l'autre, la fâcheuse dispersion des tombes en tout lieu. En 1898 encore, cette question, longtemps débattue, reste en suspens.

Agé et fatigué, Calés s'était donné pour suflragant Dejarnac (Maurice) le 11 août 1872 ; deux ans après, en juin 1874, il donna sa démission, et son suffragant lui succéda comme titulaire, par décret du 5 novembre 1875. Dejarnac se retira lui-même le 9 juillet 1880. Son successeur, M . Chante (Ernest-Jean-Jacques) fut nommé par décret du 7 octobre 1882 et quitta son Église le 24 juillet 1889. M. Dombre, souffrant, et qui s'était fait aider par l'un de ses fils, Maurice Dombre, de juin 1883 jusqu'à sa mort survenue le 28 mars 1885, est remplacé par M. Molines (Charles -François) qui demeure pasteur de Viane trois années environ, du 8 novembre 1886 au 30 septembre 1889; il passe alors à l'Eglise Indépendante de Mazamet.

(1) Les parents de ces enfants vivent encore, et c'est d'eux-mêmes, par le canal du pasteur M. Mourier de Verbizier, que me viennent ces authentiques renseignements.

Vers cette tin d'année, le personnel pastoral étant à renouveler par le départ de M. Chante et de M. Ch. Molines, — M. Clavier (François) est nommé à la place du premier, le lor septembre 1889, et installé le 22 du même mois. M. Alzas (Edouard-François) est nommé en remplacement de M. Molines, le 1er décembre 1889, et installé le 22 courant.

En mai 1892, démission de M. Clavier auquel succède M. Gustave Dombre, nommé le 5 juin 1893 et installé le 18 juin; — et, en juillet 1894, démission de M. Alzas, appelé à Revel et remplacé par M. Bégou (Frank- Adolphe- Ulysse) qu'un décret confirme, le 28 octobre 1895, et dont l'installation a lieu le 24 novembre suivant. Ces deux jeunes et zélés pasteurs sont encore aujourd'hui à l'œuvre; et même, depuis 1894, M. G. Dombre détient la Présidence du Consistoire de Viane, le moins âgé mais non le moins sage des Présidents de France.

L'Église de Berlats, après le départ précipité du pasteur Daures, en 1860, fut pourvue par la nomination de Pierre Bourguet, nommé par décret du 1er avril 1861 et installé le 27 courant. Mort le 28 juillet 1865, Bourguet est 'remplacé par M. Boube (Jean-Émile) qu'un décret confirme le 18 avril 1866, et qui est installé le 6 mai suivant ; à l'heure actuelle, il y exerce encore ses fonctions.

Depuis plus de vingt ans durait la violente rivalité de Gijou et de Gijounet qui avait amené la construction de deux Temples. Chacune de ces annexes de Berlats, alternativement desservie, aspirait à se faire reconnaître comme Église officielle. La création d'un poste avait été souvent demandée : 31 janvier 1865, 8 avril 1866, 26 décembre 1867. On s'appuyait sur le chiffre de la population protestante, 870 fidèles, — sur l'étendue de la paroisse, 16 kil. d'une extrémité à l'autre, — sur l'impossibilité des pasteurs voisins de suffire à la tâche. Enfin, le poste est créé le 18 juin 1870, et c'est Gijounet qui l'emporte ; coup terrible pour Gijou, dont le Temple abandonné depuis, tombe en ruines.

Le premier pasteur de Gijounet est M. Durand (Élie), nommé par décret du 20 juillet 1891 ; démissionnaire le 30 août 187 i, il a pour successeur M. Marchand (André- Aimé), nommé par décret du 10 janvier 1878 et qui se retire le 17 août 1885. A sa place, vient à titre officieux, comme pasteur auxiliaire, le pasteur Reymond, 12 janvier 1887. Deux ans après, janvier 1889, le Consistoire nomme encore, à titre provisoire, M. Raoul Castelnau, qui n'était pas pourvu de litres réguliers. Enfin, le 22 mai 1892, est installé, comme pasteur, M. Mettey, confirmé par décret du 5 mai et qui y exerce encore le ministère.

Quant au Temple de Gijou, voici sa dernière destinée : le Consistoire de Viane, dans sa séance du Ie'- mars 1897, en répudie la possession qu'il détenait en vertu d'un acte notarié du 23 avril 1851.

Estimant que les deux conditions à lui imposées d'y célébrer perpétuellement le Culte et de réparer l'édifice à ses frais sont par trop onéreuses ; — que depuis plus de vingt ans, elles sont d'ailleurs inobservées ; — que le voisinage des deux Temples de Gijounet et de Viane rend inutile celui de Gijou ; — que les réparations sont une trop lourde charge pour sa modeste caisse, il renonce à tous ses droits de propriété.

Après de nombreuses sollicitations, l'Église de Sénégats est enfin créée, le 20 août 1805. Mais cette Église mérite une mention particulière. Le Culte de Sénégats, qui dépendait, comme St-Pierre de Trévisy, du Consistoire de Lacaune, n'avait été réorganisé qu'en 1819 ; persécutions, révolution de 89, violences réactionnaires de la restauration de 1815, s'y étaient opposées. Mais en 1819, un Culte régulier est installé dans une des salles du vieux château, — avec locataires au-dessus et au-dessous. Le Culte n'est, d'abord, que mensuel ; et, les trois autres dimanches, il fallait aller au loin dans les Eglises voisines, à travers un territoire de 8,315 hectares. La population de Sénégats-Trévisy s'élevait à 253 fidèles. Aussi, désirait-on ardemment un pasteur à poste fixe. 30

Pour la première fois, la demande en est laite, le 9 juin 1859, appuyée par un pétitionnement général, — renouvelée le 6 février 1862, toujours en vain. La pensée vint alors de faire courir sus au Ministre des Cultes par une bizarre coalition de députés : un protestant, un catholique, un israélite et un libre penseur. Cédant ù l'effort, après six ans de résistance, le ministre signe, le 26 août 1865, le décret de création.

Premier pasteur d'Espérausses, après sa création, — M. Paul Gâches devient, le 8 avril 1866, le premier pasteur de Sénégats, où il exerce encore en 1898.

C'est en 1822, que les deux groupes de Sénégats et de Trévisy qui, auparavant, se rattachaient au Consistoire de Lacaune passèrent au Consistoire de Vabre, pour retourner ensuite et définitivement à celui de Lacaune, — pendant que, en échange, Espérausses était détaché de Lacaune et annexé au Consistoire de Vabre.

Longtemps encore, le Culte de Sénégats se célébra dans l'incommode salle du château. Mais le château ayant été incendié par la foudre en 1892, force fut de songer à bâtir un Temple. Tout à côté même, et après de longs efforts, ce Temple put être inauguré, le 15 décembre 1896, par M. le pasteur Camille Rabaud, à la requête du Conseil Presbytéral (1).

L'Église de Lacaseperdit son fidèle et vieuxpasteurBogues, en octobre 1878 ; et c'est à partir de ce moment, pendant toute la vacance, qu'elle fut desservie à tour de rôle parles divers pasteurs de la Consistoriale jusqu'au 18 juillet 1880, où eut lieu l'installation de son successeur, Molinié (Pierre- André). Profitant de cet intervalle où l'Église resta sans pasteur résident, quelques fanatiques cherchèrent à soulever les passions religieuses, dans un milieu pourtant tout

(1) Voir mon sermon de Dédicace : Le Temple, domicile de Dieu,— où se trouve toute l'histoire antérieure de l'Église de Sénégats, p. 4 et 5.

imprégné de l'esprit si pacifique de Bogues ; ils affichèrent à la porte même du Temple cet odieux placard :

Temple à vendre, Protestants à pendre ; Avec la graisse de ces bandits Nous ferons griller Grévy (1).

Amen.

Le Consistoire, dans sa séancedu26mars 1879, crut devoir à ce sujet adresser une plainte au Parquet. Les coupables n'étant pas découverts, cette affaire n'eut pas de suite.

Molinié ne passe que deux ans à Lacaze ; et, quittant l'Église de Lacaze en mai 1882, il y est remplacé, le 1er mars 1885, par Dombre (David-Maurice), appelé à Milhau, le31 décembre 1891, et qui, dans son rapide passageaumilieu d'elle, eut le temps, grâce à sa forte volonté et à son zèle, d'y créer deux œuvres durables : le journal La voix de la Montagne ^ passé successivement, depuis, aux mains des pasteurs Séquestra et Jolibois, — et un presbytère, précieuse ressource pour les futurs pasteurs de Lacaze.

A Maurice Dombre succéda M. Valez, du 26 juin 1892 au 15 septembre de la même année ; et M. Valez fut remplacé par M. Froment (Amédée-George-Elie) qui, installé dansses fonctions, le 24 octobre 1893, n'a plus jusqu'à présent quitté cette Église (2).

Telles sont, pour l'ensemble des quatre Consistoires du Tarn, les notes statistiques nécessairement très succinctes

(t) Président de la République.

(2) C'est à l'obligeance de M. le pasteur Froment que je dois la plupart des éléments de cette statistique sur la Consistoriale de Viane, et à M. G. Dombre, Président du Consistoire, la liste des consécrations faites dans son ressort et des Présidents, avec la durée de leur présidence et les sièges de la présidence.

On lira ce document aux Pièces justificatives. R.

que nous avons recueillies dans leurs registres, sur les dernières années du 19e siècle. C'est un résumé de résumé, un simple sommaire de faits, de chiffres et de noms, — uniquement pour établir etconserver le squelette de cette histoire, si récente ou plutôt confemporaine. Mêlé de si près aux événements religieux de nos Églises, il ne nous appartenait, ni de les exposer dans leur détail, ni de les juger. En dépit de l'impartialité qu'on s'impose, on risque de voir au travers du prisme de ses opinions ou de ses illusions et de manquer aux conditions de la justice qui constitue le premier mérite de l'histoire.

Heureux sommes-nous, en déposant la plume, d'avoir pu mener à bonne fin ces deux volumes de l'Histoire du Protestantisme dans V Albigeois et le Lauragais , depuis l'origine i 530 environ, jusqu'au seuil même du XXe siècle.

Ils représentent les investigations et le labeur de toute une vie, dans la mesure où le permirent nos deux longs ministères dans les importantes Églises de Mazamet et de Castres.

Dieu veuille en bénir la lecture pour le juste hommage dû à nos grands ancêtres, pour l'instruction et le réveil de nos Églises, pour l'affermissement des principes protestants, et du règne de Dieu.