CHAPITRE XL

Turenne et d'Avantigny, gouverneurs de Castres. —Combat de Vielmur (1588). — Saint-Paul-Cap-de-Jouz délivré des ligueurs. — Entreprise de Duvila sur Carcassonne. — Assassinat d'Henri de Guise.

— Henri III se tourne vers les calvinistes. — Hautpoul aux ligueurs, puis aux royalistes (1589). — Alliance d'Henri III et d'Henri de Navarre. — Assassinat d'Henri III. — La Ligue acclame roi le cardinal de Bourbon. — Henri IV victorieux dans le Nord.

— Dans le Midi , petite guerre. — Les Etats généraux de Lavaur, contre Henri IV. — Victoire de la Ligue à Lautrec (1592). — Revanche royaliste à Villemur. — Piété des calvinistes. — Joyeuse.

c L'histoire doit reconnaître que les cal-

> Tinistei présenrèrent la France d'nne do>

> mination étrangère. »

MARTDRi.

Montgomméry qui, par. son caractère altier et ses lenteurs dans la guerre, s'était entièrement aliéné la population, est remplacé (février 1588), dans^ses fonctions de gouverneur de Castres, par le vicomte de Turenne, auquel succède, peu de jours après, d'Avantigny, brave gentilhomme de grande expérience.

Les troupes castraises, depuis la brillante conduite de Duvila à Brugairolles, ne révent que nouvelles expéditions sous son commandement. Duvila les mène au château de Guq, leur, promettant large butin. Là, informé qu'une partie de la garnison de Vielmur, sous les ordres de François de Brassac, seigneur de Montpinier, est allée prélever des contributions à Servies, Duvila s'élance à sa rencontre avec le dessein de lui couper la retraite ; mais €e qui reste de troupes dans Vielmur vole à la défense de François de Brassac. Un combat général s'engage. Duvila et les siens luttent comme des lions, précipitent leurs ennemis dans l' Agoût, restent maîtres du champ de carnage (avril 1588). François de Brassac, le dernier de sa race, est trouvé parmi les morts.

D'autre part, les ligueurs, conduits par le baron d'Ambres, s'emparent, le 1" mai, de Saint-Paul-Cap-de-Joux {caput Jovis)y à l'exception pourtant du fort de Puibelou et de la courtine d'Occident; dans ces deux endroits, les^ habitants continuent à se défendre contre un feu meurtrier, sous la direction des capitaines La Rouquette et La Rozerie ; ils espèrent qu'un secours demandé ne tardera pas à venir. En effet, les capitaines La Porte et Tenot accoururent les premiers de Castres avec leurs compagnies, puis Lagrange avec d«s volontaires, puis deNus,- de Briatexte, puis Deyme, de Puylaurens. Aussi le baron d'Ambres, malgré son incontestable bravoure, est obligé de lâcher sa proie et de battre en retraite. La population, du reste, fit des prodiges de valeur ; les femmes surtout se= distinguèrent entre tous, et, parmi les femmes, on cite en particulier le nom de Marguerite de Corneillan.

Enivrés de ce succès , les calvinistes, excités d'ailleurs par Duvila , conçoivent le hardi projet d'enlever Carcassonne à la Liguer Duvila communique son plan aux deux bouillants seigneurs, LaNogarède et Montlédier, qui l'acceptent ; toutes les forces du vallon et de Castres sont ras* semblées; on part en secret; on attaque inopinément la Cité. Le vicomte de Mirepoix, qui commande à Carcassonne, fait sonner le tocsin; les campagnards accoui*ent en foule; et, pendant qu'ils garnissent la place, il fait une sortie furieuse avec ses troupes. Entouré d'ennemis , Duvila gagne rapidement Alzonne ; pendant sa fuite ,. suivi de très-près par l'infanterie ennemie, il se retourne,, lui tient lête et la disperse. Tout n'est pas fini: près d'entrer dans un bois du Lauragais , la cavalerie de Mirepoix: fond sur ses troupes fatiguées bride abattue ; Duvila fait . un effort suprême, riposte par une arquebusade nourrie ;, plusieurs cavaliers tombent, entre autres Mirepoix luimême ; le désordre se glisse dans les rangs ; Duvila s'en aperçoit , commande une charge impétueuse , met en. pleine déroute les ligueurs ; et quant à lui , n'ayant pa.

prendre Carcassonne, mais néanmoins couvert de gloire^ il traverse la montagne , arrive à Revel chargé de butin ^ applaudi par une population émerveillée de son audace^ et de ses brillants exploits.

Après trois ans d'une guerre aussi acharnée qu'inutile^ Henri III, chef nominal , instrument passif de la Ligue, voit sou autorité diminuer de jour en jour, et l'influence d'Henri de Guise croître en proportion. L'arrivée de cedernier à Paris surexcite les esprits; on lui fait une ovation extraordinaire; le peuple s'exalte, parle de le couronner, élève des barricades. Le roi prend la fuite, jurant la mort de Guise. En effet, cinq mois après, aux Etats^ généraux de Blois, Henri III le fait lâchement assassiner et lui rend au visage, ô juste retour des choses I le coup de pied qu'il avait lui-même donné au noble amiral dans la funeste nuit du 24 août (23 décembre 1588). D'un bout de la France à l'autre, les ligueurs ne fout entendre qu'un long cri de vengeance et de mort. Ils nomment le duc de Mayenne chef de la Ligue, et se préparent à une guerre . sans quartier. Une terrible émeute éclate dans l'espagnole Toulouse. Le premier président Duranti, celui qui, dans cette même ville., avait commandé les massacres de la. Saint-Barthélémy, est à son tourmassacré comme représentant du roi et ignominieusement traîné dans les rues.

Henri III, effrayé, ne voit d'autre moyen de salut, lui, le plus cruel persécuteur des huguenots ,'que de se jeter dans leurs bras; il fait des propositions au roi de Navarre ; celui-ci, se souvenant de l'infâme trahison du monarque, lors du traité de Nemours, en 1585, hésite à prêter l'oreille à ses ouvertures; les pourparlers traînent en longueur; et pendant ce temps s'accomplissaient divers événements : le ministre Bernard de Miremont arrive de Genève à Castres le 22 janvier 1589, où il mourut, le 15 janvier 1591. Lautrec et Vielmur résistaient aux attaques des Huguenots. Hautpoul tombait aux mains des catholiques par la trahison du gouverneur La Prade.-

Celui-ci, frère cadet de LaNogarède, très-irrité depuis certain partage de butin au fort d'Aragon , près de Carcassoune, embrasse le catholicisme par ressentiment; et, par ressentiment, livre aux ligueurs la redoutable forteresse confiée à sa loyauté. Le 5 mars 1589, il introduit dans la place , avant le jour, le capitaine Houllac de Labruyère et Sébastien de Bonne , seigneur de Missècle. Eh même temps il en chasse les soldats calvinistes pour en porter la nouvelle à Mazamet. Reprendre Hautpoul était grosse affaire ; et, cependant, à cause de son extrême importance, on ne pouvait pas n'y pas penser. La Nogarède propose immédiatement le combat aux nouveaux venus, qui ne l'acceptent pas. Apprenant alors que Missècle s'en retournait, laissant la garde d'Hautpoul à Laprade et à RouUac , il s'élance à sa poursuite , le charge à i'improviste et lui tue beaucoup de monde. Le chevaleresque La Nogarède, Jambe-de-Bois , ne revenait pas de la perte d'Hautpoul. Il ne laisse pas passer un jour sans harceler la garnison. Mais il n'était pas le seul à gémir de n'avoir plus cette puissante forteresse ; chacun rêve de la reprendre et imagine mille combinaisons. Le capitaine Vignevieille , fils de celui qui avait succombé à La Cieutat , et Josué Roussel , fils du ministre de Mazamet , se concertent pour la reprendre. Ils font une reconnaissance autour des abords, qui sont si difîiciles ; ils gagnent à leur dessein le capitaine Martin Caillot de Saint- Amans ; et , sans s'en ouvrir à personne , tous trois avec leurs troupes partent de Saint- Amans dans la nuit du 13 mai 1589, et grimpent à travers les rochers jusqu'aux murailles. Au cri de la sentinelle : « Qui va là? » ils gardent un profond silence et se blottissent derrière un repli du terrain. Ils s'approchent ensuite à pas de loup de la porte qu'ils veulent faire sauter, au moyen d'un pétard; malheureusement, la pluie éteint la mèche qui doit y mettre le feu. Que faire? Tout à coup, attiré par le bruit qui se fait au dehors , un soldat de la garnison se met à la fenêtre , re-

gardant autour de lui, au moyen d'un tison qu'il tient àla main*. Ne discernant rien dans la nuit , il rentre , jetant dehors son tison. Aussitôt, les assiégeants s'en emparent, et le placent sous la porte pour enflammer le pétard. « Qui va là? » crie encore la sentinelle. Cette fois Caillot répond en patois :« Nous aoutrés, que boulen dinU^a, » L'éveil est donné. Roullac, craignant les formidables effets du pétard au-dessous de la porte, la fait ouvrir, range en bataille ses soldats déterminés ; et attend de pied ferme les envahisseurs. Roussel lance par une fenêtre le pétard enflammé ; il éclate , et fait d'affreux dégâts. Roullac et plusieurs des siens roulent dans le précipice ; le désordre et l'effroi gagnent les assiégés; les calvinistes s'élancent, culbutent leurs ennemis , et sont maîtres du fort. Mais reste encore le fort Rivière, qu'occupe Lapradeavec sa troupe; heureusement les calvinistes, secourus à propos par La Nogarède, qui monte en hâte de Mazamet, pénètrent dans les maisons qui avoisinent ce fort. Ils avancent de plus en plus ; ils attaquent avec fureur ; et, finalement, contraignent traîtres etligueursà se réfugier àLabruyère, vie et bagues sauves. « L'expédition , » dit Gâches, « ayant été courte, mit en » joie et tranquillité tout ce vallon et fut la dernièi-e des » catholiques et de la religion en ce pays-là. » • Le projet d'union d'Henri III avec Henri de Béarn contre les ligueurs. avait mûri; Henri Illla désirait vivement, et comment ne l'aurait-il pas désirée? « Les calvinistes » qui le combattent, mais qui sont prêts à le venger, si, » par une résolution sincère, il s'engage à maintenir la » liberté dé leur culte , ne sont-ils pas les véritables dé- » fenseurs des droits du trône et de l'indépendance na- » tionale? N'est-ce point à leur tête que marche l'héritier » présomptif de la couronne? Chrétiens enthousiastes, » mais professant une soumission absolue aux lois de » l'Etat, ils ne mettent pas en question les droits des sou- » verains. Ils n'ont jamais approuvé les doctrines anar- * » chiques que Rome fit trop longtemps prévaloir et d'après

» lesquelles les prêtres seraient les juges des rois. L'his- » toiredoit reconnaître que les calvinistes préservèrent la » Franced'une domination étrangère (1). » Tel est le langage d'un impartial historien catholique, qui expose admirablement les raisons pour lesquelles le fils de prédilection de Catherine devait être poussé à une alliance intime avec les protestants. Cette alliance se conclut le 30 avril 1589. Dès ce jour, déclin progressif de la Ligue. Les deux princes s'approchent de Paris avec une nombreuse et brillante armée; tout leur assure la victoire; ils vont entrer dans la capitale et rétablir enfin Tordre et la paix , si désirés, lorsque.... le poignard d'un moine dominicain,. de Jacques Clément (2), en frappant Henri III, vient tout bouleverser, tout remettre à nouveau.

Le duc de Mayenne, dissimulant sa soif de iDouvoir, fait proclamer roi, sous le nom de Charles IX, le vieux cardinal de Bourbon, oncle paternel d'Henri IV. Henri IV, à la tête de ses troupes , se met en demeure de conquérir , à la pointe de son épée , la couronne que les droits de la naissance lui confèrent (31 juillet 1589). Il porte la guerre au Nord; il gagne les deux célèbres batailles d'Arqués et d'Ivry et vient mettre le siège devant Paris.

Dans le Haut- Languedoc, les deux partis sont aux prises, comme toujours (3). Ils se livrent mille petits combats^

(l)Marturé, II, 118.

(2) Du haut de toutes les chaires catholiques, cet assassin fut appela « le bienheureux enfant de Dominique ; » on plaçait son portrait sur les autels avec ses mots : a Saint Jacques Clément , priez pour nous. » Le pape Sixte-Quint lui-même déclare, en plein consistoire, que l'acte .de Jacques Clément était comparable, pour le salut du monde, à l'incarnation et à la résurrection du Seigneur Jésus-Chris^ ! — De Thou, VII. 495.

(3) C'est alors que les protestants de Revel bâtirent leur temple, en partie avec les matériaux de l'église et du couvent des Dominicains^ Il était situé au milieu du Couvent-Haut ; la porte d'entrée se voit encore à la devanture d'un menuisier. On y lisait au frontispice , avant

qui offrent la répétltioa constante des mêmes épisodes. Les Etats du Languedoc , assemblés à Lavaur en décembre, révélèrent la puissance de la Ligue dans le Midi. Ces Etats , animés du même fanatisme que le parlement de Toulouse , jurent solennellement de ne jamais obéir à un monarque hérétique. Joyeuse , leur chef, suivi de quatre mille Espagnols, s'empare d'Azens, de Saissac, d'Arfons ; il se dirige ensuite sur Alzonne, Mas-Gabardès, Pradelles, qu'il prend successivement. Ces succès sur les cimes de la montagne Noire répandent l'épouvante dans le vallon de Mazamet; au point que ses habitants, dans la crainte d'une prochaine invasion, se réfugient à Castres, qu'ils trouvent en pleine insurrection contre le gouverneur Montgomméry. Celui-ci, imposé de nouveau à la ville, avait exaspéré toutes les classes par ses procédés violents et ses allures équivoques; il avait mis le comble à la mesure, en maltraitant le syndic Pierre Dupuy. Plusieurs fois déjà, mais en vain^ on avait essayé de secouer sa tyrannie. Maintenant la patience du peuple est épuisée ; il se fait justice lui-même ; il chasse son oppresseur (30 mai 1591). Cette fois encore, les autres villes du pays castrais demeurent fidèles à Montgomméry; et leur appui devait être' important , puisqu'on voit, en 1559, Montgomméry exercer un commandement dans la province et signer l'acte d'union pour elle , à l'assemblée politique de Loudun.

Peu après la violente expulsion de Montgomméry , Castres perdait aussi par la mort , après vingt-neuf années de services , le ministre Fleury de La Rivoiro (18 août).

Labruyère, dans le voisinage de Castres, menaçait d& passer aux ligueurs ; cette petite ville reçoit en conséquence une garnison de troupes royales, avec Montoison

1789 : a 1590. — Qui veut savoir quelle est cette maison ? - C'est du. A grand Dieu la maison d'oraison. • — Manuscrit Barrau. V

pour gouverneur. Celui-ci , entraîné par Jacques de Lucques, commandant de Vielmur, se lance dans une enlretreprise contre Lautrec , qu'occupent les ligueurs. Lucques lui assure avoir des intelligences dans la place; le gouverneur même de Lautrec , vicomte de Montfa , lui avait promis de la lui livrer. Lucques et Montoison, secondés par quelques détachements de Montmorency, s'approchent donc de Lautrec; sur les démonstrations amicales de la garnison , ils commencent à dresser des échelles... lorsque, tout à coup, indignement joués et trahis , ils reçoivent en pleine poitrine une pluie de balles. En même temps , prévenus par le perfide gonverneur de Lautrec, le baron d'Ambres et le duc de Joyeuse, avec une nombreuse cavalerie, s'avancent dans la plaine. Le choc fut terrible ; les royalistes , surpris et fort inférieurs en nombre , furent hachés ; cinq cents des leurs succombèrent là , parmi lesquels le digne Tanus , gouverneur de l'Albigeois; le comte de Boule; Portai, de Revel; Pelras, de Puylaurens; La Boriette, de Mazamet; La Barre, de Lombers; le colonel Goudin; Jacques de Lucques, etc., sont faits prisonniers, dans ce néfaste jour du 25 mai 1592. Pour comble de malheur, quatre cents fuyards, parmi lesquels plus de quarante capitaines , qui s'étaient sauvés dans le château de La Trape, y sont cernés, forcés, envoyés à Toulouse, comme prisonniers de guerre (29 mai) (1) a Tous ces malheurs, » dit Gâches, « obligèrent ceux de » la religion du Haut-Languedoc à célébrer un jeûne le » 3 juin, pour implorer la protection du ciel, qui se rendit » favorable. Lorsqu'on croyait toutes choses désespérées, » et qu'on ne pouvait attendre qu'une subversion » de l'Etat, on vit, par une particulière providence » Dieu, changer, dans moins de quatre mois, ]§ face des » affaires... » En effet, les ligueurs, au lieu de tirer vite de leur victoire tous les fruits possibles, commettent la

l\) Mémoires du baron d'Ambres.

faute d'aller ravager le Montalbanais; ils perdent un terftps précieux; à leur retour ils assiègent Villemur. Mais Deyme s'était jeté dans la place avec quelques soldats ; en outre, Chambaudj nommé gouverneur de Castres à la place de Montgomméry, accourt avec une bonne troupe. L'armée de Joyeuse se cache derrière des retranchements qu'il vient d'élever. Chambaud emporte la première ligne ; à la seconde, il trouve une invincible résistance. Alors, jetant le drapeau en avant : « Soldats, » s'écrie-t-il , « serez-vous assez lâches pour abandonner » le drapeau à l'ennemi? » A ces mots, les royalistes courent avec une frénétique ardeur pour reprendre leur drapeau, forcent les retranchements, repoussent avec fracas l'armée de Joyeuse, la rejettent dans le Tarn , car le pont avait été rompu ; il en résulte une noyade générale , et Joyeuse lui-même périt dans les flots. Ce combat, l'un des plus désastreux pour la Ligue, lui coûta son général, deux mille morts, un canon, deux coulevrines, quantité de drapeaux et une cinquantaine de prisonniers (19 octobre 1592). Parmi les troupes royalistes, La Nogarède fut grièvement blessé. De retour à Castres, Chambaud, comblé de félicitations, répond avec une simplicité antique, tout imprégnée de foi : « Vous ne devez me rien » attribuer; toute la gloire en est due à Dieu, qui a com- » battu pour nous et nous a donné la victoire contre toute » espérance. » La population adresse à Dieu, dans ses temples, de publiques actions de grâce; dans le revers et lé succès , son premier besoin est de s'élever à Dieu ; elle associe Dieu à sa cause ; au fait , sa cause n'estelle pas la cause même de Dieu? Que veut le peuple réformé? Rien autre ^ue le libre Evangile et le libre culte spirituel.

Très-abattus de leur sanglante défaite, les ligueurs se réunissent à Toulouse (1) et se donnent un nouveau chef>

(l) Mémoires du baron d'Ambres.

un capucin, qui, de soldat s'était fait moine, et qui, de moine, redevint soldat :

Vicieux, courtisan, guerrier, solitaire,

Il prit, quitta, reprit la cuirasse et la haire. {ïïenriade.)

C'était Henri de Joyeuse, comte de Bouchage, frère des deux autres Joyeuse, qui avaient péri, l'un à Coutras, l'autre à Villemur. Ce nouveau chef de la Ligue en Languedoc souffla le fanatisme de tout son pouvoir, au nom de la sainte union. Mais, grâce à l'affaiblissement des ligueurs et à la trêve conclue en décembre 1592, on jouit, pendant quelque temps, d'un sécurité relative.