Histoire du protestantisme en Normandie depuis son origine jusqu'a la publication de l'Edit de Nantes

Cette histoire du protestantisme en Normandie a, entre autres défauts, celai d'ôtre la première, et par conséquent on doit craindre qu'elle ne soit pas complète.

Celui qui entreprend le premier de mettre en œuvre des matériaux èpars et que nul n'a pris encore le soin de réunir, évite difficilement que bien des renseignements n'écbappent à ses recherches. D'autres, plus heureux, les trouYeront et les rattacheront au faisceau commencé.

Au moins puis-je dire que je n'ai youIu négliger, omettre ou dissimuler aucun des témoignages que j'ai pu recueillir.

L'histoire ne s'invente pas, et le rapporteur des grands débats du passé ne peut suppléer aux dépositions des témoins qui se sont tu. Quelquefois les renseignements abondent sur un point de détail et manquent sur d'autres plus importants. En suivant les fluctuations des sources historiques, les justes proportions du récit ne se retrouvent pas toujours. Loin de là. Les lacunes, si regrettables qu'elles soient, sont-elles des motifs suffisants d'abréger

les passages où l'on peut être à pea près complet? Je ne rai pas cru. L'harmonie du livre en souffre , mais la connaissance des faits n'y aura pas perdu.

J'ai fait mes efforts, pour que les événements d'une importance générale servissent de cadre au tableau des péripéties que la Normandie a traversées et en donnassent l'intelligence. — Je me suis permis souvent de longues citations, empruntées de toutes mains. Pourvu qu'elles n'interrompent pas la marche du récit, j'ai cru que la parole des témoins» et des auteurs spéciaux, valait mieux que mon style.

L'œuvre de l'historien, si petit qu'il soit, est avant tout une œuvre de vérité.— L'amour de la justice doit le mettre au-dessus des passions qui ont agité le passé, comme audessus de celles qui, non moins ardentes, mais plus hypocrites, frémissent encore autour de lui.— Il doit être impartial.

Si l'on appelle impartial, l'homme qui veut avant tout être véridique, je me flatte d'être impartial. Si l'on appelle impartialité l'insouciance des vérités absolues, je préviens/ que je n'estime pas assez ceux qui se targuent de leur indifférence entre le vrai et le faux, surtout quand il s'agit des questions suprêmes, pour avoir voulu les imiter.

Rots, le 10 Juin 1800.