CHAPITRE VI

L\ COMPAGNIE DE JÉSUS EN FRANCE A LA tlN DU GOUVERNEMENT

DU P. DE CLORIVIÉRE.

Avant de suivre le P. de Clorivière dans sa retraite, arrêtons-nous un moment pour jeter un coup d'œil sur la situation de la Compagnie en France après ces trois premières années d'existence. Elle se composait de 145 membres, parmi lesquelles on comptait 75 prêtres, 26 scolastiques et 44 frères coadjuteurs, distribués dans 5 collèges et 2 résidences. A Texception de Montrouge, elle ne possédait en propre aucun immeuble; les maisons qu'elle occupait étaient ou louées, ou prêtées par les évêques dont elle dirigeait les petits séminaires. Elle n'avait du reste aucune existence publique et officiellement reconnue; aux yeux du pouvoir civil, ses membres étaient de simples citoyens. Le clergé presque tout entier lui était favorable; le gouvernement au contraire, à part le roi et la famille royale, se montrait plutôt hostile.

En somme, ce n'était pas une situation mauvaise. Quand la Compagnie avait essayé de s'établir pour la première fois en France, il s'en faut bien qu'elle