Alphonse Royeiî, Histoire du Théâtre

son amour pour le roi Pourouravas, à condition qu'elle reviendra dans le ciel le jour où le roi aura vu le fils qu'elle lui donnera.

Voilà Ourvaci chez son royal amant. Avec la docilité des épouses indiennes, la reine permet l'union de son mari et de la nymphe exilée du ciel. Les nouveaux époux vont passer leur lune de miel sur les hauteurs du Gandhamadana. Le quatrième acte, où ce pèlerinage s'ac-* complit est tout entier en musique et en ballet. Ourvaci disparait tout à coup aux regards de son époux, qui, après l'avoir vainement et longtemps cherchée, la pleure amèrement. Elle a été changée en liane par le dieu de la guerre, pour avoir pénétré dans cette forêt consacrée.

Guidé par son amour et par un rubis magique, qu'on appelle le Rubis de la Réunion, le roi rend la forme première à la nymphe à la taille cambrée, et il jure que le rubis protecteur brillera désormais sur sa tête comme le croissant de la lune sur le pont de Siva.

De retour dans son palais, après un temps indéterminé qui a permis au (ils de la nymphe et du roi de grandir, Pourouravas perd son rubis. Un vautour l'a emporté, croyant emporter un lambeau de chair. Mais le vautour est tué par la llèche d'un enfant; et cet enfant est celui d'Ourvaci et du roi. Quand Pourouravas a reconnu son fils, l'Apsara se voit contrainte de retourner au ciel. Le roi invoque la pitié d'Indra, qui consent à lui laisser la nymphe aussi longtemps que durera sa vie.

La polygamie orientale trouve là sa sanction.

Gomme exemple de l'importance que conservent sur la scène indienne l'amour et la contemplation de la nature, je citerai un passage du drame de Sacountala. Les érudits font le poète Kalidasa, son auteur, le contemporain de l'un des grands souverains de l'Inde, Vicramaditya, dont le règne remonte au siècle qui a précédé l'ère chrétienne.

Sacountala quitte l'ermitage, ou plutôt le monastère où elle a été nourrie, pour aller rejoindre son époux, le roi Douchmanta.

CANOUA

Divinités de cette forêt, sacrée, que dérobe à nos regards l'écorce de ces arbres majestueux que vous avez choisis pour asile, celle qui jamais n'a approché la coupe de ses lèvres brûlantes, avant d'avoir arrosé d'une eau pure et vivifiante les racines altérées de vos arbres favoris; celle qui, par pure affection pour eux, aurait craint de leur dérober la moindre fleur, malgré la passion bien naturelle d'une jeune

ANTIQUITÉ. — L'INDE. Il

fille pour cette innocente coquetterie; celle qui n'était complètement heureuse qu'aux premiers jours du printemps, où elle se plaisait à les voir briller de tout leur éclat, Sacountala vous quitte aujourd'hui pour se rendre au palais de son époux ; elle vous adresse ses adieux !

Derrière la scène.

Que son voyage soit heureux ; que l'ombre épaisse des grands arbres lui offre dans tout son trajet un asile impénétrable aux rayons ardents du soleil; qu'un doux zéphyr, rasant la surface limpide des lacs, tout couverts des larges feuilles du lotus azuré, leur dérobe pour elle une rosée rafraîchissante, et qu'il endorme ses fatigues à son souffle caressant ; puissent ses pieds délicats ne fouler dans sa marche paisible que la poussière veloutée des fleurs !

(Tous prêtent l'oreille dans le plus grand étonnement.) SANGANAVA, comme s'il eût cru entendre le chant du cokilo.

Vénérable gourou! serait-ce la voix du cokilo! ou plutôt les divinités protectrices de ces bois, instruites du départ de Sacountala qu'elles chérissent comme une sœur, ne lui adressent-elles pas leurs vœux, en empruntant à ce chantre mélodieux de la forêt, le charme inexprimable de ces divins accords ?

GAUTAMI.

Ma fille, incline-toi profondément devant les divinités champêtres qui, dans leurs vœux pour toi, daignent te témoigner une affection toute maternelle.

SACOUNTALA, ayant fait ses adorations aux nymphes. (A part, à Priyamvada.)

Chère Priyamvada ! quelque plaisir que j'éprouve à me rendre auprès de mon époux, cependant, au moment d'abandonner ce paisible ermitage, ce n'est qu'avec peine que mes pieds se dirigent en avant.