DE LA FINESSE DU JACOBIN

Il sortit de Paris

Un homme illustre et sainct

022 HISTOIRE DU REALISME ET DU N ATURALISME.

De la religion

Des frères Jacobins.

Tu ne l'entens pas, le latin.

Qui portait une lettre A Henri le vaurien; Il tira de sa manche Un couteau bien à poinct.

Tu ne l'entens, etc.

Dont il frappa Henry Au-dessoubz du pourpoinct, Droit dans le petit ventre, Dedans son gras boudin.

Tu ne l'entens, etc.

Alors il s'écria :

« 0 meschant Jacobin !

Pour Dieu, qu'on ne le tue, Qu'on le garde à demain. »

Tu ne l'enlens, etc.

. . .En disant ces parolles, Luciabel y vint Avec sa compagnie, Qui l'emporte au matin.

Tu ne l'entens, etc.

Pour servir compagnie A sa mère Catin.

Vous aurez veu la vie, Vous en voyez la fin.

Tu ne l'entens, etc.

Nous prions Dieu pour l'âme De l'heureux Jacobin.

Qu'il reçoive son àme En son trosne divin.

Tu ne l'entens pas, la, la, la, Tu ne l'entens pas, le latin.

Henri III pouvait ne pas mériter cet honneur. Henri IV, frappé d'un même coup, est plus respecté et plus respectable. D'ailleurs, la confiance renaît avec Henri de Bourbon. Nous sortons enfin des guerres intestines et des luttes religieuses,

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déjà amorties par l'ironique entrain de la Satire bourgeoise (Satyre Ménippée), pour entrer dans une période mieux assise d'apaisement et de réparation, d'activité et d'expansion.

Le pouvoir est devenu fort par l'effet de la victoire du parti héréditaire, défendant les droits du peuple, le droit humain.

Le cœur serré et l'esprit contracté se tendent vers la nature.

Si l'on veut rechercher maintenant la note ébauchée qui conduit à l'étude du poète Régnier, nous trouvons, en passant, deux hommes qui, sans atteindre aux hauteurs que nous avons aperçues, ont du moins exprimé une tendance prononcée à s'en tenir à la nature.

L'un d'eux, Racan, est, pour ainsi dire, une première ébauche de La Fontaine, qui en avait compris le mode pacifique.

Il est intéressant, au moins comme transition.

Le temps était à la pastorale ; mais Racan, dans ses Bergeries, a su lui donner une forme dramatique. Tandis que la pastorale tournait à l'églogue, Racan se pénétrait seul de l'amour de la campagne.

C'était une diversion.

La retraite, pour lui, c'était la vie des champs, facile, reposée, rêveuse loin des intrigues :

Il laboure le champ que labourait son père ;

11 ne s'informe point de ce qu'on délibère

Dans ces graves conseils d'affaires accablés.

Roi de ses passions, il a ce qu'il désire ;

Son fertile domaine est son petit empire.

Sa cabane est son Louvre et son Fontainebleau.

Ses champs et ses jardins sont autant de provinces ;

Et, sans porter envie à la pompe des princes,

Se contente chez lui de les voir en tableau.

Il voit de toutes parts combler d'heur sa famille, La javelle à plein poing tomber sous la faucille, Le vendangeur ployer sous le faix des paniers, Et semble qu'à l'envy les fertiles montagnes S'efforcent à remplir sa cave et ses greniers.

S'il ne possède point ces maisons magnifiques, Ces tours, ces chapiteaux, ces superbes portiques, Où la magnificence étale ses attraits, Il jouit des beautés qu'ont les saisons nouvelles,

Il voit de la verdure et des fleurs naturelles Qu'en ces riches lambris on ne voit qu'en portrait.

Puis la dernière stance, qui est un soupir de soulagement.

Agréables déserts, séjour de l'innocence, Où, loin des vanités de la magnificence, Commence mon repos et finit mon tourment; Vallons, fleuve, rochers, plaisante solitude, Si vous fûtes témoins de mon inquiétude, Soyez-le désormais de mon contentement.

Voici un autre tableau qui mérite d'être cité :

En cet heureux état, les plus beaux de nos jours, Sur les rives de l'Oise, ont commencé leurs cours. Soit que je prenne en main le soc ou la faucille, Le labeur de mes bras nourrissait ma famille; Et lorsque le soleil, en achevant son tour, Finissait mon travail en finissant le jour, Je trouvais mon foyer couronné de ma race. A peine bien souvent y pouvais-je avoir place. L'un gi-ait au maillot, l'autre dans le berceau; Ma femme, en les baisant, dévidait son fuseau.

Cela ne nous repose-t-il pas des situations trop tendues, des invectives et insultes des partisans de l'un et l'autre camp, de la pompe augurale de quelques-uns ?

Le retour à la nature s'impose de lui-même après les époques agitées ou trop retentissantes.

Théophile de Viau, qui réussit moins au théâtre, veut également nous faire comprendre et aimer la nature telle qu'elle est :

Dans ce val solitaire et sombre, Le cerf qui brame au bruit de l'eau.

Penchant ses yeux dans le ruisseau, S'amuse à regarder son ombre. Un froid et délicieux silence Dort à l'ombre de ces rameaux.

Et les vents battent les ormeaux D'une amoureuse violence.

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Je verrai ces bois verdissants, Où nos îles et l'herbe fraîche Servent aux troupeaux mugissants Et de promenoir et de crèche.

L'aurore y trouve à son retour L'herbe qu'ils ont mangée le jour.

Je verrai l'eau qui les abreuve Ht j'orrai plaindre les graviers Et résonner l'écho du fleuve Aux iujures des marinier».

Je cueillerai ces abricots, Ces fraises à couleur de flammes.

Et ces figues et ces melons, Dont la bouche des aquilons N'a jamais su baiser l'écorce, Et ces jaunes muscats si chers Que jamais la grêle ne force Dans l'asile de nos rochers.

En opposition au pathos et à la galanterie à la mode, il écrit ces simples vers dont le dernier est délicieux :

Amaranthe, Philis, Caliste, Pasiihée, Je hais cette mollesse affectée...

Le plus beau nom du monde est le nom de Marie.

Il sacrifie pourtant à la phraséologie du jour dans ces deux vers de la tragédie de P y rame et Tisbé, imitée de Shakespeare.

Le voilà, ce poignard, qui, du sang de son maître, S'est souillé lâchement! Il en rougit, le traître!

Tant il est vrai que l'on ne peut se désintéresser facilement des erreurs de son temps.

Le nom de Théophile nous conduirait, si nous voulions nous y arrêter davantage, à suivre la trace, déjà marquée par Villon, de ce groupe, plus ou moins nombreux et novateur, que l'on appelle, de nos jours, les bohèmes de lu littérature.

A cette époque la bohème littéraire était représentée par trois membres de cette même famille, joyeux épicuriens, travaillant à leur heure et se laissant aller au facile courant de la vie libertine, selon les circonstances qui leur ont imprimé une nuance diverse, bien qu'ils soient à peu près semblables en leur genre licencieux.

626 HISTOIRE DU RÉALISxWE ET DU NATURALISME.

La brasserie n'était pas connue, sous ses appellations plus qu'étranges, mais le piot leur tenait lieu de café et de bière. Ils hantaient les cabarets de la Pomme-de-Pin, de la Croix-de-Lorraine, du Mouton-Blanc, du Cormier, ce qui ne les empêchait pas d'être souvent précieux, ainsi que nous venons de le voir par les derniers vers de Théophile.

La triade complétée de Saint-Amant et de Chapelle nous en fournirait des exemples fréquents.

A leurs meilleurs moments ils affectaient le ton des Ruelles, ce qui ne les empêchait pas de tirer vanité de leurs élucubrations malsaines.

Les poètes crottés, ainsi qu'on les appelait, tant par leurs exploits et courses folles à travers la ville que par leur tenue débraillée, se cabraient souvent à la critique la plus anodine, lorsqu'ils manquaient l' à-propos d'une dédicace bien placée ou d'un dîner bien servi.

Témoin Maillet répondant à Vital d'Audigier qui avait trouvé quelque chose à redire à certains vers de lui adressés à la reine Marguerite, femme de Henri IV.

Excrément du Parnasse, erreur de la nature.... Hibou, pour ton faible œil, je luis trop vivement. L'excès de ma lumière est ton aveuglement... Apprends que Maillet parle ainsi qu'on parle aux deux, Et que, s'il ne parlait le langage des dieux, Il ne pourrait parler de cette Marguerite.

Ces procédés de polémique outrecuidante et grossière ont repris faveur aujourd'hui ; nous ne voulions faire ressortir en ces quelques lignes que le droit d'antériorité de quelques rares égarés du xvir9 siècle en face des prétentions modernes à l'insanité.

Les grandes secousses politiques et sociales font toujours souche de dévoyés.

Régnier, lui, s'en revient à la bonne loi naturelle, au simple, qui le ramène à la vieille école gauloise.

Pour tous ses contemporains , il était simplement le bun

Reignier.

Et ce surnom de bon me va-t-on reprochant, . D'autant que je n'ai pas l'esprit d'être méchant.

Mais il a l'esprit juste et brillant :« ses nonchalances sont ses plus grands artifices ».

Il peint et il peint bitn.

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Il est de la lignée de Marot et de Rabelais, et c'est lui justement qui se trouva chargé de défendre l'héritage commun des anciens. Et cela contre la Pléiade et Malherbe lui-même qui s'attarde dans les rangs classiques. Fidèle à ses vieux maîtres grecs, latins, français, italiens, Régnier entreprit de les venger de l'outrecuidance de ces derniers venus si dédaigneux.

Après ces dédaigneux nous entrons dans la sereine apothéose des dieux classiques.

Nous avons fait nos réserves sur le mouvement littéraire qui les a produits. Rientôt entraînés dans leur orbite, nous nous laisserons aller à ce double élan, envers eux, de notre cœur et de notre nationalité.

Dans la poésie comme dans les arts, le sang franco-gaulois circule à pleine artère.