ACTE V. — SCÈNE Ir

LACHÈS, BACCHIS, accompagnée de deux suivantes, BACCHIS, à part.

Ce n’est certainement pas pour rien que Lachès m'a donné ce rendez-vous. Par Pollux ! ou je me trompe fort, ou je devine ce qu'il

me veut.

LACHÈS, à part.

Yeillons à ne point compromettre par mon emportement le succès de cette entrevue. Cependant, ne me laissons pas aller à trop d'indulgence. Abordons-la. Salut, Bacchis!

BAGCHIS. Salut, Lachès!

LACHÈS

Par Pollux! je crois que vous êtes un peu surprise, Bacchis, de la requète que mon valet vient de vous adresser de ma part?

BACCGNIS,

Mais je ne me sens pas trop rassurée, je l'avoue, quand je songe à ce que je suis. Mon nom n’est pas une recommandation. Cependant, ma conscience ne me reproche rien.

LACHÈS

Si vous dites vrai, vous n’avez rien à craindre de ma part, Bacchis. Comme je ne suis plus d'âge à réclamer l'indulgence pour une faute, je tâche, en toute circonstance, de ne pas me conduire à la légère. Or, si vous agissez, si vous devez agir avec moi en honnête personne, je manquerais de savoir-vivre si j'en usais mal avec vous.

BACCBIS.

Par Castor! je vous sais un gré infini de tant d'égards, car s'excuser après une offense ne me paraît pas un bon procédé. Mais que voulez-vous de moi?

LACHÈS

Vous recevez fréquemment mon fils Pamphile?

BACCUIS, Ah!

LACBÈS.

Laissez-moi dire. Tant qu'il n’était pas marié, j'ai toléré vos amours. Attendez : je n'ai pas encore dit tout ce que je veux. Maintenant, il a une femme. Eh bien! cherchez un amant plus fidèle, perdant que vous avez encore le temps d'y songer. Pamphile ne sera pas toujours en humeur de vous aimer, ni vous toujours en âge de plaire.

BACCHIS

Qui dit cela sur moi?

LACHÈS

La belle-mère.

BACCHIS

Sur moi?

LACHÈS

Sur vous. Elle a repris sa fille chez elle, et, celle-ci étant accouchée, on a tenu la chose secrète et voulu détruire l'enfant.

BACCBIS.

Si je savais quelque chose de plus fort qu’un serment pour confirmer ce que je vous dis, Lachès, je n’hésiterais pas à vous l'offrir. Depuis que Pamphile est marié, il n'existe plus de rapports entre nous.

LAGHÈS,

Vous êtes charmante! Mais savez-vous maintenant ce qu'il faut faire pour moi?

BACCHIS

Que voulez-vous? Dites.

LACBRÈS

Allez trouver nos deux femmes qui sont là-dedans et répétez le mème serment devant elles. Calmez-les par cette parole, et justifiezvous ainsi,

BACCHIS

J'y consens; mais, par Pollux! il n’est pas une de mes pareilles qui serait d'humeur à faire cette démarche auprès d'une femme

De même que Lucrèce avait puisé dans la philosophie grecque les idées, et même le sujet de son poème, Catulle, son contemporain, a plus d'une fois transformé, comme lui, le plus pur de la substance du génie grec dans ses épithalames et épigrammes.

Voici un court passage que l’on peut rapprocher des citations de Sappho :

« Comme dans un champ sans culture croît une vigne solitaire : jamais elle ne s'élève, jamais elle ne nourrit de grappes vermeilles; mais, pliant sous le poids qui l’affaisse, elle penche languissamment son corps; elle touche sa racine de l'extrémité de ses rameaux. Aucun laboureur, aucun bœuf ne l'ont cultivée; mais, s’unit-elle à l'ormeau, son époux, laboureurs, bœufs la cultivent à l'envi. Ainsi, la jeune fille, tant qu’elle reste étrangère à l'amour, se fane, abandonnée ; et, lorsque, mûre pour l’hymen, elle forme les nœuds d’une heureuse alliance, elle est adorée d’un époux, et elle n’est que plus aimée de son père. » (Chant nuptial.)

Il ya là une grande vérité d'images, une certaine simplicité de ton, un abandon plein de grâce, ce charme et cette élégante sobriété qui distinguaient la poëtesse lesbienne; mais, d'un autre côté, on sent déjà, chez Catulle, la tendance au madrigal, que toute la poésie de Lucrèce repousse avec une franchise d'allure absolument personnelle.

librement dans la suite des statues d’impératrices que nous trouvons au Louvre.

Les premières, celle de Livie, femme d’Auguste ; celle de Julie, sa belle-fille, sont en Cérès, la tunique sévèrement drapée.

Plus tard, le costume se complique et s'altère,