MOYEN AGE. — GAULE, FRANCE

Le personnage de Faux-Semblant nous conduit au Roman de la Rose.

Le Roman de la Rose, commencé par Guillaume de Lorris, continué et terminé par Jean de Meung, à la suite des luttes scolastiques entre Réalistes et Nominaux, l'abstraction ne pouvant s'imposer à l'esprit des lecteurs, l’AZégorie s'y implante.

C'est dame Nature qui fera maintenant le procès aux institutions du moyen âge.

Guillaume de Lorris avait conçu une « œuvre naïve et tendre »; Jehan de Meung se complaît dans l'ironie, le cynisme et la négation.

Il méprise les nobles :

Car leur corps ne vaut une pomme Plus que le corps d'un charretier, Ou d'un clerc ou d'un écuyer.

Quant à la femme, emprisonnée dans le mariage, c'est l'oiseau mis en cage et qui brûle de s'échapper :

Lo oisillon du vert bocage, Quand il est pris el mis en cage, Nourri moult attentivement Dedans délicieusement ;

Il chante, tant il est vis

De cœnr gai, ce vous est avis, Si désire il les bois ramés,

Qu'il a naturellement aimés, Toujours y pense et s'étudie

À recouvrer sa franche vie,

Et va par sa prison cherchant, À grande angoisse pourchassant Une fenêtre, une ouverlure, Pour revoler à la verdure.

Clopinel (Jean de Meung était boiteux) est un frondeur des plus hardis; il a créé le rusé personnage de Faux-Semblant :

« Tu sembles être un saint ermite?

— C'est vrai, mais je suis hypocrite.

— Tu L'on vas préchant l'abstinence.

— Oui, oui, mais je remplis ma panse De bons morceaux et de bons vins,

Tel comme il affert à devins.

— Tu vas préchant la pauvreté?

— Oui, mais je suis riche à planté.

Mais quoique pauvre je me feigne, Nul pauvre approcher jo ne daigne.

Quand je vois tout nus ces truands Trembler, sur ces fumiors puants, De froid, de faim, crier et braire, No m'entremets de leur affaire.

S'ils sont à l'Hôtel-Dieu portés,

3à no sont par moi confortés,

Car d'une aumône touts seule

No me rempliraient-ils la gueule?

Ils n'ont pas vaillant une sèche Que donra qui son couteau Jèche? »

La conclusion du roman de Jean de Meung est moins chaste que celle qu'avait rêvée Guillaume de Lorris : la conquête d’une rose, symbole de l'amour chevaleresque.

Du reste, de peur qu'on ne se méprit sur ses intentions et pour n'avoir rien à démêler avec les hommes sincères, ni surtout avec les indifférents, qui, pour vivre bien avec les faux dévots, feraient brûler les libres penseurs, il fallut que Jean de Meung protestât :

Qu'oncques ne fut s'intention De parler contre homme vivant, Sainte Roligion suivant.

Quoi qu’il en soit, l'esprit s'est émancipé.

Pendant ce temps-là, dame Nature était occupée à réparer les pertes de la guerre. Elle avait été un moment tentée de laisser périr la race humaine, mais le repentir ayant suivi, elle a résolu de s’en confesser à Génius, son chapelain particulier. Génius, avant de la confesser, l'entretient longuement de l’indiscrétion des femmes et des ruses qu’elles emploient pour tirer un secret de leurs maris. Il imagine une petite scène très piquante entre un mari qui a un secret, et sa femme qui veut le savoir.

Les deux époux sont couchés, le mari :

Se Lorne, plaint et sopire,

Et sa femme vers lui le tire

Qui sait bien qu'il est à mésaiso

Si l'aplaigne (le caresse) et acole et baise Et le couce entre ses mamolles.