ENVOI

Prince, je congnois tout en somme ; Je congnois couloriz et blesmes;

Je congnois mort qui nous consomme ; Je congnois tout, fors que moy-mesme.

Ses héroïnes ne sont pas grandes dames; ce sont d'ailleurs des vertus un peu douteuses ; mais qu'importe, après tout? La belle Heaulmière, la blanche Savetière, la gent Saulcière, la tapissière Guillemette ont l’abord facile qui ne rebute pas un libertin.

Il ne faut pas trop s’y laisser prendre, car :

Bien heureux qui rien n'y a.

Et puis ils pourront se donner la main, rester bons amis plus tard :

Vieil je seray, vous laide et sans couleur.

Et encore :

Ainsi le bon tems rogretons, Entre nous, pauvres vieilles sottes, Assises bas, à croppotons,

Tout en ung taz comme pelottes.

Mais malheur au tavernier qui frelate son vin!

Que tout leur corps leur soit mis par morceaux, Le cœur fendu, deschirez les boyaux,

Les taverniers qui brouillent nostre vint

Dans ses accès de douleur ou de repentir l'image de la mort revient plus saisissante :

MOYEN AGE. — GAULE, FRANCE. ü 29

Mort saisit tout sans exception :

Et mourut Paris et Hélène.

Quiconque meurt, meurt à douleur; Celluy qui perd vent et alaine,

Son fiel se crève sur son cueur;

Puys sue, Dieu sçait quelle sueur!

Et n'est qui de se8 maulx l'allège;

Car enfants n'a, frère ne sœur,

Qui lors voulait estre son pleige (caution).

La Mort le faict frémir, pallir,

Le nez courber, les veines tendre, Le col enfler, la chair mollir, Joinctes et nerfs croistre et estendro Corps féminin, qui tant est tendre, Polly, souef, si précieulx,

Te faudra-L-il ces maux attendre?

Ouy; ou tout vif aller es cioulx.

Puis, au sortir du cabaret, il s'arrête pensif devant les charniers des Innocents :

Quand je considère ces testes Entassées en cos charners :

Tous furent maistres des requestes, Ou tous de la Chambre aux deniers.

Et icelles qui s'inclinoient

Unes contre autres en leurs vies.

Desquelles les unes regnoïent,

Des autres craintes et servies,

Là les voy toutes asseuvies Ensemble en ung taz pesle mesle :

Soigneuries leur sont ravies,

Clerc ne maistre ne s'y appelle.

Près de là une tombe fraîchement remuée, celle de sa maltresse : il s’y agenouille un instant et crie à la Mort impitoyable :

Mort, j'appelle de La rigueur

Qui m'as ma maltresse ravie,

Et n’es pas encore assouvie,

Se tu n6 me tiens en langueur.

Depuis u'euz force, ne vigueur;

Mais que te nuysait-elle en vie?

Mort!

« Avec Villon finit vraiment le moyen âge.

« Il a fallu toute la bonne fortune littéraire de cet étudiant avorté, de ce misérable enfant de la place Maubert, pour dérober ce dernier reste d'inspiration au prosaïsme brutal où s’abimait le xv° siècle. Le grotesque, le laid, l'horrible remplacent alors partout, en littérature comme dans les arts, le culte du beau. » (J. Micueuer.)

L'Église a été impuissante à étayer la morale d'actes nobles et valeureux; le peuple, encore dans les bras de la noblesse et de la royauté, n’a su prêter l'oreille qu'aux sarcasmes et aux grivoiseries gauloises, s'éveillant à peine, au souflle d’une femme inspirée, à la connaissance de sa force et de ses droits.

Le théâtre reflète ces agissements des mœurs et de la vie publique et privée.

Mais on finit par roconnaître que ce prétendu prisonnier turc est tout simplement un pauvre pèlerin italien, dont le jargon étranger a trompé Colin,

Le Franc-Archer de Bagnolet, attribué à Villon, est une parade analogue, et plus plaisante encore. On reconnait la touche fine et légère du rimeur espiègle et malin,

Le Franc-Archer de Bagnolet est un soldat rodomont, d’origine bourgeoise, qui sacre, jure et tempête pour se donner un air fanfaron.

. ++. Par la morbieut j'onraigo Quo je n'ay à qui me combatro.

Il méprise souverainement la villenaille, les bourgeois et les manants,

te + Mais nous sommes Tous jours entre nous gentil: hommes Au guet dessus la villonaille.

Hâbleur intarissable, il ne craint rien au monde, absolument rien. que le danger :

Jo ne craignoye que les dangiers .« jo n'avoye paour d'aultre chose.

Mais ce terrible batailleur, qui pourrait avoir peur de son ombre, s'elfraye bien vite de moins encore, d'un mannequin portant l’habit de gendarme avec croix blanche devant et croix noire derrière, et tenant en main une arbalète. A cette vue l'archer frissonne de tous ses membres. 1] proteste, en voyant la croix blanche, qu'il est du parti du roi

Ha, monscigneur, pour Dieu mercy !

Hault le trait! qu'aye la vie franche !

de voy bion à vostre croix blanche

Que nous sommes tout d'ung party.

Mais en se tournant, il aperçoit par derrière la croix noire... « Par le sang bieu, s'écrie-t-il, c'est un Breton! » Et bien vite, il est prêt à crier vive saint Denis ou vive saint Yves, comme on voudra, pourvu qu’on lui laisse la vie sauve :

Ne m'en chault (m'importe), mais que je vive!

Dans la première de ces parties, il s'agit, pour l'avocat sans cause Patelin, de trouver le vêtement neuf pour sa femme Guillemette et pour lui.

Guillemette le talonne :

Maintenant chascun vous appelle Partout advocat dessoubz l'orme...

Piqué au vif, Patelin lui jure que le soir même il aura un habit, pour lui, une robe neuve, pour elle,

Il s'en vient donc rôder tout doucement autour de la boutique de son voisin le drapier. Le rusé commence par louer pieusement le père défunt de sa dupe.

Al c'était un homme savant !

Je requiers Dieu qu'il en ait l'âme, De votre père! doucs dame !

11 mo semble encor, par ma foi!

Que c'est lui qu'en vous je revoi.

C'était un bon marchand et sage.

Vous lui ressomblez de visage, Par Dieu! comme droite pointure.

Si Dieu eut one de créature

Merci, Diou vrai pardon lui fasso A l'âme.