PETITS POÈMES DIVERS, FABLIAUX, CONTES, ETC

Rutebeuf s'est exercé dans tous les genres légers, fabliaux, contes et chansons.

Ses fabliaux ne sont pas les seuls qui aient égayé les générations du temps.

Le fabliau, par sa finesse, sa rapidité, sa sensibilité, sa malice, ramène à l'étude plus intime des types humains en leur généralité. 11 est créé et ravivé pour la foule, la bourgeoisie et vilainie.

La détresse des temps s’accuse chez Rutebeuf, l'un des derniers trouvères, contemporain de saint Louis.

Pauvre existence vagabonde, à laquelle le pain de chaque jour n'est pas assuré. «

MOYEN AGE. — GAULE, FRANCE. EE Le poète le demande au roi :

Siro, je vous fais asavoir

Je n'ai de quoi du pain avoir, À Paris sui entre tous biens Et ne nul qui i soit miens.

Il a une femme et des enfants.

Telle fame ai prise

Que nus fors moi n'aime ne prise

Et s'estoit povre et entreprise Quant je la pris.

11 songeait souvent à cette fatale échéance de la Chantepleure :

Tor c'est siécles est foire

Et l'autre est paiement

Ici sui comme l'osière franche

Ou comme li oiseau sur la branche En esté chante

En yver ploi et mo gaimante

Et me desfouilles come lente Au premier giel.

L’échéance du terme, le propriétaire, sont encore la misère du siècle.

il a de plus la passion du jeu :

Li dé moccient

Li dé m'aquétent et espiont Li dé m'assaillent et deffient.

Mais, au milieu de sa détresse, sa verve ne l'abandonne pas.

Ja né ma porte ouverte Quar ma maison est trop déserte.

Malgré cela :

Et moi n’a ni venin ni Gel.

Il trouve pourtant des traits sanglants contre les prélats, les papelards et les béguins qui étaient les têtes de Turc, du jour.

Chanoines séculiers mênent très bon vie I y on a de tels qui ont grand seigneurie.

Qui font peu pour ami et assez pour amie.

Les blanches et les grises ot les noirs nonnains ont souvent pêlerines aux saintes et aux saints; Si Dieu leur en sait gré, je no suis pas certain, S'elles étaient bien sages, elles allassent moins.

Puis, il contera de mordants fabliaux comme le Testament de V'Ane, qui, grâce à un legs prudent, va reposer en terre sainte avec l'approbation de M® l'évêque :

Et dit l’évesque : Diex l'ament Et si li pardoint ses mesfais Et tor les péchiers qu'il a fais!

Ou le Moine saristain qui s'enfuit avec la femme d'un chevalier et dont la réputation est sauvée, grâce à l'intervention de M®+ la sainte Vierge; ou d'autres moins édifiants encore, dont on ne peut même donner ici l’idée.

Dans la misère noire qui fait le fond de son existence, Rutebeuf n’en reste pas moins un fidèle sujet du roi qui le protège et le sauve de ses faiblesses.

Rutebeuf, comme les petites gens d'alors, prenait parti pour le roi Louis IX.

Ai! prélt de sainte Yglise Qui por garder les cors de bise Ne volez aller aux matines, Mossiro Goiffrois de Serginos Vous demande de-là la mer.

Dans la Dispute du Croisé et du Décroisé, il laisse pourtant percer ce bon sens positif et bourgeois qui nargue la gloire et raille les expéditions lointaines :

Sermonnez, dit-il, ces bauls couronnés. Ces grands doyens et ces prélats Qui ont abandonné Dieu Et qui possèdont tous les biens du siècle.

Je vis en paix et je no vais pas Chercher la guerre au bout du monde.

Allez vous-en en outre-mor, Vous qui aimez les brillants exploits.

Dites au Soudan votre maltre Que je m'inquiète peu de ses menaces

Je congnois tot, fors que moy-mesme.

Je congnois pourpoinet au collet; Je congnois le moine à la gonne (robe); Je congnois le maistre au valet;

Je congnois au voyle la nonne.

Je congnois quant piqueur jargonne,

Je congnois fols nourris de cresme;

Je congnois le vin à la tonne;

Je congnois tout, fors que moy-mesme.