LES GRANDS POÈTES — LES GRANDS MAITRES

L'engouement pour les œuvres de l'étranger s’est vivement fait sentir en France au xvi siècle.

On sentait le besoin de se retremper surtout aux sources vives de l'antiquité grecque et romaine, et à ce sentiment s'était ajouté celui d'une sorte de défiance, de renoncement de l'esprit national, Toutes ces causes diverses ont eu une influence profonde sur le développement de la poésie et de l’art français dans leur cours régulier.

Si la littérature classique a pris à cette époque un large essor par la pensée, par la rigueur du raisonnement, par l'esprit philosophique, juste et tempéré, la poésie et l'art ne pouvaient pas rester en arrière.

Par suite de cette solidarité, on peut voir dans chaque nationalité se dérouler le tableau des mœurs publiques en regard des œuvres qui en sont imprégnées,

L'art, comme la poésie, a trouvé certainement de grands modèles, de riches conceptions, dans l'imitation étrangère; mais, souvent aussi, ils se sont subtilisés dans des sujets qu'ils lui ont empruntés.

obscur habilement ménagé et des plus gracieux, offrant aux reflets du jour les nuances vives d’un corps superbe et riche de formes. Mars, dans le même clair-obscur du fond, complète ce groupe heureux et absolument réussi.

Lucrèce. Scène tragique bien rendue. On y sent encore le tumulte d'un acte de violence insensé. La belle Romaine a dû opposer une résistance énergique à l'outrage forcé; etson buste, mis à nu, indique la lutte franche et périlleuse où elle a succombé, Tout cela est dans des tons d’une couleur très ferme. Il n’y a pas jusqu’à la personne de Tarquin qui n'indique, dans sa nudité, une énergie brutale et honteuse.

Il me semble, en conséquence, que les qualités du réalisme ne peuvent être refusées à ce dernier peintre de l’école napolitaine rehaussée par Ribera.

On sent moins chez Luca Gordiano la facilité de l'exécution que la richesse de la conception.

Pour résumer, nous trouvons donc dans l'école italienne, prise dans son ensemble et successivement :

L'idéalisme, forcément empreint des sentiments humains, naturels et vivaces ;

Le coloris, affrontant dans ses superbes applications les efforts les plus puissants de la lumière et du clair-obscur; les nuances et tonalités les plus délicates et les plus éclatantes;

Enfin, le réalisme des surexcitations vives, fébriles ou discordantes.

Ces dons multiples forment l’auréole étincelante de l'art italien.