L'ART EN ESPAGNE A PARTIR DE CHARLES-QUINT

Il n’y a pas de raisons sufisantes pour séparer en diverses écoles l'art espagnol, comme je l'ai fait pour l’art italien.

En Italie, les diverses principautés, les États indépendants se sont maintenus longtemps divisés; en Espagne, au contraire, malgré les différences de climat, d'aptitude et d'origine, il s’est vite formé un centre d'attraction, de largesses et de brillante monarchie autour du trône de Ferdinand et d'Isabelle.

L'empire de Charles-Quint s’étendit jusqu’en Italie et en Flandres, et par un retour des choses, déjà signalé pour la Grèce, l'Italie conquit au culte des arts ses farouches vainqueurs, en leur imposant, par droit de supériorité artistique, son goût, sa poésie, ses rythmes, et presque sa langue.

Le propre fond espagnol a fourni le germe. L’Italie fera le reste, et, par action réflexe, les Pays-Bas.

Ribera passa en Italie ses premières années indigentes. Un cardinal en eut pitié, l'emmena chez lui et l’adopta.

Ribera s'inspira successivement de Caravage et de Corrège, dont il suivit les leçons et qui le passionnèrent tour à tour avec un véritable enthousiasme. Cette double initiation de qualités très brillantes, mais opposées, fut certainement une des causes de la supériorité qu’il obtint sur son premier maître, le bouillant Caravage, mort en 4609, lorsque Ribera n'avait pas plus de vingt ans.

Fixé à Naples, marié à la fille d'un riche marchand de tableaux, Ribera n'eut plus qu'à produire, trouvant dans la profession de son beau-père un moyen facile de répandre son nom et ses ouvrages. Une circonstance bizarre aida même à fonder tout à coup sa réputa-

LES PREMIERS POÈTES ANGLAIS. sit

l'esprit; une sorte de diminutif des tristesses et intrigues du moude ofliciel.

C'est qu'aussi la vie de cour a fait An chemin, depuis Chaucer, valle, ù des épreuves traversée

Le règne de Henri YH est un ropos menacant, une halte forcée, après la guerre des Deux-Roses, cette longue lutte des maisons d'York et de Lancastre.

Les règnes successifs de Henri VIII, Marie Tudor et Élisabeth, sont par eux-mêmes des tableaux d'une farouche et sombre énergie.

Le royaume d'Écosse sera ainsi la proie facile de cette lignée d'une nouvelle dynastie, celle des Tudor. Le sort malheureux de la reine Marie Stuart en forme le plus sanglant épisode.

Une autre époque s'est constituée, Au point où nous sommes parvenus, les caractères se sont amplement développés.

A cette époque, l'Angleterre se resserre contre clle-mème, les traditions locales se retrouvent sous la couche des sédiments étraners; l'orgueil exalte son orageux patriotisme. Les guerres de race et dynastiques inoculent au caractère national une soif d'indépendance dont le signe se développe dans tout son théâtre.

LES CONTEMPORAINS DE SHAKESPEARE Shakespeare.

L'étude de la société anglaise au temps d'Élisabeth serait incomplète, au point de vue littéraire, si l'on se bornait à l'examen des œuvres du grand poète national.

Indépendamment des poètes et prosateurs qui ont fait de cette époque le grand siècle de la littérature anglaise, le théâtre par luimême à jeté, à côté de Shakespeare même, et souvent par des iuterprètes qui étaient ses rivaux, un éclat des plus vifs.

C'est une époque éminemment poétique et chevalcresque; le peuple, curieux, passionné, avide de s'instruire, se rattache aux anciennes superstitions, tandis que les instincts belliqueux et l'héroïsme des grandes actions font un besoin de tous les exercices du corps et des grâces de l'esprit".