A. MÉ2ÈRES
Les plus mauvais offices. Je porte ici vos clefs, Je veille à ce que tous vos coffres et cassettes soient fermés, Je garde le pauvre inventaire de vos joyaux,
Argent et vaisselle ; je suis votre intendint, seigneur, L'économe de vos biens.
VOLTORE.
Mais suis-je seul héritier?
Moses.
Sans associé, seigneur; confrmé de ce matin.
La cire est chaude encore, et l'encre à peine séchée Sur le parchemin.
VOLTORE.
Heureux, heureux homme que je suis
Par quelle bonno chanco, cher Mosca ?
mosca,
Votre mérile, scizneur.
Jo n'y connais pas d'autre causo.
Et il lui détaille l’afluence des biens où il va nager, l'or qui va ruisseler sur lui, l'opulence qui va couler dans sa maison comme un fleuve. « Quand voulez-vous que je vous apporte votre inventaire, seigneur? ou bien la copie du testament? » C’est avec ces paroles précises, avec ces détails sensibles qu'on allume les imaginations. Aussi, coup sur coup, les héritiers accourent comme des bêtes de proie.
Le second est un vieil avare, Corbaccio, sourd, cassé, presque mourant, el qui pourtant espère survivre à Volpone. Pour en être sûr, il voudrait bien lui faire donner par Mosca un bon narcotique. Il l'a sur lui, cet excellent narcotique, il l’a fait préparer sous ses yeux, il le propose. Sa joie en trouvant Volyone plus malade que lui est d’un comique amer.
Comment va-t-il?
Mosca.
Sa bouche osL toujours entr'ouverte cl ses paupières fermées. consaccio.
Bon.
Mosca.
Un engourdissement glacial roidit tous ses mombros Et fait que sa chair a la couleur du plomb
LES PREMIERS POÊTES ANGLAIS. au conBaccro.
Cela est bon.
MoscA.
Son pouls est lent et éteint.
conBacc10.
Bons symptômes encoro.
Mosca.
Et de son cerveau. (Moses erie plus haut)
CORBAGCI0.
Je l'entends. Bon.
Mosca.
Coule une sueur froide, avec une humeur Qui suinte continuellement des coins de ses yeux ramollis.
cons
cc10.
Est-ce possible? Moi, jo suis mieux, hé! hé!
Où en sont les éblouissements de sa tête?
MOsGA.
Oh! soigneur, il a passé l'ébiouissement, À prés
Il a perdu le sentiment; il a cessé de râ'or.
À peine pourriez-vous reconnaître qu'il respire. cornaccto.
Excellent! Exrellent! Certainement, je lui survivra
Cela me rajounit €* vingt ans.
« Si vous voulez hériter, le moment est bon. Mais ne vous laissez pas prévenir. Le seigneur Voltore vient d'apporter une pièce d'argenterie. — Tiens, Mosca, dit Corbaccio, regarde. Voilà un sac de sequins qui pèsera dans la balance plus que sa piñce d'argenteric. — Faites mieux encore. Deshéritez votre fils, instituez Volpone héritier, et envoyez-lui votre testament. — Oui pensé, — Cela sera d'un effet souverain. Deshériter un fils si brave, d'un si grand mérite ! Résistera-t-il à une telle marqne de tendresse? — Tu dis bien, oui, mais l'idée est de moi. — D'ailleurs, vous êtes si certain de lui survivre. — Sans doute. — Avec une santé florissante comme la vôtre. — Cela est vrai. » Et il s’en va clopinant, n’entendant pas les injures et les boufonneries qu'on lui lance, tant il est sourd.
Lui parti, arrive le marchand Corvino, qui apporte une perle d'Orient et un diamant superbe. « Suis-je héritier? — Oui: Voltore, Corbaccio et cent autres étaient là, bouches béantes, affamés de l'héritage. J'ai pris plume, papier et encre, et je lui ai demandé
ù HISTOIRE DU RÉALISME
qui il voulait pour héritier? — Corvino. — Qui pour exécuteur testamentaire ? — Corvino. À toutes les questions, il se taisait, j'ai interprété comme marque de consentement les signes de tête, qu'il faisait par pure faiblesse. — O mon cher Mosca ! Mais a-t-il des enfants ? — Des bâtards, une douzaine ou davantage, qu'il a engendrés de men— diantes, de bohéniennes, de juives, de Mauresses, quand il était ivre. N'ayez pas peur, il n'entend pas. Riez comme moi, maudissez-le, injuriez-le. Voulez-vous que je l’achève? — Tout à l'heure, quand je serai parti. » Corvino part aussitôt ; car les passions d'alors out toute la beauté de la franchise. Et Volpone, jetant sa robe de malade, s'écrie :
Mon divin Moscal
Aujourd'hui, tu l'es surpassé loi-mêmo. Voyons :
Un diamant, de l'argenterio, des sequins;
Une bonno imatinéo.… Prépare-moi
De la musique, des danses, dos banquets, tous les délicos. Lo Turc u'est pas plus sensuel dans ses plaisirs
Que le sera Volpone.
Sur cette invitation, Mosca lui fait le plus voluptueux portrait de la femme de Corvino, Célia. Blessé d'un désir soudain, Volpone se déguise en charlatan, et va chanter sous les fenètres avec une verve d'opérateur. Une fois qu'il a vu Célia, il la veut à tout prix. « Mosca, prends mes clefs : or, argentcrie, joyaux, tout est à ta dévotion. Emploic-les à ta volonté. Enzage-moi, vends-moi moi-mème. Seulement, en ceci contente mon désir. » Mosca va dire à Corvino que l'huile d'un charlatan à guéri son maître, qu'on cherche quelque jolie fille pour achever la eure. « N’avez-vous pas quelque parente? Un des docteurs a offert sa fille. — Le misérable, crie Corvino, le misérable convoiteux! » Lui, l'intraitable jaloux, il se trouve peu à peu conduit à offrir sa femme. Il a trop donné déjà. Il ne veut pas perdre ses avances. Il est comme le joueur à demi ruiné, qui, d'une main convulsive, jette sur le tapis le reste de sa fortune. Il amène cette pauvre douce femme qui pleure ct résiste. Excité par sa propre douleur secrète, il devient furieux.
Sois damnée!
Mon cœur, je to tralnerui hors d'ici, jusque chez moi, par les cheveux. Je crierai que lu es une catin à travers les rues. Je to fendrai La bouche jusqu'aux oreilles, et je t'ouvrirai le nez Comme celui d’un rouget cru. — No me tente pas. Viens, Cède. Je suis las. — Par la mort! J’achèterai quelque esclavo Que je tuerai, et je te lierai à lui vivante, Et je vous pendrai tous deux à ma fenêtre, inventant
