CHAPITRE Hl

décidèrent Jacques à s'abstenir d’une opposition ouverte au rappel de l'Acte d'Établissement. Cependant l'infortuné prince continuait de nourrir un faible espoir que la loi pour laquelle les Communes montraient tant de zèle serait rejetée ou tout au moins modifiée par les Pairs. Lord Granard, un du petit nombre des nobles protestants qui siégeaient dans ce Parlement, fit d'énergiques efforts en faveur de la foi publique et de la saine politique, Le roi lui envoya un message de remergiments. « Nous autres protestants, » dit Granard à Powis qui lui appertait ke message, « nous sommes en petit nombre. Nous pouvons peu de chose. Sa Majesté devrait essayer de son influence sur les catholiques romains !. » —« Sa Majesté, » répondit Powis avec un juron, « n'ose pas dire ce qu'elle pense, » Peu de jours après, Jacques rencontra Grapard qui se rendait en voiture au lieu des séances. « Où allez-vous, milord? » dit le roi. — « Protester, Sire, » répondit Granard, « contre le rappel de l’Acte d’Établissement. » — « Vous faites bien, » répondit Jacques; « mais je suis tombé dans les mains d’un peuple qui m'enfoncera cela et bien d'autres choses dans la gorge, »

Jacques eéda à la volonté des Communes; mais l'impression défavorable que sa courte et faible résistance avait faite sur elles ne fut point écartée par sa soumission. Elles le regardèrent dès lors avec une profonde défiance; elles le considéraient comme un Anglais de cœur, et pas un jour ne se passa sans quelque indice de ce sentiment. On ne se hâta pas du tout de lui voter un subside. Un parti dans les Communes conçut le projet d'une adresse au roi pour le prier de renvoyer Melfort, comme un ennemi de la nation irlandaise. Un autre parti rédigea un Bill pour la déposition de tous les évêques protestants, sans en excepter les quatre qui siégeaient dans le Parlement. Ce ne fut pas sans difficulté que D'Avaux et Tyrconnel dont l'influence dans la Chambre Basse dépassait de beaucoup celle du roi, purent contenir sur çe point l'ardeur de la majorité ?.

nu rs Réponse à King. D'Avaux, 26 mai (5 juin) 1689; Vie de Jacques, # D'Avaux, 28 mai (7 juin) 1689, et 30 juin, ter juillet. L'auteur dela « Lumière pour les Aveugles » condamne fortement l'indulgence montrée aux évêques protestants qui adhérèrent à Jacques.

Mise en circulation d’une monnaie de bas aloi.

Tandis que le roi perdait la confiance et le bon vouloir des Communes, en défendant contre elles, sur certains points, l'institution de la propriété, il est à remarquer qu’il attaquait lui-même, sur d’autres points, cette institution avec une violence plus aveugle, s’il est possible, que la leur. Il reconnut bientôt qu'aucun argent ne rentrait dans son échiquier. La cause en était assez claire. Il n’y avait plus de commerce. Les capitaux flottants s'étaient retirés en masse de l’île. Une grande partie du capital immobilisé avait été détruite; le reste était devenu improductif. Des milliers de ces protestants qui formaient la partie la plus industrieuse et la plus intelligente du royaume, avaient émigré en Angleterre. D’autres milliers s'étaient réfugiés dans les places qui tenaient encore pour Guillaume et Marie. La majorité des paysans catholiques romains dans la vigueur de l’âge s'était enrôlée dans l’armée, ou avait rejoint les bandes de pillards. La pénurie du trésor était le résultat nécessaire de la pauvreté du pays; la prospérité publique ne pouvait être rétablie que par la prospérité privée, et le rétablissement de celle-ci demandait des années de paix et de sécurité. Jacques fut assez absurde pour s’imaginer qu'il existait un remède plus prompt et plus efficace. Il crut pouvoir se tirer tout d'un coup de ses embarras financiers en appelant un farthing un shilling.

Le droit de battre monnaie était sans doute un des fleurons de sa prérogative; et ce droit, d'après sa manière de voir, comprenait celui d’en avilir le titre. Des pots, des casseroles, des marteaux de portes, des canons depuis longtemps hors de service, furent portés à la monnaie royale. En peu de temps des masses d’un vil métal, d’une valeur nominale de près d’un million sterling, mais dont la valeur intinsèque n’excédait pas le sixième environ de cette somme, furent mises en circulation. Un édit royal déclara cette monnaie légale pour toutes les transactions. Une hypothèque de mille livres sterling fut purgée avec de vieilles casseroles converties en un sac de ces espèces nouvelles. Si les créanciers venaient se plaindre à la cour de la Chancellerie, Fitton leur disait de prendre leur argent et d'aller se promener. Mais de toutes