CHAPITRE IL

mée dans le cabinet de Fitton. Quelques protestants qui adhéraient encore à la cause de Jacques, mais étaient trèsinquiets de savoir si quelqu'un de leurs amis ou de leurs proches ne figurait pas sur la liste de proscription, firent de grands efforts pour en obtenir communication; mais les sollicitations, les remontrances, les présents même furent inutiles. Pas une seule copie ne fut délivrée avant qu'il fût trop tard pour des milliers d'hommes condamnés sans jugement pour obtenir un pardon !.

Jacques proroge son Parlement.

Vers la fin de juillet, Jacques prorogea les deux Chambres. Elles siégeaient depuis plus de dix semaines, et dans cet espace de temps elles avaient trop amplement prouvé que si grands que fussent les maux produits en Irlande par l'ascendant protestant, l’ascendant papiste en aurait produit de bien plus grands encore. Il est très-vrai que les colons anglais, après avoir remporté la victoire, en abusèrent d’une manière révoltante, et que leur législation, pendant nombre d'années, fut injuste et tyrannique; mais il n’est pas moins vrai qu'ils n’allèrent jamais jusqu'à suivre l’atroce exemple donné par Jeur ennemi vaincu pendant sa courte possession du pouvoir,

Persécution des protestants d'Irlande,

Tandis que Jacques se vantait hautement d'avoir fait passer un Acte qui accordait une entière liberté de conscience à toutes les sectes, une persécution plus cruelle que celle du Languedoc sévissait dans toutes les provinces qui reconnaissaient son autorité. Ceux qui désiraient lui trouver une excuse disaient que tous les protestants qui se trouvaient encore dans le Munster, le Connaught et le Leinster étaient ses ennemis, el que ce n'était pas comme schismatiques, mais comme rebelles au fond du cœur, et n’attendant que l’occ:sion pour l'être de fait, qu'il les laissait opprimer et dépouiller. Cette excuse aurait pu avoir quelque poids s’il avait

* « Liste de la plupart des noms de la noblesse, de la gentry et des communes d'Angleterre et d'Irlande, parmi lesquels figurent plusieurs femmes et plusieurs enfants, qui se trouvent tous, par un Acte d'un prétendu Parlement assemblé à Dublin, condamnés pour haute trahison, 1690. Exposé des transactions du feu roi Jacques en Irlande, 1690; King, Ill, 13; Mémoires de l'Irlande, 1716,

fait d'énergiques efforts pour protéger le petit nombre de colons qui, fermement attachés à la religion réformée, n’en étaient pas moins fidèles aux doctrines de la non-résistance et au droit héréditaire indestructible. Mais ces royalistes dévoués eux-mêmes trouvèrent que leur hérésie était à ses yeux un crime qu'aucuns services, aucuns sacrifices ne pouvaient racheter. Trois ou quatre nobles, membres de l'Église anglicane, qui l'avaient bien accueilli à son arrivée en Irlande et siégeaient dans son Parlement, lui représentèrent que si le règlement qui défendait à tous les protestants de posséder aucune arme, était rigoureusement exécuté, leurs maisons de campagne seraient à la merci des Rapparees, et ils obtinrent de lui la permission de garder des armes suffisantes pour quelques serviteurs ; mais D’Avaux fit des remontrances. On faisait, disait-il, un abus criant de l'indulgence. Il n’y avait pas à se fier à ces seigneurs protestants : ils transformaient leurs maisons en forteresses ; bientôt Sa Majesté aurait à se repentir de sa bonté. Ces représentations prévalurent ; et les troupes catholiques romaines furent logées dans les résidences suspectes.

Plus dur encore fut le sort des ministres protestants qui restaient attachés avec une fidélité désespérée à la cause de l’oint du Seigneur. De tous les ecclésiastiques anglicans, celui qui avait la plus large partdans les bonnes grâces de Jacques, semble avoir été Cartwright. Que Cartwright eût pu longtemps continuer d'être le favori du roi sans devenir un apostat, il est permis d'en douter. Il mourut peu de semaines après son arrivée en Irlande; et désormais son église n'eut plus personne pour plaidersa cause. Cependant un petit nombre de ses prélats et de ses ministres continuèrent pour un temps d'enseigner ce qu'ils avaient enseigné aux jours du Bill d'Exclusion; mais c'était au péril de leur vie ou de leurs membres qu'ils exerçaient leurs fonctions. Tout porteur de la soutane anglicane était un objet d'insultes et de violences pour les soldats et les Rapparees. À la campagne, sa maison était dévastée, et il était trop heureux quand on ne l’incendiait pas. On le poursuivait dans les rues de Dublin en criant: « Voilà un de ces diables d'hérétiques qui passe! » Quelquefois on le renver-

* D'Avaux, 27 juillet, (6 aoûl) 1689,