CHAPITRE LI
lument nécessaire de nommer un officier qui se fût soumis aux tests imposés sous le dernier règne, cet oflicier fût au moins tenu, avaat d'entrer en fonctions, de confesser publiquement son péché à la tête de son régiment. On parvint, à force d'adresse, à persuader à la plupart des enthousiastes qui avaient mis ces conditions en avant, de rabattre beaucoup de leurs prétentions. Le nouveau régiment n’en conserva pas moins une physionomie toute particulière. Les soldats étaient tous de rigides puritains. Un de leurs premiers actes fut d'adresser au Parlement une pétition pour que l'ivrognerie, Ja débauche et le langage profane fussent sévèrement punis. Leur propre conduite devait être exemplaire; car le plus grand crime que la bigoterie la plus extravagante pût leur imputer, fut d'avoir poussé des houras le jour anniversaire de la naissance du roi. On avait eu, dans le principe, l’intention d’entremêler à l'organisation militaire du corps l'orgabisation d'une congrégalion presbytérienne, Chaque compagoie devait fournir un Ancien; et ces Anciens, réunis au chapelain, devaient former une cour ecclésiastique pour la suppression de l'immoralité et de l'hérésie, On ne nomma pas d’anciens; mais un célèbre prédicateur des montagnes, Alexandre Shields, fut désigné pour les fonctions de chapelain. Il est diflicile de concevoir un fanatisme chauffé à une plus haute température que celui qu'indiquent les écrits de Shields. Il semblerait, suivant lui, que le premier devoir d’un prince chrétien soit de persécuter à mort tout sujet hétérodoxe, et le premier devoir d'un sujet chrétien de poignarder un prince hétérodoxe. Et pourtant il existait alors en Ecosse un enthousiasme auprès duquel l'enthousiasme de cet homme lui-même était tiède. Les ultra-covenantaires protestèrent contre sa défection avec autant de violence qu'il avait protesté contre l'Indulgence-Noire et le serment de suprématie, et déclarèrent coupable d’une ligue criminelle avec les méchants tout homme qui entrait dans le régiment d'Angus !.
* Voir Fatthful contendings displayed, particulièrement les faits des 29 et 30 avril, 13 et 14 mai 1689: la Péulion au Parlement, rédigée par le régimeni, le 18 juillet 1689 ; la Protestation de sir Robert Hanuiton, du 6 novembre 1689 ; et la Lettre d'avis au régiment, en date du 27 mars 1690. Les gens de la sociélé, ainsi qu'ils s’appelaient eux-mêmes, paraissent avoir été surtout choqués de la manière dont on avait célébré la fête du roi : « Nous espérons, écrivirent-ils, que vous désapprouverez comme nous l'obser-
Reddition du chäteau d’Edimbourg.
Sur ces entrefaites le château d'Edimbourg avait capitulé, après avoir tenu pendant plus de deux mois. La défense, comme l'attaque, avaient été mollement conduites. Le duc de Gordon, qui ne voulait pas s’exposer à la haine mortelle de ceux à la merci desquels pouvaient se trouver bientôt ses propriétés et sa vie même, ne jugea pas à propos de tirer sur la ville. Les assiégeants, de leur côté, conduisaient leurs opérations avec si peu de vigueur et de vigilance, que les Jacobites enfermés dans la citadelle étaient en communication continuelle avec les Jacobites de la ville. On racontait d’étranges histoires à propos des messages courtois et facétieux qui s’échangeaient entre les assiégés et les assiégeants. Une fois, Gordon fit savoir aux magistrats qu’il allait tirer un salut à l’occasion de certaines nouvelles qu'il avait reçues d'Irlande; il ajoutait que la bonne ville ne devait point s’alarmer, attendu que ses canons ne seraient pas chargés à boulet. Une autre fois, ses tambours battaient la chamade ; le drapeau blanc fut hissé ; une conférence eut lieu, et ie duc informa gravement l'ennemi que toutes ses cartes étaient usées et en lambeaux, demandant qu'on lui procurât quelques jeux neufs. Ses amis établirent un télégraphe, à l’aide duquel ils faisaient la conversation avec lui à travers les lignes de sentinelles. A une fenêtre de l'étage supérieur de l’une des plus hautes de ces gigantesques maisons, dont quelquesunes projettent encore leur ombre dans la Grand’rue, on suspendait un drap blanc quand tout allait bien, et un drap noir quand les choses allaient mal. S'il était nécessaire de donner plus de détails, on faisait apparaître une planche sur laquelle étaient tracés des caractères d’une telle dimension qu’on pouvait, du haut des remparts du château, les lire à l’aide d’un télescope. Des agents porteurs de lettres ou chargés de provisions fraîches, parvenaient, sous divers déguisements et à la faveur de divers stratagèmes, à traverser la nappe d’eau qui s’étendait alors au nord de la forte-
vation des anniversaires, et que vous lémoignerez votre repentir de ce que vous avez fait. » Quant aux opinions et au caractère d'Alexandre Shields, voir Hind let loose (La Biche mise en liberté).
