CHAPITRE IL

resse, et à gravir la montée escarpée. Un coup de fusil tiré d'une certaine demi-lune était le signal qui annonçait aux amis de la maison de Stuart qu'un autre de leurs émissaires était arrivé en sûreté au sommet du rocher. Cependant les provisions finirent par s'épuiser, et il fallut capituler. Des conditions favorables furent accordées sans dificujté : la garnison sortit de la place, et, aux acclamations d'une grande multitude de bourgeois, les clefs en furent livrées !.

Session du Parlement à Edimbourg.

Mais le gouvernement avait, dans la salle du Parlement, des ennemis bien plus incommodes et plus tenaces que dans le château. Quand les Etats se réunirent après leur ajournement, la couronne et le sceptre d'Ecosse furent exposés dans la salle avec la pompe accoutumée, comme emblèmes du souverain absent. Hamilton, en sa qualité de Lord Haut- Commissaire, arriva processionnellement d’Holyrood en remontant High Street; et Crawford occupa le fauteuil de la présidence. Deux Actes, dont l'un transformait la Convention en Parlement, et l’autre reconnaissait Guillaume et Marie comme roi et reine, furent rapidement passés, et touchés avec le sceptre ; alors commença la lutte des factions ?.

Ascendant du club.

On ne tarda pas à reconnaître que l'opposition organisée par Montgomery possédait une force irrésistible. Bien que formée d’une foule d'éléments hétérogènes, de Républicains, de Whigs, de Toryes, de Presbytériens zélés, d'ardents Prélatistes, elle agit pendant quelque temps comme un seul homme et attira à elle une multitude de ces politiques médiocres et timides qui gravitent naturellement vers le parti le plus fort. Les amis du gouvernement étaient peu nombreux et désunis. Hamilton ne remplissait ses devoirs qu'avec une sorte de tiédeur. Il avait toujours été inconstant, et il était maintenant mécontent. Il occupait, il est vrai, la position la plus élevée à laquelle un sujet pût aspirer. Mais il s'imaginait n'avoir que les dehors du pouvoir tandis que

* Siege of the Castle of Edinburgh, imprimé pour le Bannatyne club; London Gazette, 10 (20) juin 1689.

* Act, Part. Scot., 5 et 17 juin 1689.

d'autres en avaient la substance, et il n’était pas fâché de voir ceux dont il était jaloux, contrecarrés et tourmentés. Il ne trahissait pas absolument le prince qu'il représentait; mais tantôt il avait des intelligences secrètes avec les chefs du Club, tantôt il s'arrangeait de manière à jouer de mauvais tours à ceux qui travaillaient concurremment avec lui dans l'intérêt de la couronne.

Ses instructions lui prescrivaient de donner la sanction royale aux lois qui avaient pour objet de faire droit, en totalité ou en partie, à de nombreux griefs, et particulièrement à une loi qui restreignaitle pouvoir et modifiait la constitution du Comité des Articles, et à une autre loi qui établissait le gouvernement ecclésiastique presbytérien !. Mais peu importait la nature de ses instructions. Les meneurs du Club étaient décidés à trouver un sujet de querelle. Les propositions du gouvernement touchant les Lords des Articles furent rejetées avec mépris. Hamilton écrivit à Londres pour demander de nouvelles instructions; et on-lui envoya un second projet, qui ne laissait guère subsister que le nom de ce comité jadis despotique. Mais ce nouveau projet, qui aurait dû satisfaire des réformateurs honnêtes et modérés, partagea le sort du premier. Sur ces entrefaites, les chefs du Club déposèrent sur le bureau une loi qui interdisait au roi de jamais employer dans aucunes fonctions publiques toute personne qui aurait pris part à un acte quelconque incompatible avec « la Réclamation du Droit, » ou qui aurait jamais entravé ou retardé un « bon projet des Etats. » Cette loi, qui réunissait, dans une rédaction très-succincte, presque tous les défauts qu'une loi puisse avoir, était, au su de tout le monde, dirigée contre le nouveau Lord-Président de la cour de Sessions, et contre son fils, le nouveau Lord-Avocat. Leur fortune et leur pouvoir avaient fait d'eux des objets d'envie pour tous les ambitieux désappointés. C'étaient des hommes nouveaux, les premiers de leur race qui se fussent élevés aux honneurs; et néanmoins, par la simple puissance du talent, ils étaient devenus des personnages aussi importants dans l'Etat que le duc d'Hamilton et le comte d'Argyle : cette pensée rongeait le cœur de beaucoup de patriciens

* Ontrouvera ces instruclions dans les Somers Tracts,