CHAPITRE. LV

tous les soldats anglais qui avaient fait la guerre avaient été envoyés en Flandre. Le gros des forces destinées à l'Irlande se composait d'hommes enlevés à la charrue et aux autres travaux des champs. Il y avait, en revanche, une excellente brigade de troupes hollandaises, sous le commandement d'un oflicier expérimenté, le Comte de Solmes. Quatre régiments, un de cavalerie, trois d'infanterie avaient été formés de réfugiés français, dont un grand nombre avaient porté les armes avec distinction. Personne n'avait plus travaillé à la formation de ces régiments que le marquis de Ruvigny. Il avait été pendant nombre d'années un serviteur éminemment utile et fidèle du gouvernement français, et l’on faisait un si grand cas de son mérite à Versailles, qu'on l'avait prié d'accepter des tolérances qu'un autre hérétique aurait en vain sollicitées. S'il avait voulu rester dans son pays natal, on lui aurait permis ainsi qu'à toute sa maison d'offrir à Dieu un culte conforme à sa croyance; mais Ruvigny repoussa ces offres pour partager la destinée de ses coreligionnaires, et à plus de quatrevingts ans, il quitta Versailles, où il pouvait encore être un favori, pour une modeste maison à Greenwich. Cette maison fut, pendant les derniers mois de sa vie, le rendez-vous de tout ce qu'il y avait de plus distingué parmi ses compagnons d'exil. Son habileté, son expérience, sa munificence bienveillante, en firent le chef incontesté des réfugiés. Il était à demi anglais; car sa sœur avait été comtesse de Southampton, et il était oncle de Lady Russell. Depuis longtemps le temps de l’action était passé pour lui, mais ses deux fils, tous les deux hommes d’un courage éminent, vouèrent leurs épées au service de Guillaume. Le plus jeune, qui portait le nom de Caillemote, fut nommé colonel d'un des régiments huguenots d'infanterie. Les deux autres étaient commandés par La Mellonière et Cambon, ofliciers de grande réputation. Le régiment de cavalerie, levé par Schomberg lui-même, portait son nom. Ruvigny vécut juste assez longtemps pour voir ces arrangements terminés !.

* Relativement à Ruvigny, on peut voir les Mémoires de Saint-Simon à l’année 1697 ; Burnet, [, 366. On trouve quelques détails intéressants sur Ruvigny et les régiments huguenots dans une relation écrite par un réfugié français nommé Dumont. Cette relation qui est manuscrite, et que j'aurai

quelquefois l’occasion de citer comme le Manuscrit Dumont, m'a élé obligeamment prêtée par le doyen d'Ossory.

Schomberg.

Le général auquel était confiée la direction de l'expédition contre l'Irlande, avait merveilleusement réussi à obtenir l'affection et l'estime de la nation anglaise. Il avait été fait duc, chevalier de la Jarretière, maître de l'artillerie. On le mettait maintenant à la tête d’une armée; et cependant son élévation n'’excitait en rien la jalousie qui se manifestait chaque fois qu’une marque de la faveur royale était donnée à Bentinck, à Zulestein, ou à Auverquerque. L'’habileté militaire de Schomberz était universellement reconnue. Tous les Protestants le regardaient comme un confesseur de leur foi qui avait presque tout enduré pour elle, excepté le martyre. Pour sa religion, il avait renoncé à un splendide revenu; il avait déposé le bâton de maréchal de France, et à l’âge de près de quatre-vingts ans, il rentrait presque dans la carrière en soldat de fortune nécessiteux. Comme il n'avait aucune relation avec les Provinces-Unies, et comme il n'avait jamais appartenu à la petite cour de La Haye, la préférence qu’on lui donnait sur des officiers anglais était justement attribuée, non à une partialité nationale ou personnelle, mais à ses vertus et à ses talents. Sa conduite différait grandement de celle des autres étrangers qui venaient d’être créés pairs d’Angleterre. Avec beaucoup de qualités respectablès, ils étaient Hollandais par les goûts, les manières, les prédilections, et ils ne pouvaient prendre le ton de la société au milieu de laquelle ils se trouvaient transplantés. Schomberg était un citoyen du monde; il avait voyagé dans toute l'Europe; il avait commandé des armées sur la Meuse, sur l'Ebre, sur le Tage; il avait brillé dans le splendide cercle de Versailles, et il avait joui d’une grande faveur à la cour de Berlin. Bien souvent des gentilshommes français l'avaient pris pour un des leurs. Il avait passé quelque temps en Angleterre, parlait remarquablement bien l'anglais, s'accommodait aisément aux mœurs anglaises et se promenait souvent dans le parc avec des Anglais. Habitué dans sa jeunesse à la tempérance, cette tempérance avait pour récompense naturelle une verte et vigoureuse vieillesse. A quatre-vingts ans, il conservait un goût très-vif pour les plaisirs innocents : il conversait avec beaucoup de courtoisie et de vivacité d'esprit : rien n’é-