CHAPITRE IV
Pères d'Ephèse, la majorité des commissaires résolut de laisser le Credo d’Athanase dans le Livre des Prières. Mais elle proposa d'ajouter une rubrique rédigée par Stillingfleet, déclarant que les clauses de dimnation devaient être comprises comme ne s'appliquant qu'à ceux qui niaient obstinément la substance de la foi chétienne. Il fut par conséquent permis aux croyants orthodoxes d'espérer que l'hérétique qui avait honnêtement et humbiement cherché la vérité, ne serait pas éternellement puni de ne pas l'avoir trouvée.
On confia à Tenison la tâche d'examiner la liturgie et de relever toutes les expressions auxquelles la critique théologique ou littéraire pourrait trouver à reprendre. On résolut d'enlever quelques taches saillantes. Et il aurait été sage aux commissaires de s’en tenir là. Malheureusement ils résolurent de récrire une grande partie du Livre des Prières. C'était une entreprise hardie, car, en général le style de ce volume n’est pas susceptible d'amélioration. La liturgie anglaise gagne véritablement à être comparée même à ces belles liturgies anciennes dont elle est en grande partie tirée. Les qualités essentielles de l’éloquence religieuse, la concision, la simplicité majestueuse, la sincérité pathétique des supplications tempérée par un profond respect, sont communes aux traductions et aux originaux, mais pour les grâces subordonnées de la diction, on doit convenir que les originaux sont bien inférieurs aux traductions ; et la raison en est facile à trouver. La phraséologie technique du christianisme pe devint une partie de la langue latine que lorsque cette
le langage employé par le Concile : Tobrov roivuv évayvochevrwv, otaev À la abvodoc, érépay rictiv pndevt éfeivar mpocpéperv, fyouv cvyrpdpev À ouvridévar, mapà tv Épiobeïqav rapé Tüv &yiwv TaTÉpv rov ei +7 Nuxaëuv auvehléurev oùv dyiw Mveuuarr ‘Tobs à rokuüvrac À auvribévar mioriv Étépay Ayouv rooxouileuw, À npocé geuw tuïç 0éAouauv Emiorpégeuv el imiyvwaiv 5h dhnûeias, # 25 EX\nvrouod, # &E "Houdarcuoë, # 25 aipéssws ciasônnotobv rourouc ei pêv etev Ericroror À xhfowor dAATrolous elvat roc Ériaxdmous thç er10x07 76, xat vob xAnpixouç Toù xifpou, el de Aatxor elev avabemaribecdar, Concil. Ephes. Actio VI.
. ? Journal de Williams. Chanyements apportés au livre des Prières Com
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langue eut passé l’âge de la maturité et fut sur la pente de la barbarie. Mais la phraséologie technique du christianisme se trouvait dans l’anglo-saxon et le français-normand longtemps avant que l'union de ces deux dialectes eût produit un dialecte supérieur à l’un et à l’autre. Le latin de la liturgie catholique romaine est par conséquent un latin de la dernière période de la décadence. L'anglais de notre liturgie est un anglais dans toute la vigueur et la souplesse de la première jeunesse. Les grands écrivains latins, Térence et Lucrèce, Cicéron et César, Tacite et Quintilien, auraient vu dans les plus nobles compositions d'Ambroise et de Grégoire, non-seulement de mauvais écrits, mais encore un jargon inintelligible ‘. La diction de notre Livre des Prières communes a, au contraire, directement ou indirectement contribué à former la diction de presque tous les grands écriyains anglais, et a forcé à l'admiration les incrédules et les non-conformistes les plus accomplis sous le rapport des lettres, — des hommes tels que David Hume et Robert Hall.
Le style de la liturgie, cependant, ne satisfit pas les docteurs de Jerusalem-Chamber. Ils déclarèrent, par un vote, les collectes trop courtes et trop sèches ; et Patrick fut chargé de les étendre et de les orner. Sous un rapport, au moips, on ne pouvait mieux choisir; car si on en juge par la manière dont Patrick a paraphrasé la poésie hébraïque la plus sublime, on sera probablement d'opinion qu’eût-il ou n’eût-il pas l’aptitude voulue pour rendre les collectes meilleures, jamais homme en ce monde ne fut plus compétent pour les allonger ?.
‘ Il est curieux de s'imaginer ce que les grands maitres de la langue latine qui soupaient avec Mécènes et Pollion auraient pu comprendre à ce Jangage, par exemple : «Tibi, Cherubim et Seraphim incessabili voce proclamant : Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth ; » ou à celui-ci: « Ideo cum Angelis et Archangelis, cum thronis et dominationibus, »
* Je donnerai deux échantillons du chef-d'œuvre de Patrick : « 11 me fait reposer, » dit David, « dans de verts pâturages; il me conduit au bord des eaux tranquilles. » Voici la version de Patrick : « Car de même qu’un bon pasteur conduit son troupeau pendant les violentes chaleurs dans les lieux pleins d'ombre, où il peut se coucher et paitre, non dans des pâlurages desséchés, mais dans de frais et verdoyants pâturages, et les mène, le soir venu, non à des eaux troubles et boueuses, mais à de purs et tranquilles ruisseaux ; ainsi il a déjà fait pour moi une telle et abondante provende, dont je jouis en paix et sans troubles. »
Dans le Cantique des Cantiques de Salomon se trouve un verset d’une
