CHAPITRE IV

innocemment et avec éloge sans cette requête? Sprat n'en fut pas moins appuyé par Jane. Il y eut une vive altercation, et Lloyd, évêque de Saint-Asaph, qui, avec beaucoup de bonnes qualités, avait un caractère irritable, se laissa entraîner à dire quelque chose sur les espions. Sprat se retira et ne reparut plus. Son exemple fut bientôt suivi par Jane et Aldrich. Les commissaires s'occupèrent ensuite de la question de la posture à prendre pour recevoir l'Eucharistie. On convint de proposer qu'un communiant qui, après une conférence avec son ministre, déclarerait que sa conscience ne lui permettait pas de recevoir le pain et le vin agenouillé, pourrait les recevoir debout. Mew, évêque de Winchester, honnête homme, mais homme illettré, d’un esprit faible, même dans ses meilleurs jours, et qui maintenant s’affaissait rapidement et tombait dans le radotage, protesta contre celte concession et se retira de l'assemblée. Les autres membres de la Commission continuèrent de s'appliquer vigoureusement à leur tâche, ct il n’y eut pas d'autres retraites, malgré de grandes différences d'opinions et quoique les débats fussent parfois animés. Les membres du parti de la Haute-Eglise qui restèrent, était le docteur William Beveridge, archidiacre de Colchester, qui, bien des années plus tard, devint évêque de Saint-Asaph, et le docteur John Scott, le même qui avait prié près du lit de mort de Jeffreys. Les plus actifs parmi les latitudinariens paraissent avoir été Burnet, Fowler et Tenison.

= Le service baptismal fut discuté à plusieurs reprises. Comme matière de forme, les commissaires étaient disposés à l'indulgence. Ils voulaient généralement admettre les enfants dans l'Eglise sans parrains et sans le signe de la croix, mais la majorité, après bien des débats, refusa positivement d'atténuer ou d'expliquer les mots qui pour tous les esprits que n’a pas faussés le sophisme semblent affirmer la vertu régénératrice du sacrement !.

Quant au surplus, les commissaires résolurent de laisser une large discrétion aux évêques. On imagina des expédients au moyen desquels une personne qui avait reçu l’ordination rresbytérienne, pouvait sans admettre, soit expressément,

1 Journal de Williams.

soit par implication, la non-validité de cette ordination, devenir ministre de l'Eglise anglicane *,

Le calendrier ecclésiastique fut révisé avéc soin. On conserva les grandes fêtes ; mais On ne pensa pas qu'il fût désirable que la Saint-Valentin, la Saint-Chad, la Saint-Smithin, la Saint- Edouard, roi des Saxons de l'Ouest, la Saint-Dunstan et la Saint-Alphage partageassent les honneurs de la Saint-Jean et de la Saint-Paul, ou.que l'Eglise parût placer la ridicule fable de l'Invention de la Croix avec des faits d'une aussi solennelle importance que la Nauvité, la Passion, la Résurrection et l'Ascension du Sauveur ?.

Le Credo d’Athanase causa beaucoup dé perplexité. La plupart des commissaires étaient également peu disposés à abandonner les clauses doctrinales et à conserver les clauses de damnation. Burnet, Fowler et Tillotson désiraient effacer tout à fait de la liturgie ce fameux symbole. Burnét produisit un argument, qui n'avait probablement pas grand poids à ses propres yeux, mais qui était admirablement calculé pour jeter dans la perplexité ses adversaires, Beveridge et Scott. Les théologiens anglais avaient toujours respecté le Concile d'Ephèse comme un synode qui avait véritablement représenté le corps entier des fidèles, et qui avait été divinement guidé dans le chemin de la vérité. La voix du Concile étaït la voix de la sainte Eglise catholique et apostolique, que n'avait pas encore corrompue la superstition ni déchiré le schisme, Pendant plus de douze siècles on n'avait pas vu d’assemblée ecclésiastique ayant de pareils droits au respect des croyants. - Le Concile d’Ephèse avait, dans les termes les plus clairs et sous les plus terribles pénalités , défendu aux chrétiens de rédiger ou d'imposer à leurs frères aucun autre credo que le credo fixé par les Pères de Nicée. Il semblait donc que, si le Concile d'Ephèse était véritablement sous la direction du Saint-Esprit, quiconque se sert dans sés prières du Credo d'Athanase, alors même qu'il anathématise ses voisins, aftire l'anathème sur sa propre tête . En dépit de l'autorité des

1 Journal de Williams. ’

2 Voir les Changements au livre des Prières communes préparés par les commissaires TOYauæ pour la révision de la Liturgie en 1689, et imprimés

r la Chambre des Communes en 1854. É

“1 est difficile de concevoir un langage plus énergique et plus clair que