CHAPITRE LH

l’année précédente. De l’autre côté, Sprat, évêque de Rochester, tout récemment membre de la Haute Commission, était chargé du calice. Burnet, le plus jeune prélat, prêcha avec son habileté accoutumée et avec plus de goût et de jugement qu'il n'en montrait habituellement. Son g.ave et éloquent discours ne fut souillé ni par l’adulation ni par la malignité. On dit qu'il fut grandement applaudi, et l'on peut croire que la péroraison animée dans laquelle il supplia le ciel d'accorder au royal couple une longue vie et un mutuel amour, des sujets obéissants, de sages conseillers, de fidèles alliés, des flottes et des armées vaillantes, la victoire, la paix, et finalement des couronnes plus glorieuses et plus durables que celles qui brillaient alors sur l'autel de l'abbaye de Westminster, excitèrent les bruyants murmures des Communes. Dans l’ensemble, la cérémonie se passa bien, et produisit une sorte de recrudescence, faible, il est vrai, et passagère, de l'enthousiasme de décembre précédent. Ce fut dans Londres et beaucoup d'autres lieux un jour de réjouissance générale. Les églises furent remplies dès le matin; l'après-midi se passa en divertissements et en galas; la nuit venue, on alluma des feux de joie, on tira des fusées et on illumina les maisons. Les jacobites trouvèrent cependant moyen de découvrir ou d'inventer de nombreux sujets de division et de sarcasme. Ils se plaignirent amèrement qu'on eût fait border la route de Westminster-Hall, à la porte occidentale de l'abbaye, par des soldats hollandais. Était-il convenable qu’un roi d'Angleterre contractât le plus solennel des engagements envers son peuple sous la protection d'une triple haie d’épées et de baionnettes étrangères? De légères rixes, presque inévitables dans tous les grands spectacles publics entre ceux qui désirent voir de près et ceux qui ont pour consigne de maintenir les communications libres, furent exagérées avec tous les arlifices de la rhétorique. Un des mercenaires étrangers avait fait reculer son cheval contre un honnête citoyen qui s'avançait un peu pour apercevoir le dais royal. Un autre avait TU dement repoussé une femme avec la crosse de son fusil. IX, n'en fallait pas plus pour comparer ces étrangers à ces chefs : danois dont l'insolence, au temps jadis, avait provoqué la po= pulation anglo-saxonne à l'insurrection et au massacre. Mais . il n’y eut pas de plus fertile texte de censure que la médaille: .